অধ্যায় আটান্ন: তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, কিন্তু…

প্রথমবার এই অদ্ভুত জগতে এসে, দুমিংয়ের শরীরে কাঁপুনি ধরে গিয়েছিল। এই জগৎ জুড়ে হতাশার ঠান্ডা আর নানান নেতিবাচক আবেগ যেন এক নরকীয় হতাশা ছড়িয়ে রয়েছে। কিন্তু বারবার এ জগতে আসার পর, দুমিং বুঝতে পারল, সে অনেকটাই মানিয়ে নিয়েছে। কান্নার শব্দ, যন্ত্রণার আওয়াজ, রক্তের নদী, হাড়ের পাহাড়... দুমিং এসব দেখলে বা শুনলে কিছুটা অস্বস্তি হয় ঠিকই, কিন্তু অন্তত বমি করার ইচ্ছে হয় না। সে বারবার নিজেকে মনে করিয়ে দেয়, এখানে যা দেখছে তা কেবল অবচেতন জগৎ, বাস্তব নয়, দেহগত নয়। এইভাবে নিজেকে বোঝাতে সে পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছে।

"প্রভু, সেই অস্থায়ী কবরস্থানের মৃত্যু ও বিদ্বেষের শক্তি দিয়ে আমি এই আকাশ গড়েছি, আর কয়েকদিন আগে শোষিত অশুভ শক্তি দিয়ে আমি এই ভূমি তৈরি করেছি। ওহ... আমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে।" তরবারির আত্মা-রূপী কিশোরী আনন্দে আকাশ ও ভূমির দিকে দেখিয়ে বলল, তার সুন্দর মুখে ছিল এক গর্বিত ভঙ্গি, যেন কোনো শিল্পী তার শিল্পকর্ম প্রদর্শন করছে খ্যাতনামা কারও সামনে।

বাতাস ধীরে ধীরে বইছে, বাতাসের ভেতর অসংখ্য যন্ত্রণার শব্দ, দুমিং বাতাসে দেখতে পেল অদ্ভুত কিছু অস্পষ্ট মুখ। নিঃসন্দেহে, এই বাতাস আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি। এরপর দুমিং দূর থেকে দেখল, সেখানে হাড়ের পাহাড় আর রক্তের নদী।

"ওগুলো কীভাবে তৈরি হয়েছে?" দুমিং জিজ্ঞেস করল।

"এই রক্তের নদী তরবারিতে মিশে থাকা仙门-এর শিষ্যদের রক্ত দিয়ে তৈরি, আর হাড়ের পাহাড়... তা আত্মার গভীরের বিদ্বেষ ও বাসনা দিয়ে গঠিত... এখন এই ভূতুড়ে অঞ্চলের মূল কাঠামো তৈরি হয়ে গেছে, শুধু আমাদের মাথার ওপর চাঁদটা তৈরি বাকি!" তরবারির আত্মা-রূপী কিশোরী দূরের দিকে দেখিয়ে আরও গর্বিত ভঙ্গি নিল, তার কণ্ঠে ছিল ইঙ্গিতের ছোঁয়া।

"চাঁদ? এখানে তো কোনো চাঁদ নেই!" দুমিং আকাশের দিকে তাকাল।

আকাশ কেবল ধূসর, গভীর, সেখানে কিছুই নেই। সেই গভীরতা ছিল হতাশার।

"প্রভু, চাঁদ তৈরি করার মতো শক্তি এখনও নেই, তাই, প্রভুর... আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন।" তরবারির আত্মা দুই হাত জোড় করে অত্যন্ত ভক্তিভাবে দুমিংয়ের দিকে তাকাল, মুখে এক অনুনয়ী ও কামনার অভিব্যক্তি।

"আমি বুঝতে পারছি না!" দুমিং হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করল।

আবার কৌশল?

আবার কৌশলটাই কি?

"প্রভু, চাঁদ হচ্ছে এই জগতের মূল শক্তির উৎস, তাই চাঁদ তৈরি করতে চাই প্রচুর বিশুদ্ধ শক্তি, যা অত্যন্ত অশুভ ও অন্ধকার বস্তু থেকে ধীরে ধীরে আহরণ ও শোধন করতে হয়..."

"আহ... আমি ক্লান্ত, একটু ঘুমাতে চাই, এখানে কোথায়出口... আমি বের হতে চাই..." দুমিং হঠাৎ জোরে হাই দিল, চারদিকে তাকাল, কিন্তু ধূসর জগতে কোনো出口 নেই।

এখানে出口 থাকবে না কেন?

"প্রভু... আপনি এখন বিশ্রামে আছেন, এটা পুরোপুরি অবচেতন জগৎ... হ্যাঁ, আপনার অবচেতন জগৎ!" তরবারির আত্মা দুমিংয়ের অজুহাত দেখে কোমরে হাত রেখে চমৎকার নির্লজ্জ অভিব্যক্তি দেখাল।

"ওহ, তাহলে এটা আমার অবচেতন জগৎ, বুঝেছি, তাহলে আমি এখন জাগতে চাই, মনে আছে কিছু জরুরি কাজ আছে, যদিও ঠিক মনে পড়ছে না।" দুমিং মাথা চুলকে নির্বোধের মতো কথাবার্তা বলল, তরবারির আত্মার কথায় সাড়া দিল না।

নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা।

হ্যাঁ, সে ভাবল, এটা ঝামেলাই।

কিন্তু, জেগে ওঠাও ঠিক নয়!

