ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: আমি তো আর কোনো ভালো মানুষ নই! (প্রথম পর্ব!)
নিষিদ্ধ অঞ্চলটি এক গভীর নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন।
চু লি অনুভব করতে পারল, এই এলাকার তাপমাত্রা ধীরে ধীরে হাড়কাঁপানো শীতলতা আর চরম হতাশার দিকে ধাবিত হচ্ছে। চারপাশের সমস্ত শক্তি যেন একে অপরের সাথে জড়িয়ে এক একটি ভয়াবহ শক্তির ঘূর্ণিপাক সৃষ্টি করে তার চোখের সামনে উন্মত্তের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে।
"কড়মড়" "কড়মড়" "কড়মড়"
চিং ইউনজি এবং জিয়্যাং দাওরেন ক্রমাগত তাদের হাত দিয়ে রহস্যময় ও গভীর সব অঙ্গভঙ্গি করে চলেছেন, আর তাদের পায়ের ছন্দবদ্ধ পদচারণা মাটির ওপর এক অদ্ভুত কম্পন তুলছে।
কয়েক মিনিট পর, তাদের পায়ের চারপাশে একটি জটিল কিন্তু অতলস্পর্শী নকশা ফুটে উঠল। সেই নকশার প্রতিটি রেখা থেকে বেরিয়ে এল এক ভয়াবহ শক্তি, যা আশেপাশের সবকিছুকে যেন শ্বাসরুদ্ধকর চাপে পিষ্ট করতে লাগল।
চু লির修为 ছিল নগণ্য। এই শক্তির তীব্রতা অনুভব করতেই তার শরীরের রক্তপ্রবাহের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল। অবশেষে তার হাঁটু কাঁপতে শুরু করল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কপাল বেয়ে ঝরতে লাগল শীতল ঘাম। এক গভীর হতাশার অনুভূতি তাকে গ্রাস করল।
এটি ভয়ের অনুভূতি।
অজানাকে জানার ভয়ের অনুভূতি।
এই নিষিদ্ধ অঞ্চলের ভেতরে কি তবে সত্যিই এত ভয়াবহ কিছু আছে?
নিষিদ্ধ অঞ্চলের সুরক্ষা কবচ বা ব্যারিয়ারগুলো ক্রমাগত ভেঙে পড়ছে। আর সেই ভাঙা অংশ দিয়ে বেরিয়ে আসছে একের পর এক হাড়কাঁপানো শীতল শক্তি, যা এই পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ছে। প্রতিটি ব্যারিয়ার ভাঙার সাথে সাথে মনে হচ্ছে যেন চু লির হৃৎপিণ্ডটিকে কেউ নির্মমভাবে টেনে ছিঁড়ে নিচ্ছে।
গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ভেতরের কম্পনটুকু সামলে নিয়ে সে অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে।
প্রশিক্ষণ মাঠে, সেই 'ফ্যাংমো' বা দানব-দমনকারী ব্যারিয়ারটির আলো আরও উজ্জ্বল ও ঘন হয়ে উঠেছে। যদিও ভেতর থেকে ক্রমাগত আঘাতের শব্দ শোনা যাচ্ছে, কিন্তু তারা যেন কিছুতেই সেই ব্যারিয়ার ভাঙতে পারছে না। আকাশের নিচে সূর্যের আলো তখনও প্রখর, উষ্ণ ও উজ্জ্বল, যা এই ব্যারিয়ারটিকে আলোকিত করে রেখেছে।
তারা মনে হয় আরও কিছুক্ষণ এখানেই আটকা পড়ে থাকবে। চু লি চোখ বন্ধ করল।
এখন আমার কী করা উচিত?
ফিরে যাওয়ার উপায় নেই, সামনে যাওয়ারও পথ নেই।
শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল, এখানেই থেকে সামনের দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করবে।
"কড়মড়।"
"আর দেরি নেই, মাত্র চারটি ব্যারিয়ার বাকি। সেগুলো ভাঙলেই নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করা যাবে। জিয়্যাং ঝেনরেন, প্রশিক্ষণ মাঠের ওই দানব-দমনকারী ব্যারিয়ারটি আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে?" চিং ইউনজির মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে উঠল, তার চোখে রক্তিম উন্মাদনা।
সেই মুহূর্তটি আসন্ন!
