একশোতম অধ্যায়: আমরা হচ্ছি পেছনের অন্ধকার হাত! (দ্বিতীয় অংশ প্রকাশিত!)

অন্ধকারের জগতে কেবল আর্তচিৎকারের শব্দই অবশিষ্ট রইল।

অসংখ্য বিশাল বাঘ সেই আর্তচিৎকার শুনে যেন মহাপ্রলয় নেমে এসেছে—এমনভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে লাগল।

এ ছিল স্বজাতির চেতনায় গেঁথে থাকা প্রাকৃতিক শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার ভয়।

রক্তবর্ণ ভূতরাজের দেহ ক্রমেই ছোট ও দুর্বল হয়ে আসতে লাগল, আর চারপাশের ঘন অন্ধকারও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে শুরু করল।

দূর আকাশে যেন আলোর ক্ষীণ রেখা ফুটে উঠল…

অন্ধকার ভেদ করে সেই আলো বিধ্বস্ত অরণ্যের ওপর পড়ল, চোখে লাগল অত্যন্ত তীব্র।

সময় বিন্দু বিন্দু করে গড়িয়ে যেতে লাগল। চারপাশের অন্ধকার শক্তি ধীরে ধীরে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল…

অবশেষে রক্তবর্ণ ভূতরাজের দেহ অস্পষ্ট ও স্বচ্ছ হয়ে গেল। তার আর্তচিৎকারও ধীরে ধীরে স্তব্ধ হলো, প্রতিরোধের শক্তি ক্ষীণ হয়ে এল।

দু মিং রক্তবর্ণ ভূতরাজের দিকে তাকিয়ে রইল।

ভূতরাজের চোখে তখন কেবল আতঙ্ক।

দু মিংয়ের চোখে এক ঝলক শীতল আভা ফুটে উঠল।

এ পৃথিবী দুর্বলের মাংস শক্তিশালীর খাদ্য। আগে যদি সে দুর্বল হয়ে থাকত, তবে এতক্ষণে সে অন্য কারও পাত্রের খাবারে পরিণত হতো।

শেষ পর্যন্ত সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর সে দূরের দিকে তাকাল।

দূর দিগন্ত তখনও অন্ধকারে ঢাকা।

“কেন… কেন… তুমি… এখানে… এলে!”

“ওয়ান গুই দাওরেন… আমার… প্রতিশোধ…”

রক্তবর্ণ ভূতরাজের দেহ সম্পূর্ণ গ্রাসিত হওয়ার ঠিক আগে সে হঠাৎ সমস্ত শক্তি একত্র করে এই কথাগুলো গর্জে উঠল। বোঝাই যাচ্ছিল, তার অন্তরে গভীর অনিচ্ছা ও ক্ষোভ জমে ছিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে সম্পূর্ণভাবে ভূত-অঞ্চলের মধ্যে গ্রাসিত হলো, তার আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।

হাজার বছর বেঁচে থাকা, একসময় ওয়ান গুই দাওরেনের অধীনে দাপট দেখানো সেই রক্তবর্ণ ভূতরাজের পরিণতি শেষ পর্যন্ত এমন নিঃসঙ্গ ও করুণ হলো।

এই পরিণতি কে-ই বা ভেবেছিল…

“তোমার প্রতিশোধ নেবে? এখন তো মনে হয়, সে নিজেই নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারবে না।”

ভূত-অঞ্চলের ভেতর তলোয়ার-আত্মার কণ্ঠস্বর শান্তভাবে ভেসে এল।

রক্তবর্ণ ভূতরাজকে গ্রাস করার পর ভূত-অঞ্চলের জগতের চাঁদ অস্বাভাবিকভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একই সঙ্গে সমগ্র ভূত-অঞ্চলের ভূতশক্তিও আরও ঘন হয়ে গেল…

রক্তনদীর ওপর এক কদাকার বিশালদেহী পুরুষ শূন্যে ভাসছিল। তার হাতেও ছিল একটি হত্যাখড়্গ। চেহারায় সে রক্তবর্ণ ভূতরাজের অবিকল অনুরূপ, শুধু তার চোখে ছিল নিস্তেজ শূন্যতা—কোনো চেতনার চিহ্ন নেই।

