উনিশতম অধ্যায়: তুমি আমার অনুসরণ করার যোগ্যতা রাখো না!

প্রথম রাউন্ডের প্রতিযোগিতা অবশেষে শেষ হলো, আর বিজয় এসেছে।
সবাইয়ের ধারণা ছিল, চোংশুয়া পর্বতের গো শাও শাং চ্যাম্পিয়ন হবে, অথচ সে অকল্পনীয়ভাবে পরাজিত হয়ে ছিটকে পড়ল।
এ তো সেই গো শাও শাং, যে বিদ্যুত আহ্বান করার কৌশল প্রয়োগ করতে পারে, এবং যার修炼অন্যদের থেকে সামান্য এগিয়ে, প্রায়辟谷পর্যায়ে পৌঁছাতে চলেছে!
কিন্তু সে তো প্রথম তিনের মধ্যেও ঢুকতে পারল না!
এটা...
দর্শকসারিতে বসা প্রবীণ ও শিষ্যরা এক মুহূর্তের জন্য এই সত্য মেনে নিতে পারল না, তাদের মনে হচ্ছিল ঘটনাবলী যেন আচমকা মোড় নিয়েছে।
এবারের প্রতিযোগিতা ছিল সত্যিই চিত্তাকর্ষক।
শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কেউ জানত না কে জিতবে।
চু লি ছিল এক অজানা পরিবর্তন।
বিশেষ করে, শেষে চু লি যে শক্তি প্রকাশ করল, তা দেখে নাটকীয়ভাবে বিস্মিত হলেন বহু প্রবীণ।
চু লি তখন ছিল চুকি দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত সীমায়!
কিন্তু শেষ আঘাতে সে চুকি তৃতীয় স্তরের শক্তি উন্মোচন করল!
যদিও সেটা মাত্র একবারের জন্যই, তবু তা ছিল ভয়ঙ্কর।
যখন মু ইউন দাওয়ান চু লির修炼নিজে পরীক্ষা করলেন, গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে চোখে এক অদ্ভুত ছায়া ফুটে উঠল।
প্রতিযোগিতার আগে ছেলেটি ছিল কেবল স্বাভাবিক ক্ষমতাসম্পন্ন, অথচ বেরিয়ে এসে একলাফে দুই স্তর পার হয়ে চুকি দ্বিতীয় স্তরে গিয়ে পৌঁছাল...
এত বড় অগ্রগতি সত্যিই অকল্পনীয়।
তাহলে কি প্রতিযোগিতার ভেতর, কারো নজরের বাইরে সে কোনো দুর্লভ অভিজ্ঞতা অর্জন করল?
অথবা সে এমন জন্মগত প্রতিভাবান, যে ইচ্ছাকৃতভাবে এতদিন নিজের শক্তি আড়াল করছিল?
মু ইউন দাওয়ান দীর্ঘজীবী, তথাকথিত প্রতিভা বিষয়ে তিনি অবিশ্বাসী।
修炼নিজেই ধাপে ধাপে এগোনোর ব্যাপার; প্রতিভা মানে শুধু কিছুটা বেশি উপলব্ধি। শৈশব থেকে চু লির মধ্যে এমন কোনো লক্ষণ ছিল না, তার যোগ্যতা ভালো হলেও উ চিং ইউয়ের সমান নয়।
তবে তাহলে মাঝপথে কী ঘটেছিল?
“মু দাওয়ান, অভিনন্দন!”
“অভিনন্দন! দুই শিষ্যই দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান দখল করেছে...”
“আপনার শিষ্য শিক্ষা সত্যিই অসাধারণ, আমরা লজ্জিত!”
এরকম অসংখ্য অভিনন্দন শুনে, মু ইউন দাওয়ানও দ্রুত সবার উদ্দেশে অভিবাদন জানালেন, সন্দেহটা আপাতত মনে চেপে রাখলেন। অন্য বিষয় নিয়ে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন, চু লি জ্ঞান ফেরার পরেই।
এখন এসব নিয়ে গভীরভাবে ভাবার সময় নয়...
