অষ্টাধিক নবম অধ্যায়: আমার সাধনাপদ্ধতিতে সমস্যা আছে! (চতুর্থ পরিবর্তন! মাসিক টিকেট, সদস্যতা, সবকিছু চাইছি!)
ড্রাগন-প্রতাপ। এটি ড্রাগন-চি নির্দিষ্ট সাধনার স্তরে পৌঁছে গিয়ে যে ভীতিকর চাপ হিসেবে সংগৃহীত হয়, তারই নাম।
এই চাপ যদি গোপনে আবদ্ধ থাকে, সাধারণ সাধকরাও তা টের পেতে পারেন না; কিন্তু যখন আসলেই নির্গত হয়, তখন স্বর্ণভ্রূণ-সিদ্ধির উচ্চস্তরে পৌঁছনো শক্তিমানও অন্তর থেকে কেঁপে ওঠে, দেহ যেন কম্পিত হয়ে যায়।
এই জগতে অসংখ্য রকমের বেগ ও বল আছে—ভয় ও হতাশায় জমাট বেঁধে ওঠা হত্যাচি, দাঁত কিড়মিড় করায় এমন ক্রোধানল, হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়া অপরিসীম বীরোচ্ছ্বাসের মহিমা, আবার প্রাণশূন্য মৃত্যুচি ইত্যাদি।
একটি চি যখন যথেষ্ট ঘন হয়, তখন তা এক বিশেষ প্রতাপে পরিণত হয়। যদি শক্তি ও স্তর সমান হয়, তবে জয় নির্ভর করে কার চি বেশি প্রবল। যে প্রতাপেই প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে পারে, সে লড়াই যত দীর্ঘই হোক ততই উজ্জ্বল হয়ে উঠে শেষে জয় কুড়িয়ে নিতে পারে।
সহজ করে বললে—একজন নিঃস্ব, প্রাণপণ জন্মসত্তার সাধক আর এক জন সম্পদে ভরা জন্মসত্তার সাধকের মধ্যে জীবন-মরণ দ্বন্দ্ব হলে শেষপর্যন্ত জিতবে কে? অন্যান্য গূঢ়াস্ত্র আর উপকরণ বাদ দিলে, শুধু একক লড়াইয়ের ফল কি বলা লাগে?
নিশ্চয়ই নিঃস্ব জীবনের সেই যোদ্ধাই জিতবে। কারণ সে প্রাণটাও দিলে ক্ষতি নেই ভেবে যুদ্ধ করে; আর সম্পদশালী জন সেই রকম প্রাণপণ প্রতাপ দেখাতে পারে না।
দ্বন্দ্বে সাধনার স্তর এক দিক, কিন্তু শরীরের ভেতরে সঞ্চিত চি-প্রতাপও সমান গুরুত্বের।
আকাশ-পৃথিবীর অসংখ্য চির মধ্যে ড্রাগন-চিই সবচেয়ে উদ্ধত ও দুঃসাহসী।
ড্রাগন-চি আকাশ-পৃথিবীর মহামহিম শাসকোচিত শক্তির ধারক। যত গভীরভাবে এটি সঞ্চিত হয়, সাধারণ জগতে ততই সে ‘নব-পাঁচ’ মর্যাদার সমতুল্য উচ্চে ওঠে; অমরমণ্ডলে সে সে-রকম বীর, যে আকাশচুম্বী ঔদ্ধত্যে বিশ্বকে তুচ্ছ করে লড়াই করতে পারে।
তবু ড্রাগন-চি যদিও অতুল, এটি রক্তবাহ শক্তি। এই মহাদেশে কেবল উত্তর-হুয়াং ড্রাগন কুলই এই শক্তি ধারণের অধিকার রাখে। অন্য সবাই শুধু দূর থেকে দেখে হা করে থাকতে পারে, হিংসা করতে পারে। তাও আবার উত্তর-হুয়াং ড্রাগন কুলের অন্তঃপুরের অতি বিশুদ্ধ রক্তধারাতেও যাদের মধ্যে ড্রাগন-চি জাগে তারা নগণ্য; তার চেয়েও দুর্লভ সেই সীমানা যেখানে ড্রাগন-চি সম্পূর্ণ বিকশিত হয়ে ড্রাগন-প্রতাপের মতো ভয়ঙ্করভাবে বিকীরণ করে।
ড্রাগন আসলে কী?
