অধ্যায় ০১১: কিন পরিবারের দক্ষ যুদ্ধকৌশল, রূপবতীর সম্পূর্ণ দখল

সময়ের স্রোত ক্ষীণভাবে বইতে বইতে, হঠাৎ করেই ছয় মাস কেটে গেল।

এই অল্প ছয় মাসেই, কিউ লেং তার সাধনার “উন্মত্ত দানব দেহশক্তি সাধনা”র চক্র চলাচল নয়বার অতিক্রম করে, ‘অঙ্গনে প্রবেশ’ অধ্যায়ে পরিপূর্ণতা অর্জন করল, শরীরের প্রতিটি অঙ্গে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। গোটা দেহজুড়ে অপরিসীম শক্তির সঞ্চার, আগের থেকে দ্বিগুণ শক্তিশালী, এমনকি উচ্চতাও ছয় ফুট ছাড়িয়ে গেছে; বাইরে থেকে দেখলে কিছুতেই বোঝার উপায় নেই সে মাত্র সাত বছরের শিশু, বরং পনেরো-ষোলো বছরের কিশোর বলে মনে হয়। কিউ ইউ বলেছে, এই মুহূর্তে তার শক্তিমাত্রা ৯৯-এ পৌঁছেছে, প্রকৃত অর্থে সাধারণ স্তরের শিখরে, যা “পরবর্তী জন্ম স্তর”-এর একেবারে কাছাকাছি; হয়তো শুধু একটি সুযোগের অভাব, কিউ লেং-এর শক্তি ১০০ ছুঁয়ে ফেলবে, সরাসরি সেই স্তরে প্রবেশ করবে।

এছাড়া, প্রতিদিন নিজের দেহচর্চার পাশাপাশি, কিউ লেং পুরোনো জীবনের যুদ্ধশৈলী—“বীররাজা বর্ষার বর্শা”—অনুশীলন করেছে। যদিও এটি অতুলনীয় কোনো বর্শাচালনা নয়, তথাপি সাধারণ স্তরের শিখরে থাকা কিউ লেং-এর কাছে এর গুরুত্ব অপরিসীম। কারণ, এটি চালাতে আত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয় না, নিজের বলেই যথেষ্ট প্রভাব বিস্তার করা যায়।

“বীররাজা বর্ষার বর্শা—শক্তির স্তম্ভ উত্তোলন!”

“বীররাজা বর্ষার বর্শা—বিদায়ের আঘাত!”

“দারুণ, দারুণ!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিউ ইউ হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল। “চলো, আজ জিং উ হল-এ যাই, প্রতিদিন ঘরে বসে থাকতে ভালো লাগে না, একটু বাইরে ঘুরে আসা দরকার।”

কিউ লেং সম্মতিসূচক শব্দ করল, দু’জনে ধীরে ধীরে বাড়ির বাইরে পা বাড়াল, জিং উ হলের দিকে রওনা হল।

“জিং উ হল হচ্ছে ছিন পরিবারের গ্রামে সম্মিলিত ক্রীড়া ও যুদ্ধচর্চার স্থান, এটাই গ্রামের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ, এখানেই বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়ানো হয়”—রাস্তা চলতে চলতে কিউ ইউ বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিল।

রাস্তার শেষে, জিং উ হল চোখের সামনে স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান। গম্ভীর ও মর্যাদাসম্পন্ন বাদামি দরজা বন্ধ, বাইরে ডান-বাম দুই পাশে একজন করে পাহারাদার, পাহাড়ের মতো স্থির, শাখার মতো দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে।

“ও, কিউ প্রবীণ, আপনি তো অনেকদিন আসেননি, ভেতরে আসুন।” প্রহরী ক’র নম্রভাবে দরজা খুলে বিনীতভাবে ডাকল।

“চিন্তা কোরো না, তোমার প্রতিশ্রুত অস্ত্র, কিছুদিন পর আমার বাড়ি থেকে নিয়ে যেয়ো।” কিউ ইউ মুখে হাসি নিয়ে শান্তভাবে বলল।

দু’জনে অবহেলায় দরজা পার হয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, কিউ লেং-এর চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল, “ওহ, কী বিশাল!”—ফুটবল মাঠের মতো প্রশস্ত হল ঘর, মানুষের ভিড়, কেউ দৌড়াচ্ছে, কেউ মুষ্টিযুদ্ধ করছে, কেউ কেউ একে অপরের সঙ্গে কৌশল রপ্ত করছে—বর্ণনা দিয়ে শেষ করা যাবে না...

