পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ঈর্ষার অগ্নিশিখা!

নিঃস্তব্ধতা।
মৃত্যুর মতো নিঃস্তব্ধতা।
লু ইউ হাপাতে হাপাতে দ্যু মিং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, তার দৃষ্টিতে অসীম কঠোরতা আর ক্রোধের ঝলক। ছোটবেলা থেকে যিনি তার অভিভাবকের মতো ছিলেন, সেই গুরু, একজন অচেনা লোকের জন্য নিজের শিষ্যকে সাধনার শক্তি থেকে বঞ্চিত করতে চান?
সে হঠাৎ মুখ চেপে ধরে।
সাধারণ মানুষের পর্যায়ে নেমে আসা ছিং ইয়াং চি এক চড় মেরেছেন লু ইউ-র মুখে, কিন্তু সে কোনো ব্যথা অনুভব করল না।
শক্তি তো একেবারেই নেই।
তবু, এটি যেন তার অহংকারে আঘাত করেছে।
সে ঠিক জানে না, তার ভুলটা কোথায়!
সে কি কিছু ভুল বলেছে?
তার মনে হয় না, তার কোনো ভুল হয়েছে।
“গুরু, আপনি যদি চাইলেও আমার সাধনা ভেঙে দিন, তারপরও আমি তার সঙ্গে লড়বই। আমি বিশ্বাস করি না, আমি এই সাধারণ মানুষের কাছে হারব, যে কিনা এখনো প্রাকৃতিক শক্তি অর্জন করতে পারেনি। আমি বিশ্বাস করি না!”
ছোটবেলা থেকেই লু ইউ অত্যন্ত আত্মগর্বী, গুরু ছাড়া আর কাউকে মানে না, কেবল একটাই কথা বিশ্বাস করে—দ্যু মিং একেবারেই সাধারণ মানুষ, তার কোনো বিশেষ শক্তি নেই!
সে ভুল করেনি!
একদমই নয়!
“তুই...তুই, তুই চুপ কর! আমাকে কি তুই বিরক্তিতে মেরে ফেলবি?” ছিং ইয়াং চি ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে একনাগাড়ে তিনবার বলল—তুই।
সাধারণত, তার এই শিষ্য সন্ন্যাসী সমাজে কিছুটা অহংকার দেখালেও সহ্য করা যেত, কিন্তু আজ সে একেবারেই সময় বিচার করতে পারছে না। সে কি বুঝতে পারছে না, গুরু তার ইঙ্গিতে বোঝাতে চেয়েছেন কাউকে শত্রু না করতে?
এ জগতে এমন অনেক মানুষ রয়েছেন, যাদের শত্রু করলে সর্বনাশ!
তুমি যদি কাউকে ভুল করে অপমান করো, তোমার ভবিষ্যৎ একেবারে ধ্বংস হতে পারে!
তুমি যখন জানো না, সামনে কে, তার পরিচয় কী—তখন অহংকার ঠিক নয়। নইলে, তোমার কপালে কেবল মৃত্যু!
“গুরু, আপনি তো সর্বদা বলতেন, প্রকৃতির নিয়মই প্রকৃত নিয়ম, মনের ইচ্ছাই পথ। আমি মন যা বলে তাই করি—আমি মনে করি, সে যোগ্য নয়, সে যোগ্য নয়ই!”
এ কথা বলেই, লু ইউ সামনে এক পা বাড়াল, তরবারির হাতল আঁকড়ে ধরল। মুহূর্তে ঝলকানি ছড়াল তরবারির দীপ্তি!
ছিং ইয়াং চি টেনে ধরতে গিয়ে দেখল, সে একেবারেই টানতে পারছে না।
এখন ছিং ইয়াং চি-র দেহ সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল, বলা চলে ভীষণ নাজুক, লু ইউ-র কাছে সে কিছুই নয়।
শিষ্যটির শক্তি যদি সামান্য হয়, তবুও সে কিছু করতে পারত না!
“আজ আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি। তুমি, সাহস আছে তো মোকাবিলা কর!” লু ইউ-র তরবারি সরাসরি দ্যু মিং-এর দিকে।
“তুমি তো ছিং ইয়াং চি-কে নিতে এসেছো, তাহলে নিয়ে যাও। চ্যালেঞ্জ? কিসের চ্যালেঞ্জ?” দ্যু মিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল এই একগুঁয়ে, উন্মত্ত লু ইউ-র দিকে।
তার মনে কোনো রাগ নেই, বরং কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে।
তুমি এসেছো ছিং ইয়াং চি-কে নিতে, নাও। আমি কখন কী বলেছি?
এখন হঠাৎ করে কেমন করে চ্যালেঞ্জ-দ্বন্দ্বে এসে পড়লাম?
