ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রভু, দয়া করে না, এটা করা যাবে না!
দু মিং পৌঁছালেন পরিত্যক্ত কবরস্থানে এবং সেখানে সূর্যাস্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন।
সন্ধ্যার লাল আলো পশ্চিম আকাশে মিলিয়ে যেতে থাকলে, এই পরিত্যক্ত কবরস্থানের ভারী, বিষণ্ণ পরিবেশ আরও গা-ছমছমে হয়ে ওঠে। এই জায়গায় পা রাখলেই শরীরে এক অব্যক্ত হাড়-কাঁপানো শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে, আর চাঁদের আলো যখন ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে আকাশে, তখন সেই ঠান্ডা অনুভূতি আরও বাড়ে।
মনের গভীরে, দু মিং আদৌ এমন জায়গায় আসতে চাননি—এমন স্থান যেখানে স্বাভাবিক কেউ চেয়েও আসে না।
বনজঙ্গল, পরিত্যক্ত পাহাড়, অন্ধকার আর ম্লান আলো, মাঝে মাঝে হিম বাতাসের সাথে ভেসে আসে অদ্ভুত সব শব্দ—কখনও বন্য জন্তুর গর্জন, কখনও অশরীরী আত্মার করুণ হাহাকার; যা চরম ভয়ের সঞ্চার করে।
দু মিং নিজের অজান্তে একবার কেঁপে উঠলেন।
এমন জায়গায় দ্বিতীয়বার এলেও, এখনো তিনি মানিয়ে নিতে পারেননি। হয়তো সারাজীবনেও পারবেন না।
তবু, অস্বস্তি যতই হোক, দু মিং দাঁতে দাঁত চেপে রয়ে গেলেন, বারবার নিজেকে মনে করিয়ে দিলেন—এটাই শেষবার।
হ্যাঁ, এবার সব শেষ হবে! সুন্দর ভবিষ্যৎ তার জন্য অপেক্ষা করছে।
নিজেকে কিছুটা সান্ত্বনা দিয়ে, দু মিং খুঁজে নিলেন কবরস্থানের কেন্দ্রে উঁচু জায়গাটি, তারপর তিনি তরবারি বের করলেন, সেই তরবারির গায়ে জমে থাকা হিমশীতল শক্তি অনুভব করলেন।
—“প্রভু, এখানে অন্ধকার শক্তি প্রবল, যদি এখানকার সমস্ত অশুভ ও অশরীরী শক্তি শুষে নিই, আমি সহজেই আমার প্রেতলোকের শক্তি সংহত করতে পারবো।”
—“ঠিক বলেছ, এটাই আমারও শেষবার। এরপর আর এমন জায়গায় আসতে হবে না।”
—“প্রভু, আপনি কেন এমন অবিশ্বাসী? দেখুন, আমি কতটা সৎ! কেনই বা আপনাকে ঠকাবো?”
—“তোমার চেহারা আমি কখনও দেখিনি, আর তুমি তো একটা তরবারির আত্মা—তোমার আবার কেমন চেহারা! যাক, এবার তোমার কথা বিশ্বাস করলাম।”
চাঁদের আলোয় দু মিং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ক্লান্তিভাব স্পষ্ট।
এক ঝলক বাতাসে দ্বিগুণ শীতলতা অনুভব করলেন তিনি।
এখানে বেশিক্ষণ থাকা উচিত নয়!
মনে মনে এই কথাই উঠলো দু মিংয়ের।
—“চল শুরু করি।”
—“আচ্ছা।”
—“হে আত্মা, ফিরে এসো...”
দু মিং চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে তরবারি তুললেন, তারপর নাড়াতে শুরু করলেন।
প্রথমবার কিছু কঠিন লাগলেও, দ্বিতীয়বার... আর অতটা কঠিন মনে হয় না।
দু মিং শুরু করলেন সেই আত্মা ডাকার তরবারি নৃত্য, যার কথা মনে পড়লেই লজ্জায় মাটিতে ঢুকে যেতে ইচ্ছে করে।
এ মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত শক্তি চুইয়ে বেরিয়ে আসছে, আবার শিরায় শিরায় ঘুরে বেড়াচ্ছে।
যদি নড়াচড়া বাদ দেই, এই তরবারি চালনার অনুভূতি দু মিংকে এক অদ্ভুত স্বস্তি দেয়।
তাঁর শরীর যেন অফুরন্ত প্রাণশক্তিতে ভরে উঠছে, শীতলতা ছাপিয়ে যাচ্ছে, যেন তিনিই তরবারি, তরবারিটিই তিনি।
চোখ বন্ধ থাকলেও আশপাশের সবকিছু টের পাচ্ছেন, তরবারি চালাতে চালাতে টের পেলেন মাথার ওপর দিয়ে ঝরে পড়ছে শরৎকালের শুকনো পাতাগুলো...
এ এক রহস্যময় অনুভূতি।
তিনি পাতার শিরা দেখতে পেলেন।
তারপর...
