অষ্টাদশ অধ্যায়: না, তুমি তো সাধারণ মানুষ!
অষ্টাদশ অধ্যায়
ঠিক না, তুমি সাধারণ মানুষ!
পোশাক ছিঁড়ে ফেলার অনুভূতি যেন শেন জিয়ানকে সমস্ত বাঁধা-পরিবেষ্টিত পৃথিবী থেকে মুক্ত করে দিল।
এটি এমন এক স্বাদ, যা আকাঙ্ক্ষিত, রক্তকে উচ্ছ্বসিত করে, মুক্তির গন্ধে পূর্ণ।
সরাইখানার বাইরে তখনও ঝড়ের বৃষ্টি ঝরছে।
শেন জিয়ানের শরীরের সর্বত্র ক্ষতগুলো তাকে ব্যথা অনুভব করায়নি, বরং সে যেন মাদকগ্রস্তের মতো উত্তেজিত হয়ে উঠলো।
উত্তেজনা ক্রমশ বাড়তে লাগল, বাড়তেই লাগল!
“আবার, আসো!”
শেন জিয়ান আবার তরবারি বের করল, উল্লাসে আবার ছুটে গেল শু মুহুয়ার দিকে। তার ক্ষতবিক্ষত শরীর তরবারির শক্তিকে বিন্দুমাত্র কমায়নি, বরং আরও গভীর ও উজ্জ্বল করেছে।
তরবারির ঝলক শূন্যে ছেদ করল, সঙ্গে হালকা ঝাঁঝালো শব্দ, গতিও আগের তুলনায় দ্বিগুণ দ্রুত।
তরবারির আলোকরেখা ঝলমল করল, ধারালো শক্তি জমাট বাঁধল!
“ড্যাং!”
“হুঁ, নিজেকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছ!”
তবু, যত দ্রুতই হোক, শেন জিয়ানের তরবারি শু মুহুয়ার ঠেকানোতেই আটকা পড়ল। সে মুহূর্তে শু মুহুয়া পাল্টা আক্রমণে তরবারি চালিয়ে শেন জিয়ানের দেহে বিঁধে দিতে চাইল।
কিন্তু, শেন জিয়ান না পালিয়ে, বরং নিজের তরবারি দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে শু মুহুয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হুঁ, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে পুনর্জন্মের চেষ্টা?”
শু মুহুয়া ঠাণ্ডা হাসল। তার তরবারির গতি বিন্দুমাত্র কমলো না, বরং ডান পায়ে চাপ বাড়িয়ে, শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে, কাঁধ সঙ্কুচিত করে শেন জিয়ানের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
“ঝাঁক!”
তরবারি আবার শেন জিয়ানের শরীরে বিঁধে গেল, স্পষ্ট তরবারির শব্দ শোনা গেল।
রক্ত ছিটকে কুয়াশায় রূপান্তরিত হল!
“ধপ!”
এরপর, শু মুহুয়া এক লাথিতে শেন জিয়ানকে উড়িয়ে দিল, সে পোস্টে আঘাত করে মাটিতে পড়ল, এবং সঙ্গে সঙ্গে আরেকবার রক্ত বমি করল।
দু মিং দেখে শেন জিয়ান আবার লাথি খেয়ে ছিটকে পড়েছে, মাথা যেন ঝিমিয়ে এল।
এমনকি সে নিজেও ভাবল, শেন জিয়ানের পরাজয় অবশ্যম্ভাবী।
“তুমি কী মনে করো, শেন জিয়ান হেরে যাবে, নাকি জিতবে?”
চেন প্রবীণ দু মিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ চাহনি দিয়ে প্রশ্ন করল, যেন তার অন্তর্দৃষ্টিতে প্রবেশ করে।
সে দু মিংকে চাপে ফেলছে।
ভুল বের করতে চাইছে।
“হা হা, এখনই বলা যায় না।”
দু মিং চেন প্রবীণের কথাকে অবজ্ঞা করে শান্তভাবে শেন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে, তার ভেতরে চাপা উত্তপ্ত অস্বস্তি বাড়ছিল।
এ অনুভূতি তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলছিল।
“আশা করি, সাধারণ পাঁচ স্তরের মধ্যবর্তী যোদ্ধা এত গুরুতর আহত হলে আর লড়তে পারে না, তার উপর সে তো মাত্র শুরুতেই আছে, আমার মনে হয়... সে হেরে যাবে...”
