পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় এই অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করে খুবই স্বস্তি লাগছে (তিন হাজার শব্দের বৃহৎ অধ্যায়!)
(দু’জনের অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, সত্যিই কৃতজ্ঞ!)
“তোমার জানার যোগ্যতাই নেই আমি কে, বলার প্রয়োজনও নেই।” দু-মিং লু ইউ’র সামনে দাঁড়িয়ে।
তার কণ্ঠে ছিল হিমশীতলতা।
এমন এক শীতলতা, যেন অনুভূতির বিন্দুমাত্র ছায়াও নেই।
এই মুহূর্তে লু ইউ’র কাছে পৃথিবীতে কেবল একটিই অনুভূতি বেঁচে আছে।
এ অনুভূতির নাম—নৈরাশ্য।
লু ইউ সম্পূর্ণভাবে হতাশ।
তার সমস্ত শক্তি একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেল।
যে বিশাল, ক্রুদ্ধ, অবিরাম প্রবহমান শক্তি তার মধ্যে আগে ছিল, মুহূর্তেই এই পুরুষটির হাতে এক ঝটকায় মিলিয়ে গেল।
ছিং ইয়াংজি, লিউ রু ইয়ান এবং এমনকি স্তম্ভিত হয়ে সবকিছু প্রত্যক্ষ করা শেন জিয়ান—তিনজনেই নির্বাক হয়ে গেল।
তারা কেউই বুঝতে পারল না ঠিক কী ঘটল, কেবল জানল যে লু ইউ হঠাৎই এক ভয়াবহ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ছিং ইয়াংজি’কে আঘাত করতে যাচ্ছিল, পালানোর চেষ্টাও করছিল, কিন্তু দু-মিং কেবল হাত বাড়িয়ে ধরতেই লু ইউ আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল।
“কেন, আমাকে বাধ্য করছ?” দু-মিং মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন যুগ-যুগান্তরের হতাশা নিয়ে।
আসলে, কিছুক্ষণ আগে লু ইউ’র আচরণ দু-মিং’কে উপন্যাসের সেই চাপে পড়া নায়কদের কথা মনে করিয়ে দিল।
একটা অবজ্ঞার অনুভূতি, ‘ত্রিশ বছর পূর্বে নদীর পূর্ব তীরে, ত্রিশ বছর পরে পশ্চিমে’—ঠিক সেই রকম জেদি দৃঢ়তা...
দুঃখের বিষয়, লু ইউ শেষ পর্যন্ত নায়ক নয়, তার ভাগ্যেও সেই অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য নেই।
সৌভাগ্যের কথা তুললে, লু ইউ তো দু-মিং’য়ের দশ হাজার ভাগের এক ভাগও পায়নি...
“আমি...”
“তুমি কী?”
“আমি...”
লু ইউ দাঁত চেপে ধরল, শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করল, দু-মিং’র চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
এই রহস্যময় পুরুষের উপস্থিতি তাকে অসহনীয় চাপ দিচ্ছিল, এ চাপ ক্রমশ রূপ নিচ্ছিল আতঙ্কে!
নিজে যতই শক্তিশালী হোক, যতই ক্ষমতা জাগরণ ঘটাক না কেন, এই পুরুষের সামনে সে একেবারে অসহায়।
এই মানুষটি সত্যিই ভয়ংকর।
বিস্ময়কর!
সে যখন হাত বাড়াল, তখন তার শরীরের সেই উথাল-পাথাল ঘৃণা, প্রবল অশুভ শক্তি এক মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল, তার বছরের পর বছর সাধনায় অর্জিত শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেল।
তাহলে কি, তাকে নিঃশেষ করে দেওয়া হয়েছে?
কিন্তু, কীভাবে?
“পু-ছ!”—হঠাৎই একটি তীক্ষ্ণ শব্দ।
উত্তর পাওয়ার আর সুযোগ রইল না, সারাজীবনেও না।
একটি তরবারি লু ইউ’র দেহ ছেদ করে ভেদ করে ফেলল।
লু ইউ অবচেতনভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল ছিং ইয়াংজি’র জটিল দৃষ্টি।
শৈশব থেকে যৌবন, অতীতের স্মৃতি যেন ছায়াছবির মতো তার মনে ভেসে উঠল...
