চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: আশা করি আপনি আমাকে বিপাকে ফেলবেন না
দুমিং সত্যিই এই ধরনের গম্ভীর ও চেপে ধরা পরিবেশ পছন্দ করত না।
এতে দুমিংয়ের মনে অস্বস্তি আর বিব্রতবোধ ঘিরে ধরল। কিন্তু এখন তার কিছুই করার নেই। সে শুধু আরও এক চুমুক মদ খেয়ে পরিস্থিতির বিব্রততা আড়াল করার চেষ্টা করল।
তিয়ান ই দাউসি কৌতূহলী দৃষ্টিতে লিন ওয়ানরু ও দুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মাঝে মাঝে তার মুখে যেন সবকিছু বুঝে ফেলার ছাপ ফুটে উঠছিল। তিনি নিশ্চিত এখানে নিশ্চয়ই কোনো অসাধারণ গোপন কথা আছে।
পু ইয়ান ও খাবার দোকানের ম্যানেজারসহ অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখে চোখে অস্বস্তির আভাস খুঁজে পেল।
দুমিং লিন ওয়ানরুর কথার জবাব দিল না। কারণ সে জানত না এখন কীভাবে উত্তর দেবে, ফলে পুরো পরিবেশেই এক অদ্ভুত অচলাবস্থা নেমে এল।
লিন ওয়ানরু দেখল, দুমিং একেবারেই তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, এতে তার হৃদয়ে এক অজানা রাগের স্রোত বইতে লাগল। ছোটবেলা থেকে কখনো এমন অবজ্ঞার স্বীকার হয়নি সে।
তবুও, সে নিজেকে সংযত রাখার সিদ্ধান্ত নিল, রাগে মাথা গরম করা ঠিক হবে না। সামনে কেউ যতটা তাকে অবহেলা করে, মানে সে ততটাই গভীর পরিকল্পনা করছে, বেশি কিছু চাইছে—এমন অবস্থায় রেগে গেলে তো সে-ই ফাঁদে পড়বে।
তাই পরিস্থিতি যতই বিব্রতকর হোক, লিন ওয়ানরু চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল দুমিং তার মদ শেষ করে আন্তরিকতা দেখাক।
মদ খাওয়ার সময়, দুমিং হঠাৎ অনুভব করল তার ভেতরে এক প্রবল পরিবর্তনের ঢেউ উঠছে!
হ্যাঁ! যোদ্ধার তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে উত্তরণের প্রবল অনুভূতি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
আসলে, যখন সে চল্লিশতম পাত্র মদ পান করছিল, তখন থেকেই তার শরীরে প্রাণশক্তি অবাধে প্রবাহিত হচ্ছিল, এক অজানা শক্তি তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গের প্রতিটি কোণ ছুঁয়ে যাচ্ছিল, দেহকে পুষ্ট করছিল।
এটাই ছিল উত্তরণের পূর্বাভাস।
মদ শেষ করে সে পাত্রটা নামিয়ে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, তার শক্তি যেন ফুলে উঠছে, আরও আরও...
তারপর...
দুমিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, উঠে দাঁড়িয়ে একবার দেহটাকে প্রসারিত করল, হাড়ে “চররর-চররর” শব্দ বাজল।
পরক্ষণেই দুমিং বিস্ময়ে দেখল, সে সত্যিই স্তর অতিক্রম করেছে!
তৃতীয় স্তর থেকে সরাসরি চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে।
এই গতি...
অবিশ্বাস্য!
এ যেন কোনো অলৌকিক কাণ্ড!
দুমিংয়ের এই উত্তরণ অনিবার্যভাবেই আশপাশের আধ্যাত্মিক শক্তিতে হালকা ঢেউ তুলল।
লিন ওয়ানরু খুবই সজাগভাবে এই ঢেউ টের পেল, মুহূর্তেই দাঁড়িয়ে সতর্ক হয়ে উঠল।
অবশ্য, যতই সে বুদ্ধিমতী হোক না কেন, দুমিং এইমাত্র স্তর পরিবর্তন করেছে—এটা তার কল্পনাতেও আসেনি, কারণ এমন কাণ্ড সত্যিই অকল্পনীয়।
তবে কি দুমিং আক্রমণ করতে যাচ্ছে?
এমনটা ভাবতেই সে চমকে উঠে কোমরের তলোয়ারের দিকে হাত বাড়াল!
তবে কি দুমিং তাকে খুন করার জন্য আসছে?