“হা হা!”
চেন প্রবীণের কথা শেষ না হতেই, শেন জিয়ান অদ্ভুতভাবে আবার উঠে দাঁড়াল!
“হা হা হা! দারুণ, অসাধারণ! আরও চাই!”
শেন জিয়ান হাসতে হাসতে আবার তরবারি চালিয়ে শু মুহুয়ার দিকে ছুটল। সবাই অবাক হয়ে দেখল, তার তরবারির গতি আরও দ্রুত হয়ে গেছে।
যদিও কৌশল একই, কিন্তু গতি এত দ্রুত, যেন অসম্ভব।
চেন প্রবীণ চোখ ছোট করে তাকাল।
“ড্যাং, ড্যাং, ড্যাং!”
“কি! এটা অসম্ভব, এত গুরুতর আহত, তবুও এমন হবে না, অসম্ভব...”
শু মুহুয়া বিস্মিত, কিন্তু যতই বিস্মিত হোক, সে শেন জিয়ানের আক্রমণ সামলাতে বাধ্য।
“এই পৃথিবীতে কিছুই অসম্ভব নয়, আসো, হা হা, আসো!”
শেন জিয়ানের শরীর রক্তে ভেসে গেল, সে উত্তেজিত হয়ে উঠল, তরবারির ক্ষতগুলোতে অদ্ভুত স্বাদ অনুভব করল; যত বেশি ব্যথা, তত দ্রুত শক্তির প্রবাহ, এমনকি সে অনুভব করল, সে পাঁচ স্তরের মধ্যবর্তী সীমা ছুঁয়ে ফেলেছে!
উন্নতি, উন্নতি, উন্নতি!
“ড্যাং!”
তরবারির ঝলক!
এবার, শু মুহুয়া বুঝল, সে শুধু প্রতিরোধ করতে পারছে, আঘাত করতে পারছে না, যদিও শেন জিয়ান অনেক ভুল করছে, কিন্তু...
সে তো শেন জিয়ান নয়, সে বাঁচতে চায়, সে জীবন দিয়ে জীবন বাজি রাখবে না!
বিশ্বের সব যুদ্ধকৌশল অপারাজেয়, শুধু দ্রুততাই অপরাজেয়!
শেন জিয়ান পুরোপুরি মুক্ত, অদম্য, স্বাধীন!
এমনকি শেন জিয়ান চাইলে এখানেই নিজের অন্তর্বাস খুলে ফেলতে পারত, কারণ সেটাই তার চলার গতিকে বাঁধা দিচ্ছে!
“ঝাঁক, ঝাঁক!”
“ধপ!”
আবারও, শেন জিয়ান শু মুহুয়ার আঘাতে মাটিতে পড়ল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আবার তরবারি নিয়ে ছুটে আসল, উত্তেজিত চোখ রক্তাভ, দেহ রক্তে মাখামাখি, তবু হাসতে হাসতে এগিয়ে চলল।
“আবার!”
“ঝাঁক!”
“হা হা, দারুণ! আরও চাই!”
শু মুহুয়া ও শেন জিয়ানের মধ্যে যুদ্ধ চলল, শেন জিয়ান যেন অমর, যতই আঘাত করুক, কিছুতেই মরছে না; আসল বিষয়, সে আরও দ্রুত হয়ে উঠছে, এমনকি শু মুহুয়া চোখে তরবারির গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না।
প্রতিবার পড়ে উঠে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, শেন জিয়ানের তরবারির জ্যোতি আরও তীব্র হয়ে উঠছে, তরবারি শূন্যে ঘুরে যেন গর্জন তুলছে!
শু মুহুয়া দেখল, শেন জিয়ানের তরবারির শক্তি আরও ধারালো, আরও স্বচ্ছ!
এটা...
শু মুহুয়ার শরীরে কাঁপন ধরল!