রক্তবর্ণ ভূতরাজের চেতনাকে তলোয়ার-আত্মা পরিশুদ্ধ করে ভূত-অঞ্চলের সবচেয়ে মৌলিক শক্তিতে পরিণত করেছিল, যা চাঁদের এক অংশের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল।

এখন থেকে এই পৃথিবীতে রক্তবর্ণ ভূতরাজ একটিই—ভূত-অঞ্চলের রক্তবর্ণ ভূতরাজ।

এখন থেকে সে কেবল চেতনাহীন এক পুতুল।

দু মিং অনুভব করল, তার মন সমগ্র ভূত-অঞ্চলের সঙ্গে একসূত্রে যুক্ত। সে চাইলে যেকোনো সময় রক্তবর্ণ ভূতরাজকে ডেকে আনতে পারে এবং নিজের ইচ্ছামতো তাকে যুদ্ধ করাতে পারে!

“গর্জন!”

“গর্জন!”

“উঁ… উঁ…”

রক্তবর্ণ ভূতরাজ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর দু মিং মাটিতে লুটিয়ে কাঁপতে থাকা সেই অন্ধকার বিশাল বাঘগুলোর দিকে তাকাল।

ওদের এই অবস্থা দেখার পর সে কী করে তাদের ছেড়ে দিতে পারে? এত উৎকৃষ্ট পুষ্টি কীভাবে নষ্ট হতে দেয়?

দু মিং অনায়াসে তলোয়ার ঘোরাতেই তলোয়ারের দেহ থেকে মুহূর্তে এক বিশাল কৃষ্ণ ঘূর্ণিঝড় উঠল। পরক্ষণেই সেই ঘূর্ণিঝড় গর্জন করতে করতে এগিয়ে গেল, পথে যা পেল সব গ্রাস করতে লাগল। অসংখ্য বিশাল বাঘ সেই অন্ধকার ঘূর্ণির দ্বারা তুলে নিয়ে ভূত-অঞ্চলের ভেতর টেনে নেওয়া হলো…

চারদিকে একের পর এক বিশাল বাঘের আর্তচিৎকার উঠল, তারপর সবকিছু ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

এই বিশাল বাঘগুলো রক্তবর্ণ ভূতরাজের মতো পুনরায় যুদ্ধ করার যোগ্য ছিল না। ওরা নিজেরাই ছিল একেবারে অকর্মণ্য, তাই তাদের সামলানো কঠিন হয়নি।

ভূত-অঞ্চলের মধ্যে তলোয়ার-আত্মা প্রবল আনন্দে এই বিপুল শক্তিকে পরিশুদ্ধ করতে লাগল। শক্তির প্রতিটি অংশ পরিশুদ্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ভূত-অঞ্চলের লাশের পাহাড়, রক্তনদী, সিংহাসন—সবই আরও দৃঢ় হয়ে উঠতে লাগল।

দশ মিনিটেরও বেশি সময় পর অবশেষে সেই অন্ধকার ঘূর্ণিঝড় আকাশ-বাতাসে মিলিয়ে গেল। এই অঞ্চলের সমস্ত বিশাল বাঘ ভূত-অঞ্চলের ভেতর গ্রাসিত হয়েছে, চারপাশ সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে পড়েছে…

“বাবা… আমাদের লাভ তো বেশ ভালোই হয়েছে। প্রথম কৃতিত্বটা আমার প্রাপ্য!” ছোট্ট হলুদ সাপটি লেজ নাড়তে নাড়তে জিভ বের করে কৃতিত্ব দাবি করতে এগিয়ে এল।

“হ্যাঁ, তোমাকে ছাড়া সত্যিই এটা সম্ভব হতো না।”

দু মিং আর কিছু বলল না, শুধু ছোট্ট হলুদ সাপটির দিকে মাথা নাড়ল।

এই প্রথম সে সম্পূর্ণভাবে ছোট্ট হলুদ সাপটির কথা মেনে নিল।

“হাহা, হাহা! সত্যি? তুমি নিজেই বললে তো? আমাকে ছাড়া চলত না! বাবা, আমাকে ছাড়া তুমি চলতে পারো না! সবই আমার কৃতিত্ব! হাহাহা!”

