ত্রিশতম অধ্যায় তুমি কী পরিচয়ে এসেছো! (সমর্থনের জন্য অনুরোধ, তোমাদের ভালোবাসি...)

দুমিং “মিস” শব্দটি শুনেই প্রথম যে চিন্তাটি তার মাথায় আসে, তাতে সামান্য কুপ্রবণতা লুকিয়ে ছিল। এই দুইটি শব্দ খুব সহজেই মানুষকে সেইসব ম্যাসাজ পার্লার, ফুটবাথ সেন্টার কিংবা স্নানঘরের কথা মনে করিয়ে দেয়, যেখানে ভারী প্রসাধনে মুখ রাঙানো, হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানানো তরুণী থাকে।

একজন সময়-পরিভ্রমণকারী হিসেবে “মিস” ও “লেনদেন” এই শব্দদ্বয় খুব সহজেই দুমিংয়ের মনে বিশেষ সেবার সাথে যুক্ত সেইসব পেশাজীবীদের কথা মনে করিয়ে দেয়। দুমিং কোনো ভণ্ড নীতিবাদী নয়; যদিও আগে কখনও সে সেসব জায়গায় যায়নি, তবু যা শোনা হয়েছে—সে তো কম নয়!

তাই ভুল বোঝা স্বাভাবিক।

কিন্তু যখন সে সাদা পোশাকের যুবকের মুখে গাম্ভীর্য দেখে, তখনই বুঝে যায়, তার ধারণা ভুল ছিল। এরপর সে নিজের এই অশুচি চিন্তার জন্য দীর্ঘক্ষণ আত্মসমালোচনা করে।

এই জগতের “মিস” শব্দটি অত্যন্ত শালীন, বিশিষ্ট পরিবারের শিক্ষিতা কন্যা বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। এসবের সঙ্গে বিশেষ কোনো পেশার সম্পর্ক নেই।

আমার এমন চিন্তা একেবারেই অনুচিত।

“ভদ্রলোক? ভদ্রলোক?” সাদা পোশাকের যুবক দুমিংয়ের আনমনা চাহনির দিকে তাকিয়ে তার চোখের সামনে হাত নাড়ে।

এই লোকের কী হয়েছে? কেন যেন স্বাভাবিক মনে হচ্ছে না?

“এ...আপনার বাড়ির মিস কে? লেনদেন? কিসের লেনদেন? মনে হয় আমি আপনার মিসকে চিনি না তো।” দুমিং প্রশ্ন করে, যখন সে নিজেকে সামলে নেয়।

“কিসের লেনদেন, সেটা আপনি গেলে বুঝতে পারবেন না? আমি এখানে আপনাকে আশ্বস্ত করতে পারি, এই লেনদেন দু’পক্ষের জন্যই লাভজনক, সবাই উপকৃত হবে…” সাদা পোশাকের যুবক হেসে ওঠে।

দুমিং ভ্রূ কুঁচকায়। সত্যি বলতে, সে এই যুবককে পছন্দ করে না। কারণটি খুব সহজ—যুবকটি অতি সুদর্শন! যদিও দুমিং মনে করে তার চেহারাও খারাপ নয়, তবু দুজন পাশাপাশি দাঁড়ালে তার মধ্যে একপ্রকার লজ্জাবোধ জাগে। আহা, নিজের সৌন্দর্য তো তার তুলনায় একেবারেই ম্লান!

তবে, চেহারার সৌন্দর্যেই কি আর সব হয়? দেখলে মনে হয় ছিপছিপে, না আছে পেশি, না আছে চর্বি—একটু বাতাসেই উড়ে যাবে মনে হয়…

পুরুষ তো হতে হবে বলিষ্ঠ!

এরপর দুমিং যুবকের দেহটি ভালো করে দেখে, নিজের সঙ্গে তুলনা করে মনে মনে খুশি হয়—কমপক্ষে সে দেখতে এই যুবকের চেয়ে বেশ শক্তিশালী।

“যদি আমি না যাই, তাহলে?” সবকিছু পর্যবেক্ষণ শেষে দুমিং চোখ সংকুচিত করে, তার দৃষ্টি কঠিন। যদিও স্বীকার করে সে অতটা সুদর্শন নয়, তবু মেজাজে কোনো রকম কমতি থাকতে পারে না—নিজের অবস্থান স্পষ্ট রাখতে হবে!

