দশম অধ্যায় প্রথম পরিচয়ে ধাতু গঠন হাতে বন্দুক, পৃথিবী আমার অধীন (শেষাংশ)

“কারণ ধাতুর প্রকৃতি ভিন্ন, তাই তাদের গলনাঙ্কও আলাদা। এজন্য আমাদের আগুনের তাপমাত্রা নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে জানতে হবে। আগুন নিয়ন্ত্রণ করা যায় বিশেষ কৌশলে, আর সে কৌশল তোমার এখনো জানা নেই। আগামী বছর, যখন তুমি আট বছর বয়সে পদার্পণ করবে, তখন আমি তোমার হাতে এইসব কৌশল তুলে দেবো। তখন তোমার জন্য আরও চমকপ্রদ কিছু অপেক্ষা করছে।”

“দেখো, উজিন পাথরটা এখন যথেষ্ট গরম হয়েছে।” চিউ ইয়ু চুল্লির ঢাকনা খুলে দিলেন, রুপালি সুতোয় মোড়া একজোড়া দস্তানা পরে, চিমটা দিয়ে চুল্লির মধ্য থেকে আগুনে উত্তপ্ত উজিন পাথর বের করে কাজের টেবিলের ওপর রাখলেন। “এবারের ধাপটি হলো, ভাঁজা ধাতু দিয়ে মূল আকৃতি তৈরি করা। এই আকৃতি নির্ভর করে তুমি কেমন অস্ত্র বানাতে চাও তার ওপর। যেমন ধরো এই বর্শা।”

“ভাল করে দেখো,” চিউ ইয়ু উত্তপ্ত উজিন পাথরটি হাতুড়ি দিয়ে দু’পাশে বারবার পেটাতে লাগলেন। “টং টং টং।” রুপালি হাতুড়ির আঘাতে উজিন পাথরটি ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে একটা লম্বা বর্শার রূপ নিতে লাগল।

“এই ধাপে ঠিকঠাক আকৃতি বের করা জরুরি। কারণ এটাই তোমার অস্ত্রের প্রাথমিক অবয়ব, অতিরিক্ত পেটালে পরবর্তী কাজের ক্ষতি হতে পারে।” চিউ ইয়ু অবয়বটি আবার চুল্লিতে রাখলেন।

“এবারের ধাপটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—নিরবচ্ছিন্ন হাতুড়িপেটা। বারবার উত্তপ্ত করে ভাঁজ ও পেটানোর মাধ্যমে ধাতুর সমস্ত অমিশ্রণ দূর করা যায়, ধাতুটি আরও ঘন ও সমান হয়ে ওঠে, কণার গঠন সূক্ষ্ম হয়, মান বৃদ্ধি পায়। একবার সামনে, একবার পেছনে—এভাবে একে বলে এক ধাপ। দশ ধাপ, একশো ধাপ, হাজার ধাপ—যত বেশি ধাপ, তত ভালো অস্ত্র। এখানে নিঃশ্বাস ও শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা সবচেয়ে জরুরি।”

“ভাল করে মন দিও,” বলেই চিউ ইয়ু আবার উত্তপ্ত বর্শার অবয়বটি বের করলেন, টেবিলের ওপরে রাখলেন। গভীর শ্বাস নিয়ে হাতুড়িটি ঘুরিয়ে পেটাতে লাগলেন। “টিং টিং টং টং টং”—মনোমুগ্ধকর ও সুরময় এক শব্দে ঘর ভরে উঠল। চিউ লেং একদৃষ্টিতে চেয়ে রইল, দেখল চিউ ইয়ু প্রতিবার আলাদা ছন্দে হাতুড়ি ফেলছেন, আর সেই শব্দের ভেতরেই চিউ ইয়ু-র নিঃশ্বাসের ছন্দ ধরা পড়ল।

“আমি কতবার পেটালাম বলো তো?” হঠাৎ চিউ ইয়ু জিজ্ঞেস করলেন।

“পঞ্চাশবার,” চিউ লেং দ্বিধাহীনভাবে বলে উঠল।

“খুব ভালো, ঠিক পঞ্চাশ ধাপ। এই সময় তুমি ইচ্ছেমতো নকশা খোদাই করতে পারো, দরকার হয় একটি খোদাই ছুরি। মনে যা আসে, তাই আঁকো, এতে ফলাফল শ্রেষ্ঠ হয়।”

এরপর তিনি ছিং ইয়াও পাথরটি ‘তুলিং ডিং’ থেকে বের করে সাত-আট ইঞ্চি লম্বা হীরে-আকৃতির বর্শার ফলা গড়লেন, তার সঙ্গে পাঁচ ইঞ্চি গোলাকার বর্শার মাথা (অর্থাৎ বর্শার ডাঁটির সংযোগস্থল), এটিও ঠিক পঞ্চাশ ধাপ পেটানো হলো।

“ফু~” চিউ ইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ধাতু ঠান্ডা হতে দিলেন। “হয়ে গেল। এবার বলো, তুমি কী বোঝれば, কী শুনলে?”