অসম্ভব, কোনো মানে হয় না।
“তুমি বেশ টেনশন অনুভব করছো মনে হচ্ছে।” লিন ওয়ানরুর সতর্ক ও সুরক্ষার অভিব্যক্তি বিশেষ লুকোতে পারেনি, তাই দুমিং সহজেই তা আন্দাজ করল, এবং তার দিকে তাকাল।
যদিও সে জানত না আসলে ঠিক কী ঘটছে, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছিল, সে যেন পুরো পরিবেশের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ফেলেছে।
এই অনুভূতি সত্যিই অদ্ভুত।
“দুমিং স্যার, আমি জানি আপনার লক্ষ্য ছোট নয়, কিন্তু এবারের প্রতিযোগিতা আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! এটাই আমার আসল উত্তরাধিকারী হওয়ার চাবিকাঠি, তাই আমি চাই আপনি ভেবে দেখুন, আর আমার স্বভাব ও পেছনের শক্তি নিশ্চয়ই দুমিং স্যার জানেন, আমরা একসঙ্গে চললে শুধু লাভ, ক্ষতি কিছু নেই।” হয়তো দুমিং কী চায় বুঝতে না পেরে লিন ওয়ানরু সরাসরি খোলাসা করল।
একটি লেনদেনে যে আগে খোলাসা করে, সে-ই দুর্বল হয়ে পড়ে।
লিন ওয়ানরু এটা জানত।
তবু, দুমিংয়ের তৈরি অদ্ভুত চাপে সে আর টিকতে পারছিল না।
যদিও এই চাপের বেশিরভাগই নিজের ভেতর থেকেই আসছিল।
“তুমি কীভাবে সহযোগিতা চাও?” দুমিং তখনও যথারীতি বুঝতে পারছিল না লিন ওয়ানরু কী বলছে, কিন্তু এখন সে পরিবেশের নিয়ন্ত্রণ রাখায় মনে হচ্ছিল, নিজে ফাঁস না দিলে সে নিরাপদই থাকবে।
তাই সে তাড়াহুড়ো করল না, বরং আগ্রহী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“বহু তরবারির দরজার প্রধান উত্তরাধিকারী প্রতীক আপনার হাতে থাকতে পারে, তবে আমি চাই এই প্রতীকের রহস্য আমরা একসঙ্গে উদ্ঘাটন করি, বিনিময়ে আমরা আপনাকে পুরস্কৃত করব!” লিন ওয়ানরু পাশে তাকিয়ে হাত তুলে ইশারা করল। সঙ্গে সঙ্গে কালো পোশাকধারীরা, মুটে ম্যানেজার ও দোকানের কর্মী তার দিকে মাথা নেড়ে নিচে নেমে গেল, এরপর লিন ওয়ানরু দৃষ্টি গেঁথে রাখল তিয়ান ই দাউসির দিকে।
তিয়ান ই দাউসি কষ্টসহকারে কাশি দিলেন, মনে মনে আফসোস করলেন, তারপর বাকিদের সঙ্গে নেমে গেলেন।
সবাই চলে যাবার পর, লিন ওয়ানরু আবার নিরব দুমিংয়ের দিকে মনোযোগ দিল।
“স্যার, আপনি কী মনে করেন?”
“কী রহস্য?” দুমিং বহুবার বহু তরবারির উত্তরাধিকারী প্রতীকের কথা শুনেছে।
শুরুতে সে কিছুই ভাবেনি, মনে করেছিল এটা খুব সাধারণ কিছু, কিন্তু এখন...
এখন তার মনে হচ্ছে, এর মধ্যে নিশ্চয়ই রহস্য লুকিয়ে আছে!
“স্যার, ভান করবেন না, প্রায় একশো বছর আগে, ইউহুয়া সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের শিষ্য শেন লাং নিজের আবেগে পথভ্রষ্ট হয়ে সৎ পথ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ায় গোটা দুনিয়া তাকে গ্রহণ করেনি। শেষমেশ পথে খুন হলেও, সে ইউহুয়া সন্ন্যাসীদের অমূল্য ওষুধ ‘শ্বেন থিয়ান তন’ চুরি করে নেয়। তখন গোটা দুনিয়ার সন্ন্যাসী মহলে হৈচৈ পড়ে যায়! শেন লাং মারা গেলেও, ‘শ্বেন থিয়ান তন’-এর আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। শেন লাং-এর ছিল এক অজানা অবৈধ সন্তান, শেন ফেং নামে, যে কখনো প্রকাশ্যে আসেনি। শেন লাং-এর মৃত্যুর পর, শেন ফেং গা-ঢাকা দিয়ে ক্শিশা নগরে লুকিয়ে রইল বহু বছর। তখনই বহু তরবারির সংগঠন প্রতিষ্ঠিত হয়। ইউহুয়া সন্ন্যাসীরা দেখে শেন লাং মরে গেছে, ওষুধের সূত্রও হারিয়েছে, তাই আর কিছু করার থাকে না...