এ তো মাথার সমস্যা...
“তুমি ভয় পাচ্ছো! তুমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছো না, তুমি ভয় পেয়েছো, এটাই প্রমাণ করে তুমি সাধারণ মানুষ ছাড়া কিছু নও, কোনো সন্ন্যাসী নও। তুমি লিন ওয়ান রু-কে, আমার শক্তিহীন গুরু ছিং ইয়াং চি-কে হয়তো ঠকাতে পারো, কিন্তু আমাকে? অসম্ভব!”
“ঠকানো?” দ্যু মিং উঠে দাঁড়াল, নিচে তাকিয়ে বলল, “আমি কবে তাকে, বা তোমাকে ঠকিয়েছি?”
“তুমি! লিন ওয়ান রু তো উত্তর ছিং সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্য, অহংকারী, কারও তোয়াক্কা করে না। সে তোমার মতো সাধারণ মানুষের সামনে এতটা শ্রদ্ধাশীল, ভীত। তুমি নিশ্চয়ই কোনো কৌশল করেছো, এটি কি প্রতারণা নয়?”
লু ইউ প্রচণ্ড রাগে দ্যু মিং-কে একদৃষ্টে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“তবে কি একারণেই তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করছো?” দ্যু মিং তার উত্তপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না, হাসবে না কাঁদবে।
সে যেন পুরোপুরি হতবাক।

এই লোকের মাথায় সত্যিই সমস্যা আছে।
“আমরা তো সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের লোক, আর তুমি সাধারণ কোনো মার্শাল সম্প্রদায়ের নেতা। চিরকালই সাধারণ আর সন্ন্যাসীর ফারাক আছে, তা বলে শ্রেষ্ঠ-নিকৃষ্ট কিছু নয়। আমি এখানে আসার পর কখনো তোমার থেকে কোনো সম্মান পাইনি, বরং তুমি অবজ্ঞা করেছো, কেমন সাহস তোমার? তুমি কি জানো না, সন্ন্যাসীর অপমান গুরুতর অপরাধ?”
লু ইউ দ্যু মিং-কে এভাবে সব বলল, একটুও চেপে রাখল না।
তার কথা শুনে লিন ওয়ান রু-র মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে এতটা উদ্ধত হলো কী করে!
সে আবার দ্যু মিং-এর দিকে তাকাল, দেখল দ্যু মিং গভীর মনোযোগ দিয়ে লু ইউ-র দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে চিন্তার ছায়া।
তার মনে হলো, লু ইউ শেষ।
সাধারণত যে কিছুটা বুদ্ধিমান, আজ এতো অবিবেচক কেন?
এটা তো তার স্বভাব নয় একদমই।
“তুমি...তুমি...পশু! তুমি জানো তুমি কী করছো? তুমি কি পাগল?”
“আমি পাগল না, আমি জানি, আমি সবার চেয়ে ভালো জানি—এই জগতে কেবল শক্তিশালীই শ্রদ্ধার যোগ্য!”
“তুমি!”
ছিং ইয়াং চি মুখ কালো করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, দ্যু মিং হাত উঁচিয়ে ইঙ্গিত করল, কিছু বলবেন না।
ছিং ইয়াং চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ রইল।
একই সঙ্গে তার মন ভেঙে গেল।
সে জানে, এখন সে নিজের শিষ্যকেও রক্ষা করতে পারবে না।
দ্যু মিং রাগেনি, বরং হাসল, হাসিটা ছিল উজ্জ্বল।
তবে ছিং ইয়াং চি আর লিন ওয়ান রু দুজনেই অনুভব করল, এই হাসির আড়ালে গভীরতা লুকিয়ে আছে।
এখন আর মীমাংসার উপায় নেই, দ্যু মিং ছাড়া আর কেউ-ই কিছু করতে পারবে না।
“সবে সকালের খাবার শেষ করেছি, বেশি কথা বলা ভালো নয়, বরং একটু হাঁটা উচিত। তাই সংক্ষেপে বলি।
প্রথমত, আমি ছিং ইয়াং চি-কে বাঁচিয়েছি। দ্বিতীয়ত, আমি জানি না তুমি কে, জানতেও চাই না, তোমার পরিচয় আমার আগ্রহ নেই। তৃতীয়ত, তুমি এসেই আমাকে অপমানের অপরাধে অভিযুক্ত করছো, দুঃখিত, এই বিশ্ব তোমার চারপাশে ঘোরে না। অপরাধ কি না, সেটা তোমার কথায় ঠিক হবে না। আর আমি যদি সাধারণ মার্শাল শিল্পী-ই হই, তাতে তোমার কী? আমি ছিং ইয়াং চি-কে উদ্ধার করেছি, এটা কি আমার অপরাধ? আমি কি ভুল করেছি?”