শক্তি সঞ্চিত হয়ে আবার ছুটে চলল, পুরো শরীরের রন্ধ্রে রন্ধ্রে প্রবাহিত হয়ে আটকে থাকা শিরার বাঁধন ভেঙে দিল।
জলের মতো একের পর এক তরঙ্গ, আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে।
এই অনুভূতি ক্রমশ আরও মধুর।
এমন অভিজ্ঞতা আগে কখনও হয়নি।
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, শরীরের আটকে থাকা শিরাগুলো শক্তির ঝাঁপটায় খুলে গেল, খুলে যাওয়ার পর দু মিং আরও বেশি অনুভব করতে পারলেন চারপাশের জগতকে...
যোদ্ধা চতুর্থ স্তরের মধ্যপর্যায়, চতুর্থ স্তরের শেষ পর্যায়, পঞ্চম স্তর!
অল্প সময়ের মধ্যেই, দু মিং পৌঁছে গেলেন যোদ্ধা পঞ্চম স্তরে, এবং তারপরও থামলেন না, এগিয়ে চললেন পঞ্চম স্তরের মধ্যপর্যায়ের দিকে।
অবিরাম শক্তি তরবারি থেকে বেরিয়ে তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
আত্মা ডাকার তরবারি নৃত্য শেষ করেও তিনি থামলেন না, অজান্তেই দ্বিতীয়বার শুরু করে দিলেন।
মন চাচ্ছে না এত তাড়াতাড়ি থেমে যেতে।
পরিত্যক্ত কবরস্থানের চারপাশ থেকে সব আত্মা উড়ে এসে তাঁকে ঘিরে ধরল—কারও চেতনা আছে, কারও নেই, কেউ নির্বাক, কেউ ভয়ানক বিকৃত মুখে...
সব ধরণের প্রেতাত্মা দু মিংকে কেন্দ্র করে জড়ো হলো।
স্তরে স্তরে ঘিরে ধরল, চারপাশের বাতাসে ভয়ানক শীত, হিমেল হাওয়া, ও-ও-ও করে ছুটে চলছে!
আর দু মিং, তার তরবারির গতি ক্রমশ বাড়ছে, আশেপাশে এক বিভীষিকাময় ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হল...
—“প্রভু, যথেষ্ট, যথেষ্ট, যথেষ্ট!”
—“আহ, কি হলো? আমার শক্তি... না, প্রভু, আমার শক্তি খেয়ো না, দয়া করে!”
—“এ হতে পারে না, এ তো আমার সংগ্রহ করা প্রেতলোকের শক্তি, এ হতে পারে না...”
—“আহ! প্রভু, আর খেয়ো না, তা হলে আমি আর শক্তি সংহত করতে পারব না!”
—“প্রভু! থামো, এটা চলবে না!”
—“না...!”
এ এক দুঃখের গল্প।
শুরুতে তরবারির আত্মা অগণিত আত্মা ঘিরে ধরছে দেখে দারুণ উৎফুল্ল হয়েছিল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বুঝল, তার জমিয়ে রাখা সমস্ত শক্তি, যা দিয়ে সে প্রেতলোক সৃষ্টি করছিল, তা দু মিং এক অদ্ভুত দ্রুততায় শুষে নিচ্ছে, আর সেই শক্তি দু মিংয়ের নিজের শক্তিতে পরিণত হচ্ছে।
এই শক্তি যেন রূপান্তরিত হচ্ছে, আর মানব শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তি কিংবা তরবারির আত্মার অন্ধকার শক্তির মতোও নয়।
তরবারির আত্মা থামাতে চাইলেও কিছুই করতে পারল না।
দু মিং যেন সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন, কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না, কতই চেঁচাক, কোনো সাড়া নেই।
তরবারির আত্মা অসহায়, কেবল মনে মনে প্রার্থনা করল—যেন দু মিং এবার যথেষ্ট পেয়েছেন, আর না খায়!
অবশেষে, আরও আধাঘণ্টা কেটে গেলে, প্রায় অর্ধেক শক্তি শোষণের পর, দু মিং নিজের শক্তি বাড়িয়ে যোদ্ধা পঞ্চম স্তরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছে গেলেন, তারপর চোখ খুললেন।
সব শেষ।
অত্যন্ত আরামদায়ক।
এতটা স্বস্তি আগে কখনও পাননি।
—“এ! আমার কী হলো? কেন হঠাৎ এমনভাবে উন্নতি হয়ে গেল?” চোখ খুলে শরীরের ভেতরে অবিরাম শক্তি অনুভব করে মাথা চুলকে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন দু মিং।
... তরবারির আত্মা চরম কষ্ট পেল।
কত কষ্ট করে শক্তি জমিয়েছিল, একটু একটু করে প্রেতলোকের আকারে গড়ে তুলছিল, শুধু এক ধাপ বাকি ছিল, তখনই দু মিংয়ের এই আকস্মিক শোষণে সবকিছু আবার শূন্য থেকে শুরু।
সে খুবই কষ্ট পেল।
কমপক্ষে, আমাকে প্রেতলোক তৈরি করতে দাও, তারপর খাও...
