চতুর্থ অধ্যায় : মহাপুরোহিতের পরামর্শ

দশ বছর আগে, পশ্চিম লিয়াংয়ের বৃদ্ধ সম্রাট অজানা কোনো কারণে সৈন্যবাহিনী নিয়ে স্বয়ং দক্ষিণ চৌতে আক্রমণ করেন, মাত্র তিন দিনের মধ্যেই উত্তর-পশ্চিম মরুভূমি দখল করেন এবং যাত্রা করেন ইয়ান ইউন ষোল রাজ্যের দিকে।
কিয়ান ঝেং সম্রাট পঞ্চাশ হাজার পশ্চিম লিয়াংয়ের ঘোড়া বাহিনী দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন, সমস্ত রাজকীয় ও সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়ে রাতের আঁধারে পালিয়ে যান জিনলিংয়ে, নিজের বিলাসিতা আর ভোগবিলাসে নিমগ্ন থাকেন, বিপন্ন দক্ষিণ চৌর প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ করেন না।
দক্ষিণ চৌ ঝড়ের মুখে, রাজ্য পতনের কিনারায় দাঁড়িয়ে, মাত্র ষোল বছরের এক যুবক সাহসিকতার সঙ্গে উঠে আসে।
তিনি হলেন নববিবাহিত চ্যাম্পিয়ন গু চেং।
গু চেং জিনলিংয়ের বিখ্যাত গু পরিবার থেকে এসেছেন, অগণিত সম্পদ নিয়ে—
পশ্চিম লিয়াংয়ের আক্রমণের প্রতিরোধে তিনি সমস্ত সম্পদ বিলিয়ে দিয়ে নিজস্ব সৈন্য সংগ্রহ করেন, গু পরিবারের সৈন্যদল গঠন করেন, ইয়ান ইউন ষোল রাজ্য থেকে পশ্চিমের দিকে যাত্রা করেন, ধীরে ধীরে আসা শে পরিবারের বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হয়ে পশ্চিম লিয়াং বাহিনীকে হুয়াং চাও পর্যন্ত পিছিয়ে দেন।
দক্ষিণ চৌ রক্ষা পায়।
কিন্তু অজানা কারণে, উত্তর সীমান্তের হুয় জঙ্গীর এক যুদ্ধের সময় নিঃসঙ্গ হয়ে মারা যান, এমনকি তার উপাধি কেড়ে নেওয়া হয়, বিশ্বাসঘাতকতার অভিযোগে রাজপরিবার তাকে ত্যাগ করে।
গু চেং-কে মনে করে চেং গুয়াং দুঃখ প্রকাশ করেন।
তিনি এখনও বেঁচে থাকলে, উত্তর ছিন কখনও মধ্যভূমি লালসা করতে সাহস করত না।
“গু প্রধান সেনাপতি দেশপ্রেমে প্রাণ দেন, অথচ কুটিলদের দ্বারা নিহত হন, সত্যিই দুঃখজনক।” পাশে থাকা বিদ্বান দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
“দিন শেষ হয়ে আসছে, আমি আগে যাচ্ছি।” গু হেং দুইজনকে নমস্কার করেন, দোকান গুছিয়ে ধীরে ধীরে চলে যান।
“শি ঝি, চল আমরা যাই।” চেং গুয়াং বিদ্বানের কাঁধে হাত রাখেন।
“জি লিয়াং ভাই, আজ বিখ্যাত কবির লেখা পেয়েছি, ভালো চায়ের নিমন্ত্রণ নেই?”
ওয়াং ই আন, অর্থাৎ সেই বিদ্বান ভ্রু তুলে বলেন।
“আমি শুধু পরিশ্রম করে এক-দুই সোনার মুদ্রা পেয়েছি, একমাত্র ‘ই পিন লো’তে সাধারণ চা খাওয়াতে পারি।”
“আচ্ছা, ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে দাও হোং পাও চা খাওয়াতে নিয়ে যাব। আজ সেই ভদ্রলোক উত্তর ছিনের রাজপ্রাসাদের রহস্য বলবেন।”
“সবই শোনা কথা, বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
“শুধু আনন্দের জন্য শুনব।”
বিপথের কোণে, গু হেং দুইজনকে হাসতে হাসতে যেতে দেখেন, আবার দৃষ্টি নিকটবর্তী স্থানে ফেলেন।
“শাসনকর্তা আসছেন, সাধারণ লোক দূরে থাকুন!”