সবচেয়ে জমজমাট স্থানটি হলের মাঝখানের একটি মঞ্চ। সমবেত দর্শকদের হর্ষধ্বনি ও উৎসাহে কান ফাটছে—“সাবাস, ছি তাং!” “ছি শিয়ং, সাবাস!”

“কিউ প্রবীণ, শুভ সকাল!” কিউ ইউ-কে দেখে আশপাশের ছিন পরিবারের সন্তানরা বিনীতভাবে অভিবাদন জানাল। কিউ ইউ-র সাধনা খুব উচ্চতর না হলেও, তার দক্ষ লৌহকারগিরির জন্য ‘প্রবীণ’ সম্মাননামূলক পদবি পেয়েছে।

চতুর্ভুজ মঞ্চটি পুরু গ্রানাইট পাথরে নির্মিত, চারপাশে রয়েছে বেষ্টনী, মনে হয় বন্য জন্তুর শিরা দিয়ে তৈরি, অত্যন্ত নমনীয়—তাতে ধাক্কা খেলেও তেমন ব্যথা লাগে না।

“মঞ্চের দু’জনকে হয়তো তুমি চেনো না, যার উচ্চতা পাঁচ ফুটেরও বেশি, রোগা-পাতলা, বেগুনি রঙের মখমলি পোশাক পরা, লম্বা বুট পড়া, সুদর্শন তরুণটি হলেন তৃতীয় প্রবীণের পুত্র ছিন ছি তাং; আর যে সাত ফুট লম্বা, উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, বলিষ্ঠ ও পেশিবহুল, সে হল শাস্তি বিভাগের প্রবীণের ছেলে ছিন ছি শিয়ং। এ দু’জনের শক্তিমাত্রা তোমার মতোই ৯৯, সাধারণ স্তরের শিখরে। দেখো, ওদের কৌশলবিনিময়; সম্ভবত ভবিষ্যতে ওরা তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে”—কিউ ইউ-র কথায় যেন গোপন ইঙ্গিত, কী যেন ইশারা করছে।

মঞ্চের দু’জন পরস্পরকে নমস্কার করল।

ছি তাং রোগা, কিন্তু অদ্ভুতভাবে চটপটে, ছি শিয়ং-এর দু’পাশে দ্রুত গতিতে ঘোরাঘুরি করছে, আক্রমণ করছে না; আর ছি শিয়ং বলশালী, রুক্ষ স্বভাব, শরীরের হাড় গর্জে ওঠে, দুই হাতে বজ্রের মতো আঘাত, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ—ছি তাং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হা হা!” ছি তাং-ও আসলে মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল জানে, ছোট ছোট দুটি হাত পাখার মতো নড়ে, পদক্ষেপে ক্ষিপ্রতা, দুই হাতের মুখোমুখি সংঘাতে “ধাপ ধাপ” শব্দে মুহূর্তেই সমানে সমানে প্রতিরোধ চলল।

...

“হাহা”—মঞ্চের বাইরে কিউ লেং-এর মুখে মৃদু হাসি।

“কী হল, ওদের যুদ্ধ বুঝতে পারলে না?”

“তুচ্ছ পাখি-মুরগি, এক আঘাতেই শেষ।”

“ও, বিশদ বলো তো।” কিউ ইউ এবার নিজের ছেলের প্রতি অবাক, সাধারণত তেমন কিছু বলে না, এখন যুদ্ধের বিশ্লেষণ করছে।

কিউ লেং কাশি দিয়ে গলা পরিষ্কার করল, “আমি যদি ছি শিয়ং হতাম, আমার আঘাত দু’ইঞ্চি ওপরে তুলতাম, ছি তাং-এর আঘাত এড়িয়ে সরাসরি হৃদয়ে আঘাত দিতাম; আর যদি ছি তাং হতাম, নিজের ক্ষিপ্রতা ও দ্রুততাকে কাজে লাগিয়ে ধীরে ধীরে ওকে ক্লান্ত করে ফেলতাম।”

কিউ ইউ হতবাক, “এই ছেলেটি কবে এত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করল? আমি তো বাবা, কিন্তু কিছুই জানি না।”

“তুমি কি সাহস করে উঠতে পারবে?”—জানত কিউ ইউ ছেলেকে উসকাচ্ছে, তবু কিউ লেং নির্ভয়ে বলল, “এরা কেউই যোগ্য নয়।” কথায় স্পষ্ট অহংকার।