জেগে উঠলে তার 'সাপ-ছেলে' নিশ্চয়ই চিৎকার করবে, ছয় স্তরের灵石 চাইবে।

এটা বড়ই অস্বস্তিকর।

"প্রভু... আপনি কি আমার কথা শেষ হতে দেবেন? আপনি এমন করলে আমি বড়ই কষ্ট পাই..."

"আহ... এখন মাথা ঠিক কাজ করছে না, পরে বলুন, হবে তো?"

"..." তরবারির আত্মা শুনে হতাশ, তার প্রভু একেবারে 'আমি শুনব না, শুনব না' ভঙ্গিতে, এটা... এটা...

তরবারির আত্মা-রূপী কিশোরী পরাজিত।

প্রভু, একটু তো উৎসাহ দেখান!

আপনার এই অলস ভঙ্গি মানে কী?

আমাদের ভবিষ্যৎ অভিযাত্রা তো নয় জগতের নরক তৈরি করা!

"তুমি এমনভাবে আমার দিকে তাকাবে না... জেনে রাখো, তুমি কেবল তরবারির আত্মা! তোমার এই ভঙ্গিতে আমি কখনও মুগ্ধ হব না, যতই তুমি দুর্বল, কষ্ট, অনুতাপ দেখাও, আমি... থাক, থাক, বলো, শুনছি।" দুমিং আগে ভাবত, তার মন লৌহের মতো শক্ত, যতই কোনো দুর্বল বা করুণ কিছু সামনে আসুক, তার হৃদয়ে কোনো ঢেউ ওঠে না। কিন্তু তরবারির আত্মার কিশোরীর ঠোঁট কামড়ে, চোখে পানি, আহত ও কষ্টের ভঙ্গি দেখে সে শেষমেশ নরম হয়ে গেল।

তার মন নরম হয়ে গেল।

তাহলে, লৌহের মতো শক্ত মন, ঢেউ না ওঠা—সবই বাজে কথা।

আসলে...

আমি...

অত্যন্ত দয়ালু।

"প্রভু... চাঁদ এই ভূতুড়ে অঞ্চলের হৃদয়, আর চাঁদ গঠনের জন্য সবচেয়ে ভালো হয় হাজার বছরের নারী ভূতের বিশুদ্ধ মূল শক্তি!" তরবারির আত্মা দুমিংয়ের দিকে তাকাল, চোখে ছিল কিছুটা প্রলুব্ধ করার ছোঁয়া।

"হাজার বছরের নারী ভূত... কতটা শক্তিশালী?" দুমিং অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করল।

"তেমন শক্তিশালী নয়,仙门-এর修为-র হিসাবে, প্রায়金丹-র সমতুল্য, তবে আক্রমণ একটু বেশি তীব্র হতে পারে।" তরবারির আত্মা চোখ মিটমিট করে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে জানাল।

"..." দুমিং মুখ খুলল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।

"আসলে, প্রভু, আপনাকে কিছু করতে হবে না, হাজার বছরের নারী ভূত খুঁজে বের করুন, আমরা দু'জনে মিলে তাকে বশে আনব, খুব সহজ। ওহ, প্রভু, কবে বের হচ্ছি আমরা?"

"..."

"প্রভু?"

"আমাকে একা থাকতে দাও, আমি ক্লান্ত। শান্ত থাকতে চাই।"

"??"

দুমিং চোখ বন্ধ করল।

সে হঠাৎ সন্দেহ করতে শুরু করল, তার সঙ্গে আসলে কী হচ্ছে?

কেন অন্য সবকিছুতে বিশেষ শক্তি修行 থেকে পাওয়া যায়, আর তার...

তারটা এই?

না হয় অস্থায়ী কবরস্থানে ভূত খুঁজতে হচ্ছে, না হয় হাজার বছরের নারী ভূত...

তবে কি আমি ভবিষ্যতে সবার কাছে ঘৃণিত অশুভ শক্তি হব?

এই চরিত্র তো চলবে না!

আমি তো仙人 হতে চাই, তরবারি নিয়ে উড়ে বেড়ানো, উপরে উপরে!

...........................................

"বাবা... আব্বা, পিতা, বাবু, পিতাজি..."

"..."

"জাগো, বাবা..."

"..."

"পিতা?"

"..."

দুমিং মনে করল, তার জীবন বড়ই বিশ্রী।

অর্ধবেখেয়াল অবস্থায়, সে শুনল কিছু বিরক্তিকর আওয়াজ...

তারপর সে জেগে উঠল।

চোখ খুলে দেখে, তার মুখোমুখি এক সাপের মুখ, জিহ্বা বের করা।

দুমিং ভয় পেয়ে পুরো শরীর কেঁপে উঠল, তারপর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হিসেবে ছোট হলুদ সাপটাকে তুলে মাটিতে ছুঁড়ে দিল।

"আহ..."

