চতুর্থত্রিশততম অধ্যায়: চিহ্নের শোধন

“মানব রাজাদের স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা, কিভাবে আ-লেং এমন প্রতিপক্ষের সঙ্গে জড়িয়ে পড়তে পারে!”
ঠিক তখনই, যখন চিন্তা বিভ্রান্ত, কিউ লেং হঠাৎই উন্মাদ হয়ে উঠল, ঘরের ভিতর সে হাত-পা ছুড়ে মারতে লাগল, যেন কোনো ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ঘটছে। উত্তরাধিকারী স্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধার আক্রমণ কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়; ঘরের টেবিল, চেয়ার, বেঞ্চ, দেয়াল ও ছাদ—সবকিছুই বিপর্যস্ত হয়ে উঠল।
“গর্জন!” দেয়াল থেকে বড় বড় অংশ খসে পড়তে লাগল, অজানা শিলা দিয়ে নির্মিত ঘরের গায়ে আঘাতের ফলে পাথর খসে পড়ল। ঘরের ভিতর ধোঁয়া আর ধূলা ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক দুঃস্বপ্নের আবরণ।
কিছুক্ষণ পরে, ঘর শান্ত হলে দেখা গেল চারপাশে অর্ধেক দেয়াল মাত্র অবশিষ্ট, উজ্জ্বল সূর্যরশ্মি ঘরে ঢুকে পড়েছে, ছাদ তো নেই-ই।
“ভয়ানক!” কিউ ইউক দ্রুত কিউ লেং-এর পেছনে এসে, তার গলায় এক কঠিন আঘাত করল; কিউ লেং ধীরে ধীরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
এরপর কিউ ইউক উভয় হাত তুলে, আগুনের মতো লাল আভা থেকে একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা বলয় সৃষ্টি করল, কিউ লেং-এর শরীরকে পুরোপুরি ঘিরে রাখল যাতে তার শক্তি বাইরে বেরিয়ে না যায়। তারপর দু’হাত কিউ লেং-এর পিঠে রেখে, একটানা বিশুদ্ধ আভা কিউ ইউকের হাত থেকে কিউ লেং-এর শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। ওই আভা কিউ লেং-এর শিরা-রক্তে প্রবাহিত হয়ে তার উত্তেজনা প্রশমিত করতে চেষ্টা করল।
“এত অশুভ কেন! এই ছেলেটি কোন অদ্ভুত কৌশল শিখেছে, তার শরীরে ছোট্ট এক ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে, আমার আভা একটানা শুষে নিচ্ছে। এই পরিমাণ শক্তি যথেষ্ট নয়।”
আরও শক্তি প্রবাহিত করতে করতে কিউ ইউক আগুনের মতো লাল আভা কিউ লেং-এর শরীরে প্রবেশ করাল, কিন্তু তা 《উন্মাদ দেহ শোধন কৌশল》-এর উল্টো প্রবাহে শুষে নিচ্ছে, আগের দিনের মতো গ্যাসে রূপ নিচ্ছে না, বরং সেই উজ্জ্বল রূপালী আভার শক্তিকে ঠেকাতে বাধ্য করছে।
“অগ্নি-নির্দেশ—ক্ষমা-বন্ধন!”
কিউ ইউক এক গর্জন দিয়ে, উভয় হাত নাচিয়ে, বাতাসে আগুনের মতো লাল শক্তির বৃত্ত তৈরি করল, মুহূর্তেই তা কিউ লেং-এর শরীরে প্রবেশ করল, সেই রূপালী আভার উৎসে গিয়ে থামল। রূপালী আভাটি কুশলী, পরিস্থিতি খারাপ দেখে চারদিকে ছুটতে শুরু করল, অজ্ঞান কিউ লেং-এর ঠোঁটে খিঁচুনি ধরল। কিন্তু শক্তির বৃত্তের ফাঁদ থেকে পালাতে পারল না; যখন দন্তকোষে পৌঁছল তখন কিউ ইউক সুযোগ বুঝে শক্তভাবে বন্দী করল, প্রচণ্ড চেষ্টা করেও মুক্তি পেল না।
...