সে গভীরভাবে অনুতপ্ত, অনুতপ্ত নিজের উদ্ধত আচরণে, যার ফাঁক গলে অশুভ শক্তি প্রবেশ করে, তাকে নিয়ন্ত্রণ করল।
“কেন, অশুভ পথে গেলে?” ছিং ইয়াংজি তরবারি টেনে বের করে লু ইউ’র দিকে তাকাল।
“আমি... গুরুজী... আমি সত্যিই জানি না, কখন অশুভ শক্তি আমার শরীরে ঢুকেছিল... আমি... কাশি... সত্যিই, জানি... না... কাশি...”
কিছুক্ষণ কাশির পর, লু ইউ চোখ বন্ধ করে মাটিতে পড়ে রইল।
তার মনে হয়তো অনেক কথা ছিল, কিন্তু মৃত্যুর মুখে এসে কিছুই আর বলল না।
তবে, অন্তিম মুহূর্তে সত্যিই অনুতপ্ত হলো।
“ড্রাগন ভাই, বৃদ্ধ আমি... আমি লজ্জিত...” লু ইউ’র সমাপ্তির পর ছিং ইয়াংজি আবার দু-মিং’র দিকে তাকাল।
এখানে থেকে যাওয়ার আর মুখ রইল না তার।
লজ্জা তো চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল!
নিজের শিষ্য তার প্রাণরক্ষাকারীর সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছে, এমনকি তার শরীরে অশুভ শক্তি, হয়তো সে শত্রু পক্ষের গুপ্তচর...
এ তো একেবারে স্পর্শকাতর ব্যাপার, ছড়িয়ে পড়লে সমগ্র ছোংশু পর্বত সবাই আঙুল তুলবে!
এমন কেন হলো?
“যাক, তুমি ওকে নিয়ে চলে যাও, এতে তোমার দোষ নেই।” দু-মিং মাথা নাড়লেন, মুখে আগের মতোই নির্বিকারতা, তবে কথাবার্তায় দূরত্ব স্পষ্ট।
“ড্রাগন ভাই, ভবিষ্যতে যদি...” ছিং ইয়াংজি কিছু বলতে গিয়েছিল, কিন্তু দু-মিং ঘুরে চলে গেল, ফিরেও তাকাল না।
“ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে, তোমরা দু’জন চলে যাও, আমার万剑门-এ শান্তি চাই, আমি কলহ পছন্দ করি না।”
...
ছিং ইয়াংজি মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।
ড্রাগন ভাই রেগে আছেন।
আরও বেশি, সাধারণ রাগ নয়।
বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ওয়ান’রু দু-মিং’র কথা শুনে সারা শরীরে কেঁপে উঠল, মাটিতে পড়া লু ইউ’র দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
সুযোগ পেলে সে হয়তো লাশকেও অপমান করত!
আজকের এই বিশৃঙ্খলা সব লু ইউ’রই সৃষ্টি, না হলে তারা এই রহস্যময় দু-মিং মহাশয়ের সঙ্গে ভালোই কাটাত।
একটি পচা ইঁদুর গোটা হাঁড়ি নষ্ট করে দেয়!
ঠিক এই ছিল লিন ওয়ান’রুর অনুভূতি।
একটি বাতাস বয়ে গেল।
বাতাসে এখনও শীতলতা।
দু-মিং’র পেছনটা দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে যেতে দেখে, তার মনে হঠাৎ এক গভীর শ্রদ্ধা ও ভয়ের অনুভূতি জাগল।
এ এমন এক পুরুষ, যার শক্তি কল্পনার অতীত।
লু ইউ’র আক্রমণ এড়িয়ে না গিয়ে, এক নিমিষে তাকে দমন করা...
এই শক্তি কতটা ভয়ংকর হলে সম্ভব?
আসলেই, সে ছিং ইয়াংজি’র যাওয়ার সুযোগে দু-মিং’কে羽化仙门-এর প্রতিযোগিতায় আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন...
হা-হা, কিছু জিনিস স্বপ্নেই ভাল।
এত হিসেব করেও শেষে কিছুই রইল না!
....................................................
ছিং ইয়াংজি চলে গেল, অনুতাপ ও জটিল মন নিয়ে万剑门 ছেড়ে।
যদিও দেহে শক্তি নেই,羽化仙门 বা冲虚崖-এ ওঠা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব, তবু তার আত্মসম্মান এতটা ভাঙেনি যে দু-মিং’র সাহায্য চায়।
দু-মিংও কাউকে সাহায্য করার লোক নয়।
সে কোনও দয়ালু মানুষ নয়।
লিন ওয়ান’রুও চলে গেল।
মনে অখুশি থাকলেও, দু-মিং’র কাছে সাহায্যের কোনো অজুহাত খুঁজে পেল না...
