উনিশতম অধ্যায়: কেন আমাকে বাধ্য করছ তোমাকে হত্যা করতে?

একটি বজ্রপাতের চেয়েও প্রবল শব্দে সমগ্র সরাইখানাটি কেঁপে উঠল।
বাতাস যেন জলরাশির ঢেউয়ের মতো স্তর upon স্তর নাড়িয়ে দিল।
চারপাশের সব টেবিল ও চেয়ার সে ঢেউয়ের অভিঘাতে মুহূর্তেই উড়ে বা গুঁড়িয়ে গেল।
শেন জিয়ান ও হান লিংফেং দুজনেই দেয়ালে ছিটকে পড়ল এবং আরও একবার রক্ত থুথু ফেলল।
শূন্যে ভাঙার শব্দ, ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, কাঁপনের শব্দ, বিস্ফোরণের শব্দ—
অগণিত শব্দ যেন চোখের সামনেই প্রতিফলিত হলো। সরাইখানার ম্যানেজার ও কর্মীরা আতঙ্কিত চাহনিতে দেখল রান্নাঘরের খুঁটি ভেঙে পড়ল, সব পাত্রকূপ গুঁড়ো হয়ে গেল।
ভয়ে তাঁরা মাটিতে শুয়ে কাঁপছিল, অথচ মেঝেতে দেখা দিল অগণিত জালের মতো ফাটল।
ম্যানেজার একটু সাহসী ছিল। সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সরাইখানার প্রধান ফটকের বাইরে তাকাল, দেখল মেঝে চূর্ণ-বিচূর্ণ, বিশেষত যেখানে দু মিং দাঁড়িয়ে, পুরোটা ধূলিসাৎ।
এ কেমন এক অতিপ্রাকৃত শক্তি!
“ওহ!”
“অ... অসম্ভব, এ... এটা...!” চেন প্রবীণ বিস্ফারিত দৃষ্টিতে চিৎকারে সব শক্তি উজাড় করল, তারপর অনুভব করল, যেন সে বিশাল ঘন্টার উপর আঘাত করল, আর প্রতিঘাতের দমকে সে বহু মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।
“ছ্যাঁক!”
সে রক্ত বমি করল, অনুভব করল শরীরের সব শিরা ছিঁড়ে গেছে, ভিতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ মোচড়াতে মোচড়াতে যন্ত্রণায় ফেটে পড়ার উপক্রম।
তার হাতের হাড় চূর্ণ হয়ে ঝুলে পড়ল।
“ধাঁই!”
সে বহু দূরের এক স্তম্ভে আছড়ে পড়ল, স্তম্ভটি ভেঙে গেল, তারপরও সে প্রতিঘাতে পুরো সরাইখানা ভেদ করে বেরিয়ে গেল, দেয়ালে মানবাকৃতির ফাটল তৈরি হলো।
বৃষ্টি তখনও অবিরাম ঝরছে।
“ওহ!”
চেন প্রবীণ আরও একবার কালো রক্ত বমি করল, অঙ্গভঙ্গের টুকরোও বেরিয়ে এলো।
সে সম্পূর্ণ অকেজো।
“অসম্ভব...! এই পৃথিবীতে, না, জন্মজাত শক্তিমানও... অসম্ভব! অসম্ভব!”
“যদি না— যদি না— আহ!”
“সে নয়, সে নয়, সে...!”
“স্বর্গদ্বারের, মানব!”
“ছ্যাঁক!”
“আমি, শেষ পর্যন্ত, কী... কী... জিনিসের...”
“আহ!”
চেন প্রবীণ শরীরের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে কথাগুলো বলে দেহটা কেঁপে উঠে চিরতরে নিথর হয়ে গেল।
মৃত্যুর পরও তার চাহনিতে কেবলই আতঙ্ক ও বিস্ময়, সাথে কিছুটা অবিশ্বাস ও অনুশোচনা মিশে ছিল।
বৃষ্টি তার দেহ ধুয়ে দিচ্ছে।
সে আর নড়ে না।
সরাইখানার বাইরে সবাই দূর থেকে তাকিয়ে নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও পেল না।
“দু মিং মহাশয়, দীর্ঘজীবী হোন!”
“হুঁ, সামান্য জন্মজাত শক্তিমান কী সাহস! দু মিং মহাশয়ের সামনে এত দম্ভ! নির্বোধ!”
