চতুর্দশ অধ্যায়: যোগ্যতার মূল্যায়ন
“যাদের নাম ডাকা হচ্ছে, তারা এক ধাপ এগিয়ে আসুন।” কিঞ্চিৎ কড়া স্বরে বললেন কিঞ্চিৎ, কিঞ্চিৎ পরিবারের বিচারক, কিঞ্চিৎ পরিবারে শাস্তি বিভাগের প্রবীণ—কিঞ্চিৎ হুজ। তাঁর হাতে ছিল একটি ফুলের নামের তালিকা।
“কিঞ্চিৎ পরিবারের কিঞ্চিৎ লিয়েন!”
“আমি এখানে!” কিঞ্চিৎ লিয়েন নামের তরুণটি কাঁপতে কাঁপতে সামনে এগিয়ে এল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তিনি তাঁর পরিবারের প্রবীণ বিচারকের সামনে বেশ ভীত।
“দ্রুত এগিয়ে আসো, পিছনে অনেকেই অপেক্ষা করছে!” কিঞ্চিৎ হুজ বিরক্ত গলায় চিৎকার করলেন। কিঞ্চিৎ লিয়েন এই তীক্ষ্ণ চিৎকারে আরও কেঁপে উঠল, কথা বলতে গিয়েও জড়িয়ে পড়ল। তবু সাহস করে সামনে এগিয়ে গেল।
“এই যাদুকাঠের উপর এক ফোঁটা রক্ত দাও।”
কিয়ু ল্যাং বিস্মিত হয়ে শুনছিল, রক্ত ফোঁটা দিয়ে কি সত্যিই কারও প্রতিভা যাচাই করা যায়?
উত্তর দিকে স্থাপিত জটিল পরীক্ষার যন্ত্রটি এক বিশাল বেদীর উপর স্থাপিত ছিল। গাঢ় কালো আয়তাকার, উচ্চতায় প্রায় দুই-তিন গজ, একইভাবে প্রস্থেও। দুই পাশে পাঁচটি ছোট আকারের নক্ষত্রাকৃতি বাতি বসানো, সুদৃশ্য আর মূর্তিমান, যেন আসল নক্ষত্র। সামনে একটি স্ক্রিনের মতো জিনিস, নিচে একটি যাদুকাঠ, যার উপর অসংখ্য নকশা খোদাই করা। পরীক্ষা দিতে আসা ব্যক্তি রক্ত ফোঁটা যাদুকাঠে দিলে যন্ত্রটি “চিঁচিঁ” শব্দ করে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে দুই পাশের নক্ষত্রবাতি জ্বলে ওঠে, স্ক্রিনে একের পর এক অক্ষর ভেসে ওঠে। পাশে থাকা কিঞ্চিৎ পরিবারের এক তরুণ উচ্চস্বরে ফলাফল ঘোষণা করে, সবাই শুনতে পায়।
“প্রাকৃতিক গুণ—সাধারণ, আগুন”
“প্রতিভার মান—অর্ধেক তারা”
“শৈশব প্রতিভা—অর্ধেক তারা”
“মোট মান—এক তারা”
“মূল্যায়ন—গড়পড়তা, নিষ্ফলা জীবন”
সাবলীল কণ্ঠে ফলাফল সবার কানে পৌঁছাল। ভাগ্য ভাল, পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা আগেই সব বুঝিয়ে দিয়েছিল, তাই কেউ বিভ্রান্ত হলো না।
“হা হা, নিষ্ফলা জীবন, সবচেয়ে নিম্নমানের প্রতিভা, দুর্ভাগা কিঞ্চিৎ লিয়েন!”
“সর্বোচ্চ মান দশ তারা, আর কিঞ্চিৎ লিয়েনের মাত্র এক তারা, জীবনে কখনও উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারবে না!”
“হুঁ! অন্যকে উপহাস করো না, তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি ওর চেয়ে ভালো?”