অনেকক্ষণ পরে, কিউ ইউক যার মুখ ছিল ফ্যাকাশে, ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে, গভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়ল, এরপর নিজেকে সামলাতে লাগল, শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
দেখল, কিউ লেং-এর আবেগ ধীরে ধীরে স্থির হচ্ছে, চোখও আগের মতো ভীতিকর নয়, কিউ ইউক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“এই ছেলেটির মধ্যে এত হত্যার উন্মাদনা, যেন এক খুনি। হয়তো সেই রূপালী আভা কারণ, হত্যার প্রবণতা ছড়িয়ে পড়েছে, উল্টো প্রবাহে ঢুকে পড়েছে, ভাগ্য ভালো সময়ে সাহায্য করতে পেরেছি, না হলে...” কিছু কথা কিউ ইউক মুখে আনল না, নীরব হত্যার যন্ত্র হয়ে উঠত।
“মানব রাজাদের স্তরের শক্তির চিহ্ন, তবে কি তারা? না, আমি তো এত গোপন জায়গায় লুকিয়ে ছিলাম, তারা টের পাবার কথা নয়। অদ্ভুত, ঠিক আছে, ‘নয় ড্রাগনের গোপন ভূমি’র প্রথম স্তর।” কিউ ইউক উরুতে চপেটাঘাত করল, যেন কিছু বুঝে উঠেছে। “ছোট্ট সেই নয় ড্রাগনের গোপন ভূমির প্রথম স্তরে মানব রাজাদের স্তরের চিহ্ন কেন থাকবে, কে জানে আ-লেং সেখানে কত বিপদের মধ্যে পড়েছিল। আহ, কষ্টে আছে ছেলেটা।”
অনেকক্ষণ পরে, দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে থাকা কিউ লেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দেখল চারপাশে ধ্বংসের চিহ্ন: টেবিল, চেয়ার, বেঞ্চ—কোনোটিই রক্ষা পায়নি, সবকিছু ভেঙে গেছে, ঘরে কিছুই নেই, ছাদও উধাও।
কিউ লেং মাথা নাড়ল, বিষণ্ন হেসে বলল, “এটা কি আমি করেছি?”
“ধপ!” বিরক্ত কিউ ইউক সেই ফিসফিস শুনে চটে উঠে কিউ লেং-এর মাথায় চড় মারল। “তুমি না হলে, আমি কি করেছি?” কিউ লেং-এর দিকে তাকিয়ে, হাত কোমরে রেখে, মুখে রাগ আর চোখে আগুন।
মাথা চুলকে, কিউ লেং কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “কিন্তু কিছুই তো মনে পড়ছে না!”
“যদি মনে পড়ত, তবে তো উল্টো প্রবাহ নয়। ঠিক করে বলো, মানব রাজাদের স্তরের চিহ্নটা কীভাবে তোমার শরীরে এলো?”
কিউ লেং এক ধরনের কষ্ট অনুভব করল, কীভাবে বাবাকে বলবে, বলা যায় না, না বলাও যায় না, মাথা ধরে গেল।
কিউ লেং যখন দ্বিধায়, কিউ ইউক মাথা নেড়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, জানি তুমি রহস্যময়, যদি সত্যিই বড় কোনো রহস্য থাকে, বাবা জানতে চায় না, শুধু তোমার ক্ষতি না হলেই হয়। তবে যদি কোনো সমস্যা সমাধান করতে না পারো, বাবা তোমাকে পরামর্শ দিতে পারে।”
“হাহা, ধন্যবাদ বাবা।” কিউ লেং হাতে হাত রেখে, সপ্রতিভ কণ্ঠে বলল।
“এত কথা বলো না। তোমার রহস্যময় কৌশলটা চালিয়ে দেখো, কোনো অসুবিধা আছে কি না।”
কিউ লেং মনে মনে মন্ত্র উচ্চারণ করে 《উন্মাদ দেহ শোধন কৌশল》 চালু করল, দেখল, আর উল্টো প্রবাহ নেই, আগের ছেঁড়া শিরাগুলো আবার যুক্ত হয়ে গেল, কোনো বাধা নেই, আগের চেয়ে আরও বেশী প্রশস্ত ও শক্তিশালী।
দন্তকোষে, এক রূপালী আভা আগুনের মতো লাল বৃত্তে বন্দী, মুক্তির চেষ্টা করে ব্যর্থ। যখন 《উন্মাদ দেহ শোধন কৌশল》 সেখানে পৌঁছায়, রূপালী আভা একটু একটু করে দুর্বল হয়ে যায়, স্পষ্টই তার দ্বারা শোষিত হচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে, অল্প সময়ের মধ্যে সম্পূর্ণরূপে শোধন করা যাবে।
“এই নৈশ চন্দ্রীয় নেকড়ে তো সত্যিই মহান, বিশাল শক্তি রেখে গেছে, যেন আমাকে কিছু খাওয়ার জন্য একটা মানব রাজার স্তরের চিহ্ন রেখে দিয়েছে। মানব রাজা? বুঝি না, কিন্তু খুবই শক্তিশালী কেউ।”
জানি না, নৈশ চন্দ্রীয় নেকড়ে যদি এসব শুনত, হয়তো রক্তক্ষরণে আরও অসুস্থ হয়ে পড়ত।
...
