পঁচিশতম অধ্যায়: আমি কি ভূতের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছি?
(পুনশ্চ: আগামীকাল সোমবার। সোমবারে, ছোট্ট ঘোড়া চায় নতুন玄幻 উপন্যাসের প্রথম দশের মধ্যে নাম তুলতে, তাই পাঠকদের প্রতি অনুরোধ, দয়া করে বেশি বেশি ভোট দিন, পাশাপাশি কিছু পুরস্কারও দিন, নইলে একেবারে ফাঁকা হয়ে যাবে, দেখতে ভালো লাগবে না... আপনারা নিশ্চয়ই চান না এই উপন্যাস ব্যর্থ হোক? ও হ্যাঁ, গল্প আরও চমকপ্রদ হবে! প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যদি বিক্রি মোটামুটি হয়, তবে ধারাবাহিক বিস্ফোরণ আসবেই, কারণ যদি যথেষ্ট আয় হয় তবে ছোট্ট ঘোড়া পুরোপুরি এই পেশায় চলে আসবে!)
চিয়ান শি, সং মিং আর শিউ মুও হুয়া—এই তিন প্রবীণ সদস্যের মৃত্যুর পর, সমগ্র ওয়ানজিয়ান মেনে কেবলমাত্র একজন প্রবীণ সদস্য বেঁচে আছেন, তিনি হলেন লিন প্রবীণ, যিনি বহু বছর ধরে বিকারগ্রস্ত হয়ে নির্জনে আছেন।
শেন জিয়ান কখনোই লিন প্রবীণকে আঘাত করবে না।
শেন জিয়ানের শৈশবে, যদি কাউকে বলা যায় যে তিনি শেন জিয়ানের প্রতি সদয় ছিলেন, তবে নিঃসন্দেহে তিনি হলেন এই লিন প্রবীণ এবং শেন জিয়ানের পিতা।
দুঃখের বিষয়, শেন জিয়ান যখন দশ বছর বয়সী, লিন প্রবীণ সাধনার সময় গুরুতর ভুল করেন, প্রতিদিন রক্তবমি করতেন, কোনো রকমে নির্জনে থেকে জীবন টিকিয়ে রাখতেন। একবার নির্জনে প্রবেশ করে প্রায় এক যুগ কেটে যায়, দৈনন্দিন খাবার ছাড়া আর কেউই তাকে দেখেনি।
শেন জিয়ানও কখনো তাকে দেখেনি।
লিন প্রবীণের প্রতি শেন জিয়ানের মনে কোনো কঠোরতা নেই, বরং প্রতিদিনের খাবারে তিনি উৎকৃষ্ট ওষুধের ব্যবস্থা করেন যাতে লিন প্রবীণ সুস্থ হতে পারেন। বাকিদের ভাগ্যে তেমন ছিল না...
অতীতে যারা শেন জিয়ানকে কষ্ট দিয়েছিল, বিশেষত শিউ মুও হুয়া ও চিয়ান শির শিষ্য ও আত্মীয়দের, সবাইকে একে একে নির্মূল করেন শেন জিয়ান। যেসব শিষ্যদের মধ্যে প্রবীণদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তাদের তিনি সযত্নে লালন করতে থাকেন...
হঠাৎ করেই সমগ্র ওয়ানজিয়ান মেন পরিবর্তিত হয়ে শেন জিয়ানের নিয়ন্ত্রণে চলে আসে, তিনিই প্রকৃত অর্থে ওয়ানজিয়ান মেনের উপ-প্রধান হয়ে ওঠেন।
উপ-প্রধান?
তবে প্রধান কেন নয়?
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, প্রধানের আসন দুও মিং-এর। এতে কোনো বিতর্ক নেই।
তবে আসলে দুও মিং প্রধান হলেও, বাস্তবিক কোনো কাজ করেন না, শুধুমাত্র কিছু জরুরি বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেন, আর সবকিছুই শেন জিয়ানকে ছেড়ে দেন।
দুই দিন পর, দুও মিং অতিথিশালার ঘর থেকে সরে এসে ওয়ানজিয়ান মেনের প্রধানের কক্ষে উঠে এলেন। ঘরটি নানা মূল্যবান চিত্রকর্ম, সাধনার গাথা, এবং দামী তরবারিতে ভরা...