“যেভাবে হোক, তোমার চেয়ে ভালো হবো, দেখোই না।”
...
আসার আগে কিয়ু ইউ কিয়ু ল্যাংকে বুঝিয়েছিল, এই পৃথিবীতে পাঁচটি মৌলিক উপাদান—ধাতু, কাঠ, জল, আগুন, মাটি। অধিকাংশ মানুষের ভেতর একটির প্রভাব বেশি, কেউ কেউ দুই বা ততোধিক উপাদানের অধিকারী হলেও তা বিরল—এরা হয় সম্পূর্ণ অকেজো, নয় অসাধারণ প্রতিভাবান, এর মাঝামাঝি কেউ নেই। “সাধারণ” মানে, সবচেয়ে সাধারণ উপাদান, বিশেষ কিছু নয়। প্রতিভার মান পাঁচ তারা পর্যন্ত, সেটাই মূল মূল্যায়ন।
শৈশব প্রতিভার মান নির্ধারণ করা হয় আট বছর বয়সের মধ্যে অর্জিত সাধনার স্তর এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনার ভিত্তিতে, সর্বোচ্চ পাঁচ তারা। চূড়ান্ত মূল্যায়ন—এই ব্যক্তি জীবনে কোন স্তরে পৌঁছাতে পারে, তার নিরপেক্ষ বিচার, প্রায়শই যথার্থ। যদি ভবিষ্যতে বিরল কোনো সুযোগে প্রতিভা বাড়ানোর বস্তু পায়, তবে হয়তো পরিবর্তন সম্ভব, নতুবা এই মূল্যায়নই আজীবন বহন করতে হবে।
দুই তারা নিচে—নিষ্ফলা জীবন;
দুই থেকে চার তারা—গড়পড়তা;
চার থেকে ছয় তারা—উৎকৃষ্ট প্রতিভা;
ছয় থেকে আট তারা—অলৌকিক প্রতিভা;
আট থেকে নয় তারা—যুগপ্রবাহ শক্তি;
নয় তারা ওপরে—অতুলনীয়, বিশ্ববিজয়ী!
সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল, কিঞ্চিৎ লিয়েনের মনোবল ভেঙে গেছে; ফলাফল শুনে চোখের জল মুছে, মাথা নিচু করে, নিশ্চুপে মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল।
“য়াং পরিবারের ইয়াং মিং।”
“আমি এখানে!”
“প্রাকৃতিক গুণ—সাধারণ, জল”
“প্রতিভার মান—এক তারা”
“শৈশব প্রতিভা—অর্ধেক তারা”
“মোট মান—এক ও অর্ধেক তারা”
“মূল্যায়ন—নিষ্ফলা জীবন”
...
ক্রমশ, জনতার ভেতর থেকে একে একে নাম ডেকে পরীক্ষা নেওয়া হল। অধিকাংশই গড়পড়তা আর নিষ্ফলা জীবনের মাঝামাঝি, অর্থাৎ এদের ভবিষ্যত অগ্রগতি খুব সীমিত, সর্বোচ্চও কখনও উচ্চ স্তরে পৌঁছাবে না। তবে যারা গড়পড়তা মানের, কঠোর পরিশ্রম করলে, সৌভাগ্য থাকলে, হয়তো জীবনে একদিন উচ্চতর সাধনা অর্জনে সক্ষম হবে।
“কিঞ্চিৎ পরিবারের কিঞ্চিৎ জিকি!”
