অধ্যায় ঊননব্বই: আকাশছোঁয়া কৌশলের উপলব্ধি
এই অধ্যায়টি কিছুটা দেরিতে এসেছে, ক্ষমাপ্রার্থী।
চিউ লেং খুব ভালোই জানত, এখনই তাকে তাড়াতাড়ি চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষাকে খুঁজে বের করে পুণ্য-সোনালি আভাকে দমন করতে হবে; নইলে তার দেহ নিশ্চয়ই তা সহ্য করতে পারবে না, এমনকি ভেঙে পড়তেও পারে।
অনেকক্ষণ এদিক-ওদিক ঘুরেও সে তাতে পৌঁছোতে পারল না। চিউ লেং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল; এভাবে চলতে থাকলে নিশ্চয়ই কাজের ক্ষতি হবে।
হঠাৎ, তার চেতনার সমুদ্রের বাইরের সত্তার হৃদয়ে যেন আলোর ঝলক জ্বলে উঠল। সে বুঝে গেল: “যেহেতু এটা আমারই চেতনার সমুদ্রে, আমিই তো এর নিরঙ্কুশ প্রভু—বলতে গেলে আমিই ঈশ্বর। সবকিছু আমারই নির্ধারণ। শুধু মনে মনে যে অঞ্চলে যেতে চাই, সেটাই উচ্চারণ করলেই এক মুহূর্তে সেখানে পৌঁছে যাওয়া যাবে।”
এ কথা ভেবেই সে নিজের উত্তেজনা দমন করল।
“মানচিত্র!”
নরম এক ডাক দিতেই, ত্রিমাত্রিক কোনো চিত্রের মতো একটি বস্তু চোখের পলকে চিউ লেংয়ের সামনে ভেসে উঠল। তাতে তার মস্তিষ্কের জগতের সমস্ত তথ্য বিস্তারিতভাবে লেখা ছিল। তা আরও ভাগ হয়ে ছিল পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর, দক্ষিণ-পূর্ব, উত্তর-পূর্ব, দক্ষিণ-পশ্চিম, উত্তর-পশ্চিম—এই আটটি অঞ্চলে। প্রতিটি অঞ্চল একটি নির্দিষ্ট বিষয়কে নির্দেশ করে; যেমন, অনুশীলন-বিদ্যা ও যুদ্ধ-কৌশল উত্তর-পূর্ব অঞ্চলে। চিউ লেং যে চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা খুঁজছিল, সেটি সম্ভবত উপকরণ শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত—অর্থাৎ পূর্ব অঞ্চলে।
মনে স্থিরতা এনে চিউ লেং এক ঝটকায় পূর্ব অঞ্চলকে চিহ্নিত করল। কিন্তু ফল উল্টো হল। মানচিত্র থেকে প্রাপ্ত বার্তায় জানা গেল, চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা পূর্ব অঞ্চলে নেই।
“কেন থাকবে না? চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা… আহা!” চিউ লেং যেন কিছু বুঝতে পারল। “চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা তো প্রাচীন যুগের নয়টি সর্বশ্রেষ্ঠ দেব-অস্ত্রের একটি। আকাশ-চুরি, ভাগ্য-চুরি—এর উৎস যে কত বিরাট, তা বলাই বাহুল্য। সাধারণ উপকরণের সারিতে তো এর স্থান হতে পারে না। তা হলে নিশ্চয়ই ওখানেই।”
মনে ভাব জাগতেই কেন্দ্রাঞ্চলের তথ্য চিউ লেংয়ের মনে ভেসে উঠল। চেতনার সমুদ্রের একেবারে কেন্দ্রে রহস্যময় “নিয়তি” দৃঢ়ভাবে চিউ লেংয়ের চেতনা-জগৎকে দমন করে রেখেছিল। সব নিয়মের ঊর্ধ্বে, চিরন্তন ও দুর্লঙ্ঘ্য—চেতনার সমুদ্রের সবকিছু তারই পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ও সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো।