তবু এত প্রশংসা ও অভিনন্দন পেয়ে মু ইউন দাওয়ানের মন ভরে উঠল, সম্মানের অনুভূতি বাড়ল, এবারের প্রতিযোগিতায় তিনি নিজেকে বিজয়ী মনে করলেন।
অন্তত গৌরবের দিক থেকে, তিনি আজকের আসরের নায়ক!
লিন ওয়ান রু ক্লান্ত নিঃশ্বাস ফেলে প্রতিযোগিতার মঞ্চ ছাড়লেন, দূরের শূন্য দর্শকসারিতে তাকিয়ে তার মনে এক অজানা বেদনা জাগল।
তার গুরু শিয়াও রু আসেননি।
শুধু তাই নয়, উত্তর চিয়ং সম্প্রদায়ের প্রবীণরাও আসেননি।
তাদের মনে, উত্তর চিয়ং প্রতি বছরই প্রতিযোগিতায় নিচে থাকে, কেবল অন্যদের সঙ্গী হয়ে আসে...
তারা ভেবেছিল, এ বছরও এসে কেবল অন্যদের উৎসাহ দেবে, তাই আর আসেনি।
হুঁ।
আমি জিতেছি!
তবে...
আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, যাতে আমার সম্প্রদায় আমাকে স্বীকার করে!
এতে এক অদ্ভুত দৃশ্যের সৃষ্টি হলো—দ্বিতীয় স্থান পাওয়া দলের জন্য দর্শকসারিতে প্রশংসার বন্যা, অথচ চ্যাম্পিয়ন দলের পাশে নিস্তব্ধতা, প্রবীণরা কেবল আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু বলল; বাকিরা সবাই মু ইউন দাওয়ানের চারপাশে জড়ো হয়ে গেলো।
উত্তর চিয়ং সম্প্রদায় সমাজে নামকরা হলেও, প্রকৃত仙门দের চোখে তারা খুব সাধারণ, লিং জি সম্প্রদায় বা চোংশুয়া পর্বতের মতো বড় দলের সমতুল্য নয়...
এমনকি...
তাদের থাকা না থাকাও গুরুত্বপূর্ণ নয়!
দু মিং জনসমাগম অপছন্দ করেন, তাই আনুষ্ঠানিক অভিনন্দন জানিয়ে চুপচাপ দর্শকসারি থেকে নেমে গেলেন।

মঞ্চ থেকে নামার সময় তিনি দেখলেন, লিন ওয়ান রু একা দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিক করছে, দীর্ঘ তলোয়ার মুছে নিচ্ছে।
লিন ওয়ান রু একাকী দেখাচ্ছিল।
“অভিনন্দন, তুমি দারুণ লড়েছ!”
“ধন্যবাদ, প্রবীণ।” পরিচিত কণ্ঠ শুনে লিন ওয়ান রু তাকিয়ে দু মিংয়ের আন্তরিক মুখ দেখল।
তার মনে হঠাৎ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, দু মিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতাও জন্মাল।
এবারের জয়টা সত্যিই সৌভাগ্যের ছিল।
আসলে তার শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, কোনো অঘটন না হলে চু লিকেও হারাতে পারত না।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে, মনে পড়ল এক সকালে দু মিং ধীরে ধীরে মূল তলোয়ার কৌশল অনুশীলন করছিলেন万剑门এ...
তখন তার কিছু বোঝা যায়নি, কেবল দু মিংয়ের মধ্যে এক রহস্যময়তা দেখেছিল।
কিন্তু পরে, অজানা কারণে মনে হয়েছিল, সে যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ দিক ধরতে পেরেছে, কিন্তু তখনও বুঝতে পারেনি সেটা কী...
এই দ্বিধা তাকে কয়েকদিন ভোগায়, অবশেষে প্রতিযোগিতার আগে সে দু মিংকে প্রশ্ন করতে যায়।
দু মিংয়ের উত্তর তার চোখ খুলে দেয়!