ছোট্ট হলুদ সাপটি যেন প্রশংসা পাওয়া কোনো শিশু—অহংকারে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল!

কেন জানি না, তার বাবার মুখ থেকে পাওয়া এই স্বীকৃতি তাকে অদ্ভুত আনন্দে ভরিয়ে দিল। এমনকি কয়েকটি উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক পাথর গ্রাস করার চেয়েও তা বেশি সুখকর মনে হলো…

এ ছিল এক ধরনের পরম সুখ।

সম্ভব হলে এই মুহূর্তে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে ছোট্ট হলুদ সাপটি মাথা তুলে তিনবার আকাশ কাঁপিয়ে গর্জন করতে চাইত।

অবশ্য শেষ পর্যন্ত সে যথেষ্ট সংযত রইল এবং আকাশের দিকে গর্জে উঠল না। কারণ তারা এখনও নিষিদ্ধ ভূমির ভেতরেই ছিল। সামনে আরও বহু কঠিন যুদ্ধ অপেক্ষা করছে, পরবর্তী লড়াইয়ের জন্য অন্তত কিছু শক্তি তাকে সঞ্চয় করে রাখতে হবে।

“চলো।”

“ঠিক আছে!”

দু মিং যেন ছোট্ট হলুদ সাপটির আত্মতুষ্টির কথায় কানই দিল না। পোশাক-পরিচ্ছদ গুছিয়ে নিয়ে সে আবার ধীরে ধীরে আরও গভীরের দিকে এগিয়ে চলল।

রক্তবর্ণ ভূতরাজ ধ্বংস হয়ে যাওয়া এবং অন্ধকার বিশাল বাঘগুলো সম্পূর্ণ গ্রাসিত হওয়ার কারণে দু মিংয়ের সামনে আর কোনো বাধা রইল না। পথ একেবারে নির্বিঘ্ন হয়ে গেল।

এমনকি সে নিজের আভা গোপন করে তা মূল মানবিক শক্তিতে বদলে ফেললেও কোনো নির্বোধ দুরাত্মা এসে পথ আটকানোর সাহস করল না…

তলোয়ার-আত্মা কিছুটা হতাশ হলো।

নাকি সব দুরাত্মাই ছুটিতে গেছে?

যদিও এখন ভূত-অঞ্চলের শক্তি অনেকটাই বেড়েছে, তবু তা এখনও যথেষ্ট নয়!

ওয়ান গুই দাওরেনের শক্তি গ্রাস করতে চাইলে আরও অনেক, অনেক শক্তির প্রয়োজন…

“প্রভু, ব্যাপারটা ঠিক মনে হচ্ছে না। এদিকে ভূতশক্তি কেন ক্রমেই পাতলা হয়ে আসছে? যুক্তি অনুযায়ী, যত গভীরে যাওয়ার কথা, ভূতশক্তি তত ঘন হওয়ার কথা!”

“হ্যাঁ, আমারও অদ্ভুত লাগছে।”

দু মিং মাথা নাড়ল।

তারা প্রায় আধঘণ্টা ধরে এগিয়ে চলেছে, অথচ এই সময়ের মধ্যে একটি ভূতও দেখা গেল না। অন্ধকারে বসবাসকারী কোনো প্রাণীরও দেখা মিলল না।

চোখে পড়ছিল কেবল আকাশছোঁয়া গাছ আর এক অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতা—যেন সমগ্র স্থানটি ভূতুড়ে শূন্যতায় জমে গেছে।

এমনকি অন্ধকারের আভাগুলোও অত্যন্ত দুর্বল।

পরিস্থিতিটি ভীষণ অদ্ভুত!

“একটু দাঁড়াও… বুঝেছি… আহা! আসল ব্যাপারটা তাহলে এই!”

চারপাশে ভেসে থাকা সামান্য ভূতশক্তি অনুভব করতেই তলোয়ার-আত্মার কণ্ঠস্বর হঠাৎ অনুতাপে ভরে উঠল।

“কী হয়েছে?”