“পাঁচ মামা, আমি এখানে!” অবশেষে কিয়ু ল্যাং-এর পরিচিতদের পালা এল। যদিও তারা এখন কিয়ু ল্যাং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নন, তবু এখানে কিয়ু ল্যাং-এর চেনা মানুষ কম, তাই তাদের ফলাফল দেখার আগ্রহ।
“এগিয়ে যাও, এখানে কোনো পাঁচ মামা নেই, শুধু সাধারণ কিঞ্চিৎ পরিবারের সদস্য আর বিচারক, অন্য কিছু বলো না।” বোঝা যাচ্ছিল, কিঞ্চিৎ হুজ দায়িত্বে কঠোর, আত্মীয়তার বাইরে।
কিঞ্চিৎ জিকির রক্ত যাদুকাঠে ফোঁটা হলো, যন্ত্র “চিঁচিঁ” শব্দে কাজ শুরু করল, দ্রুত ফলাফল প্রকাশ পেল।
“প্রাকৃতিক গুণ—মধ্যম, ধাতু”
“প্রতিভার মান—দুই তারা”
“শৈশব প্রতিভা—দুই তারা”
“মোট মান—চার তারা”
“মূল্যায়ন—উৎকৃষ্ট প্রতিভা”
এই ব্যক্তি শৈশব সাধনায় সত্যিই উচ্চ স্তরে পৌঁছেছে, চার তারা মান, উৎকৃষ্ট প্রতিভার মূল্যায়ন—এমন প্রতিভা নিয়ে ক্রিস্টাল গঠন করে উচ্চতর সাধনা অর্জন সম্ভব। “আমার মান কত হবে?” কিয়ু ল্যাং চিন্তিত।
পুরো সভায় প্রথম উৎকৃষ্ট প্রতিভার মূল্যায়ন; কিঞ্চিৎ জিকির হাঁটার ভঙ্গিও বদলে গেছে, আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ। “আসলেই এক নম্বর!”
...
কিঞ্চিৎ পরিবারের প্রবীণদের সন্তানদের বেশিরভাগেরই মান ভালো—কিঞ্চিৎ জিলিংয়ের মোট মান তিন তারা, মূল্যায়ন: গড়পড়তা, প্রাকৃতিক গুণ: মধ্যম, কাঠ।
কিঞ্চিৎ জিটাং মোট মান চার তারা, মূল্যায়ন: উৎকৃষ্ট প্রতিভা, প্রাকৃতিক গুণ: মধ্যম, জল।
কিঞ্চিৎ জিশং মোট মান চার ও অর্ধেক তারা, মূল্যায়ন: উৎকৃষ্ট, প্রাকৃতিক গুণ: সাধারণ, মাটি।
সবচেয়ে বেশি ছিল কিঞ্চিৎ ইউং-এর ছেলে কিঞ্চিৎ জিজে, তাদের দলের “নেতা”।
“প্রাকৃতিক গুণ—উজ্জ্বল, আগুন”
“প্রতিভার মান—তিন তারা”
“শৈশব প্রতিভা—দুই ও অর্ধেক তারা”
“মোট মান—পাঁচ ও অর্ধেক তারা”
“মূল্যায়ন—উৎকৃষ্ট প্রতিভা”
কিঞ্চিৎ জিজে গত ছয় মাসে চুপচাপ ছিল, যেন হারিয়ে গেছে, কিঞ্চিৎ জিকির দলের সঙ্গে আর মেশে না, দিন কাটে নির্লিপ্ত। সেই দিনের ঘটনার পর তার মনে চাপ তৈরি হয়েছিল, বাবার কাছে অনুরোধ করে শক্তি বাড়ানোর জন্য বিশেষ ঔষধ কিনেছে, সাধনার স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে। আর একটু হলে অলৌকিক প্রতিভার মান পেত।
এবার তার মনও অনেকটা বদলে গেছে, আগের মতো উচ্ছৃঙ্খল নয়, অনেক বেশি সতর্ক। কিয়ু ল্যাং-এর দিকে তাকানো দৃষ্টি ভরা বিদ্বেষে, যেন কিছু খুঁজে নিতে চায়।
কিয়ু ল্যাং চোখ ফিরিয়ে নিল, মনোযোগ দিল জনতার দিকে। এদের কেউ এখন আর হুমকি নয়, তার আগ্রহ এখন ইয়াং ও ওয়াং পরিবারের প্রতিভাবানদের এবং কিঞ্চিৎ নুয়ানের মান নিয়ে। অজান্তে, কিয়ু ল্যাং-এর এই নির্লিপ্ত আচরণ কিঞ্চিৎ জিজের জমে থাকা রাগ আরও উস্কে দিল, তবু সে প্রকাশে সাহস পেল না। “কিয়ু ল্যাং, চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতায় দেখা হবে!”