আসলে, ওয়ানজিয়ান মেনের যত মূল্যবান জিনিস আছে, সবই শেন জিয়ান দুও মিং-এর ঘরে এনে রাখলেন, বললেন, এটি তার প্রতি শ্রদ্ধার নিদর্শন।
দুও মিং সেসব গ্রহণ করলেও, আসলে তার এসব তরবারি, চিত্রকর্ম, পুরান জিনিসে বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
তিনি এসব বোঝেন না, তার কাছে এগুলো কোনো কাজেই আসে না।
তাঁর মনে হলো, এবার কিছু করা দরকার।
যদিও তার প্রকৃত শক্তি যুদ্ধশিল্পের দ্বিতীয় স্তরে, কিন্তু সত্যিকারের কোনো দক্ষ যোদ্ধার সামনে পড়লে, তিনি নিশ্চিতভাবেই পরাজিত হবেন এবং তাই খুব খারাপভাবে হেরে যাবেন।
আসলে, তার এই যুদ্ধশিল্পের স্তরটা অনেকটাই ফাঁপা।
এই জগৎ কোনো নেটওয়ার্ক গেম নয়। নেটওয়ার্ক গেমে মরলে আবার ফিরে আসা যায়, কিন্তু এখানে একবার মারা গেলে চিরতরে শেষ।
তুমি কি আশা করছো, মরার পর আবার আগের জগতে ফিরে যাবে?
দুও মিং কি এতটা সাহসী?
নিশ্চিতভাবেই তিনি সে সাহস রাখেন না।
একজন পরিব্রাজক হিসেবে, কঠিন শুরুর অধ্যায় পার করে, যখন অবশেষে স্বস্তির মুহূর্ত এসেছিল, তখন সাধারণ পরিব্রাজকেরা কী করে? স্বাভাবিকভাবেই, নিরাপত্তার কথা ভেবে সাধনা বাড়ায়, ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তার জন্য প্রস্তুতি নেয়।
দুও মিং-ও তাই করলেন, প্রচুর গোপন কাহিনি ও সাধনার পুস্তক হাতে নিয়ে যত সময় পান পড়েন ও চর্চা করেন।
নিশ্চিতভাবেই, চর্চার ফলও বেশ স্পষ্ট, দুও মিং-এর মানসিক অবস্থায়ও বড় পরিবর্তন আসে।
কমপক্ষে, ঘর থেকে বেরিয়ে মাথায় হাজারো চিন্তা, বিভিন্ন সাধনার গাঁথা, চক্র, সাধনা-পদ্ধতি ঘুরপাক খেতে থাকে। আগে মাঝে মাঝে মাথা ধরতো, এখন সবসময় মাথাব্যথা, এমনকি কখনো কখনো বমি হয়ে যায়...
যুদ্ধশিল্পের স্তরে, দুও মিংয়ের মনে হয় যেন তার ক্ষমতা শেষ হয়ে এসেছে, পুনরায় শক্তি বাড়ছে না, দশ দিনেরও বেশি কেটে গেলেও একটুও উন্নতি হচ্ছে না, দশ দিন আগে যে স্তরে ছিলেন, এখনও ঠিক সেখানেই রয়েছেন।
দুও মিং খুব হতাশ!
খুব কষ্ট পাচ্ছেন।
এই তো, দারুণ সুচনা ছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আবার কষ্টের, অবদমিত এক অধ্যায় শুরু হয়েছে?
এটা তো সত্যিই দুঃসহ!
তৎক্ষণাৎ, দুও মিংয়ের মনে হলো কান্না আসছে, তবে মনে পড়লো, শেন জিয়ানও যুদ্ধশিল্পের দ্বিতীয় স্তরে কয়েক বছর ধরে আটকে আছেন, এতে তার কিছুটা স্বস্তি এল...
কিন্তু...