“এই সব দুরাত্মাকে জিউশেং প্রবীনেরা কেটে আত্মা-ছাই করে দিয়েছেন। তাই আশপাশের শক্তিও আর অবশিষ্ট নেই!”

“তাই নাকি?”

“প্রভু, আমাদের দ্রুত এগোতে হবে। নইলে ওই লোকেরা অতিরিক্ত দুরাত্মা হত্যা করে ভূতশক্তি ছত্রভঙ্গ করে ফেলছে। এতে আমাদের কোনো লাভ নেই—বরং বিরাট ক্ষতি হচ্ছে!”

“হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ।”

দু মিং তলোয়ার হাতে আরও কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে থামল। তারপর অদ্ভুত দৃষ্টিতে তলোয়ারের দিকে তাকাল।

“আমার একটা প্রশ্ন আছে।”

“কী?”

“এই অমরদ্বারগুলোর লোকেরা যে সাধনা করে, তা এই জগতের শক্তির সম্পূর্ণ বিপরীত। তাই তারা তলোয়ারে চড়ে উড়তে পারে না। কিন্তু আমরা? আমাদেরই বা হেঁটে যেতে হবে কেন?”

“আমরা… ঠিক তো! প্রভু, আমাদের হেঁটে যেতে হবে কেন?”

“হ্যাঁ, সেটাই তো তোমাকে জিজ্ঞেস করছি!”

“আহা, প্রভু, মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ! আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম যে আপনাকে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতাও আমার আছে। প্রভু, তলোয়ারে উঠুন।”

“ঠিক আছে।”

“ফুস!”

“আস্তে!”

এক ঝলক কালো আলো ছুটে গেল। পরক্ষণেই দু মিং সীমাহীন অন্ধকারের মধ্যে নিজেকে গোপন করে দ্রুত দূর আকাশের দিকে ছুটে গেল…

………………………………

অন্ধকারের জগতে ছু লি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সামনের দিকে এগিয়ে চলছিল।

নিস্তব্ধতা।

সবকিছু মৃতের মতো নিস্তব্ধ।

ক্ষীণ তলোয়ার-আলোয় যতদূর তার চোখ পৌঁছোয়, ততদূরই কেবল জগতের আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।

সমগ্র স্থানটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। চারদিকে কেবল ভাঙাচোরা ধ্বংসাবশেষ।

স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগে এখানে ভয়াবহ যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছে, আর সেই যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত তীব্র।

সে কি সামনে এগিয়ে যাবে, নাকি থেমে যাবে?

ছু লি দ্বিধায় পড়ল।

সামনের অন্ধকার বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। এখন যদি ফিরে যায়, তবে হয়তো এখনও সময় আছে। কিন্তু সামনে এগোলে তার প্রাণসংশয় হওয়ার আশঙ্কা প্রবল!

দীর্ঘক্ষণ দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত ছু লি দাঁত চেপে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

সে ভাগ্যনির্ধারিত নির্বাচিত ব্যক্তি!

তাই তার ভাগ্য নিশ্চয়ই খুব খারাপ হতে পারে না!

একবার প্রাণপণ চেষ্টা না করলে সে কোনোদিনই মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না। আর যদি চেষ্টা করে, তবে হয়তো এই নিষিদ্ধ ভূমির মধ্যে কোনো বিরল ধনসম্পদ খুঁজে পেতেও পারে।

কারণ যত বিপজ্জনক স্থান, সেখানকার প্রাপ্তিও সাধারণত তত বেশি এবং তত উৎকৃষ্ট—অমরদ্বারগুলোর মধ্যে এ যেন একপ্রকার স্বীকৃত সত্য।

সাহস সঞ্চয় করে অন্ধকারের মধ্যে প্রবেশ করার পর সে আবিষ্কার করল, চারপাশে মৃত নীরবতা ও ধ্বংসস্তূপ ছাড়া আর কিছুই নেই।

সবকিছু অত্যন্ত শান্ত। কোনো দুরাত্মা নেই, কোনো দানব নেই, এমনকি কোনো ভয়ংকর怪? Need no source. "দানব" okay. কোনো ভয়ংকর দানবও আবির্ভূত হলো না।

এতে তার ভীষণ অদ্ভুত লাগল।

এই জায়গাটার আসলে কী হয়েছে?

