সপ্তদশ অধ্যায়: তুমি কি জানো, তুমি কত বড় বিপদ ডেকে এনেছ! (দুই লক্ষ শব্দ সম্পূর্ণ!)
(হুঁশ, আবারও একখানা বই বিশ হাজার শব্দে পৌঁছালো, মনটা বেশ আবেগাপ্লুত লাগছে...)
কিছু শক্তি সত্যিই বাস্তব, হাতে ধরা যায় এমন শক্তি। কিন্তু কিছু শক্তি কেবলই মরীচিকা, বাহ্যিকভাবে যতই প্রবল মনে হোক না কেন, যখন প্রকৃতপক্ষে তাকে প্রকাশ করা হয়, তখন দেখা যায়, সবটা আসলে নিছক এক প্রহসন।
তলোয়ারের মুঠো ধরে থাকাকালীন, সে অনুভব করেছিল—সব বাধাকে বিদীর্ণ করার ক্ষমতা তার আছে। তলোয়ার উঁচিয়ে ধরতেই বিদ্যুৎঝলকের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল! সে নিজেও বিশ্বাস করেছিল, এ তার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল, মহিমান্বিত ও শক্তিশালী আঘাত।
এমনকি, এই ছয় স্তরের অকেজো যোদ্ধা তার এক ঘায়ে দাঁড়াতেই পারবে না! তার মনে হয়েছিল, ওই ব্যর্থ যোদ্ধার একমাত্র পরিণতি হলো তলোয়ারের ফলা ভেদ করে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করা।
কিন্তু, যখন তলোয়ার সত্যিই তার দিকে ধেয়ে গেল, তখন সে ওই ব্যর্থ যোদ্ধার চোখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ বা আতঙ্ক দেখতে পেল না, বরং এক অদ্ভুত মমত্ববোধের ছায়া যেন খেলে গেল...
আরও আশ্চর্যের, ওই ছয় স্তরের ব্যর্থ যোদ্ধা একটুও নড়ল না, এমনকি পালানোরও কোনো চেষ্টা করল না!
“তুমি কেন আক্রমণ করলে? কেন?”
সে শুনতে পেল ওই ব্যর্থ যোদ্ধার কণ্ঠ।
এটা কী অর্থে? তুমি কি আমাকে তুচ্ছজ্ঞান করছ? ক凭 কী করে তুমি আমাকে অবজ্ঞা করবে? আমি যদিও বাইরের শিষ্য, তবুও আমি জন্মগতভাবে পাঁচ স্তরের শক্তিধারী; আর তুমি, যদিও অভ্যন্তরীণ শিষ্য, কিন্তু মাত্র ছয় স্তরের এক সাধারণ যোদ্ধা!
কীভাবে এক ছয় স্তরের যোদ্ধা পাঁচ স্তরের জন্মগত শক্তিধারীর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে? তুমি কীসের জোরে আমাকে হেয় করবে? এত বড় অহংকার তোমার?
“চরর!”
রাগে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল; তলোয়ারের আঘাতে তার শক্তি আরও বহুগুণে বেড়ে গেল।
তোমাকে হত্যা করব... হা হা... তোমাকে মেরে প্রমাণ করব, এরা সবাই অন্ধ! ব্যর্থ তো ব্যর্থই, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা শুধু এক হাস্যকর ঠাট্টা! এ জগতে কেবল শক্তিই শ্রেষ্ঠ; সম্পর্কের জোরে টিকে থাকা ব্যর্থদের গন্তব্য কেবল মৃত্যুই!
তার মস্তিষ্কে আবারও অসংখ্য নেতিবাচক ভাবনা উথলে উঠল, মুখে রক্তজবার মতো শিরা ফুলে উঠল!
কিন্তু, ঠিক যখন তলোয়ারের আলো ওই ব্যর্থ যোদ্ধার শরীর বিদীর্ণ করতে চলেছে, হঠাৎ সে দেখে, ব্যর্থ যোদ্ধাটি হাত তুলল।
তার চোখ বিস্ফারিত হলো!