পাঁচ স্তরের মধ্যবর্তী সীমা?
যুদ্ধ করতে করতেই উন্নতি?
“হা হা, আসো, আমাকে আঘাত করো, জোরে করো! কী হলো তোমার? তোমার গতি এত ধীর কেন?”
“আসো, আসো!”
“ঝাঁক!”
“হা হা হা!”
সরাইখানা প্রায় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল; হঠাৎ, শেন জিয়ানের তরবারির আলো প্রবল হয়ে উঠল, অগণিত আলোয় শু মুহুয়া দিশেহারা, অসংখ্য শব্দের পর, শু মুহুয়া গুরুতর আহত।
“এখানে খুব গরম, আমার সঙ্গে বাইরে আসো!”
শেন জিয়ান উত্তেজিত হয়ে শু মুহুয়ার শরীরের ভুল লক্ষ্য করে এক তরবারি চালাল, ঝাঁক শব্দে শু মুহুয়ার তরবারি পড়ে গেল।
তরবারি ফেলে শেন জিয়ান যেন উন্মাদ হয়ে মুষ্টি আঘাতে শু মুহুয়ার দিকে ছুটে গেল!
শেন জিয়ান একের পর এক মৃত্যুর আঘাত চালিয়ে শু মুহুয়াকে পিছু সরাতে বাধ্য করল, অবশেষে তারা সরাইখানা ছাড়ল।
বাইরে বৃষ্টি।
“দেখে মনে হচ্ছে আর কোনো সন্দেহ নেই।”
দু মিং উঠে দাঁড়াল, হাত-পা প্রসারিত করে হাই তুলল।
“তুমি কি আগেই জানত, শেন জিয়ান উন্নতি করবে? শু মুহুয়া শুধু তার উন্নতির সুযোগ, তাই তো?”
চেন প্রবীণ দৃশ্য দেখে, দু মিংয়ের শান্ত, নির্ভীক মুখাবয়ব মনে পড়ে, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
তবে কি সবকিছু দু মিংয়ের হিসেবেই চলছে?
তাই সে এত শান্ত?
তাই সে এত নিশ্চিন্ত?
শেন জিয়ান তো একদম অকর্মণ্য ছিল, তার শরীরে কী ঘটল?
“হলে কী, না হলে কী... যেহেতু সব ফয়সালা হয়ে গেছে, এবার আমাদের মধ্যে হিসেব চুকানোর সময়।”
দু মিং শান্তভাবে চেন প্রবীণের দিকে তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।
“আমাদের মধ্যে হিসেব? তোমার চোখে কী? করুণা, দয়া? আমি তো ঠিক একজন ভাঁড়ের মতো, তাই তো!”
চেন প্রবীণ দু মিংয়ের চোখে শান্তি দেখে কেঁপে উঠল, অজানা অস্থিরতায় ভুগল।
“তুমি ভাঁড় হও বা না হও, আমার কাছে সবাই এক, তোমরা হেরেছো, চুক্তি অনুযায়ী, দক্ষিণ মেঘদ্বার আর কখনো কিশাওয়া নগরীতে প্রবেশ করতে পারবে না।”
“শু মুহুয়া শুধু পিছিয়ে পড়েছে, এখনও হারেনি!”
চেন প্রবীণ দু মিংয়ের দিকে তাকাল, তবু...
“ধপ!”
সরাইখানার দরজা ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল!
“বজ্র!”
একটি বজ্রপাত সেই অঞ্চলে ঝলমল করল।
বাইরে আরও প্রবল বৃষ্টি।
বজ্রের আলোয় শেন জিয়ান মৃত, রক্তমাখা শু মুহুয়াকে টেনে নিয়ে এল।
শু মুহুয়া চোখ বিস্ফারিত, যেন মৃত্যু পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারল না, কী হয়েছে!
“দু মিং মহাশয়, সে মরেছে, আমরা জিতেছি!”
