একশো নয়তম অধ্যায়: কী, লিং জুন আবার রেগে গেছেন? (দ্বিতীয় পর্ব উপস্থিত!)

জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধানের পাশের আসনটি অত্যন্ত উচ্চমর্যাদাসম্পন্ন এবং দৃষ্টিনন্দন, যা এমন এক অনুভূতি জাগায় যেন সেখান থেকে পুরো জগতকে এক নজরে দেখা সম্ভব। গতকাল দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পর জিজিয়াও অবশেষে দু মিংয়ের জন্য একটি উপযুক্ত আসন খুঁজে বের করেছিলেন। তিনি মনে করেছিলেন, এমনভাবে বসালে দু মিংকে অসম্মান করা হবে না, আবার তার নিজের মর্যাদাও ক্ষুণ্ণ হবে না। সবটাই নিখুঁত।

তবে দু মিং এতে মোটেও অভ্যস্ত নন। তিনি কখনও এত উঁচুতে বসেননি, তাছাড়া এই আসনটি এতটাই নজরে পড়ার মতো যে, প্রধান প্রাসাদে উপস্থিত যে কেউ তার প্রতিটি নড়াচড়া দেখতে পাচ্ছে। এমনকি একটা হাই তোলা বা শরীর এলিয়ে বসাটাও সবার চোখে ধরা পড়ে যাচ্ছে। এটা খুবই অস্বস্তিকর। যদি সুযোগ থাকত, তবে দু মিং নিশ্চিতভাবে সবচেয়ে নিরিবিলি একটি কোণ বেছে নিতেন, যাতে কারো নজর না পড়ে। কিন্তু স্পষ্টতই, এই লোকেরা তাকে সাধারণ কোনো长老দের আসনে বসে আড়ালে থাকার সুযোগ দেবে না।

সবার হৃদয়েই দু মিংয়ের জন্য এক বিশেষ শ্রদ্ধাবোধ রয়েছে—যিনি পুরো অমর সম্প্রদায়কে রক্ষা করেছেন, তাকে জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধানের পাশেই বসতে হবে। এটাই সবার প্রত্যাশা। দু মিং মনে মনে বিরক্ত হলেও শেষ পর্যন্ত ধীর পায়ে মঞ্চে উঠে বসলেন এবং নিচ থেকে আসা দৃষ্টিগুলোর দিকে তাকালেন। যা হওয়ার তা তো হবেই, এখন শান্ত থাকাই শ্রেয়। কিন্তু কেন জানি, দু মিংয়ের মনে হচ্ছিল তিনি যেন কাঁটার ওপর বসে আছেন। এত মানুষের দৃষ্টি তাকে কোনোভাবেই নিচু প্রোফাইলে থাকতে দিচ্ছে না। যেহেতু আড়ালে থাকা সম্ভব নয়, তাই তিনি ঠিক করলেন, মুখে সেই শান্ত হাসি বজায় রেখে রহস্যময় একজন মানুষের ভান করেই থাকবেন। এছাড়া তার আর করারই বা কী আছে?

"হে বন্ধু, এই বিচার সভা কি শুরু করা যায়?" দু মিং বসার পর জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান তার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন।

"হুম, ঠিক আছে!" দু মিং মাথা নাড়লেন এবং নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখে কোনো বাড়তি অভিব্যক্তি না দেখানোর আপ্রাণ চেষ্টা করলেন।

"বেশ, তবে এখন বিশ্বাসঘাতক গু শাওসাংকে নিয়ে এসো!" দু মিংয়ের সম্মতির পর জিজিয়াও মাথা নাড়লেন, কিন্তু ঘুরে নিচের দিকে তাকাতেই তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত কঠোর এবং গম্ভীর হয়ে উঠল।

...

গু শাওসাংকে এক করুণ অবস্থায় টেনে নিয়ে আসা হলো। তার ক্ষতগুলোতে সামান্য ব্যান্ডেজ করা হয়েছে, পেটটা এখনো নিস্তেজ হয়ে আছে। তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন শেষ নিঃশ্বাস গুনছে। তার পুরো শরীর জুড়ে ক্ষত, কিন্তু সেগুলো আবার যত্ন করে ড্রেসিং করা হয়েছে। এটা স্পষ্ট যে, গত দুই দিনে তাকে প্রচুর মারধর করা হয়েছে এবং যখনই সে মরার উপক্রম হয়েছে, তখনই তাকে আবার চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে... সংক্ষেপে, সে এখন এমন এক অবস্থায় আছে যেখানে মৃত্যু তার কাছে মুক্তির মতো, কিন্তু সে মরতেও পারছে না। দৃশ্যটি খুবই করুণ।

"তুমি কি তোমার অপরাধ স্বীকার করো?"