"ব্যারিয়ারের বাইরে যেন এক অদ্ভুত শক্তির স্তর যোগ হয়েছে। এই অদ্ভুত শক্তিটিই জিয়্যাংশিয়াও এবং অন্যদের প্রথম দফার আক্রমণ প্রতিহত করেছে। যদিও আমি জানি না কে গোপনে এই ব্যারিয়ারটিকে শক্তিশালী করেছে, তবে আমার মনে হয় আমাদের হাতে পর্যাপ্ত সময় আছে।" জিয়্যাং দাওরেন জানতেন না কেন ব্যারিয়ারটি অকারণে শক্তিশালী হয়েছে, তবে এটি তাদের জন্য ইতিবাচক।
মহা ইতিবাচক!
জিয়্যাংশিয়াও যদিও শক্তিশালী, কিন্তু তারা একবার নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করে ফেললে, জিয়্যাংশিয়াওয়ের আর কিছুই করার থাকবে না।
"ওহ, মনে হচ্ছে স্বয়ং নিয়তি আমাদের সহায়! আমাদের পবিত্র ধর্ম নিশ্চয়ই মহিমান্বিত হবে!"
"ঠিক! অবশ্যই হবে!" জিয়্যাং দাওরেন আবারও মন্ত্র উচ্চারণ করে আরেকটি ব্যারিয়ার ভেঙে ফেললেন।
ঠিক এই মুহূর্তে তিনি অনুভব করলেন, ব্যারিয়ারের ভেতর থেকে এক তীব্র ক্ষোভ ও অবর্ণনীয় শীতলতা বেরিয়ে আসছে। তিনি দূরবর্তী নিষিদ্ধ অঞ্চলের দিকে তাকালেন। তিনি দেখতে পেলেন মাইল জুড়ে বিস্তৃত ঘন জঙ্গল আর পাহাড়।
এই পৃথিবী শেষ পর্যন্ত আমাদেরই!
ইউহুয়া অমর সম্প্রদায়ের অমর তলোয়ার তো আগেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, এখন আমাদের প্রতিপক্ষ আর কে?
তার চোখে এখন শুধুই উচ্চাকাঙ্ক্ষা!
***
"বুম!"
জিয়্যাংশিয়াও এবং অন্যরা আবারও শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। তাদের তলোয়ার থেকে নির্গত তীক্ষ্ণ তেজ যেন আকাশ চিরে ফেলল। প্রতিটি আঘাত ছিল বিশ্বজয়ী শক্তির অধিকারী, আর প্রতিটি আঘাতেই ব্যারিয়ারটি ক্ষীণ ও ম্লান হয়ে আসছিল।
"বুম!" "বুম!" "বুম!"
কিন্তু বারবার আঘাত করার পরেও প্রতিবারই তারা ছিটকে ফিরে আসছেন। তাদের মনের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। জিয়্যাংশিয়াওয়ের চোখ ফেটে যেন রক্ত বেরুচ্ছে, তিনি জীবনে কখনও এত রাগান্বিত হননি!
জিয়্যাং, জিয়্যাং! তোমাকে ধরতে পারলে আমি তোমাকে ধ্বংস করে ছাড়ব!
লং এল্ডার, শুয়েন ইউনজি, জিউ শেং দাওরেন, ইউ রু এল্ডার—কেউই পিছিয়ে রইলেন না। সবাই মিলে আকাশ লক্ষ্য করে তলোয়ার চালালেন। তাদের প্রতিটি আঘাতের সাথে চারপাশের আকাশ যেন পুরোপুরি বেঁকে যাচ্ছে।
ব্যারিয়ারের শক্তি ধীরে ধীরে দুর্বল হতে শুরু করল, অনেক জায়গায় ফাটল ধরল। কিন্তু একদম বাইরের স্তরে পৌঁছানোর পর, তারা যতই আঘাত করুক না কেন, তা যেন ভাঙার কোনো উপায় নেই!
এটিই দানব-দমনকারী ব্যারিয়ারের সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ!
যদি এটি ভেঙে ফেলা যায়, তবেই পুরো ব্যারিয়ারটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।
"এই ব্যারিয়ারটি এত শক্তিশালী!"