“শীঘ্রই সুযোগ আসবে, হয়তো এটাই তোমার সাধনার শিখর ভাঙার চাবিকাঠি হবে”—কিউ ইউ কিছুটা রহস্যময় স্বরে বলল।

এদিকে মঞ্চে দু’জনে ইতিমধ্যে ফলাফল নির্ধারণ করে ফেলল, ছি শিয়ং-এর এক হাতে ছি তাং-এর পাঁজরে আঘাত লাগল, যন্ত্রণায় ছি তাং দ্রুত আত্মসমর্পণ করল।

“আর কে আছে, সাহস করে আমার সঙ্গে লড়বে?”—মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছি শিয়ং গর্জে উঠল, “কেউ না থাকলে, আজ আমি-ই মঞ্চের অধিপতি!”

“তুমি কি আমার অনুমতি নিয়েছ?”—হঠাৎই ভিড়ের মধ্যে থেকে ঠাণ্ডা স্বর, “আজ তোমাকে শায়েস্তা করার জন্য এসেছি।”

লোকজন দ্রুত পথ ছেড়ে দিল, নিঃশব্দে, একেবারে উঁচু গলায় তাকিয়ে রইল, যেন কেউ ভয়ংকর কিছু থেকে পালাচ্ছে।

কিউ লেং দেখল, দূর থেকে এক মনোরম দৃশ্য এগিয়ে আসছে—“তৃতীয় বসন্তের পীচফুলের মতো রূপ, নবম শরতের চন্দ্রমল্লিকার মতো নির্মল।”—ঠিক এই কন্যার জন্য উপযুক্ত বর্ণনা। তার ভ্রু দুটো যেন ধোঁয়ায় ছাওয়া, চোখ দুটি হাসি-না-হাসি, আবেগে টইটুম্বুর—“কি অপূর্ব সুন্দরী!”—কিউ লেং আপনমনে প্রশংসা করল।

“ধপ!”—একটি চড়।

“বাবা, মাথায় মারছো কেন? বোকা হয়ে যাব!”

“শিক্ষা দেওয়া যাচ্ছে না! এতটুকু সৌন্দর্যে মুগ্ধ? তোমার মায়ের কথা মনে পড়ে...”—কিউ ইউ থেমে গেল, আর কিছু বলল না।

“আমার মা-ও কি সুন্দরী ছিলেন? কিন্তু তিনি এখন কোথায়?”—কিউ লেং কৌতূহল।

“এখনো জানার দরকার নেই, শক্তিশালী হলে সব বলব। এই কন্যার পরিচয় অত্যন্ত রহস্যময়, আমিও কিছুই বুঝতে পারি না। শুধু জানি, নাম ছিন নুয়ান; এমনকি ছিন ইয়োং-ও তাকে অতিথির মতো সম্মান করে। আমি যে সুযোগের কথা বলছিলাম, সে-ই এই মেয়ে।”

“কি ব্যাপার, ছি শিয়ং, আমাকে দেখে চুপচাপ? ভয় পেলে?”—ছিন নুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে উপহাস করল।

“আমি, আমি... আমার বাবা বলেছেন, ভালো ছেলে মেয়েদের সঙ্গে যুদ্ধ করে না, আমি আর তোমার সঙ্গে লড়ব না”—ছি শিয়ং যেন ভয়ংকর কিছু দেখেছে, কথা আটকে যাচ্ছে, অপ্রস্তুতভাবে মঞ্চ ছেড়ে নেমে গেল।

“ভীষণ অকর্মণ্য”—ছিন নুয়ান অবজ্ঞার স্বরে বলল।

তার দৃষ্টি গোটা মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, ছিন পরিবারের কোনো সন্তান তার চোখে চোখ রাখতে সাহস করল না, সকলেই এড়িয়ে যাচ্ছে, যেন এই দুর্দান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী যেন তাদেরই টার্গেট করে। মঞ্চের নিচে ছিন চিজিয়ে-র দলও একই রকম।

হঠাৎ, এক ছায়ামূর্তি দৃষ্টিতে ধরা দিল। ছয় ফুটেরও বেশি লম্বা, নীল পোশাক পড়া, পিঠে ঝুলানো লম্বা বর্শা। তরুণ মুখে কখনো কখনো ক্লান্তির ছাপ, সে-ই কিউ লেং। ছিন নুয়ান-এর দৃষ্টি কিউ লেং-এর চোখে মিলল, স্বচ্ছ চোখে প্রশংসা, কোনো ভয় নেই—“মজার!”—হাতে তরবারি তুলে কিউ লেং-এর দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি কি সাহস করে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করবে?”