“সব কৌশলই মূল কৌশল থেকেই বিকশিত...”
“নিঃকৌশলেই কৌশলকে হারানো যায়...”
এটাই তো তাকে এতদিন দ্বিধায় ফেলেছিল!
দু মিংয়ের এই কথা লিন ওয়ান রুর সামনে এক নতুন দরজা খুলে দিল, সে বুঝল দু মিং কেন মূল কৌশলেই এত মনোযোগ দিতেন!
এটাই আসল কথা, আসলে天机子প্রবীণ তলোয়ারশাস্ত্রে এমন উচ্চতায় পৌঁছেছেন, যা সাধারণের কল্পনার বাইরে, তাই তিনি জটিলতাকে সরলতায় রূপান্তর করেছেন...
তাই, প্রতিযোগিতার শেষ মুহূর্তে লিন ওয়ান রু সবচেয়ে সরল এক আঘাত হেনেছিল।
সবচেয়ে সহজ, অথচ সবচেয়ে কার্যকর, কোনো মারাত্মকতা নেই, কোনো আভাস নেই, নিছক এক সহজ আঘাত।
এই সরলতার কারণেই চু লি মনে করেছিল এতে কোনো বিপদ নেই, তাই সতর্ক না থেকেই ফাঁদে পড়েছিল।
আসলে, দেখতে এ আঘাত একেবারেই শক্তিহীন মনে হয়, এমনকি দুর্বল।
তবু...
“আমাকে কেন ধন্যবাদ?” দু মিং মাথা নেড়ে একটু অবাক হলেন।
“天机子প্রবীণ, আপনার পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞ, আপনি না থাকলে আমি জিততাম না!” লিন ওয়ান রু তলোয়ার রাখল, গভীর কৃতজ্ঞতায় দু মিংকে করজোড়ে নম করল।
“আমি কিছুই করিনি, সবই তোমার নিজের পরিশ্রম, সবই তোমার প্রাপ্য।” দু মিং লিন ওয়ান রুকে তুলে ধরলেন।
তিনি আন্তরিক হাসি দিলেন।
আসলে লিন ওয়ান রু সত্যিই বেশ শক্তিশালী, অন্তত চু লির দৃষ্টিভঙ্গি ভাগাভাগির সময় দু মিং নিজেও ওই আচমকা আঘাত বুঝতে পারেননি...
সত্যিই অদ্ভুত এক আঘাত!
“প্রবীণ!” নম শেষ করে লিন ওয়ান রু হঠাৎ খুব গুরুত্ব দিয়ে দু মিংয়ের দিকে তাকাল।
তার মনে এক অদ্ভুত চিন্তা উঁকি দিল, যা স্বাভাবিক নয়, কিন্তু তবু এল।
এমন চিন্তার জন্মই হওয়া উচিত ছিল না, তবু...
“হ্যাঁ?” দু মিং লিন ওয়ান রুর মুখ দেখে অবাক হলেন।
“আমি ভবিষ্যতে আপনার পাশে থাকতে চাই!” লিন ওয়ান রু ঠোঁট চেপে, সাহস সঞ্চয় করে কথাটা বলল, বলার পর তার দু মিংয়ের চোখে তাকানোর সাহসও রইল না।
আগে, চিংহে শহরে সে ভেবেছিল, দু মিংকে নিজের পক্ষে টানবে, কিন্তু এখন মনে হয় সেটা হাস্যকর।
হ্যাঁ, তখনকার আমি কতটাই না হাস্যকর ছিলাম!
“তুমি জানো না, তুমি কেমন এক সত্তার সঙ্গে কথা বলছো!”
মনে পড়ল, দু মিং একদিন এমন বলেছিলেন।
এখনও সেই কথা মনে পড়লে গা শিউরে ওঠে।
আমি তো কত বড় স্পর্ধা...
এত শক্তিশালী মানুষের সঙ্গে ছলচাতুরির চেষ্টা!