"অবশ্যই শক্তিশালী হবে। তিন হাজার বছর আগে যখন অমর বনাম দানব যুদ্ধ হয়েছিল, তখন এই ব্যারিয়ার দিয়েই 'ওয়ান গুই' বা দশ হাজার ভূত-প্রেতের রাজাকে বন্দি করা হয়েছিল। তাকে সাময়িকভাবে যুদ্ধের অযোগ্য করে দেওয়া হয়েছিল!"
"আর এখন এটি আমাদেরকেই বন্দি করে রেখেছে! কি বিদ্রূপ! ভাবিনি যে আমাদের অমর সম্প্রদায়ের সুরক্ষা কবচই শেষ পর্যন্ত আমাদের জন্য গলার ফাঁস হয়ে দাঁড়াবে!" শুয়েন ইউনজি ব্যারিয়ারের সেই শক্তিশালী অংশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।
"ঠিক তাই!" জিউ শেং মাথা নাড়লেন।
তিনিও ভাবেননি জিয়্যাং দাওরেনের তৈরি এই ব্যারিয়ার এত শক্তিশালী ও ভয়াবহ হবে।
"এই বিপদ কেটে গেলে, ইউহুয়া অমর সম্প্রদায় আপনাদের সবার কাছে জবাবদিহি করবে। কিন্তু এখন, আমাদের ঐক্যবদ্ধ হয়ে এই ব্যারিয়ার ভাঙতে হবে! যত দ্রুত সম্ভব। যদি ওরা 'ওয়ান গুই'-এর শক্তি মুক্ত করে দেয়, তবে সব শেষ হয়ে যাবে!"
"ঠিক আছে!"
জিয়্যাংশিয়াওয়ের কথা শুনে সবাই মাথা নাড়লেন এবং আবারও তাদের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে শূন্যে আঘাত করতে শুরু করলেন।
"বুম!" "বুম!" "বুম!"
সবচেয়ে নিচু অবস্থানে দাঁড়িয়ে ডু মিং তাদের এই মরিয়া প্রচেষ্টা দেখছিলেন। তার মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি নিচু হয়ে আহত জিনদান এল্ডারদের সরিয়ে ব্যারিয়ারের কেন্দ্রস্থল থেকে দূরে নিয়ে গেলেন।
তিনি এই এল্ডারদের ব্যারিয়ার ভাঙার কাজে অংশ নিলেন না। একদিকে তার কাছে এল্ডারদের মতো শক্তি নেই, আর অন্যদিকে...
নিজের সাপের বাচ্চাটিই তো এই ব্যারিয়ার শক্ত করেছে, এখন সে নিজেই সেটা ভাঙতে যাবে? এটা তো নিজের গালে নিজেই চড় মারার মতো! এমন কাজ ডু মিং করতে পারেন না।
"ধন্যবাদ, বন্ধু!"
"ধন্যবাদ! ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমরা অবশ্যই এর প্রতিদান দেব!"
"বন্ধু, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"
নিরাপদ স্থানে সরিয়ে আনা এল্ডাররা হাঁপাতে হাঁপাতে ডু মিংয়ের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে কৃতজ্ঞতা। এই মুহূর্তে ডু মিংয়ের অবয়ব তাদের কাছে এক বিশাল পাহাড়ের মতো মনে হচ্ছিল, যার দিকে শুধু মাথা উঁচিয়ে তাকাতে হয়। 'তিয়ানজি' বন্ধুটি সত্যিই কত দয়ালু!
"বন্ধু, এসব বলার দরকার নেই। আমরা সবাই তো নিজেদের লোক!"
কথাটি বলে ডু মিং মুখ ফিরিয়ে নিলেন। আসলে তার মনে কিছুটা অস্বস্তি কাজ করছিল। ব্যারিয়ারটি তো আগেই ভেঙে পড়ার কথা ছিল, কিন্তু তার কারণে এটি কিছুটা শক্তিশালী হয়ে গেছে...
তাই তার মনের অবস্থা কিছুটা জটিল ছিল, কিছুটা অপরাধবোধও ছিল। তিনি পরোক্ষভাবে এই ঘটনার সহযোগী হয়ে গেছেন।
তবে...
"বুম!"
শূন্যে এক বিশাল কম্পন হলো। ব্যারিয়ারের সবচেয়ে পুরু এবং শক্ত অংশে ফাটল দেখা দিল!
ব্যারিয়ারটি আর বেশিক্ষণ টিকবে না!