ড্রাগন তো প্রাচীন যুগ থেকেই থাকা এক পরম প্রভাবশালী প্রাচীন দৈব-সরীসৃপ!
ড্রাগন-প্রতাপ আবার কী?
এটি ড্রাগনেরই প্রতাপ—সাধারণ মানুষ যতই শক্তিশালী হোক, যতই চি প্রবল হোক, তার চি কি ড্রাগনের এই চাপ ঢাকতে পারে?
এটি নিশ্চয়ই অসম্ভব।
“এই ছেলেটি আসলে কে?”
ড্রাগন জ্যেষ্ঠ আচার্যের মুখ শান্ত থাকলেও মনে দ্বিধা কাটল না। তাঁর মনে হলো, এই যুবকের শরীরভরা যেন অন্তহীন রহস্য।
কিন্তু পরক্ষণেই দেখলেন ছেলেটি মঞ্চ ছেড়ে সরে যাচ্ছে।
“সে চলে যাচ্ছে কেন?”
ড্রাগন জ্যেষ্ঠ তার গতিপথে চোখ রেখে মনের শক্তি আবার জড়ো করে দু মিংয়ের পেছনে নীরবে অনুসরণ করলেন।
“ড্রাগনভ্রাতা, আপনার মন যেন বিচলিত।” জিহসাও আচার্য চিন্তিত চোখে ড্রাগন জ্যেষ্ঠকে দেখলেন।
“হ্যাঁ, বুঝেছি।” ড্রাগন জ্যেষ্ঠ মাথা নাড়লেন।
“সে কে?”
“আমি নিশ্চিত নই, তবে নিশ্চিতভাবে বলতে পারি—সে ড্রাগন বংশের লোক। কেন নিজেকে স্বীকার করছে না, বুঝতে পারছি না। নাহলে কী গোপন কিছু আছে?”
“ও, তার নাকি এক লোকসমাজের নাম আছে—লুং-আ-থিয়েন। এই মহাদেশে ড্রাগন পদবী ব্যবহার করতে সাহস করে এমন জন খুব কম।”
“লুং-আ-থিয়েন?” নামটি শুনে ড্রাগন জ্যেষ্ঠ হালকা চোখ কুঁচকে তাকালেন।
এই নাম যেন কোথাও আগে শুনেছেন—তবু মনে পড়ছে না।
হ্যাঁ, যেন খুব দূরের, অনেক দূরের এক নাম...
…………………………………
মঞ্চ ছেড়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে দু মিং যেন হঠাৎই গভীর স্বস্তি পেল।
কী প্রশান্ত অনুভূতি।
ফাঁকা গ্যালারি আর অন্তহীন শূন্যতার দিকে তাকিয়ে, এমনকি পাহাড়শ্রেণি আর নিচের ক্ষুদ্র জগৎমালার দিকে চেয়ে তার মনে হলো, নিজেও যেন হালকা হয়ে মেঘে ভেসে যাচ্ছে—এমনকি দেবত্বময় এক উড়ে যাওয়ার অনুভব।
দূরের শ্বেতশৃঙ্গ আর ক্ষুদ্র পৃথিবীর রেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে তার অস্থির মন মুহূর্তে পরিশুদ্ধ হলো, যেন ধুয়ে মুছে নতুন জন্ম নিল। সে এই অনুভূতিকে উপভোগ করল।
যদি এ মুহূর্ত অনন্তকাল স্থায়ী হতো!
না কোনো হট্টগোল, না কোনো বিরক্তি, না কোনো অন্তহীন বিবাদ।
কী স্বস্তিকর।
ঠিক তখনই—
“হুঃ।”
“পুচ!”
শব্দ হতেই ছোট হলুদ সাপ কাঁপল, লেজ নাড়ল।
“বাবা…”
“কী হলো?”