বারোতম দিনের সকালে, শেন জিয়ান দুও মিংয়ের ঘরে ছুটে এলেন, সশ্রদ্ধ নমস্কার করে বললেন,
“দুও মিং মহাশয়, আমি স্তর ভেঙে দিয়েছি! আমি পেরিয়ে গেছি যুদ্ধশিল্পের ষষ্ঠ স্তরে! এখন প্রকৃত স্তরে পৌঁছাতে তিনটি স্তর বাকি, আমি নিশ্চয়ই পরিশ্রম করবো!”
“…”
কি? তুমি আবার স্তর ভেঙে দিলে?
তুমি কি খাও-দাও আর রকেট চড়ো নাকি?
মানুষে মানুষে এত ফারাক কেন!
ভোরবেলা, যা হওয়া উচিত ছিল আনন্দময় ও আশাব্যঞ্জক, দুও মিং দেখলেন—
তিনি আর আনন্দিত নন।
বরং—
কষ্ট হচ্ছে, কান্না পাচ্ছে।
……
ওয়ানজিয়ান মেনের এখন আমূল পরিবর্তন ঘটেছে।
দুও মিং ভেবেছিলেন, তিনি অন্তত কয়েক মাস, এমনকি এক বছর শান্তিতে এখানে কাটাতে পারবেন। যদিও দিনগুলো কিছুটা একঘেয়ে, তবে খাওয়া-দাওয়া, আরাম, পরিচর্যা সবই আছে, একেবারে সম্রাটের জীবন। কিন্তু...
শেন জিয়ান যুদ্ধশিল্পের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর একদিন পর, দুও মিং লক্ষ করলেন, মানসিকভাবে যেন তিনি কোনো সমস্যায় পড়েছেন।
কী, সাধনার পুস্তক পড়তে পড়তে ভুল হয়েছে?
প্রতিদিন রাতে, যখন তিনি ঘুমাতে যান, তার কানে এক অদ্ভুত গান ভেসে আসে...
প্রথম শুনে তিনি ভাবেন, নিশ্চয়ই কোনো নারী শিষ্যা রাতে ঘুম না আসায় গান গাইছে। কিন্তু যখন প্রতিরাতে সেই গান শোনেন, তখন তিনি বিরক্ত হয়ে পড়েন।
কে আবার পুরো রাত ধরে গান গায়?
আর দাঁড়িয়ে থাকলে শব্দটা দূরে ও ক্ষীণ, কিন্তু শুয়ে পড়লেই গানটা তীব্র হয়ে ওঠে, যেন কারো বসে কাছে গান গাইছে। প্রতিদিনই তাই হয়, ঘর থেকে বেরোলে কিছুই নেই, আবার ঘরে ফিরলেই—
গান চলতেই থাকে।
দুও মিং এতটাই ভয় পেয়ে যান!
তিনি কেবল একটাই সম্ভাবনা ভাবেন—এটা ভূতের কারসাজি!
এটা একবিংশ শতাব্দীর পৃথিবী নয়, এটা এক প্রাণভরা, অদ্ভুত, ভূতপ্রেতের জগৎ!
ভূতের উপদ্রব কি এখানে অস্বাভাবিক?
একদমই না!
হায়, এমন ভূতের উপদ্রব আমার ঘাড়েই পড়বে কেন?
দুও মিং ছোট হলুদ সাপটিকে ডাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সাপটি একটু ফিসফিস করে গড়িয়ে পড়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল...
এই ঘর, সত্যিই অশান্ত!
তিনি যত ভাবেন, তত ভয়ানক মনে হয়, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন—
ঘর পাল্টাবেন!
এই ঘরটা নিশ্চয়ই অভিশপ্ত!
কে জানে, পূর্ববর্তী প্রধান এখানে কী অশুভ কাজ করেছেন, যার ফলে অশান্ত আত্মারা এখন জড়িয়ে আছে!
পাল্টাতে হবে!
অবশ্যই পাল্টাতে হবে!
“দুও মিং মহাশয়, ঘরটি কি আপনার অপছন্দ?”
“হ্যাঁ, নতুন ঘর চাই।”
“পাশের ঘরটি কেমন হবে?”
“চলবে!”