“বিশ বছর আগে, আমার উত্তর কিউং সম্প্রদায়ের শিষ্যা ঝাও ফেইয়ান বাইরে শত্রুর সঙ্গে লড়তে গিয়ে আহত হন, তখন বহু তরবারির সংগঠনের তৎকালীন প্রধান শেন ঝং তাকে উদ্ধারে এগিয়ে আসেন। পরে ঝাও ফেইয়ান এক পুত্র রেখে আহত অবস্থায় মারা যান। সেই পুত্রের নাম শেন জিয়ান। মৃত্যুর আগে ঝাও ফেইয়ান এক চিঠি উড়িয়ে পাঠান উত্তর কিউং সম্প্রদায়ে, যাতে ‘শ্বেন থিয়ান তন’-এর খোঁজ দিয়ে নিজ ছেলের ভাগ্য সুগঠিত করার কথা ছিল। কিন্তু কেউ ভাবেনি, সেই চিঠি আমার বাবার হাতে পড়ে। মৃত্যুর আগে বাবা আমায় চিঠির কথা জানান, বলেন, যদি আমাদের লিন পরিবারকে আবার উজ্জ্বল করতে হয়, তবে ‘শ্বেন থিয়ান তন’ খুঁজে পেতে হবে...” লিন ওয়ানরু অকপটে সব বলে ফেলল।
সব বলে সে দুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
“শ্বেন থিয়ান তন?” দুমিং চোখ কুঁচকে ভাবল।
শ্বেন থিয়ান তন আসলে কী বস্তু?
সে তো কোনোদিন শোনেনি।
তবু...
শোনেনি বলেই বা কী, দুমিং এমন ভাব দেখাল যেন সব বোঝে।
এতে কোনো অসুবিধা নেই।
“হ্যাঁ, এটাই সেই কিংবদন্তিতুল্য ওষুধ, যা মানুষকে সরাসরি ভিত্তি গড়ার স্তর থেকে আত্মিক শূন্যতার স্তরে নিয়ে যেতে পারে; আর কেউ যদি ইতোমধ্যে ওই স্তরে থাকে, তবে আরও উঁচু স্তরে চলে যেতে পারে। এটি সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের আরাধ্য বস্তু। আপনি নিশ্চয়ই বোঝেন, এর মানে কী! যদি আত্মিক শূন্যতার শক্তি পেয়ে যাই, তবে এবারের প্রতিযোগিতায় আমি প্রথম তিনে থাকতে পারব, আর তাহলেই আমার উন্নতির সুযোগ মিলবে!”
যদিও মুখে পর্দা ছিল, দুমিং জানত লিন ওয়ানরু এই কথা বলার সময় হাসছে।
দুমিং-ও হাসল।
তবে তার হাসিতে ছিল কৃত্রিমতার ছাপ।
“তাহলে, এই বস্তু তোমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ?” দুমিং তার দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ! আর খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমি যা করতে চাই, তাতে যদি আপনার কোনো ক্ষতি না হয়, তবে আশা করি আপনি আমাকে বাধা দেবেন না।” লিন ওয়ানরু মাথা নেড়ে দুমিংয়ের কাছে নমনীয়তা দেখাল।
তার চোখে দুমিং ছিল এক রহস্যময় মানুষ!
যতই খোঁজ করুক, দুমিংয়ের পরিচয় বের করতে পারেনি।
এমনকি তার মনে সন্দেহ, দুমিংয়ের পেছনে কোনো অজ্ঞাত শক্তি আছে।
না হলে, সে কীভাবে তার আসল ঘাঁটি খুঁজে বের করে, তাকে বের করে দেখা করতে বাধ্য করে?
এমন ব্যবহারে, বলো তো, পেছনে কিছু নেই—এটা সম্ভব?
লিন ওয়ানরু দুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে অজানা টেনশনে কেঁপে উঠল।
দুমিং শুধু হেসে তার দিকে তাকাল।
সে মোটামুটি সব কিছু বুঝে ফেলল!