হাতুড়ি নামিয়ে না রেখে কাজ করতে করতেই জিজ্ঞাসা করলেন।

“বুঝলাম, নিঃশ্বাস আর শক্তি একে অপরের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। বেশি শক্তি দিতে হলে দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে হয়, কম হলে ধীর নিঃশ্বাস। আমার এই ধারণা কি সঠিক?”

“খুব ভালো, এত অল্প সময়ে এটা বুঝতে পারা মানে তোমার মধ্যে প্রকৃত প্রতিভা আছে।”

“সবশেষ ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ—জলশীতলন। এখানেই সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ধারিত হয়।” কথা বলতে বলতে চিউ ইয়ু হাতুড়ি থামিয়ে বর্শার অবয়বটি হাতে নিয়ে পুকুরের দিকে এগোলেন।

“চ্যাঁচ্” চিউ লেং ছুটে পিছু নিল, দেখল চিউ ইয়ু দ্রুত জলে ডুবিয়ে দিলেন সেই গরম ধাতু। সঙ্গে সঙ্গে জলীয় বাষ্প উঠল, মাথার ওপর ঘুরে ঘুরে দূরে সরে গেল।

“জলশীতলন মানে দ্রুত ঠান্ডা করা, এতে ধাতুর শক্তি, কঠিনতা, পরিধান প্রতিরোধ, ক্লান্তি প্রতিরোধ ও নমনীয়তা অনেক বাড়ে। সময় ঠিকঠাক ধরাটা খুব জরুরি। বেশি হলে শক্তি বাড়ে, নমনীয়তা কমে, কম হলে কিছুই ঠিকমতো হয় না। এ বিষয়ে অনেক অভিজ্ঞতা দরকার। আর এই জল আমি পাহাড় থেকে সংগ্রহ করেছি, স্বভাবত ঠাণ্ডা, এমন কাজে উপযোগী।”

“এইভাবে, একটি বর্শা সম্পূর্ণ রূপে তৈরি হলো। এ বর্শা সাধারণ অস্ত্রের মধ্যে সেরা, সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য যথার্থ।”

“বাবা, আপনার কাজ দেখে বুঝলাম, এখানে বিশাল বিদ্যা লুকানো আছে।”

“নিশ্চয়ই। আমিও নিজেকে এখনো শিক্ষানবিশ মনে করি, অনেক কিছু জানি না। নাও, নিয়ে গিয়ে চেষ্টা করো।” বলেই সদ্য তৈরি বর্শাটি চিউ লেং-এর হাতে দিলেন।

চিউ লেং দুই হাতে নিয়ে দেখল, তিন ফুট তিন ইঞ্চি লম্বা কালো চকচকে ডাঁটি, তীক্ষ্ণ ফলা, “হু” বলেই ঘুরিয়ে এক ঝটকায় এমন জোরে ঘোরাল যে বাতাস কেঁপে উঠল।

“বাবা, আমার একটা চিন্তা আছে। যদি বর্শার ফলার দুই পাশে রক্তনালী কাটা যায়, কেমন হয় বলুন তো?”

“তুমিও বটে!” চিউ ইয়ু ছেলের মাথায় টোকা দিলেন, “তোমার এই ছোট মাথায় কী যে ভরা, সবই শত্রুকে ঘায়েল করার ফন্দি! তবে ভালোই, শত্রুর প্রতি নিষ্ঠুরতাই ঠিক।”

আবার কিছুক্ষণ পেটানোর শব্দ, তারপর চিউ ইয়ু নতুন বর্শা নিয়ে এলেন, “এবার নিশ্চয়ই খুশি তো?”

চিউ লেং দৃঢ়ভাবে বর্শার ডাঁটি চেপে ধরল, চেনা এক শক্ত অনুভূতি হাতে ফিরে এলো, “ঠিক তাই, এই অনুভূতি যেন আমার আগের জীবনের বাওয়াং বর্শার মতোই, গৌরব ও শক্তিতে পরিপূর্ণ।”

এক হাতে বর্শা, সারা পৃথিবী আমার দখলে; মদের পেয়ালায় গান, অজেয় পথ চলা।

“বাওয়াং বর্শা—চতুর্দিক থেকে শত্রু ঘেরা!”

অজান্তেই, হাতে বর্শা ঘুরিয়ে বীরদর্পে চারদিকে নাচিয়ে তুলল...

“তুই কি আমাকে চটাতে এসেছিস? আমার সামনে এত ভান করার দরকার নেই, নাকি আমার কারখানাই ভাঙতে চাস? যা যা, অনুশীলন কক্ষে গিয়ে কর!”

“আচ্ছা আচ্ছা।” চিউ লেং হাসতে হাসতে বর্শা বুকে জড়িয়ে অনুশীলন কক্ষের দিকে ছুটে গেল।

“এই ছেলেটা,” চিউ ইয়ু মাথা নেড়ে বললেন, “সব বুঝলেও, সে এখনও শিশু।”

অনুশীলন কক্ষ থেকে মাঝে মাঝে চিৎকার ভেসে আসতে লাগল...

...