এরপরের পরীক্ষা আর তেমন আগ্রহ আনল না, অধিকাংশই নিষ্ফলা জীবন আর গড়পড়তার মধ্যে, মাঝে মাঝে উৎকৃষ্ট মান এলে তেমন উত্তেজনা হয় না, যতক্ষণ না...
“য়াং পরিবারের ইয়াং লিংহুই!”
“আমি এখানে!”
দেখা গেল, জনতার ভেতর থেকে এক নারী ধীরে এগিয়ে এল, কিয়ু ল্যাং-এর পাশে দিয়ে গেল। সুপরিচিত লাল পোশাক তার সৌন্দর্য ও আকর্ষণীয় শরীরকে ফুটিয়ে তুলেছে। সুন্দর মুখ, কপোলের আকৃতি, চোখের দীপ্তি—সব কিছুই মনোহর, ভ্রু উঁচু, সোজা নাক, হালকা গোলাপি ঠোঁট। ছোট কালো চুল কানের ওপর, আত্মবিশ্বাসী, প্রাণবন্ত।
“ছোট চুলের নারীও আকর্ষণীয় ও মিষ্টি হতে পারে।” অজান্তে, কিয়ু ল্যাং-এর মনে এমন ভাবনা জাগল।
ইয়াং লিংহুই হালকা পদক্ষেপে পরীক্ষার যন্ত্রের সামনে এল। নিয়ম অনুযায়ী এক ফোঁটা রক্ত দিল যাদুকাঠে। কিছুক্ষণের মধ্যেই কিঞ্চিৎ পরিবারের তরুণ উচ্চস্বরে ফলাফল পড়ল।
“প্রাকৃতিক গুণ—শ্রেষ্ঠ, কাঠ”
“প্রতিভার মান—চার তারা”
“শৈশব প্রতিভা—তিন ও অর্ধেক তারা”
“মোট মান—সাত ও অর্ধেক তারা”
“মূল্যায়ন—অলৌকিক প্রতিভা”
মঞ্চের নিচে হইচই শুরু হলো। এ তো কিঞ্চিৎ জিকির উৎকৃষ্ট প্রতিভার প্রথম মানের চেয়েও অনেক বেশি। সাত ও অর্ধেক তারা, অলৌকিক প্রতিভা—কোনও অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় না হলে, মানব রাজ্যের উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো নিশ্চিত।
“ওহ! অসাধারণ প্রতিভা, এবার ইয়াং পরিবার সম্মান ফিরে পাবে, এক প্রতিভাবান কন্যা জন্মেছে, আশা জেগেছে।”
“হ্যাঁ, ইয়াং লিংহুই আছে বলেই ইয়াং পরিবারের পুনরুত্থান, হয়তো ইয়াং পরিবারই ইয়ানডাং পর্বতমালার প্রধান শক্তিতে পরিণত হবে।”
“আহ, ইয়াং লিংহুই তো কিছুই নয়, দেখো আমাদের ওয়াং পরিবারের ওয়াং চিয়াং কিভাবে তাকে ছাড়িয়ে যায়।”
“ইয়াং লিংহুই, ওয়াং চিয়াং, আমাদের কিঞ্চিৎ পরিবারের কিঞ্চিৎ নুয়ান ও কিয়ু ল্যাং কি কম? ওরা তো আত্মার তরঙ্গ জাগিয়েছে, সন্দেহ নেই, ভবিষ্যতের শীর্ষ শক্তি। শুনেছি দাফেং নগরের প্রাচীন দেবতাদের প্রতিষ্ঠান দু’জনের জন্যই আসছে।”
...