শেন জিয়ান দু মিংয়ের সামনে ঝুঁকে সালাম করল, বিজয়ের উত্তেজিত হাসি ফুটে উঠল।
যদিও তার শরীরে অসংখ্য ক্ষত, সাধারণ মানুষের জন্য অনেক গুরুতর।
তবু সে সন্তুষ্ট, উত্তেজিত।
সে যেন এই মৃত্যুর মুখে উন্মাদনার স্বাদে আসক্ত হয়ে পড়েছে।
দু মিং ঠোঁট কামড়াল।
শেন জিয়ানের চেহারা বেশ উন্মুক্ত!
সারা শরীরে শুধু একটুখানি অন্তর্বাস, বাকি সব...
নেই...
এই চেহারা।
চোখে লাগে।
তবে এখন অবাক হওয়ার বা অসহায় হওয়ার সময় নয়।
দু মিং চেন প্রবীণের দিকে ফিরল।
“এখন কী? হার, নাকি জয়?”
চেন প্রবীণ অন্ধকার চাহনি দিয়ে দু মিংয়ের দিকে তাকাল।
দু মিং হাসল, উজ্জ্বলভাবে।
“দু মিং মহাশয়, যেহেতু আমরা চুক্তিতে হেরে গেছি, আমরা বিশ্বাসঘাতক নই, প্রতিজ্ঞা রাখব, কিশাওয়া নগরীতে আর পা রাখব না।”
“হুঁ।”
দু মিং মাথা নাড়ল, “আর?”
“আর?”
হান লিংফেং হতবাক।
“এরপর,万剑门কে স্পর্শ করা যাবে না! দক্ষিণ মেঘদ্বার সহ, কেউই!”
দু মিং চোখ ছোট করে হান লিংফেংয়ের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে!”
হান লিংফেং মাথা নাড়ল, সে বিস্মিত; দুর্ভাগ্যজনক, পরিস্থিতি তার চেয়ে শক্তিশালী।
“তাহলে, চলে যাও!”
দু মিং হাত নেড়ে নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে!”
হান লিংফেং মাথা নাড়ল, পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করেছে, দু মিং রহস্যময়, এখন চলে যাওয়াই শ্রেয়।
“হুঁ।”
“হু!”
হান লিংফেং ও চেন প্রবীণ ফিরে যাওয়ার পর, দু মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
শেষ পর্যন্ত সামলাতে পেরেছে, একটু আগে কৌশল ফাঁস হতে যাচ্ছিল।
তবে, ঠিক তখনই চেন প্রবীণের চোখ সংকুচিত হল!
প্রায় মুহূর্তের মধ্যে সে ঘুরে দু মিংয়ের দিকে এক হাত চালাল, হাতের আঘাত প্রবল, উচ্চতর শক্তি, বাতাসে তরঙ্গ তৈরি হল!
এই আঘাতে, সাত স্তরের যোদ্ধাও মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!
“তুমি! জন্মগত যোদ্ধা নও, তুমি ভুয়া! তুমি সাধারণ মানুষ, তুমি আমাকে প্রতারিত করেছ! জন্মগত শক্তিমান, তার শক্তি অবিরাম প্রবাহিত, নিঃশ্বাস ছাড়লেও এমন দুর্বল হয় না!”
“মরো!”
চেন প্রবীণের কণ্ঠ বজ্রের মতো!
দু মিংয়ের এক নিঃশ্বাসেই সে তথ্য ধরে ফেলেছে।
চেন প্রবীণ সেই নিঃশ্বাসে দুর্বলতা অনুভব করেছে!
এটা পুরোপুরি সাধারণ মানুষের নিঃশ্বাস!
দু মিংয়ের চোখ সংকুচিত!
সে অনুভব করল, শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেছে, সে একদম নড়তে পারছিল না!
সে পালাতে চাইল, পারল না!
আমার সর্বনাশ!
আমি কেন নিঃশ্বাস ফেললাম!
জন্মগত যোদ্ধা এলে, সঙ্গে মৃত্যুর আঘাত!
যদি কোনো অজানা কিছু না ঘটে, দু মিং মারা যাবে!
কিন্তু ঠিক তখন, দু মিং অনুভব করল, তার হাতে অদ্ভুত শক্তি জমাট বাঁধছে।
অজান্তেই, সে মুষ্টি তুলে প্রতিরোধ করল!
“বজ্র!”