লু ইউ-ও তো তার সঙ্গেই এসেছিল, অনেক কিছুর দায় তারও আছে, দু-মিং দোষারোপ করেনি, এটাই লাভ।
ম門主-এর উত্তরাধিকারসূত্রের টোকেন?
লিন ওয়ান’রু সে কথা মনেই আনল না।
এ তো নিছক হাস্যকর!
দু-মিং’র মতো শক্তিশালী ব্যক্তির কাছে কিছু চাওয়া মানে তো নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা!
লিন ওয়ান’রু হয়তো মনে করে তার ভাগ্য খুবই খারাপ, তবে অন্তত মাথা এখনও ঠিক আছে!
দু’জন দু’টি ভিন্ন অনুভূতি নিয়ে万剑门 ছেড়ে গেলে,万剑门 ফিরে পেল নীরবতা।
দু-মিং ও仙门-এর মানুষের যুদ্ধ, এক নিমিষে仙门-শিষ্য লু ইউ’কে ধ্বংস করার ঘটনা ছড়িয়ে পড়ল।
পুরো ছি-শিয়া শহরে, আশি বছরের বৃদ্ধ থেকে তিন বছরের শিশু—যেখানে মানুষ, সেখানেই দু-মিং’র গল্প,万剑门-এর門主 দু-মিং-কে সবাই এক রহস্যময়仙门-গুরু বলে,万剑门 শিগগিরই仙山-এ চলে যাবে,仙门 হয়ে উঠবে, দু-মিং হবে গোপন গুরুকুলের মহান গুরু—এমন আরও কত কী গুজব, এমনকি গল্পকাররা দু-মিং’র কাহিনি গল্পে রূপ দিয়ে আশেপাশের শহরেও ছড়িয়ে দিল, সবখানেই ভিড়...
万剑门-এ যোগ দিতে চাওয়া তরুণদের ভিড় প্রতিদিন অসংখ্য।
সবাই জানে,万剑门-এ যোগ দিলে仙道-র পথে অমর হওয়ার সুযোগ আছে—এ সুযোগ কে ছাড়ে?
কিন্তু, এসব তরুণের যতই মন প্রাণ থাক, কোনো লাভ নেই।
万剑门 নতুন কাউকে নেয় না, বরং কয়েকজন নিম্নস্তরের কর্মচারীকেও বের করে দিল।
শেন জিয়ান’র মতে,万剑门-এ এবার কিছুটা শৃঙ্খলা দরকার।
মহাশয় দু-মিং এত শক্তিশালী, যেসব যুদ্ধশিল্পী মাত্র দ্বিতীয় স্তরে, তারা万剑门-এ কী করছে?
এতে তো দু-মিং মহাশয়েরই সম্মানহানি!
তৃতীয় স্তরের নিচে, সবাই ছিটকে পড়ো...
万剑门-এ এই শুদ্ধি অভিযান শুরু হতেই শিষ্যরা যেন আগুনে পুড়ছে, অবসর পেলেই সাধনায় ডুবে যাচ্ছে।
তারা কেউই বাদ পড়তে চায় না!
এ ঘটনার মূল চরিত্র দু-মিং, কয়েক দিন ধরে ঘরের মধ্যেই ছিল, একঘেয়ে অথচ ভরপুর দিন কাটাচ্ছিল।
পুস্তক পড়া, মূল তরবারি কৌশল চর্চা, খাওয়া, ঘুম...
ঠিক এভাবেই দু-মিং’র প্রতিদিনের রুটিন।
এত সহজ যে, কারও কিছু বলার থাকে না।
তবু, দু-মিং এই শান্ত দিনগুলো খুব পছন্দ করে, মারামারিতে জীবন ঝুঁকির চেয়ে এই স্থিতিশীল জীবন অনেক ভালো বলে মনে করে।
কেউ বলতেই পারে, এ জীবন নিস্তেজ, জৌলুস নেই?
ভেবে দেখ, এ এক ভয়ংকর পৃথিবী, প্রতিটি ঝুঁকি জীবন নিয়ে খেলা, একবার বিপদে পড়লেই সর্বনাশ।
তাই, রোমাঞ্চের চেয়ে শান্ত জীবনই দু-মিং’র পছন্দ।
সে ভাবে, নিজে খুবই বিচক্ষণ, এভাবে শান্তিতেই তো ভালো।
চতুর্থ রাত, দু-মিং যখন শুতে যাচ্ছিল, ছোট হলুদ সাপটি হঠাৎ বেরিয়ে এল।
“বাবা... তোমাকে সুখবর দিতে এসেছি! আমার ড্রাগন-আত্মা কেবল গড়ে উঠেনি, ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরেও পৌঁছেছে!”