“এখানে একটু বিপদ হয়েছে…”
“বিপদ? কেমন বিপদ?” দু মিং তৎক্ষণাৎ চিন্তিত হলেন।
“আগে তো আমি একটি প্রথম-শ্রেণির লিং-শিলা গিলে নিয়েছিলাম, তাই না? ওই শিলার শক্তি খুব তীব্র। একটি ড্রাগন-আত্মা তাতেই টানতে পারছিল না, তাই আবার দ্বিতীয় ড্রাগন-আত্মা গঠন করলাম… কিন্তু বাবা, তুমি জানোই তো—একবার সেই ড্রাগন-আত্মার যে মায়াময় টান অনুভব করা হয়, তারপর দ্বিতীয়বার তা সহ্য করা কঠিন। তাই ঘুমের মধ্যেই কয়েকটি অতিরিক্ত ড্রাগন-আত্মা গড়ে প্রথম শিলার শক্তি ভাগ করেছিলাম…”
“তাহলে?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ… এরপর ড্রাগন-আত্মাগুলো বেশি হয়ে গেল—ঠিক ততটাই যে প্রথম-শ্রেণির ওই শিলার সমস্ত শক্তি ভাগ হয়ে গেল। এখন পেট চিরে ফাটছে এমন ক্ষুধা লাগছে… উঁ… মানে, পরে হয়তো আমার খাবারের পরিমাণ একটু বাড়াতে হবে…”
“তুমি আসলে কয়টি ড্রাগন-আত্মা গড়েছ?” ছোট হলুদ সাপের কথা শুনে দু মিং হঠাৎ মনে মনে টের পেল কিছু একটা গরমিল আছে।
তিনি গভীর শ্বাস নিলেন।
“আসলে খুব বেশি নয়। যখন ঘুম ভেঙে ক্ষুধায় টের পেলাম, শরীর পরীক্ষা করে দেখি আমি ন’খানা না—নব্বই-নয়টি ড্রাগন-আত্মা গড়ে ফেলেছিলাম… মানে, একশো নয়…”
ছোট হলুদ সাপ আবার জিভ বের করে ফিসফিস করল। তার ক্ষীণ কণ্ঠ দু মিংয়ের চেতনায় কাঁপল।
নব্বই-নয়!
এই সংখ্যা শুনেই দু মিংয়ের চোখের সামনে সব ঝাপসা।
একটি ড্রাগন-আত্মার জন্য এত আত্মশিলা লাগে, আর তুমি নব্বই-নয়টা?
তুমি তবে পুরো ইউহুয়া অমরমণ্ডলটাকেই শূন্য করে দেবে নাকি!
“বাবা… বাবা…” ছোট হলুদ সাপ বুঝল দু মিং নিশ্চুপ, তাই দুর্বল স্বরে কয়েকবার ডাকল। “আসলে ব্যাপারটা তোমার ভাবনার মতো এত খারাপ না…”
“কীভাবে?”
“এখন যদি এই নব্বই-নয়টি ড্রাগন-আত্মাকে একত্রে এক স্তরে রূপ দিয়ে পূর্ণ করে নিতে পারি, তবে মোট শক্তি হবে ভীষণ ভয়ংকর। অন্তত কয়েকজন ইউয়ান-ইং স্তরের যোদ্ধাকে সামলানো একদম সহজ হবে। এরপর আমরা ক্রমে আরও শক্তিশালী হব… যদি ওরা নয় স্তরে পৌঁছয়, আমি পার্থিব দেহ ঝরিয়ে ন’আকাশে উড়ে যেতে পারব।”
“এতে কত লিং-শিলা লাগবে?” দু মিং এ সব ভেবে মাথা ঘুরতে দিলেন না, নিজেকে স্থির রাখলেন।
“অনেক না। মোটামুটি বিশটি প্রথম-শ্রেণির লিং-শিলার শক্তি লাগবে।”
“…”
বিশটি প্রথম-শ্রেণির লিং-শিলা।
এ সংখ্যা শুনে দু মিং ঠাণ্ডা হাওয়া টেনে নিলেন বুক ভরে।
আমাকে বিক্রি করলেও তো আমি দশ-বারো শত লিং-শিলার দরে পড়ব না, তাই না!
“আমার একটি প্রস্তাব আছে।”
“কী?”
“আমরা পিতা-পুত্র সম্পর্ক ছিন্ন করি!”
দু মিং মুহূর্ত তিনেক চিন্তা করে একেবারে বাস্তবসম্মত সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন।
আর লালন-পালনের সামর্থ্য নেই।
সত্যিই আর পারছেন না।
এ সন্তানটাকে তিনি সত্যিই আর সামলাতে পারবেন না।
“বাবা, না না, তুমি এত ভালো মানুষ—আমাকে কেন মানছ না! আমি তো তোমারই রক্তের ছেলে! অন্তত একবার জড়িয়ে ধরো না!”
“সরে যা!”