শেন জিয়ান প্রচণ্ড আহত হলেও মুগ্ধ চাহনিতে স্থির দু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে মুষ্টি তুলল।
সে চিৎকার করে উঠল।
সে অত্যন্ত উত্তেজিত।
দু মিং মহাশয়ের এক চুলও ক্ষতি হয়নি, এমনকি পোশাকের ভাঁজও নড়েনি, অথচ চেন প্রবীণ...
মৃত্যুর অতলেই তলিয়ে গেছে।
হান লিংফেং কষ্টে উঠে বসল।
অসীম ভয় শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে কেবল হামাগুড়ি দিয়ে উঠতে পারল, দাঁড়াতে পারল না।
এই মুহূর্তের দৃশ্য সে স্পষ্ট দেখল।

চেন প্রবীণ পেছন থেকে দু মিংকে আক্রমণ করল, অথচ দু মিং নির্লিপ্তভাবে প্রতিহত করল...
কিন্তু সে প্রতিহতই এমন ভয়াবহ শক্তি প্রকাশ করল, যেন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিল!
এ কীরকম অস্তিত্ব!
এ সময়...
তার মনে বাজল দু মিংয়ের বলা কথা।
“তুমি অযোগ্য, আমি, এমন এক অস্তিত্ব, যা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না!”
সে ভেবেছিল, এ জন্মজাত শক্তিমান নয়!
সে সত্যিই জন্মজাত শক্তিমান নয়!
সে কখনও নিজেকে তা বলেনি!
সে হয়তো, বহু বহু ওপরে পৌঁছেছে, এমনকি স্বর্গদ্বারের মহান শক্তিধর!
আমাদের দক্ষিণ নীলদ্বার গোষ্ঠী শেষ!
উত্তর চিয়ংয়ের আশ্রয় থাকলেও, স্বর্গদ্বারের এক রোষ সামলাবার সাধ্য নেই!
এখন কী করা?
দু মিং স্থির দাঁড়িয়ে, বাতাসে তার পোশাক উড়ছে, যেন একটুখানি অলৌকিক আভা জাগে।
সে চোখ বন্ধ করল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে দীর্ঘশোকও।
“দীর্ঘশ্বাস ফেললে সাধারণ মানুষ হওয়া যায়?”
“কেন?”
“আমায় বাধ্য করলে কেন? কেন আমায় বাধ্য করা?”
“বেঁচে থাকা কি মন্দ?”
“ঈশ্বরের করুণা অসীম, আমি তো দয়া করেছি, তবু তোমরা মরতে চাও কেন?”
দু মিং আবার মাথা নাড়ল, হান লিংফেংয়ের দিকে তাকাল।
“দু মিং মহাশয়, না... পূর্বপুরুষ, না, মহাশয়... প্রপিতামহ...”
হান লিংফেংয়ের হৃদয় দারুণ কেঁপে উঠল।
ভয়ে সে হুড়মুড়িয়ে দু মিংয়ের সামনে উপুড় হয়ে কপাল ঠুকতে লাগল।
ভয়ে তার কথা এলোমেলো হয়ে গেল।
সে ক্রমাগত কপাল ঠুকতে ঠুকতে রক্ত ঝরাল।
“এখন ক্ষমা চাইলেও দেরি হয়ে গেছে, দু মিং মহাশয়কে যারা আক্রমণ করে, তাদের একটাই পরিণতি— মৃত্যু!” শেন জিয়ান কষ্টে উঠে ঠান্ডা দৃষ্টিতে হান লিংফেংয়ের দিকে এগোল।
তার চোখে ছিল নিঃসংশয় হত্যার আভাস।
“অনুগ্রহ, আমাকে বাঁচতে দিন, দু মিং মহাশয়, দয়া করুন, আপনি যা চান আমি দেব, শুধুমাত্র আমাকে বাঁচতে দিন, আমি নির্দোষ, সব ওর দোষ, চেন প্রবীণের! হ্যাঁ, সব ওর সিদ্ধান্ত, আমার কিছু নয়!”
হান লিংফেং কপাল ঠুকতে ঠুকতে অনুশোচনায় জর্জরিত।
চেন প্রবীণ একেবারে তাকে ধ্বংস করল!
এ মুহূর্তে সে চায়, চেন প্রবীণকে হাজারবার খণ্ডবিখণ্ড করতে।
মানুষ তো আমাদের দুজনকে ছেড়ে দিয়েছিল, সে কেন অকারণে বীরত্ব দেখাতে গেল?
কেন!