"স্বীকার করি, স্বীকার করি! আমি... সব অপরাধ স্বীকার করছি!" গত কয়েকদিনের নির্যাতনে গু শাওসাং এতটাই আতঙ্কিত যে সে এখন কেবলই মরতে চাইছে। এখানে বেঁচে থেকে যন্ত্রণা ভোগ করার চেয়ে মৃত্যু অনেক শ্রেয়।

"কার সাহসে তুমি এমন কাজ করার সাহস পেয়েছ?"

"আমি... সব বলছি, সব স্বীকার করছি। আমি ওয়ান গুই সম্প্রদায়ের অল্পবয়সী নেতা, আমি..."

"ওয়ান গুই সম্প্রদায়ের প্রধান লি উমিং কি তোমার বাবা?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ! তিনিই আমার বাবা! দয়া করে আমাকে মেরে ফেলুন, আমাকে মেরে ফেলুন! আর যন্ত্রণা দেবেন না, আমি সব সত্যি বলছি!"

"বেশ, খুব ভালো। তোমাকে মারব কি না, তা নিয়ে আমাকে অন্য বন্ধুদের সাথে আলোচনা করতে হবে!" জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান মাথা নাড়লেন এবং দূরে পড়ে থাকা করুণাময় গু শাওসাংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ কিছুটা সরু করলেন। তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল। এরপর তিনি আবার দু মিংয়ের দিকে তাকালেন, এবার তার দৃষ্টিতে ছিল পরম শ্রদ্ধা।

"বন্ধু, আমার মনে হয় একে বাঁচিয়ে রেখে লি উমিংকে এখানে ডেকে আনা উচিত, যাতে আমরা তাদের পুরো সম্প্রদায়কে একবারে ধ্বংস করতে পারি। আপনার কী মত?"

"হুম, খুব ভালো।" দু মিং মাথা নাড়লেন। আপনিই তো প্রধান, আপনি যা বলবেন তা-ই হবে। আমার কোনো নিজস্ব মতামত নেই, আমি তো শুধু এখানে বসে সময় কাটাচ্ছি। দু মিংয়ের বর্তমান মনোভাব ঠিক এমনই—যেমন চলছে তেমনই চলুক।

"আপনারা সবাই কী বলেন?"

"প্রধান! আমার একটি কথা আছে!" এ সময় সুয়ান ইয়ুঞ্জি সামনে এগিয়ে এলেন।

"ওহ? সুয়ান ইয়ুঞ্জি, তোমার কী মতামত?"

"আমি শুনেছি লি উমিং একজন অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং ধূর্ত মানুষ। তার修为ও বেশ উঁচু, সম্ভবত ইউয়ান ইং স্তরের মাঝামাঝি বা তার চেয়ে বেশি। আমার মনে হয়, তার চরিত্রের কারণে সে হয়তো এই ছেলেকে বাঁচাতে আসবে না। তার কাছে লক্ষ্যই বড়, মানুষ তুচ্ছ। একশ বছর আগে তার স্ত্রীকে শত্রুরা হত্যা করেছিল, তবুও সে ধৈর্য ধরে শত্রুর সাথে হাসিমুখে কথা বলেছে এবং কয়েক দশক পর তাদের ধ্বংস করেছে। তাই আমার মনে হয়, এই ছেলের জীবন লি উমিংয়ের কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। একে বাঁচিয়ে রাখা বৃথা।" সুয়ান ইয়ুঞ্জি দু মিং এবং জিজিয়াওকে সম্মান জানিয়ে নিজের মতামত পেশ করলেন।

"তাহলে বন্ধু, আপনার কী পরামর্শ?"

"আমার মনে হয়, এমন মানুষের মোকাবিলা করার জন্য কোনো ষড়যন্ত্রের প্রয়োজন নেই। সে যেহেতু ধূর্ত এবং ধৈর্যশীল, তবে আমরা তাকে ধৈর্য ধরার সুযোগই দেব না। আমার প্রস্তাব হলো, এই ব্যক্তির মাথা কেটে ফেলুন এবং আমাদের একজন শক্তিশালী লোককে দিয়ে সেই কাটা মাথা ওয়ান গুই সম্প্রদায়ের দরজায় ঝুলিয়ে দিন। লি উমিং নিজে ধৈর্য ধরতে পারলেও তার নিচের লোকেরা হয়তো পারবে না। এতে তাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে! যখন তারা অগোছালো হয়ে পড়বে, তখন আমরা আক্রমণ করব। ওয়ান গুই সম্প্রদায় তখন ধ্বংস হয়ে যাবে। লি উমিং যতই শক্তিশালী হোক, সম্প্রদায় ছাড়া সে তখন গৃহহীন কুকুরের মতোই হবে..." সুয়ান ইয়ুঞ্জি সবার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন। যদিও সেই হাসিটা কিছুটা ভয়ানক ছিল।