এক অজানা আতঙ্কে দম বন্ধ হয়ে এল; যেন গোটা পৃথিবী জমে গেছে, শরীরের সমস্ত শক্তি এক অদৃশ্য বন্ধনে শৃঙ্খলিত হয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে তার শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে লাগল।
অন্তরের ঘৃণা, বিদ্বেষ, হত্যার ইচ্ছা... এই মুহূর্তে সবকিছু ভয় আর আতঙ্কে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
নির্বলতা! হ্যাঁ, এটা এমন এক অনুভূতি, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন; যেন কেউ তার সমস্ত নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নিয়েছে।
“ডং!”
তার তলোয়ার এক কালো, ধারহীন লোহার তলোয়ারের সঙ্গে ধাক্কা খেল এবং সেই সংঘাতে ঝলসে উঠল অগ্নিকণা।
সেই অগ্নিকণা ছিল অনিন্দ্যসুন্দর।
তলোয়ারের আঘাত ছয় স্তরের ব্যর্থ যোদ্ধাকে কাঁপিয়ে দিতে পারল না; বরং প্রতিঘাতে প্রবল শক্তি ফিরে এলো তার কব্জিতে। সেই ধাক্কায় হাড় পর্যন্ত ভেঙে গেল।
এবার তার হাতে তলোয়ার ধরে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ল; সেটি উড়ে গিয়ে পড়ে গেল।
“খটাস”
তলোয়ারটি দেয়ালে আঘাত করে মেঝেতে পড়ল; সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারটি দু’টুকরো হয়ে গেল, মাঝখান দিয়ে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
আমার তলোয়ার, ভেঙে গেল?
সে তলোয়ারের দিকে চাইল, তারপর ডু মিনের দিকে, চোখে বিস্ময়ের ছাপ!
এ কী ঘটল?
আসলে কী হয়েছিল?
“অসম্ভব... কেন, কীভাবে, ঠিক কী হয়েছিল, একটু আগে কী ঘটেছিল!”
“খটাস!”
মধ্যবয়সী লোকটি অসহায়ভাবে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
সে হাঁপাতে হাঁপাতে ডু মিনের দিকে তাকাল, আবারও চোখ ঘুরিয়ে ভাঙা তলোয়ারের দিকে চাইল।
তার তলোয়ার ছিল উৎকৃষ্ট ইস্পাতে গড়া, সাধারণ তলোয়ারের তুলনায় অনেক বেশি মজবুত, পাথর কাটা বা সোনা চেরা পর্যন্ত সম্ভব!
কিন্তু এখন সেটি ভেঙে গেছে।
আর সেটা এমন এক তলোয়ারের আঘাতে, যার ধার পর্যন্ত নেই।
এ রকম অদ্ভুত ঘটনা কে-ই বা বিশ্বাস করবে?
এবং, নিজের শরীরের শক্তিও, বছরের পর বছর সাধনায় অর্জিত যে শক্তি—সবই নেই হয়ে গেছে।
“তোমাকেই তো আমি জিজ্ঞেস করব, কেন আমার প্রতি আক্রমণ চালালে?” ডু মিনের কণ্ঠ তার কানে বাজল।
সে মাথা তুলল, তবে প্রথমে ডু মিনের দিকে নয়, ডু মিনের সামনে ভেসে থাকা কালো তলোয়ারটির দিকে তাকাল।
ওই কালো তলোয়ারের গা থেকে ছড়াচ্ছিল এক রহস্যময় দীপ্তি, প্রতিটি কিরণেই যেন এক চেপে ধরা শক্তি, শীতল ও ভয়ানক।
তলোয়ারের মধ্যে সে যেন এক প্রবাহিত রক্তনদী দেখতে পেল।
তার মনে ভয়ের স্রোত আরও প্রবল হয়ে উঠল!
এ যে নিঃশেষতার ঘ্রাণ।
“নিজেকে কেন এমন করছ, যে ভবিষ্যতে অনুতাপ করতে হবে? একটু শান্ত থাকতে পারলে কি হতো না?”
এই সময় কালো তলোয়ারটি অনায়াসে কোমরের খাপে ঢুকে গেল। খাপ ছুঁয়ে ডু মিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
অশুভ শক্তি আসলে ওই মধ্যবয়সীর শরীরে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু তার আবেগ যখন অস্থির হয়ে উঠল, তখন সেই অশুভ শক্তি সুযোগ নিয়ে তার শক্তি গ্রাস করল এবং অজস্র পাগলাটে নেতিবাচক অনুভূতি উগরে দিল।
শেষ পর্যন্ত, মধ্যবয়সীটি অশুভ শক্তির কবলে পড়ে তার ইচ্ছাশক্তি হারিয়ে ফেলল, শক্তি শুষে নিয়ে সেই অশুভ শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল...