“যাও, মৃত্যুর রাজাকে বলো, তোমাকে পাঠাচ্ছি।” শেন জিয়ান হান লিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে তাকে শেষ করতে উদ্যত।
ঠিক তখন—
“শেন জিয়ান, থেমে যাও।”
“মহাশয়, এটা...”
“তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলব।”
“জি।” শেন জিয়ান মাথা নাড়ল।
“তোমাকে ছেড়ে দেব, তবে...”

“তবে কী? দু মহাশয়, আপনি যা চান, আমার যা আছে, সব দেব...” হান লিংফেং রক্তাক্ত কপালে, দু মিংয়ের কথা শুনে আশার আলো দেখল।
“একটা চুক্তি করি!”
“চুক্তি? কী চুক্তি!”
“হেহ, আমি বলব না, বলবে সে...” দু মিং হাত নাড়ল, তখন তার জামার হাতা থেকে বেরিয়ে এলো এক ছোট হলুদ সাপ।
ছোট হলুদ সাপটি জিহ্বা বের করে, চোখে বিরক্তি ও অভিশাপের ছাপ...
সে সত্যিই বিরক্ত।
অনেক কষ্টে সে তিন স্তরের আত্মাপাথরের শক্তি আত্মস্থ করেছিল, শরীর মজবুত করতে ও ড্রাগনের আত্মা গড়তে যাচ্ছিল, তখনই...
সব শেষ!
এক পলকে সব হাওয়া!
এ সত্যিই বিচিত্র।
এতদিন ধরে সঞ্চিত শক্তি মুহূর্তে উবে গেল...
সে কিভাবে খুশি থাকে?
সে কিছুটা লজ্জিত-রাগান্বিত।
তবে জানে, রাগে লাভ নেই।
ধীরে ধীরে অনুমান করে, তার শুদ্ধিকৃত শক্তি হঠাৎ উধাও হওয়ার সঙ্গে সেই ভয়াবহ আঘাতের সম্পর্ক আছে।
তবু, এখন এটা ভাবার সময় নয়।
“তুমি কি আমার বাবার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছ?” ছোট হলুদ সাপ চারপাশ দেখে, তারপর হান লিংফেংয়ের দিকে।
“তু... তুমি...!” হান লিংফেং বিস্ময়ে কেঁদে ফেলার জোগাড়।
বলা সাপ?
সে প্রায় কেঁদে ফেলল।
“ড্রাগন সম্রাটের সামনে এখনও সিজদা করোনি?” শেন জিয়ান হান লিংফেংকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
“জি, জি, ড্রাগন সম্রাট, ড্রাগন সম্রাট...” হান লিংফেং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা ঠুকতে থাকল।
“আমি জিজ্ঞাসা করি, তুমি কি আমার বাবার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছ?”
“জি, না, না, ঠিক নয়, সব ওর দোষ, চেন প্রবীণের! হ্যাঁ, সবটাই ওর সিদ্ধান্ত, আমার কিছু নয়!” সে মাথা ঠুকে চলল।
“বাহ, তোমাদের নোংরা ব্যাপার জানতে চাই না, বাঁচতে চাইলে একটা পথ!”
“কী পথ?”
“তোমাকে ওর— চাকর হতে হবে!”
“কি? ওর চাকর?”
“আমি?”
শেন জিয়ান হতবাক, নিজেকে দেখিয়ে অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই। তুমি কি আমার বাবার চাকর হওয়ার স্বপ্ন দেখো? না, পিপীলিকা তোমার যোগ্যতা নেই।” ছোট হলুদ সাপ মাথা নাড়ল, কণ্ঠে স্পষ্ট গাম্ভীর্য।
“জি!” নিজের ঘৃণিত প্রতিদ্বন্দ্বীকে মনিব মানা লজ্জার হলেও, হান লিংফেংয়ের আর উপায় ছিল না।
শুধু নামেমাত্র চাকর, সুযোগ পেলে পালিয়ে যাবে সে...
অন্তত বাঁচা তো যাবে!
“তুমি কী ভাবছো আমি জানি, দাসত্বের রক্ত-সংযোজন আমি শেন জিয়ানকে শিখিয়ে দেব। তুমি সামান্যও বেঈমানি করলে, শেন জিয়ান তোমাকে যেকোনো সময় মেরে ফেলতে পারবে!”
“কী!” হান লিংফেং শিউরে উঠল।
তাহলে তার জীবন পুরোপুরি শেন জিয়ানের হাতে থাকবে?
সে চাইলে বাঁচবে, চাইলে মরবে?