তুমি ডাকলে আমি ছুটে যাব? তাহলে আমার মান-সম্মান কোথায়? একজন দক্ষ ব্যক্তি হিসেবে তো সম্মান বজায় রাখতে হয়! অপমানিত হয়ে ডাকা ব্যক্তিকে কি দক্ষ বলা যায়? আর যদি এটা ফাঁদ হয়?

সবচেয়ে বড় কথা, আমি তো সত্যিকারের দক্ষ ব্যক্তি নই—মাত্রই একজন ছদ্মবেশী!

“দু ভদ্রলোক, আপনি চাইলে যেতে না-ও পারেন। আপনার মতো仙পথের নেতা এমন সিদ্ধান্ত নিতেই পারেন। তবে সামনে仙কুলের মহাপরীক্ষা, সব仙কুল প্রস্তুতি নিচ্ছে। আপনার মর্যাদায় নিশ্চয়ই আপনি সেই পরীক্ষায় অখ্যাত থাকতে চান না? আমাদের মিস অত্যন্ত আন্তরিকভাবে আপনার সাথে লেনদেন করতে চায়!” যুবক আবারও সেই হাসি দেয়, যা দুমিংয়ের একদম পছন্দ হয় না।

“তোমার কথার মানে কী?” দুমিং চোখ সংকুচিত রেখেই জিজ্ঞেস করে।仙কুলের মহাপরীক্ষা কী, সে জানে না, তবে মনে হয় এখান থেকে কিছু তথ্য বের করা যেতে পারে।

“দু ভদ্রলোক, আমরা দুজনেই বুঝদার মানুষ, আশা করি আপনি আমাকে বা আমার মিসকে মূর্খ ভাববেন না। জানি, বর্তমানে万剑কুল ও উত্তরাধিকার টোকেন আপনার দখলে, কিন্তু আপনি যত শক্তিশালীই হন, সহায়তা তো দরকার হবেই।仙কুলের মহাপরীক্ষায়, উত্তর琼পন্থের সেরা শিষ্যরাও শীর্ষস্থান পাবে কিনা বলা যায় না… যদিও জানি না আপনি কোন কুল থেকে, তথাপি আমাদের লক্ষ্য এক—仙কুলের মহাপরীক্ষায় প্রথম তিনে থাকা,仙কুলের মহারত্ন লাভ করে স্তরোন্নতি।”

যুবক দুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে যেন তাকে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে এমন ভঙ্গিতে কথা বলে।

“仙কুলের মহাপরীক্ষা, হুম।” দুমিং হঠাৎ হেসে ওঠে, তাচ্ছিল্যের সুরে।

“দু ভদ্রলোক, আপনার এই আচরণ কী? আপনি কি আমাকে অবজ্ঞা করছেন?” যুবক দুমিংয়ের তাচ্ছিল্য দেখে রুক্ষ হয়ে যায়।

দুমিংয়ের অভিব্যক্তি তাকে খুব অস্বস্তি দেয়, যেন সে কোনো হাস্যকর চরিত্র!

তার তো মনে হচ্ছিল, দুমিংয়ের উদ্দেশ্য সে ধরে ফেলেছে। তাহলে দুমিং হাসছে কেন? তবে কি ভুল অনুমান করল? অসম্ভব! দুমিংয়ের মতো仙কুলের মানুষ栖霞শহরের মতো ছোট জায়গায় আসবে কেন? নিশ্চয়ই সে উত্তরাধিকার টোকেনের কোনো গোপন তথ্য জেনে万剑কুল আগেই দখলে নিয়েছে।

ঠিক তাই! নিশ্চয়ই তাই!

সে মুষ্টি শক্ত করে দুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে। দুমিংয়ের পরিচয় যদি না জানত, তার এই দাম্ভিক আচরণ সে কোনোভাবেই সহ্য করত না। দুর্ভাগ্য, সে এখন কেবল সহ্য করতে বাধ্য।

সে অনুভব করে, দুমিংয়ের শরীর থেকে শক্তির প্রবাহ। শক্তির যে প্রবাহ সে টের পায়, তাতে দুমিং মাত্রই যোদ্ধার তৃতীয় স্তরের, তাও একেবারে শুরুতে।

কিন্তু দুমিং কি সত্যিই যোদ্ধার তৃতীয় স্তরে? যুবক নিজেকে মূর্খ মনে করে না, বরং নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করে। সে দুমিং সম্পর্কে সব খুঁজে দেখেছে, বন থেকে বেরিয়ে আসার পরের ঘটনাগুলো পর্যন্ত সব জানা।

এতটাই পরিষ্কারভাবে খোঁজার কারণেই সে দুমিংকে ভীষণ সমীহ করে।

দুমিং যদি সত্যিই যোদ্ধার তৃতীয় স্তরে থাকত, তাহলে সে কি এত সহজে জন্মগত প্রবীণকে হারাতে পারত? এত সহজে কি ভিত্তি স্থাপনের স্তরের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারত? অসম্ভব!