অবশ্য, যদি তার ইচ্ছাশক্তি অটুট থাকত, অশুভ শক্তির নেতিবাচক আবেগে সে ভেসে যেত না, তাহলে হয়তো এমনটা হতো না।
দুঃখের বিষয়!
ঘরের মধ্যে, মোমের আলো ঝিমিয়ে উঠছিল, ছায়ার মতো দুলছিল।
মধ্যবয়সী লোকটি শক্তি আহরণ করতে চেষ্টা করল, কিন্তু নাভিমূলে শূন্যতা ছাড়া কিছুই পেল না।
আমার শক্তি, নেই হয়ে গেছে!
এ সময় হঠাৎ কী মনে পড়ে গেল, চোখ বড় বড় করে তাকাল।
“তুমি...তুমি তো ছয় স্তরের যোদ্ধা নও, তুমি তো জন্মগত শক্তিধারীও নও, তুমি...তুমি কে? অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলেও, এমন ক্ষমতা কারও নেই—আমার চোখের সামনে আমার সাধনা ভেঙে দেওয়া, আমার তলোয়ার ভেঙে দেওয়া... এ তো অবিশ্বাস্য!”
“খটাস!”
এই সময় দরজা খুলে গেল।
“সে তো নিছক কোনো অভ্যন্তরীণ শিষ্য নয়!”
এই সময় দরজা খুলে গিয়ে, কপাল কালো হয়ে ওঠা ছিং ইউনজ়ি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা মধ্যবয়সীর দিকে তাকাল।
এই বাইরের শিষ্যের কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?
“তিয়ান জি জ়ি, আমার অতিথি, আমার দোষেই এমনটা হয়েছে, এই ব্যাপারে আমি ক্ষমা চাচ্ছি...” এরপর ছিং ইউনজ়ি ডু মিনকে নমস্কার করল, চোখের রাগ লজ্জা ও অনুতাপে পরিণত হল।
হ্যাঁ, অনুতাপ!
যদিও সে একটু আগেই ঘরে প্রবেশ করেনি, বাইরের শিষ্য ডু মিনের ওপর তলোয়ার চালানোর মুহূর্তটা সে ঠিকই অনুভব করতে পেরেছিল।
“ছিং ইউনজ়ি জ্যেষ্ঠ, তিয়ান জি জ়ি? ও...ও...ও তো...”
এই মুহূর্তে মধ্যবয়সীর সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, তারপর ভূতের মতো তাকিয়ে রইল ডু মিনের দিকে।
চোখের তারা ভয়ে সংকুচিত।
সে যেন পাগল হয়ে যাচ্ছে!
সে তো একজন জ্যেষ্ঠ পর্যায়ের মহাপুরুষ!
এইমাত্র...এইমাত্র সে এক জ্যেষ্ঠ পর্যায়ের ব্যক্তির সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়েছিল, তাই তো...তাই!
কিন্তু, তুমি একজন জ্যেষ্ঠ, তাহলে শিষ্যদের ঘরে থাকছ কেন?
কেন?
মধ্যবয়সীর মনে হচ্ছিল, তার মাথা ফেটে যাবে।
“চুপ কর, অভাগা! জানো কি, কী বিশাল বিপর্যয় ডেকে এনেছ?” ছিং ইউনজ়ি তার দিকে কটমট করে চেয়ে এক টানে তাকে তুলে নিল, কণ্ঠে ছিল অমানবিক শীতলতা ও হত্যার ইঙ্গিত, “আমি তোকে মেরে ফেলতে পারতাম, কিন্তু আমি যেহেতু ইউহুয়া সিয়ানমেনের লোক নই, তাই এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আমার নেই। এখন তোর গুরু এসে তোর বিচার করবে।”
এরপর ছিং ইউনজ়ি তাকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর আঙুলে চাপ দিয়ে শূন্যে শক্তির সঞ্চার করল, সেই শক্তি মুহূর্তে দরজা দিয়ে বেরিয়ে অনেক দূর ছুটে গেল...