...
যদিও কিউ ইউক বারবার চেষ্টা করছিল এই বিশৃঙ্খলা লুকাতে, কিন্তু ছাদ ও দেয়ালের পতন আর লুকানো যায়নি, ইতিমধ্যে কুইন পরিবার গ্রামের সকল যোদ্ধা অস্থির হয়ে উঠল।
কিউ লেং-এর পরিবার কুইন পরিবার গ্রামের পশ্চিমের নির্জন এলাকায়, সাধারণত শুধু অস্ত্র ও বর্ম নিতে কেউ আসে, তাই প্রায় জনশূন্য।
কিন্তু এবার কিউ লেং-এর ‘উন্মাদনা’র কারণে, হঠাৎ বেশ কিছু লোক সমাগম হলো।
দক্ষিণ, পূর্ব, ও উত্তর—তিনদিক থেকে বিভিন্ন রঙের ছায়া দ্রুত ছুটে এল।
পূর্বে, আগুনের মতো লাল ছায়া, হঠাৎ উপস্থিত হয়ে, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই কিউ লেং ও কিউ ইউক-এর সামনে এসে দাঁড়াল। তার শক্তি প্রবাহিত, যেন জ্বলন্ত আগুন, প্রচণ্ড ও উচ্ছ্বসিত।
এই আগত ব্যক্তি ত্রিশের কোঠায়, মুখে হাসি, না মোটা না পাতলা, পরিপাটি পোশাক, সুদর্শন, উজ্জ্বল চেহারা—একজন অসাধারণ পুরুষ, কুইন চি-চি-র বাবা, কুইন পরিবার গ্রামের প্রধান প্রবীণ, কুইন গুয়ান।
দক্ষিণে, একটি সবুজ ছায়া, যেন সতেজ ঘাসের মতো, আকস্মিকভাবে থামল।
এই ব্যক্তি বয়সে ত্রিশ-চল্লিশের মধ্যে, কিউ ইউক-এর মতই। মুখ গম্ভীর, লম্বা ও পাতলা, যেন এক সরু দড়ি, সোজা দাঁড়িয়ে আছে। তার শরীর চটপটে, অত্যন্ত চৌকস। তিনি কুইন জি-লিং-এর বাবা, কুইন পরিবার গ্রামের দ্বিতীয় প্রবীণ, কুইন শিয়াং।
উত্তরে, একটি সাদা ছায়া, যেন এক সাদা ফিতা, দ্রুত ছুটে এল।
তিন-চল্লিশ বছর বয়সের, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন চেহারা, তীক্ষ্ণ ভ্রু, সাহসী, তার দীর্ঘ, ধারালো ভ্রু যেন unsheathed তলোয়ার, যে কোনো মুহূর্তে প্রাণনাশ করতে পারে।
কিউ লেং তার মধ্যে বিপদের আভাস টের পেল, নিজেকে সাবধান করল। তিনি কুইন জি-তাং-এর বাবা, কুইন পরিবার গ্রামের তৃতীয় প্রবীণ, কুইন চিয়ান।
শেষে দেখা গেল এক হলুদ ছায়া, যার মধ্যে দৃঢ়তা ও ভারী শক্তি প্রবাহিত।
রুক্ষ মুখে বয়স বোঝা যায় না, নয় ফুট লম্বা, পেশীবহুল, ভয়ংকর। তার বিশাল হাত-পা সাধারণ মানুষের তুলনায় অস্বাভাবিক। যেন এক পাহাড় চারপাশে চেপে বসেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট, চলাফেরা অসম্ভব।
তিনি কুইন জি-শিওং-এর বাবা, কুইন পরিবার গ্রামের শাস্তি-দপ্তরের প্রধান, কুইন হু।
কুইন পরিবার গ্রামের নেতৃত্ব প্রায় চলে এসেছে, শুধু অনুপস্থিত সে, যার হাতে গ্রামের প্রাণ-মৃত্যুর দায়িত্ব, কুইন পরিবার প্রধান, কুইন ইয়ং।
তিনি কি আসবেন?