তরবারির আত্মার অন্তর ভেঙে গেল।
অসহ্য যন্ত্রণা।
কিন্তু কিছুই করার নেই, কারণ তার আত্মা দু মিংয়ের সঙ্গে যুক্ত, দু মিং-ই তার প্রভু—প্রভু চাইলে সে শক্তি নিতে বাধ্য।
যদি তুলনা করি, সে যেন দু মিংয়ের আত্মারই একটি অংশ—যেন হাত-পা।
নিজের হাত-পা কি নিজেকে ঠকায়?
অবশ্যই নয়।
—“আমি কি কিছু ভুল করেছি?” চুপ মেরে থাকা তরবারির আত্মার দিকে তাকিয়ে, দু মিং মনে মনে দুশ্চিন্তা করলেন, বুঝতে পারলেন ভুল কিছু হয়েছে কিনা।
—“হুঁ!”
—“প্রভু, আমরা শুরু করি...এখানে এত এত নিঃসঙ্গ প্রেতাত্মা, নিশ্চয়ই...হুঁ...এবার যথেষ্ট হবে তো?”
—“হ্যাঁ?”
এবার যথেষ্ট হবে?
দু মিং কেন যেন মনে করলেন তরবারির আত্মা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে।
বিষয়টা অদ্ভুত।
না না, আমি কি...
আমি কি তরবারির আত্মার শক্তি খেয়ে নিয়েছি?
নিজের অজান্তেই এক বিশাল স্তরে উন্নতি হওয়ার কথা মনে পড়তেই দু মিং অস্বস্তিতে পড়লেন...
এটা তো খুবই বিব্রতকর হয়ে গেল।
—“প্রভু, চিন্তা করবেন না, শুরু করি—এত নিঃসঙ্গ আত্মা, অবশ্যই যথেষ্ট, দু’টি প্রেতলোক গড়ার জন্যও যথেষ্ট!” মনে হলো যেন দু মিং-কে বলছে, আবার নিজেকেও সান্ত্বনা দিচ্ছে, তরবারির আত্মা তরবারি ছাড়িয়ে বাতাসে ভেসে উঠল...
তারপর, ঝলকানি হয়ে তীব্র আলোয় ছুটে গেল একেকটা হাহাকার করা আত্মার দিকে, যেন ক্ষুধার্ত পশু গিলে ফেলছে একের পর এক আত্মাকে...
ক’জন জ্ঞানপ্রাপ্ত আত্মা বুঝতে পেরে পালাতে চাইল, কিন্তু তরবারির আত্মার গতি এত বেশি, তারা পালাতে পারল না।
—“ছোঁ! ছোঁ!”
চাঁদের আলোয় চারদিক নীরব, অথচ দৃশ্যটা ভয়ংকর।
এটাই শক্তিশালী-দুর্বলের পৃথিবী।
ভাগ্যিস, দু মিং শক্তিশালীদের দলে।
দু মিং দেখলেন একের পর এক আত্মা তরবারির মধ্যে বিলীন হচ্ছে, তরবারির আত্মা তাদের শক্তি মূল শক্তিতে পরিণত করে জমিয়ে রাখছে।
তিনি কিছুটা আবেগপ্রবণ হলেন।
পূর্ব দিগন্তে ফোটার আগমুহূর্তে পুরো কবরস্থান থেকে হাওয়ার গর্জন ও হাহাকার মুছে গেল।
সব শান্ত, গভীর নীরবতা।
সব শক্তি শোষণের পর তরবারির আত্মা আবার তরবারি নিয়ে দু মিংয়ের হাতে ফিরে এল।
তরবারি হাতে নিয়ে দু মিং অনুভব করলেন, তরবারিটা আরও ভারী লাগছে।
—“এবার কি যথেষ্ট?”
—“জানি না প্রভু, তবে মনে হয় যথেষ্ট, এতো নিষ্ঠুর শক্তি শুষেছি, মনে হয়...সব ঠিক আছে...হ্যাঁ, শুধু প্রভু, দয়া করে...আর আমার শক্তি খেয়ো না...”
—“এটা...” দু মিং তরবারির আত্মার অসহায়তা আর ক্ষোভ বুঝতে পারলেন।
তিনি শুধু তিক্ত হাসি হাসলেন।
এটা তো আমার দোষ নয়!
আমি তো জানতামই না কেন তোমার শক্তি শুষে নিলাম!
আমি নির্দোষ।
আমি নিজেও তো হতাশ!
—“প্রভু...那个...”
—“কি?”
—“এই... যদি বলি, আমাদের আবার এমন একটা জায়গা খুঁজতে হবে? আরও কিছু শক্তি শুষতে হবে?”
—“???”