একটি তীব্র ঘোড়ার গাড়ি দূর থেকে এসে হানলিন বইয়ের দালানের সামনে স্থির হয়।
রক্ষকের গর্জনের সঙ্গে বইয়ের পাশের দরজা থেকে কয়েক ডজন ছাত্র দৌড়ে আসেন, প্রধান দরজা দিয়ে কয়েকজন কর্মকর্তা তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে আসেন, মাথায় লম্বা টুপি দুলছে।
গাড়ির ঝালর উঠিয়ে, কালো চাদর পরা এক অভিজাত যুবক ধীরে বেরিয়ে আসেন। তার মুখ শান্ত, রূপ স্বর্গীয়, চলাফেরা স্বতন্ত্র।
“আমরা রাজপুত্রকে নমস্কার করি, রাজপুত্র দীর্ঘজীবী হোন।” কর্মকর্তারা মাথা নত করেন।
“কৌতুক পরীক্ষার প্রশ্নপত্র তৈরি করা বিদ্বান এসেছেন?”
তাং ঝেং পোশাকের ভাঁজ ঝাড়েন।
“হ্যাঁ রাজপুত্র, এসেছেন, অনুগ্রহ করে প্রবেশ করুন।”
তাং ঝেং মাথা নত করেন, অনুসরণ করেন।
তার পাশের কালো পোশাকের রক্ষক কিছু অনুভব করেন, মাথা ঘুরিয়ে দূরে তাকান, কিন্তু কিছুই দেখতে পান না।

রক্ষক ভ্রু কুঁচকে বইয়ের দালানে প্রবেশ করেন।
কোণের পাশে, গু হেং মুঠো চেপে কাশি দেন, চোখে দৃঢ়তার ছায়া ভেসে ওঠে, যা আর লুকানো যায় না।
এইবার, তারা সবাই বাঁচবে।
এইবার, তারা অবশ্যই তাদের পরাজিত করবে।
তিনি ধীরে সামনে এগিয়ে যান, সামনে মং থিয়েন অপেক্ষা করছিলেন।
“প্রভু।” মং থিয়েন তাকে দেখে মাথা নত করেন।
“চলো বাড়ি যাই।”
পৌষের আঠারো তারিখ, রাজকর্মচারীদের শান্তি ও সৌভাগ্যের চিহ্ন বলে প্রশংসিত এক তুষারঝড়ের পরে, বিয়ানজিংয়ে বছরের আমেজ ধীরে ধীরে আসে।
রাস্তা দিয়ে শিশুরা খেলতে বের হয়, তবে তাদের মুখে ভয়, কেউ কারও সঙ্গে কথা বলে না, নিজেরাই দরজার সামনে কিছুক্ষণ খেলেন, পুলিশ বা সৈন্য দেখলে তাড়াতাড়ি ঘরে ঢোকেন।
বিয়ানজিংয়ের বাইরে দা শিয়াংগুও মন্দিরে ধূপের গন্ধে ভরে থাকে, আগত পূণ্যার্থীর ভিড় কখনও থামে না।
শীতল রাস্তার তুলনায়, এখানে দৃশ্যটি বেশ আলাদা।
জাঁকজমকপূর্ণ মন্দিরের বাইরে, একটি সাধারণ ঘোড়ার গাড়ি ধীরে থামে।
একটি সাধারণ পোশাকের কিশোর বইয়ের ছাত্র মুঠো চেপে কাশি দিয়ে গাড়ি থেকে নামে, সঙ্গে আসা রক্ষককে বলেন, “নিয়, তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও। আমি একটু পরে নিজেই ফিরব।”
“ঠিক আছে।” মং থিয়েন আপত্তি করতে চান, কিন্তু গু হেং-এর দৃঢ়তা দেখে মাথা নত করেন।
মং থিয়েন চলে গেলে, গু হেং পোশাক ঠিক করেন, মাথা ঘুরিয়ে দা শিয়াংগুও মন্দিরে প্রবেশ করেন।
আজ তিনি মন্দিরে এসেছেন, শুধু নৈতিকতার মান বাড়াতে। খেলায় চরিত্রের নৈতিকতা মান বিখ্যাত মন্ত্রী অর্জনে সহায়ক।
নৈতিকতা মান কম হলে, অর্জিত মন্ত্রীরা অধিকাংশই অকার্যকর।
পেছনের বাগানে, এক সন্ন্যাসী তুষার ঝাড়ছেন, দেখেন লাল পোশাকের এক সন্ন্যাসী শুকনো গাছের নিচে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, এগিয়ে নমস্কার করেন, “আবধ, আপনি এখানে কী দেখছেন?”
“আমি একজনের জন্য অপেক্ষা করছি।” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দাড়ি স্পর্শ করেন, দয়ালু দৃষ্টিতে গাছের দিকে তাকান।
“কাকে?”
“একজন বইয়ের ছাত্রকে।”
“বইয়ের ছাত্র?”