এই জগতে কোনো শত্রুকে কখনোই অবহেলা করা যায় না, করলে ধোঁকা খেয়ে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা প্রবল।

“হ্যাঁ, আমি সত্যিই তোমাকে অবজ্ঞা করি। যদি লেনদেন করতে চাও, তাহলে তোমার মিস নিজে এসে আমার সাথে কথা বলুক।” দুমিং মাথা নেড়ে ঘুরে নিচে নেমে যায়, যুবককে তার পিঠ দেখায়, আর তার কণ্ঠে চরম দম্ভ।

“তুমি কী বোঝাতে চাও! আমি কি অযোগ্য? আমার মিসকে কি নিজে এসে কথা বলতে হবে?” যুবক দুমিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে অন্ধকার দৃষ্টিতে বলে।

“তুমি যদি আমন্ত্রণ জানাও, তবে তুমি সত্যিই অযোগ্য।” দুমিং চলতে চলতে আবারো মাথা নেড়ে বলে।

“তুমি…” যুবক এতটাই রেগে যায় যে শরীর কাঁপে, রক্ত গরম হয়ে ওঠে, তবু শেষমেশ মুষ্টি আলগা করে, “তুমি হয়তো জানো না, আমাদের মিসের পরিচয় কী।”

“তোমার মিসের পরিচয় জানার আমার কোনো উৎসাহ নেই, তবে তুমি হয়তো জানো না, আমার পরিচয় কী।”

“তুমি! তোমার পরিচয় কী!”

“বলেছি তো, জানার যোগ্যতা তোমার নেই…”

দুমিং আর কোনো দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে নীচে গিয়ে একটি জায়গায় বসে মুড়ি খেতে শুরু করে।

যুবক এতটাই ক্ষিপ্ত যে মনে হয় ফুসফুস ফেটে যাবে, তবু সে দুমিংয়ের পিছু নেয়, সামনে বসে।

“আমাদের মিস, কিন্তু উত্তর琼পন্থের অভ্যন্তরীণ শিষ্য!” যুবক চোখে চোখ রেখে দুমিংয়ের মুখের প্রতিটি পরিবর্তন লক্ষ্য করে।

সে উত্তর琼পন্থ ও অভ্যন্তরীণ শিষ্য কথাগুলো জোর দিয়ে উচ্চারণ করে। তার মনে, এই পরিচয় খুবই ওজনদার!

কিন্তু সে হতাশ হয়। দুমিংয়ের মুখে কোনো অবাকভাব ফুটে ওঠে না, বরং নির্লিপ্তভাবে মুড়ি খেতে থাকে।

“উত্তর琼পন্থ, তাতে কী?” অনেকক্ষণ পরে, যুবকের দৃষ্টিতে মুড়ি শেষ করে দুমিং উঠে দাঁড়ায়, মাথা নাড়ে।

“আজকে তুমি যা বলেছ, সব আমি মিসকে জানাব!”

“হ্যাঁ, ইচ্ছামতো বলো।” দুমিং তাকে আমল দেয় না।

“তুমি! অতিরিক্ত দম্ভ দেখিও না!”

“তুমি যদি মনে করো আমি দম্ভ দেখাচ্ছি, তবে যখন ইচ্ছে আমাকে থামাতে পারো।”

“তুমি... হে হে, ভাবো না আমি তোমার ফাঁদে পড়ব! আমি জানি না তুমি কী পরিকল্পনা করছ, তবে আমি কোনো মূর্খ নই! তুমি যদি মনে করো আমি অযোগ্য, তবে শীঘ্রই যোগ্য কেউ আসবে তোমার কাছে। তখন যেন আফসোস না করো!” যুবক অনেকক্ষণ দুমিংয়ের দিকে অন্ধকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে চলে যায়।

দুমিংও তার চলে যাওয়া দেখার পর চোখ বন্ধ করে।

যুবক অনেক দূরে চলে গেলে, দুমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ে।

তারপর সে দ্রুত ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করে।

কেন?

অবশ্যই পালাতে হবে!

শুনতে পাচ্ছো না, ওরা বলেছে যোগ্য কেউ আসবে? যাই হোক, আগে নিরাপদে সরে পড়াই ভালো!