দ্যু মিং লু ইউ-র সামনে এসে মাথা নেড়ে হাসল—রাগ আর হাসির মিশ্র অনুভূতি।
“তুমি...তুমি...” লু ইউ মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু একটাও শব্দ বেরোল না।
কারণ দ্যু মিং যা বলেছে, সব ঠিক।
তবু, সে তরবারি শক্ত করে ধরে আছে!
হৃদয়ের আগুন আরও জ্বলছে!
জানি না কেন, শরীরের অন্ধকার দিকটা আরও প্রবল হয়ে উঠছে।
দ্যু মিং-এর প্রতিটি কথা তার অন্তরকে খোঁচা দিচ্ছে।
কান ফাটানো বেদনা!
“চতুর্থ...থাক, এতো কথা বলে লাভ নেই। তুমি যদি ছিং ইয়াং চি-কে নিতে এসেছো, নিয়ে যাও। মনে রেখো, আমি কখনো তোমার কাছে ঋণী নই, বরং তোমরাই আমার কাছে ঋণী। মহৎ ব্যক্তিরা সব কিছুর উত্তর দেয় না। থাক, এটাই শেষ কথা। এবার ফিরে যাও।”
দ্যু মিং ঘুরে বড় ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, লু ইউ-র পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি!” লু ইউ-র বুক ওঠানামা করছে, ক্রোধে দম আটকে যাচ্ছে, আগুন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর দমন করা যাচ্ছে না।
এ আগুন তার যুক্তিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছে!
তুই তো শুধু সাধারণ মানুষ।
তুই আমাকে এমন অবজ্ঞা করিস কেমন করে?
তুই কী জিনিস!
তুই কী!
লু ইউ দ্যু মিং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
মেরে ফেল ওকে, মেরে ফেল, সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের সম্মান রক্ষা কর।
পিপীলিকা তোকে অবজ্ঞা করতে পারে না!
এটা অসম্ভব!
এ মুহূর্তে তার মনে পাগলাটে ভাবনা এল।
শরীরের ভেতর যেন কেউ ফিসফিসিয়ে তাকে প্রলুব্ধ করছে।
শেষ পর্যন্ত...
“সশব্দে!”
চূড়ান্ত ক্রোধে সবকিছু রূপান্তরিত হলো!
লু ইউ তরবারি চালাল!
ছিং ইয়াং চি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ভাবেনি তার শিষ্য এমন পাগল হয়ে যাবে—এতটা সাহস দেখাবে!
লিন ওয়ান রু-ও শিউরে উঠল...
লু ইউ সত্যিই দ্যু মিং-কে আক্রমণ করল!
তরবারির শক্তি, যা ছিল বুনিয়াদী স্তরের, তাতে ছিল নীলচে-বেগুনি আভা আর সীমাহীন হত্যার ইচ্ছা, তরবারির ধার যেখানে পড়ছে, সব ধুলোয় মিশছে।
সবুজ ধনুকের রেখা, বিনাশের মাঝে হতাশা।
“যে আমার অমর্যাদা করবে, তার মৃত্যু!”
তার চোখ রক্তবর্ণ, নিঃশ্বাস এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত...
দ্যু মিং পেছনে অসীম তরবারির শক্তি অনুভব করল, শরীর ঠাণ্ডায় জমে গেল, সারা শরীরের শক্তি যেন ছিটকে বেরিয়ে আসতে চায়।
“ধিক্কার! আমি সদ্য জেগে উঠেছি, আর এখনই কেউ আমার সামনে এমন বেয়াদবি করছে? ধিক্কার! নিজের জীবনকেও তোয়াক্কা নেই নিশ্চয়ই!”
প্রায় একই সময়ে, দ্যু মিং-এর মস্তিষ্কে প্রচণ্ড গর্জন তুলল এক অদৃশ্য কণ্ঠ।
গর্জন শেষ হতেই দ্যু মিং অনুভব করল, তার শরীরে এক অজানা শক্তি ভর করেছে, সে শক্তি তাকে ঘিরে এক ধরনের বর্ম তৈরি করেছে!
শক্তিটা উষ্ণ, প্রবল।
“বিস্ফোরণ!”
তরবারি দ্যু মিং-এর দিকে ছুটে এল, দীপ্তিতে চোখ ঝলসে গেল, কিন্তু আঘাত লাগার কোনো অনুভূতি হলো না, বরং প্রবল শব্দ!
“ট্যাং!”
পরপর, স্বচ্ছন্দ শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
“অসম্ভব, অসম্ভব...এটা...অসম্ভব...”
শূন্যে, অসংখ্য আলোকরেখা ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে ভাসল, তার বিস্ময়ে হতবাক মুখে প্রতিফলিত হলো সেই আলো।