…………………………
দূরে ড্রাগন জ্যেষ্ঠ আচার্য তখনও দু মিংয়ের পেছনের অবয়বের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন শরীরের ভিতরে আরেক ঢেউ ড্রাগন-চি আবর্তিত হচ্ছে—মঞ্চে আগে যে অনুভব করেছিলেন, তার চেয়েও গভীর, আরও সূক্ষ্ম।
সে এখানে কী করছে?
তাঁর দৃষ্টিতে দু মিং স্থির দাঁড়িয়ে দূরত্বে তাকিয়ে ছিল। কখনও নিরাসক্ত, কখনও বেদনাভরা, কখনও উত্তেজিত—পিঠের অবয়ব যেন অনেক কথা বলে। একই সঙ্গে দু মিংয়ের ড্রাগন-চিও বদলে বদলে অদ্ভুতভাবে ওঠানামা করছে—বুঝে ওঠা কঠিন।
সে আসলে করছে কী!
ড্রাগন জ্যেষ্ঠ ভাবতে পারলেন না—এই রহস্যময় তরুণকে যেন কোনোভাবেই ধরতে পারছেন না, যেন তারা একই স্তরের নন, সম্পূর্ণ অন্য জগতের।
“সরে যা!”
ঠিক যখন ড্রাগন জ্যেষ্ঠ দিশেহারা, দু মিং হঠাৎ ঘুরে তাঁর দিকেই চেঁচিয়ে উঠল।
সেই চিৎকারে ড্রাগন জ্যেষ্ঠের মনের শক্তি প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল; কষ্টেসৃষ্টে ফের জড়ো করে নিজেকে রক্ষা করলেন।
চিৎকারের সাথে ছিল অতি অস্থির কিন্তু ভীষণ ভয়ংকর ড্রাগন-চি—সোজা তার দিকে চেপে আসছিল।
ড্রাগন জ্যেষ্ঠ তড়িঘড়ি সরে গেলেন।
চেতনায় ফিরে এসে অচেতনভাবে দু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে এক জটিল অনুভূতি জাগল।
আমি ধরা পড়ে গেছি!
অবিশ্বাস্য—এত গোপনে থাকা তাঁর মনের শক্তি সে টের পেল!
এ সত্যিই ভীতিকর!
ড্রাগন জ্যেষ্ঠ দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার নিজেকে শান্ত করলেন।
যাই হোক, আজ রাতে সব পরিষ্কার হলো।
……………………………
“বাবা, তুমি যখন ‘সরে যা’ বললে, মনে বড় লাগে জানো? সেটা জানো?”
“তুমি আমাকে ফাঁসাচ্ছ, বুঝছ?”
“বাবা, ফাঁসালেই বা কী? আমি যদি ফাঁসাই, তাতে দোষ কোথায়? আমি তো তোমারই ছেলে! তুমি কি আমাকে দূরে ঠেললে আমি আর তোমারই থাকব না? তুমি আমাকে তাড়ালে আমি কোথায় যাব? বাবা, বাবা!”
ছোট হলুদ সাপ সোজা হয়ে, গলা উঁচু করে, এমনকি একটু গর্ব মিশিয়ে বলল।
“…” দু মিং বুঝতেই পারলেন না কী জবাব দেবেন।
“বাবা” শব্দ কয়েকবার শোনার পরেই তাঁর কঠিন মন নরম হয়ে গেল।
যতই এই অবোধ সাপছেলেকে ‘মনের দোষে ফাঁসানো’ মেনে নিতে না চান, তবু তার এই তোষামোদে দু মিংয়ের অন্তর উষ্ণ হলো।
তার চেয়েও বড় কথা—সঠিক সময়ে এই সাপছেলে বেশ কাজে লাগে। অন্তত কয়েকবার সে তার প্রাণ বাঁচিয়েছে। ও না থাকলে হয়তো…
তার কবরের ঘাসও হাওয়ায় উড়ে যেত?