"সুয়ান ইয়ুঞ্জি, এটা কি একটু বেশি নিষ্ঠুর হয়ে যাচ্ছে না? মানুষের মাথা এভাবে ঝুলিয়ে রাখা কি অমানবিক নয়?" জিউ শেং তাওরেন চোখ সরু করে সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি সুয়ান ইয়ুঞ্জির এই পদ্ধতির সাথে একমত ছিলেন না।

"মানবিকতা? দানবীয় সম্প্রদায়ের লোকদের সাথে কিসের মানবিকতা? বন্ধু, ভুলে যেও না, যদি তিয়ান জিজি (দু মিং) সময়মতো হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে আজ আমরা সবাই হয়তো ধ্বংস হয়ে যেতাম। কেউ যদি তোমার গালে চড় মারে, তুমি কি তাকে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাবে? আমি সেটা করতে পারব না! এমন পাপিষ্ঠদের কোনোভাবেই ছাড় দেওয়া উচিত নয়।"

জিউ শেং তাওরেন সুয়ান ইয়ুঞ্জির এই কথা শুনে বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল বলেছেন, তাই চুপচাপ সরে গেলেন। হ্যাঁ, ঠিকই তো! এই অবস্থায় তিনি দানবীয় লোকদের সাথে মানবিকতার কথা বলছেন কেন? তিনি কি ভুলে গেছেন যে এটি দানবীয় সম্প্রদায়, অমরদের কোনো মন্দির নয়?

"আপনার কী মতামত?" জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান সবার উত্তেজিত অভিব্যক্তি দেখে দু মিংয়ের দিকে তাকালেন।

"হুম, আমি মনে করি সুয়ান ইয়ুঞ্জি ঠিকই বলেছে।" দু মিং মাথা নাড়লেন। জিজিয়াওয়ের অভিব্যক্তি দেখে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে প্রধান নিজেই এই প্রস্তাব সমর্থন করছেন। তার মনোভাব আগের মতোই—যেমন চলছে চলুক। আপনি যা বলছেন তা-ই ঠিক।

"আপনারা সবাই কী বলেন?"

"প্রধান, আমাদের কোনো আপত্তি নেই!"

"জিজিয়াও প্রধান এবং তিয়ান জিজি যা বলেছেন তা যুক্তিযুক্ত। আমার কোনো আপত্তি নেই!"

"আমি সমর্থন করছি।"

উপস্থিত সবাই সম্মতি জানাল, কেবল জিউ শেং তাওরেন কিছুটা চুপচাপ রইলেন। হয়তো তার মনে এখনো করুণার লেশমাত্র ছিল। কিন্তু যখন তিনি দু মিংয়ের সেই শান্ত অভিব্যক্তি দেখলেন, তখন তিনিও মাথা নিচু করে নিলেন। তিয়ান জিজি ঠিকই বলেছেন! আমার এত দয়ালু হওয়া ঠিক নয়।

...

এক ঘণ্টা পার হয়ে গেল। দু মিং খুব ক্লান্ত বোধ করছিলেন। শক্ত হয়ে বসে থাকাটা বেশ কষ্টকর। বিচার সভাটি দু মিংয়ের কাছে এক অবর্ণনীয় যন্ত্রণার মতো মনে হচ্ছিল। মূলত, জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বারবার দু মিংয়ের মতামত জানতে চাইছিলেন। দু মিং কি কিছু বলছিলেন? একদমই না। তিনি কেবল সম্মতি দিয়ে যাচ্ছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি বিরক্ত হয়ে বলেই দিয়েছিলেন, "আমি তো শুধু দর্শক, আমার মতামতের কোনো প্রয়োজন নেই।" কিন্তু তবুও জিজিয়াও তাকেই জিজ্ঞেস করে যাচ্ছিলেন। দু মিংয়ের আর কিছুই করার ছিল না।

প্রায় দেড় ঘণ্টা পার হওয়ার পর এই বিরক্তিকর বিচার সভা শেষ হলো। দু মিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। ঠিক যেন ক্লাসে বসার মতো অনুভূতি। তিনি মনে মনে শপথ করলেন, এমন বিচার সভায় তিনি আর কোনোদিন আসবেন না। পুরোপুরি সময়ের অপচয়। তবে ভালো দিক হলো, তিনি তার আড়ালে থাকার পরিকল্পনা অনুযায়ী কোনো ঝামেলা ছাড়াই শেষ করতে পেরেছেন। কোনো ঘটনা ঘটেনি, এটাই স্বস্তি।