ঠিক সেই সময়…

শূন্যে হঠাৎ ঢেউয়ের মতো এক তরঙ্গ ঝলসে উঠল…

“হুঁহুঁ, ভাবতেই পারিনি যে এখানে একা ঘুরে বেড়ানো এমন এক কাঁচা শিকারও আছে।”

“হাহা!”

“খুব ভালো! চমৎকার!”

ছু লির সামনে রক্তলাল এক মানবাকৃতি আবির্ভূত হলো।

দেহের একাংশ কঙ্কাল, আর অন্য অংশ মানুষের মুখ।

চেহারা ভয়ংকর, চারদিকে রক্তাক্ত আভা ছড়িয়ে পড়ছে!

রক্তভূত!

এই মানবাকৃতিকে দেখেই ছু লি চোখ বড় বড় করে ফেলল। তার সমগ্র শরীর শীতলতায় ভরে গেল।

সে তো মহালাভ করে ফেলেছে!

কিংবদন্তিতে বর্ণিত ওয়ান গুই দাওরেনের আরেক অনুচর—রক্তভূতের সঙ্গেই তার দেখা হয়ে গেছে!

কী ভয়ংকর ভাগ্য…

সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, প্রায় দমবন্ধ হয়ে আসছিল।

আমি কি সত্যিই ভাগ্যনির্ধারিত নির্বাচিত ব্যক্তি?

এখন তো নিজেরই সন্দেহ হচ্ছে!

তার কান্না পেতে লাগল।

………………………………

“হাজার বছর আগে ওয়ান গুই দাওরেনকে অমরদ্বারের বিভিন্ন সম্প্রদায় এখানে ঘিরে আক্রমণ করেছিল। তিনি পরাজিত হন এবং শেষ পর্যন্ত নিজের জীবন বিসর্জন দিয়ে একটি সীমারেখা সৃষ্টি করে এই স্থানটিকে সিল করে দেন! ওয়ান গুই দাওরেন কী ধরনের ব্যক্তি ছিলেন, জানো? তিনি ছিলেন আমাদের পবিত্র ধর্মের অতুলনীয় মহাশক্তিধর! অমরদ্বারের কাছে পরাজিত হলেও নিজের প্রাণ দিয়ে যে সীমারেখা তিনি সৃষ্টি করেছিলেন, তা ছিল ভয়ংকর শক্তিশালী। সেই সময়ের পরম শক্তিধর চিয়ানখুন সাধকসহ অমরদ্বারের কেউই এই পাথরের ফলকের সীমারেখা ভেদ করতে পারেনি!”

নিষিদ্ধ ভূমির গভীরতম প্রান্তে এসে বিশাল এক পাথরের ফলকের সামনে দাঁড়িয়ে জিয়াং ইয়াং সাধক দুই হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।

“হ্যাঁ, সত্যিই অসাধারণ। শুধু জানি না, ওয়ান গুই দাওরেন এই অঞ্চলে কতটা শক্তি রেখে গেছেন।”

ছিংইউনজি উত্তেজিত দৃষ্টিতে পাথরের ফলকের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

পাথরের ফলকটিতে কোনো অক্ষর ছিল না, কিন্তু এর মধ্যে সঞ্চিত ছিল ভয়ংকর ও ঘন শক্তি!

অমরদ্বারের কেউ এই পাথরের ফলকের কাছে গেলেই তার আত্মা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠত, আভা থরথর করে কাঁপত। আর কোনো শক্তিধর ব্যক্তি যদি, যাদের সাধনা আত্মাসন্তানের স্তরের নিচে, এটি স্পর্শ করত, তবে ভাগ্য ভালো হলে গুরুতর আহত হয়ে সাধনা নষ্ট হয়ে যেত; ভাগ্য খারাপ হলে আত্মা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে ছাইয়ে পরিণত হতো!