“বাবা, এভাবে চুপ থেকো না। তুমি কিছু বলো তো।”
“আর কী বলব…”
“বাবা, আসলে ড্রাগন-আত্মা গড়তে শুধু লিং-শিলার শক্তি দরকার না, অন্য পথও আছে।”
“কী পথ?” এই কথায় দু মিং-এর মনে ক্ষীণ আশার আলো জ্বলল।
“যেমন অন্যের শক্তি গ্রাস করে নিজের করা, নিজের সাধনায় আকাশ-পৃথিবীর শক্তি টেনে নেওয়া, অথবা কোনো মহাশক্তিধর নিজে থেকে আমাদের শরীরে শক্তি সঞ্চার করলে…”
“সবচেয়ে নিরাপদ উপায় কি নিজের সাধনা, তাই তো?” দু মিং জিজ্ঞেস করলেন।
“নিরাপদ বটে, কিন্তু সবচেয়ে অনিশ্চিতও। লুকোছাপা না করে বলি—শুধু সাধনায় এ কাজ করতে হলে তোমাকে অন্তত কয়েক সহস্র বছর ধরে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, তবেই আমার ড্রাগন-আত্মাগুলো পূর্ণ হবে…”
“কয়েক সহস্র বছর…”
শুনে দু মিং ঠাণ্ডা শ্বাস নিলেন।
“স্বামী… ছোট প্রভু… আমি কিছু বলতে চেয়েছিলাম…”
ঠিক তখনই তাঁর চেতনায় আবার একটি মেয়েলি কণ্ঠ ভেসে উঠল।
দীর্ঘদিন নীরব থাকা তলোয়ার আত্মা অবশেষে কথা বলল।
“কী?”
“একটা কথা বলব কি না ভাবছি…”
“বলো! তোমার কাছে কি কোনো ভালো উপায় আছে?”
“আসলে… স্বামীদের মতো এই নিতান্ত সাধারণ মানুষদের মতো সাধনা করতে কেন হবে? সহজেই স্তর বাড়ানো যায় না? এই সাধু-মাপের লোকগুলো আর স্বামীর শক্তি এক জিনিস নয়!”
“হুঁ? মানে কী?”
“কাছে শুনুন… আমি শুয়ানইউং জুর শরীরে একটি তরবারি-বীজ রোপণ করেছি। তিনি যখন গুহাবাসে সাধনা থেকে শক্তি অর্জন করবেন, তার একটি অংশ ওই বীজে জমা হবে। পরে আমি বীজটি ফিরিয়ে এনে প্রধান দেহে স্থানান্তর করলে সেই শক্তি রূপান্তর করে ছোট প্রভু ও প্রভুকে দিতে পারব। কেমন?”
“চমৎকার ভাবনা! মন্দ না, ছোট তলোয়ার-আত্মা!”
তলোয়ার আত্মা খুশিতে ভেসে উঠল।
“হিহি, এই সবই তো প্রভু আর ছোট প্রভুরই শিক্ষা—আমি শিখেই করেছি!”
“না না, সে কথা নয়! হা হা!”
“হি হি—আছে তো বটেই! ছোট প্রভুর ড্রাগন-চি এত প্রবল যে আমার ভূ-ক্ষেত্রকেও সে পুষ্ট করে!”
“হা হা, থাক—তোমার ভূ-ক্ষেত্রও কম কিছু নয়। যদিও অপূর্ণ, তবু এ শক্তিতে তুমি আকাশ-পৃথিবীর নানারকম নেতিবাচক শক্তি গ্রাস করে, মাঝে মাঝে কিছু লিং-শক্তি টেনে এনে আমাদেরও কাজে লাগাতে পারছ—এও কম কথা নয়!”
“হি হি—প্রভু ও ছোট প্রভুর সেবা করা তো আমার ধর্ম!”
“…”
এই পর্যন্ত নীরব থেকে দু মিং দেখছিলেন দুই সত্তার পরস্পরকে বড়াই করা—তাঁর মুখ সাথে সাথে গাঢ় হয়ে উঠল।
এই সাধনার পথটা কেন যেন নিষিদ্ধ মতের মতো লাগছে!
আমি কি সত্যিই বড় কোনো প্রতিপক্ষ? বড় খলনায়ক?
নিজেকেই তিনি মনে মনে জিজ্ঞেস করলেন।
যদি আমি শুয়ানইউং জুর শক্তির অর্ধেক নিয়ে নিই, তবে শুয়ানইউং জুর কী হবে?
তাহলে তো সে ভীষণ বিপদে পড়বে, তাই না?
…………………………
দূরের এক গুহামন্দিরে শুয়ানইউং জু হঠাৎ হাঁচি দিলেন।
“অদ্ভুত… আজ যা শক্তি সংহত করলাম, এত ক্ষীণ কেন?”
“তবে কি আত্মসংহতি মণ্ডলেই কোনো সমস্যা?”
“???”