তবু ভালোই হয়েছে, শেষ পর্যন্ত ভদ্রতাই দেখিয়েছি, না হলে...
এখন হয়তো মৃতদেহ হয়ে থাকতাম!
“তুমি আমার অনুসরণ করতে চাও?” দু মিং লিন ওয়ান রুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ!”
“হাহা।” দু মিং হালকা হাসলেন, তারপর মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকালেন।
আকাশে তখনও ঘন কালো মেঘ, কিন্তু বৃষ্টি নামছে না।
লিন ওয়ান রু চুপচাপ মাথা নিচু রাখল, ভিতরে অজানা অস্থিরতা।
তার হৃদয় যেন পনেরোটি খরগোশের মতো লাফাচ্ছে, ওঠানামা করছে...
কারণ, তার সিদ্ধান্ত কিছুটা বিদ্রোহী...
সে তো উত্তর চিয়ং সম্প্রদায়ের, যদি天机子প্রবীণকে অনুসরণ করে, তবে তো...
তবে তো...
“পরিশ্রম করে 修炼 করো, যখন辟谷পর্যায়ে পৌঁছাবে তখন দেখা যাবে, এখন... তুমি যথেষ্ট প্রস্তুত নও, আমার সঙ্গে থাকলে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না।” দু মিং এই কথাগুলো বলে চলে গেলেন।
কি আজব কথা!
তুমি উত্তর চিয়ং সম্প্রদায়ের শিষ্য, আমাকে অনুসরণ করবে?
তুমি সত্যিই অনুসরণ করলে, তোমার সম্প্রদায়ের লোকেরা তো আমাকেই মারবে!
নিজেকে বিপদে ফেলতে যাব কেন?
তবে, দু মিং এসব তো বলার নয়।
নিজেকে গম্ভীর দেখাতে হবে!
জোরে জোরে ভাব ধরো!
তাই এসব বলেই সোজা চলে গেলেন, লিন ওয়ান রুকে কথা বলার সুযোগই দিলেন না!
“...” লিন ওয়ান রুর দেহ সামান্য কেঁপে উঠল।
সে দু মিংয়ের চলে যাওয়া দেখতে দেখতে বুঝতে পারল না ঠিক কী অনুভূতি হচ্ছে।
এখনও যথেষ্ট নই?
辟谷পর্যায়ে?
লিন ওয়ান রু গভীর নিশ্বাস ফেলল।
মাত্র辟谷পর্যায়ে পৌঁছালে তবেই কি তোমাকে অনুসরণের যোগ্যতা অর্জন হবে?
নিজেকে রক্ষা করতে পারব না...
তবে কি প্রবীণ ভয়ঙ্কর কোনো বিপদে যাচ্ছেন?
তবু...
লিন ওয়ান রু অজান্তেই হালকা স্বস্তি বোধ করল।
সে ভাবল, সত্যিই সে একটু হুট করে ফেলেছে।
................................
নিজেকে বড় মনে করার মজাই আলাদা।
খুবই আরামদায়ক।
দু মিং মনে মনে খুশি।
তার মনে হয়, তার চলে যাওয়ার ভঙ্গিটা নিশ্চয়ই খুব রহস্যময়, খুব নিঃসঙ্গ...
তবে একটা কথা আছে, তিন সেকেন্ডের বেশি কেউ স্মার্ট থাকতে পারে না...
“দাওয়ান, প্রথম রাউন্ডের শিষ্যদের প্রতিযোগিতা শেষ, আগামীকাল আমাদের মধ্যে লড়াই...”
যখন玄云子দু মিংয়ের সামনে এসে, উত্তেজনায় জ্বলন্ত চোখে তাকিয়ে, হাতে তলোয়ার তুলতে উদ্যত...
আকাশের মেঘ আরও ঘন হয়ে এল।
এমনকি বিদ্যুতের গন্ধও আছে।
তবে সেটা বড় কথা নয়।
বড় কথা হলো...
দু মিংয়ের মন ভেঙে চুরমার!