ডু মিং ব্যারিয়ারের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করলেন। এত কিছু ভেবে লাভ কী? আমি তো কোনোদিন ধার্মিক বা ভালো মানুষ হতে চাইনি, এমন পরিচয়ও কখনো দিইনি! আমি কবে বলেছি আমি ভালো মানুষ?
এটি এমন এক পৃথিবী যেখানে সবলরাই টিকে থাকে। নিজের শক্তি না থাকলে শুধু লাঞ্ছিত হতে হয়! তাহলে কেন আমি সহানুভূতি দেখাব, কেন অপরাধবোধে ভুগব? কোনো প্রয়োজন নেই!
ডু মিং মাথা ঝাড়া দিয়ে সেই অপরাধবোধ মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন এবং আহত এল্ডারদের টেনে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে থাকলেন।
"বুম!"
জিয়্যাংশিয়াও যখন আবারও শূন্যে লাফিয়ে উঠে আকাশ চিরে এক প্রচণ্ড আঘাত করলেন, পুরো প্রশিক্ষণ মাঠ তিনবার কেঁপে উঠল।
ঠিক তার পরেই...
"কড়মড়, কড়মড়, কড়মড়!"
ব্যারিয়ারের ফাটলগুলো বড় হতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত এক বিশাল বিস্ফোরণের সাথে পুরো ব্যারিয়ারটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
দূরের আকাশ থেকে এক চিলতে সূর্যের আলো নিচে নেমে এল। উজ্জ্বল এবং কোমল। কিন্তু যেকোনো কিছুর চেয়েও তা ছিল সুন্দর।
"বুম!"
ব্যারিয়ারটি পুরোপুরি ভেঙে পড়ার সাথে সাথে সমস্ত জিনদান এল্ডার অনুভব করলেন, তাদের হারিয়ে যাওয়া শক্তি ফিরে এসেছে! যারা ব্যারিয়ারের গ্রাসে টিকে থাকার জন্য লড়াই করছিলেন, তারা মুহূর্তেই অনুভব করলেন তাদের শরীরে নতুন প্রাণসঞ্চার হয়েছে!
এই দানব-দমনকারী ব্যারিয়ারটি মানুষের শক্তি শোষণ করতে পারত, কিন্তু এটি ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথে সেই শক্তি আবার তাদের শরীরে ফিরে এল। এটি কেবল একটি বন্দি করার ব্যারিয়ার ছিল, কোনো আক্রমণাত্মক阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) ছিল না!
"সবাই, যদি আহত না হয়ে থাকেন তবে আমার সাথে নিষিদ্ধ অঞ্চলে চলুন! ওয়ান গুই-এর শক্তি যেন পুনরুজ্জীবিত হতে না পারে!"
"ঠিক আছে!"
"চলুন!"
"ঐ বিশ্বাসঘাতক আর魔門 (দানব সম্প্রদায়ের) শয়তানদের ধ্বংস করতে হবে!"
শূন্যে, জিয়্যাংশিয়াওয়ের দীর্ঘ আলখাল্লা বাতাসে উড়ছিল। তলোয়ার নিয়ে তিনি এক আলোর রেখায় রূপান্তরিত হলেন। তার কণ্ঠস্বর ঘণ্টার মতো গম্ভীর, যা উপেক্ষা করার সাধ্য কারো নেই! সমস্ত ইউয়ান ইং এল্ডার এবং জিনদান এল্ডাররা তলোয়ার উড়িয়ে দূরপানে ছুটলেন।
"বুম!"
তারা উড়াল দেওয়ার ঠিক মুহূর্তেই নিষিদ্ধ অঞ্চলের দিক থেকে এক কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। এরপরই এক হাড়কাঁপানো শীতল বাতাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। দূরবর্তী আকাশ যেন ঢেউয়ের মতো বেঁকে যেতে লাগল, আর সেখান থেকে বেরিয়ে এল অসীম অশুভ শক্তি!
"ব্যারিয়ার... ভেঙে গেছে?" সবার মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
"তবে কি ওয়ান গুই-এর শক্তি সত্যিই..."
"গর্জন!"
"ওটা, ওটা তো লাল ভূত-রাজার কণ্ঠস্বর!"
"আহ!"
"এটা কি... এটা কি রক্তের ভূতের চিৎকার?"
দূর থেকে ভেসে আসা এই চিৎকারের শব্দ শুনে সবার চেহারা বদলে গেল! আর দূরবর্তী শিষ্যরা এই ভয়াবহ শব্দ শুনে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে শুরু করল। এমন ভয়াবহ লড়াইয়ের সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই!