“ও, অভিনন্দন, ড্রাগন-আত্মা দিয়ে কী উপকার?”
“উপকার... উপকার তো অনেক। যেমন, আগে পঞ্চম স্তরের জাদিপাথর খেতে আমাকে এক মাস সাধনায় থাকতে হতো, কিন্তু এখন এক দিনেই পুরোপুরি শোষণ করতে পারব!”
“আর?”
“এখন আমি ষষ্ঠ স্তরের পাথরও খেতে পারি, আগে ওগুলো খেলে শরীর ফেটে যেত, এখন আর হয় না।”
“আর কিছু?” দু-মিং’র ঠোঁট কেঁপে উঠল।
এটা কি উপকার নাকি স্রেফ ভোজনরসিকতা?
“হ্যাঁ... আর... ও হ্যাঁ, বিপদের মুহূর্তে আমার ড্রাগন-আত্মা স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক স্তর রক্ষাকবচ তৈরি করে!”
ছোট হলুদ সাপ জিভ বের করে, গলায় অনিচ্ছার ছোঁয়া।
“ও, এটাই বরং কাজে দেবে।” মনে পড়ে গেল, লু ইউ যখন তরবারি দিয়ে আঘাত করেছিল, কিছুতেই আঘাত লাগেনি, দু-মিং বেশ স্বস্তি পেল।
এটা দারুণ আত্মরক্ষার উপায়।
“তবে... কেবল একবারই মৃত্যুঝুঁকি ঠেকাতে পারে, আর এতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়... ব্যবহারের পর আমার আরও বেশি শক্তি দরকার... এবার তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে অনেক শক্তি খরচ করেছি, তাই...”
“তাহলে?”
“আমার ড্রাগন-আত্মা পূর্ণ রাখতে ছয় নম্বর স্তরের পাথরের শক্তি চাই...”
“ও।”
“বাবা, আমার মানে, এবার তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে প্রচুর শক্তি খরচ করেছি, তাই ছয় নম্বর স্তরের পাথর চাই...”
“আহা? আমি একটু ঘুমাচ্ছি, কিছু দরকার থাকলে কাল বলো।”
“বাবা! আমার কথা শুনো তো! আমি...”
“চুপ, ঘুমাতে দাও, এই ক’দিন খুব ক্লান্ত... উঁ... যা বলার কাল বলো, কাল বলো...” ছোট হলুদ সাপ কিছু বলতে গেলে, দু-মিং আর কথা না বাড়িয়ে শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে হালকা নাক ডাকতে লাগল।
“...” ছোট হলুদ সাপ তার বাবার এই অভ্যস্ত চালাকি দেখে কেমন যেন থ হয়ে গেল।
এতকিছু কি করতেই হবে?
“বাবা!”
“...”
“বাবা?”
“...”
ছোট হলুদ সাপ যতই ডাকে, দু-মিং কুমিরের মতো গভীর ঘুমে—একেবারে চুপ।
“সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল? বাবা, তুমি তো একেবারেই ভান করছ! এমন ছলনায় ছেলের মন ভেঙে যাবে...” ছোট হলুদ সাপ অসন্তুষ্ট হয়ে ফিসফিস করল।
“যাক, পাঁচ নম্বর পাথরই খাই, না খেয়ে থাকার চেয়ে তো ভালো।” সে দু-মিং’র পকেটে ঢুকে এক লাফে পাথর গিলে নিল, তারপর দু-মিং’র পাশে গড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, তবু মনে রইল অখুশি।
ছয় নম্বর, ছয় নম্বর স্তরের পাথর চাই!
আসলে, দু-মিং ভান করেনি।
সে সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছিল।
চোখ বন্ধ করতেই, সে আবার এক অদ্ভুত জগতে চলে গেল।
“স্বাগতম, প্রভু, আপনিই এই ভূতপুরীর অধিকারী!” অন্ধকারে এক কিশোরী-কণ্ঠ ভেসে এল...
তারপর, দু-মিং দেখল, এক তরুণী তার সামনে মাথা নুইয়ে এক রহস্যময় হাসি দিল...