"পিতা, তুমি আমাকে ব্যথা দিলে, ছয় স্তরের灵石 না দিলে আমি কিছুতেই মানব না, হুঁ হুঁ..."

ছোট হলুদ সাপ কষ্টের ভঙ্গি নিয়ে মাটিতে পড়ে, তারপর স্থির হয়ে দুমিংয়ের দিকে অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে প্রতিবাদ করল।

শব্দে ছিল কিছুটা কান্নার ছোঁয়া।

"সকালে এভাবে কান্না-চিৎকার কেন!" দুমিংয়ের সকালে ওঠার সময় খারাপ মেজাজ থাকে, বিরক্ত হয়ে গেল।

"আমার পেট খালি..." ছোট হলুদ সাপ আবার দুমিংয়ের হাত জড়িয়ে, জিহ্বা বের করে চিৎকার করল।

"পেট খালি? তাহলে ইঁদুর খাও!" দুমিং বিরক্ত।

"ইঁদুর?" ছোট হলুদ সাপ কিছুটা অবাক, তারপর হঠাৎ বিস্ময়ে বলল, "পিতা, আমি তো সাপ নই, আমি তো龙! আমি ইঁদুর খাই না!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি龙, হ্যাঁ, তুমি龙..."

"পিতা... আমার সত্যিই খুব ক্ষুধা..."

"আমার পকেটে পাঁচ স্তরের灵石 আছে, খাও..."

"আমি খেয়েছি।"

"কি? খেয়েছ?"

"হ্যাঁ, খেয়েছি, গতরাতে খেয়েছি, স্বাদ বেশ ভালো ছিল..." ছোট হলুদ সাপ মাথা দুলিয়ে, মুখ খুলে灵石-এর স্বাদ মনে করার চেষ্টা করল।

"তাহলে আবার ক্ষুধা?"

"হ্যাঁ, গতকাল তো বলেছিলাম, তোমার জন্য আঘাত ঠেকাতে গিয়ে অনেক শক্তি খরচ করেছি, এখন শক্তি একদম কম... এবং আমি灵魂-এর এক স্তর থেকে দুই স্তরে উঠছি, তাই স্বাভাবিকভাবেই, খরচ বেশি... আমি তো বেড়ে উঠছি, তাই বেশি খেতে হয়..." ছোট হলুদ সাপ শুকনো পেটের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠে ছিল অনুতাপ।

"..."

মাথা ব্যথা।

এটা সত্যিই মাথা ব্যথা।

সে মনে করল, এই ছোট হলুদ সাপ যেন এক অগাধ খাদক।

এই শক্তি নিঃসন্দেহে চমৎকার, কিন্তু এর খরচও ভয়ানক!

একটা পাঁচ স্তরের灵石, এক রাত...

এটা অগাধ খাদ্য নয়?

আর灵石 তো টাকা দিয়ে কেনা যায় না!

"বাবা? পিতা? কী হলো?"

"মনে আছে万剑门-এ মোট দশটার মতো তিন স্তরের灵石 আছে, আপাতত সেগুলো খাও..."

"দু大人, দু大人, বিপদ, বিপদ..." দুমিং বলতে যাচ্ছিল, তখনই বাইরে থেকে শেন জিয়ানের আতঙ্কিত আওয়াজ।

"কী হয়েছে?" দুমিং জামা পরে বিছানা থেকে উঠে দরজার ওপারে জিজ্ঞেস করল।

"দু大人, ভয়ানক ব্যাপার,万剑门-এ জমা灵石-গুলো আজ সকালে সব শক্তি হারিয়ে সাধারণ পাথর হয়ে গেছে..." শেন জিয়ানের কণ্ঠে চরম উদ্বেগ।

শোনার পর দুমিং ছোট হলুদ সাপের দিকে তাকাল, তার মুখে বিচিত্র অভিব্যক্তি।

"ওটা... পিতা... ওটা... কাল রাতে না পারলাম না, শুধু গন্ধ নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু... বললে বিশ্বাস করবে না, আমি সত্যিই শুধু গন্ধ নিতে চেয়েছিলাম... কে জানে... আমি... না হয়, চল বড় প্রতিযোগিতায় যাই,仙门-এর শিষ্যরা তো প্রচুর টাকা, ওটা..." ছোট হলুদ সাপ জিহ্বা বের করে অনুতাপের কণ্ঠে বলল, চোখ অন্যদিকে, যেন মনে কিছু আছে, চুপিচুপি প্রসঙ্গ বদলাতে চাইল।

"আমি মরলেও বড় প্রতিযোগিতায় যাব না, আমি... না, এখন এই প্রশ্ন নয়, তুমি..."

আমি তো বিশ্বাস করছিলাম, প্রায়ই তোমার কথায় ফেঁসে যাচ্ছি।

নির্দোষ, নিষ্পাপ মুখের ছোট হলুদ সাপের দিকে তাকিয়ে...

দুমিং আবার মাথা ব্যথা অনুভব করল।

ভীষণ ব্যথা!