“বইয়ের ছাত্র।”
কনকনে শীত, জমে থাকা তুষার পায়ে চলা কঠিন করে তোলে।
গু হেং হাঁটতে হাঁটতে অবশেষে বাগানের গভীরে পৌঁছান।
“অমিতাভ। এই যুবক, আমি তোমার জন্য বহুদিন অপেক্ষা করেছি।” এক বৃদ্ধ, দয়ালু কণ্ঠে বলেন।
গু হেং কণ্ঠ শুনে ঘুরে তাকান, দেখেন লাল পোশাকের সন্ন্যাসী, নমস্কার করেন, “আমি গু হেং, শুভেচ্ছা হুয়েকং আবধ।”
“পশ্চিমের পলল ভূমি, লাল পতাকা বাতাসে; মহা ধর্ম শরীরে, ইঁদুরের মাথা, ফিনিক্সের লেজ; অক্ষরহীন শিলালিপি, স্বর্গের নির্দেশ। যুবকের মুখ অসাধারণ, তিনি কুয়ায় বন্দী মাছ নন।”
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দুই হাত জোড় করেন, গু হেং-এর দিকে হেসে মাথা নত করেন, “আরও একবার পথ চলুন, যুবক, যেন আর পূর্বের ভুল না করেন।”

গু হেং-এর মনে আলোড়ন ওঠে।
তিনি জানেন, তার আগমনের উদ্দেশ্য।
【ডিং! সফলভাবে উচ্চ সন্ন্যাসীর ভবিষ্যদ্বাণীর আশীর্বাদ অর্জন, নৈতিকতা মান বাড়লো বিশ!】
【বর্তমান নৈতিকতা মান: একশো।】
“আপনার দিকনির্দেশের জন্য ধন্যবাদ।”
গু হেং নমস্কার করে চলে যেতে চাইলেন, তখন বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আবার বলেন—
“যুবক, বাড়িতে এখনও কেউ অপেক্ষা করছেন, হাজার মাইল পেরিয়ে ফিরে দেখো।”
বৃদ্ধ?
মূল চরিত্রের পিতা গু চেং ও মা বহু আগেই মারা গেছেন, বাড়িতে দূর সম্পর্কের গু পরিবার ছাড়া আর কোনো আত্মীয় নেই।
【ডিং! সফলভাবে নতুন শাখা মিশন উন্মুক্ত!】
【শাখা মিশন: গু হেং-এর বংশ পরিচয় অনুসন্ধান।】
গু হেং ঠোঁট চেপে ধরেন।
দেখা যাচ্ছে, এখানে আরও একটি রহস্য আছে।
তিনি ও মূল চরিত্রের পিতা কেবল কয়েকবারই দেখা করেছিলেন, সেটাও পাঁচ বছর বয়সের আগেই, পরে গু চেং মৃত্যুদণ্ড পান।
তবে, সম্ভবত আরও একজন কিছু সূত্র জানেন।
কিন্তু এই জীবনে তাকে দেখা সম্ভব কিনা জানা নেই।
গু হেং কিছুক্ষণ চিন্তা করেন, অবশেষে শীতল বাতাসে কাশি দিয়ে পাহাড়ের নিচে হাঁটা শুরু করেন।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ধীরে ধীরে তার সাদা কোটের চলে যাওয়া দেখেন, অনেকক্ষণ পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
“প্রদীপের আলো আছে, কিন্তু সলতে নেই। দুর্ভাগ্য, স্বর্গে প্রতিভার প্রতি ঈর্ষা আছে, অমিতাভ।”
মন্দিরের প্রধান দালানের চারপাশে রাজকীয় গার্ড ঘিরে রাখে, সন্ন্যাসীরা একত্রিত হয়ে হাত ঘষে, নিশ্বাস নিতে সাহস করেন না, মাথা নিচু করে থাকেন, যেন এই সৈন্যরা তাদের মাথা কেটে ফেলবে।
গু হেং পথ চলার সময় গার্ডদের দেখে বুঝে যান, ভিতরে কে রয়েছেন।
বিয়ানজিং শহরে রাজকীয় গার্ড নিয়ে এত প্রকাশ্যে বের হওয়ার অধিকার কেবল দু’জনের।
একজন বর্তমান দক্ষিণ চৌর সম্রাট কিয়ান ঝেং, আরেকজন, নবহাজার বছরের শাসনকর্তা তাং ঝেং।
শতবর্ষ আগে, দক্ষিণ চৌর পূর্বপুরুষ ঝাও সম্রাট রাজকীয় পোশাক পরে, চেনচিয়াও বিদ্রোহে রাজ্য স্থাপন করেন, রাজকীয় দরবার ও গোত্রের মিলনে অনুমতি দেন, যেন গোত্রের সদস্যরা রাজকীয় কর্মকর্তা হতে পারেন।
ফলে দুই শতাধিক বছরে গোত্রের বইয়ের ছাত্রদের মধ্যে একের পর এক বিখ্যাত মন্ত্রী ও দার্শনিক জন্ম নেয়।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রতিভা জন্ম দেয়, গোত্রের প্রথম পরিবার তাং পরিবার।