হ্যাঁ, এটি এমন এক পর্যায়ের লড়াই যেখানে তাদের কোনো ভূমিকা নেই। শুধু ভূমিকা নেই তা নয়, তাদের প্রার্থনা করতে হচ্ছে যেন এই ভয়াবহ শক্তি বাইরে ছড়িয়ে না পড়ে!
কেউ লক্ষ্য করেনি এমন এক কোণায়, ডু মিং অনুভব করলেন তার শরীরের শক্তি উপচে পড়ছে। এক অবর্ণনীয় উত্তেজনা তাকে গ্রাস করছে!
"মালিক! হয়েছে, হয়েছে! আমি আমার ভূত-জগতের শক্তি পেয়ে গেছি! হা হা, পেয়ে গেছি!"
তলোয়ারের আত্মা একজন পাগলের মতো উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার কণ্ঠস্বর ডু মিংয়ের মস্তিষ্কে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
ডু মিং নীরব রইলেন।
"মালিক, আপনি কি খুশি নন?"
"আমি কেন খুশি হব?"
"যদি আমরা একটি পূর্ণাঙ্গ ভূত-জগৎ তৈরি করতে পারি, তবে আমাদের অন্ধকার পৃথিবীর প্রথম পদক্ষেপ সফল হবে, মালিক।" তলোয়ারের আত্মা কিছুটা অদ্ভুত এবং কিশোরসুলভ ভঙ্গিতে বলল।
"অন্ধকার পৃথিবী?" ডু মিং নীরবভাবে নিষিদ্ধ অঞ্চলের দিকে ধাবমান অমরদের দিকে তাকিয়ে এই কথাটি চিবিয়ে চিবিয়ে উচ্চারণ করলেন। এই মুহূর্তে তিনি যেন নেপথ্যের এক মহা খলনায়ক বস।
"হ্যাঁ, মালিক।" তলোয়ারের আত্মা মাথা নাড়ল, "আপনি কি এটি চান না?"
"নিরাপত্তাই কি প্রথম অগ্রাধিকার নয়?" ডু মিং শান্ত থাকলেন।
"নিরাপত্তা, নিরাপত্তা, একদম নিরাপদ! এই পৃথিবীতে এর চেয়ে নিরাপদ আর কিছু নেই! যদি আপনার কোনো বিপদ হয়, তবে আমিও ধ্বংস হয়ে যাব। বিপজ্জনক কাজ আমি কি করে করব? তাছাড়া, আমি আমার প্রিয় মালিককে আহত হতে দিতে পারি না... হি হি।" তলোয়ারের আত্মা দ্রুত বলল।
"ওহ, তাহলে চলো!" ডু মিং মাথা নাড়লেন, তার মনে আর কোনো দ্বিধা রইল না।
"মালিক, আপনি রাজি?"
"নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকলে, কোনো সমস্যা নেই!"
"ইয়ে! মালিক সেরা! একটা চুমু দাও!" তলোয়ারের আত্মা আনন্দে আত্মহারা হয়ে কালো তলোয়ারটি নিয়ে শূন্যে ঘুরপাক খেতে লাগল...
ফুশশ!
"ধুর ছাই, আস্তে চালা!"
ডু মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তলোয়ারের আত্মা এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে দূরবর্তী গভীর অন্ধকারের দিকে ছুটে গেল।
***
"আমি তো ভাগ্যের সন্তান!"
"আমি যদি মৃত্যুকে ভয় পাই, তবে আমি কেমন ভাগ্যের সন্তান হলাম!"
"আমি সম্রাট ডু মিংকে আমাকে বেছে নেওয়ার জন্য অনুশোচনা করতে দিতে পারি না!"
"আমি পারব না, আমি হতে দেব না!"
প্রান্তসীমায় দাঁড়িয়ে চু লি দাঁতে দাঁত চেপে সামনের নিষিদ্ধ অঞ্চলের দিকে দৌড় দিল! সামনে যদি অশুভের আস্তানা হয়, তবুও তাকে তার ভবিষ্যতের জন্য লড়াই করতে হবে!
মরলে তো মরেই গেলাম, না মরলে অনন্তকাল বেঁচে থাকা যায়!
আমাকে শক্তিশালী হতে হবে!