“অনুগ্রহ করুন, ছিং ইউনজ়ি জ্যেষ্ঠ, আর হবে না, আর হবে না, আমি ভুল করেছিলাম, দয়া করে...দয়া করে আমাকে প্রাণে বাঁচান!”
মধ্যবয়সী জানত এই শক্তি কী অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে।
এই শক্তি তার বাইরের গুরুকে বার্তা পাঠানোর জন্য!
তার বাইরের গুরু এসে তাকে শাস্তি দেবে।
বাইরের শিষ্য জ্যেষ্ঠের উপর আক্রমণ চালিয়েছে, এটি মহাপাপ!
সে আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে বসে পাগলের মতো ছিং ইউনজ়ির উদ্দেশে মাথা ঠুকতে লাগল, রক্তে ভিজে গেল কপাল।
সে চরম অনুতাপে ভুগছিল, মনে হচ্ছিল যেন অশুভ কোনো শক্তি তাকে গ্রাস করেছে।
আমি, কেন এমন হঠকারী হলাম?
“তোমাকে প্রাণে বাঁচাতে? তুমি ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা করেছ, উপরন্তু তলোয়ার নিয়ে তিয়ান জি জ়ির ওপর আক্রমণ করেছ, তোমাকে কীভাবে বাঁচাব?”
“গড়গড়!”
ছিং ইউনজ়ি এক লাথিতে তাকে ছিটকে দিল, মধ্যবয়সী আর্তনাদ করে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ডু মিন এ দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“তিয়ান জি জ়ি বন্ধু, আপনি...আপনি ভয় পেয়ে গেছেন, এসব বেয়াদব শিষ্যদের আমি শাস্তি দেব।” ডু মিনের দীর্ঘশ্বাস শুনে ছিং ইউনজ়ি তাড়াতাড়ি আবার নমস্কার করল, মুখে গভীর লজ্জা।
অল্প সময়ের মধ্যেই এ কী ঘটে গেল!
এটা সত্যিই বিস্ময়কর।
নিশ্চয়ই তিয়ান জি জ়ি আমার অবহেলা পছন্দ করেননি।
অনুতাপ!
ছিং ইউনজ়ির মনে ডু মিনের জন্য আরও গভীর অনুতাপ জন্মাল।
“কিছু না, তবে একটা কথা বলতে চাই,” ডু মিন মাথা নেড়ে মধ্যবয়সীর দিকে তাকাল; যদিও তার জন্য কিছুটা সহানুভূতি অনুভব করল, তবু তার পক্ষ নিয়ে কিছু বলতে চাইল না।
অতিরিক্ত সহানুভূতিও তো অকারণে নয়!
“কী কথা?”
“তার শরীরে অশুভ শক্তির ছাপ আছে, এ বারের মহাযুদ্ধে হয়তো অশুভ পথের লোকেরা ঢুকে পড়েছে।”
“কী!” ছিং ইউনজ়ি বিস্ফারিত চোখে চেয়ে রইল, “হে শিষ্য, লু ইউ-এর মতো?”
“ঠিক তাই!” ডু মিন মাথা নাড়ল।
“এ তো বড় বিপদ, আমাকে অবশ্যই দ্রুত জি শিয়াও প্রধানকে জানাতে হবে!” ডু মিনের নিশ্চিত জবাব শুনে ছিং ইউনজ়ির মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
যদি সত্যিই অশুভ পথের শিষ্যরা মহাযুদ্ধে ঢুকে পড়ে, তাহলে মহাবিপদ!
তাই তো!
তাই তো একজন বাইরের শিষ্য এমন অসাধারণ ব্যক্তিকে আক্রমণ করার সাহস পেল!
নিশ্চয়ই সে অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণে ছিল, তাই যুক্তিবোধ হারিয়েছিল?
তাহলে...
ছিং ইউনজ়ির চোখে আতঙ্কের ছায়া!
পুরো ইউহুয়া সিয়ানমেনে এমন বাইরের শিষ্য অগণিত, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা তো আরও বেশি...
তাহলে...
বিপদ! এ বারের মহাযুদ্ধ চরম বিপর্যয়ের মুখে!