এটাই ছিল শক্তির প্রকৃতির পার্থক্য—তাই তারা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষশীল ও পরস্পরবিরোধী।

“ওয়ান গুই দাওরেনের শক্তি কতখানি প্রবল, তা কি আমাদের মতো মানুষ অনুমান করতে পারে? তবে হাহা, শিগগিরই তা আমার হয়ে যাবে! আমি অচিরেই তাঁর উত্তরাধিকার লাভ করতে চলেছি!”

গু শাওশাং পাথরের ফলকের দিকে তাকিয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষায় উন্মুক্ত এক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

পাথরের ফলকটি অমরদ্বারের মানুষের জন্য অত্যন্ত ধারালো ও বিপজ্জনক হলেও ভূতপথের উত্তরাধিকারীদের প্রতি ছিল অত্যন্ত সদয়।

আর গু শাওশাং ছিল রাক্ষসদ্বারের অল্প কয়েকজন ভূতপথের উত্তরাধিকারীর অন্যতম!

সে বিশ্বাস করত, সে নিজেই ভাগ্যনির্ধারিত নির্বাচিত ব্যক্তি!

পবিত্র ধর্মের পুনর্জাগরণের অগ্রদূত!

“যুবরাজ, আমাদের তাড়াতাড়ি শুরু করা উচিত। অমরদ্বারের লোকেরা এসে পড়লে সবকিছু দেরি হয়ে যাবে! রক্তবর্ণ ভূতরাজ আর রক্তভূত তাদের বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না।”

“হ্যাঁ, আমি জানি!”

গু শাওশাং মাথা নাড়ল। তারপর ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গিয়ে পাথরের ফলকের ওপর হাত রাখল এবং এমন জটিল মন্ত্রপাঠ শুরু করল, যার কোনো অর্থ বোঝা যাচ্ছিল না।

অবশ্য তাদের কেউই জানত না, অন্ধকার শূন্যতার মধ্যে একটি অবয়ব ধীরে ধীরে আশপাশের গাছগুলোর ওপর এসে অবস্থান নিয়েছে।

একই সঙ্গে সেই অবয়ব নিজের উপস্থিতি গোপন করে অন্ধকারের সঙ্গে একাকার হয়ে গেল।

“বাবা, আমি অনুভব করছি অমরদ্বারের লোকেরা প্রায় এসে পড়েছে। জায়গাটা দারুণ বেছেছ—এখান থেকে পুরো দৃশ্য দেখা যায়! হুঁহুঁ! চমৎকার নাটক এখনই মঞ্চস্থ হতে চলেছে!”

“হ্যাঁ।”

“প্রভু, ওয়ান গুই দাওরেনের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। একবারে তা সম্পূর্ণ গ্রাস করার ব্যাপারে আমি নিশ্চিত নই। আগে পরিস্থিতি দেখি। এই লোকগুলোর শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেলে আমরা আঘাত হানব! প্রার্থনাকারী পতঙ্গের পেছনে ওত পেতে থাকা পাখি—দুঃখের বিষয়, রক্তভূতকে খুঁজে পেলাম না। এ পথে কেবল তুচ্ছ দুরাত্মারাই ছিল, সত্যিই হতাশাজনক…”

“হ্যাঁ, সত্যিই কিছুটা দুঃখজনক।”

অবশ্য কেউই জানত না, অন্ধকারের মধ্যে তিন জোড়া চোখ তাদের দিকে নিবদ্ধ ছিল—যেন আড়ালে থাকা কোনো কালো হাত তাদের ওপর প্রাণঘাতী আঘাত হানার অপেক্ষায় রয়েছে।

নিখুঁত শিকারি আঘাত হানতে জানে, আবার নিজেকে গোপন রাখতেও জানে!

শেষ পর্যন্ত যে হাসে, প্রকৃত বিজয়ী সে-ই!

তবে দু মিং বুঝতে পারছিল না, জিয়াংসিয়াও সাধকেরা এখনও এসে পৌঁছায়নি কেন।

নাকি তারা রক্তভূতের মুখোমুখি হয়ে তার দ্বারা আটকা পড়েছে?