সভা শেষ হওয়ার পর জিজিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান উঠে দাঁড়িয়ে দু মিংয়ের প্রতি পরম শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন।

"বিচার সভায় উপস্থিত থাকার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, বন্ধু।"

"আমি তো কিছুই করিনি।" চলে যাওয়ার মুহূর্তে দু মিং অবাক হয়ে ভাবলেন। এর জন্য ধন্যবাদ কিসের? আমি তো শুধু কয়েকবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়েছি।

"না, বন্ধু, আপনি অনেক কিছু করেছেন!" জিজিয়াও মাথা নাড়লেন। দু মিংয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে কৃতজ্ঞ বোধ করছিলেন। তিয়ান জিজি পুরো অমর সম্প্রদায়কে রক্ষা করার পরও কোনো অহংকার দেখাননি, বরং তাকে (প্রধানকে) যথেষ্ট সম্মান দিয়েছেন। এমন আচরণে তিনি কৃতজ্ঞ না হয়ে পারেন না। দু মিং যদি চাইতেন, তবে পুরো সভার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিতে পারতেন, কারণ তার সেই যোগ্যতা ছিল।

"হাহাহা।" দু মিং মাথা নেড়ে চলে গেলেন। তিনি জিজিয়াওয়ের কথার আসল মানে বুঝতে পারেননি। তবে না বুঝলেও রহস্যময় হাসি দিয়ে বিদায় নেওয়াটা নিরাপদ। সকাল থেকেই তিনি এই কাজটি করে আসছেন। এখন তার প্রচণ্ড খিদে পেয়েছে, তিনি দ্রুত ফিরে কিছু খেতে চান।

দু মিংয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে জিজিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "আমি তিয়ান জিজি前辈-এর তুলনায় কিছুই না। হয়তো একেই বলে সেই উচ্চ স্তরের মানুষের মনের অবস্থা।"

"না কোনো প্রতিযোগিতা, না কোনো লোভ, সব কিছুকে প্রাকৃতিক নিয়মে ছেড়ে দেওয়া... ক্ষমতার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই..."

"তিয়ান জিজি前辈 সত্যিই একজন মহাজ্ঞানী। তার এই মানসিকতা আমার নেই..." জিজিয়াও মনে মনে আবারও মুগ্ধ হলেন। দু মিংয়ের প্রতি তার কৃতজ্ঞতা আরও বেড়ে গেল। অমর সম্প্রদায়ের মানুষের কাছে মান-সম্মানই সবচেয়ে বড়। দু মিং তার মান বাঁচিয়ে রেখেছেন, যা তাকে অভিভূত করেছে।

...

দু মিং জিজিয়াওয়ের এসব ভাবনার তোয়াক্কা করলেন না। তিনি সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত। সকালের নাস্তাও ঠিকমতো হয়নি। প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যখন তিনি নিজের ঘরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখনই আকাশ দিয়ে একটি অদ্ভুত সোনালী আলো ঝিলিক দিয়ে গেল। অন্য কেউ খেয়াল না করলেও দু মিংয়ের নজর এড়ালো না। এই সোনালী আলোটা খুব পরিচিত মনে হচ্ছে। দাঁড়ান, এটা কি আমার সেই সাপ-ছেলেটা? ও আবার কী করছে?

"গুম!"

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে একটি বিশাল গর্জন ভেসে এল এবং সমুদ্রের বিশাল ঢেউ যেন আকাশ ছুঁতে চাইল!

"এটা তো লিং জুন (আত্মিক প্রভু)!" ঢেউয়ের তীব্রতা অনুভব করে জিজিয়াওয়ের শান্ত মুখ মুহূর্তের মধ্যে আতঙ্কে বদলে গেল।

"কী হলো? লিং জুন আবার রেগে গেল কেন?" সুয়ান ইয়ুঞ্জি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তাড়াতাড়ি চলো দেখি! কেউ কি লিং জুনের অবমাননা করল?"

দু মিংয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। এই ছোট হলুদ সাপটা আবার লিং জুনের ওখানে গিয়ে ঝামেলা পাকালো নাকি? দাঁড়ান, ওয়ান গুই সম্প্রদায়ের সাথে যুদ্ধের সময় এই সাপ-ছেলেটা যেন কী বলেছিল—প্রতিশোধ নেওয়ার কথা?

দু মিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সর্বনাশ!