“আচ্ছা, আমি সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠাচ্ছি।”
“উঁহু।”
নতুন ঘরে উঠে, ঝকঝকে সবকিছু দেখে দুও মিং স্বস্তি বোধ করলেন, মনে হলো এবার নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবেন।
কিন্তু দ্বিতীয় দিন সকালে উঠে দেখলেন, জীবন নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়েছে!
শব্দটা বদলায়নি, একই ভাবে তার মনে গান বাজছে, এমনকি ঘুমোতে গেলে দুঃস্বপ্নে পড়ে যান...
কী স্বপ্ন?
লাশের পাহাড়!
অগণিত মৃতদেহ স্তূপ হয়ে পাহাড় গড়ে তুলেছে, কতকগুলি শকুন ঘুরে বেড়াচ্ছে...
রক্তের নদী!
প্রশস্ত, লাল রক্তের নদী দিগন্তে মিলিয়ে যাচ্ছে...
অগণিত আর্তনাদ ও যন্ত্রণা, নানা ভয়াবহ দৃশ্য তার মনে উথাল-পাথাল করছে।
চোখ বন্ধ করলেই সেই স্বপ্নে পড়ে যাচ্ছেন...
পরদিন সকালে জেগে উঠে দেখলেন, ঘেমে গা ভিজে গেছে!
এই অশান্তি তো সাংঘাতিক!
এভাবে চলবে না!
এ ঘর তো আরও বিপজ্জনক!
জেগেই সঙ্গে সঙ্গে আবার ঘর বদলে ফেললেন...
“দুও মিং মহাশয়, আপনি...”
“ঘর পাল্টাবো।”
“ওহ, ঠিক আছে...”
একদিন পর...
“দুও মিং মহাশয়...”
“বদলাবো...”
“কি? আবার?”
“বদলাবো!”
চারদিন পর...
“দুও মিং মহাশয়...”
“বদলাবো...”
“...”
অষ্টম দিন, দুঃস্বপ্ন ও শব্দের যন্ত্রণায় দুও মিং ভাবলেন গোটা ওয়ানজিয়ান মেনেই সমস্যা!
এই ক’দিনে এত মৃত্যু হয়েছে, বোধহয় অভিশাপ জমে গেছে?
হঠাৎ তিনি সেই অতিথিশালার কথা খুব মিস করলেন!
কমপক্ষে, সেখানে নিরাপদ ছিলেন!
শেন জিয়ান যখন দেখলেন, দুও মিং মহাশয় বারবার ঘর বদলাচ্ছেন, তিনি অপরাধবোধে ভুগলেন।
তিনি অন্য কিছু ভাবলেন না।
শুধু মনে হলো, ওয়ানজিয়ান মেনের এই সাধারণ ঘরগুলো দুও মিং-এর উপযুক্ত নয়...
“ঠিকই তো, দুও মিং মহাশয় এত উচ্চশ্রেণির মানুষ, তাকে এমন সাধারণ ঘরে রাখা অন্যায়। স্তরের পার্থক্য খুব বেশি! তবে কি গোটা ওয়ানজিয়ান মেনটাই সংস্কার করা দরকার?” শেন জিয়ান পুরনো স্থাপত্যের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
……
দুও মিং বাড়ি বদলালেন!
অতিথিশালার মালিক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, যেন ভূত দেখেছেন—দুও মিং আবার ফিরে এলেন সেখানে।
প্রথম দিন কোনো সমস্যা হয়নি, খুব শান্তিতে ঘুমোলেন।
কিন্তু যখন মনে হলো তিনি অবশেষে মুক্তি পেয়েছেন, তখন দ্বিতীয় রাতেই...
“উঁ...উঁ...স্বামী...স্বামী...উঁ...উঁ...”
ভয়াবহ সেই গানের শব্দ আবার দুও মিংয়ের কানে বাজল...
তিনি আবার দুঃস্বপ্নে পড়লেন!
“তবে কি আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি?”
“ধন্যবাদ! এটা কী হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত এভাবে চলতেই থাকবে?”
তৃতীয় দিন সকালে জেগে, দুও মিং ছাদের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বললেন, জীবনের মানে নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়লেন।