চিউ লেংয়ের মনে পড়ল, আগেরবার এখানে এসে সে যখন উন্মত্ততা-রূপ অনুশীলন করছিল, তখন সেই “নিয়তি” যেন প্রাণবন্ত হয়ে তার উন্মত্ততাকে বশ মানতে সাহায্য করেছিল। এবার সে ভাবল, এর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করাই উচিত—চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষার সন্ধান জানতে হবে। সত্যিই, একরশ্মি সোনালি আলো মুহূর্তে তার সেই ক্ষুদ্র চেতনা-সত্তায় প্রবেশ করল, আর চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা সত্যিই “নিয়তি”-র পাশেই অবস্থান করছিল।
চিউ লেংয়ের অনুমান একেবারেই ঠিক ছিল। চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা, আকাশ-প্রকৃতি জগতের কেবল নয়টি প্রাচীন দেব-অস্ত্রের একটি, মর্যাদায় অতি উচ্চ, সম্মানে অতুলনীয়—অবশ্যই সাধারণ জিনিসপত্রের সঙ্গে থাকতে পারে না। “নিয়তি”-র উৎসও রহস্যময়; ধারণা করা যায়, সেটিও নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয় অস্তিত্ব। তাই দু’টির মধ্যে ঘনিষ্ঠতা থাকাই স্বাভাবিক।
চেতনা-সত্তা যখনই চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষার কাছে পৌঁছল, তার মস্তিষ্কে সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য বার্তা উপচে পড়ল: “স্বর্গের পথ ক্ষয়প্রাপ্তকে কমায়, অপর্যাপ্তকে বাড়ায়; অপরের প্রাচুর্য গ্রহণ করে নিজের অভাব পূরণ করে; বিশ্বজগতের সব কিছুর মধ্যে যা আছে, তা গ্রহণযোগ্য; যা আছে, তা চুরি-যোগ্য—এই-ই চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা...”
রহস্যময় অক্ষরগুলির পরপর জাগরণে চিউ লেং কেঁপে উঠল। দীর্ঘক্ষণ সে স্বাভাবিক হতে পারল না। সেসব অক্ষরের মধ্যে নিহিত অনন্ত প্রাচীনতা ও অবিনশ্বর মহিমা তাকে মুগ্ধ করে দিল। ভাষায় কষ্টসাধ্য, বোধে গভীর, অথচ অসাধারণ তত্ত্বময়—না বলা যায়, না সম্পূর্ণ বোঝানো যায়। যেন স্বর্গীয় ধ্বনি, আবার যেন মহাপথের পবিত্র সঙ্গীত। অতি রহস্যময়, অতি সূক্ষ্ম। এখানে যে-কোনো বর্ণনাই যেন নিস্তেজ ও অসহায়। “এটাই কি প্রাচীন নয়টি দেব-অস্ত্রের একটির আকর্ষণ?”
সেই মুহূর্তে চিউ লেংয়ের চেতনা-সত্তা আর চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা যেন নিবিড়ভাবে যুক্ত হয়ে গেল। মনে হল, তাদের মধ্যে হৃদয়ের প্রতিধ্বনি ও সুখদুঃখের অভিন্ন অনুভবের এক অনির্বচনীয় সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। সে গভীর মনোযোগে নিজের মস্তিষ্কে গেঁথে যাওয়া চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষার পরিচালনামন্ত্র উপলব্ধি করতে লাগল। ধীরে ধীরে তার মনে স্পষ্টতা জন্মাল: সাধকের অন্বিষ্ট কেবল অসীম শক্তি নয়; শেষ লক্ষ্য হলো সেই অস্পষ্ট, দুঃসাধ্য মহান পথ, যা কেবল অসংখ্য দেবতা ও অমররাও তীব্র আকাঙ্ক্ষায় খোঁজে। মহান পথও আকাশপথের অধীন, এবং তা সর্বাধিক নির্দয়। এটাই বিশ্বের জীব-প্রাণের জন্ম-মৃত্যু-পরিক্রমা ও আকাশ-জগতের সাম্য নিয়ন্ত্রণ করে। যে-ই বিদ্রোহ করে, তার ওপরই তৎক্ষণাৎ স্বর্গের শাস্তি নেমে আসে। মহান পথ আকাশে পৌঁছায়, কিন্তু পথচলা কঠিন। যদি নিছক কঠোর সাধনাই করতে হয়, তবে কে জানে কখন সেই মহান পথে পা রাখা সম্ভব হবে।
শুধু চুরি-সৃষ্টি, ভাগ্য-চুরি, কৌশলে বক্র পথে চলা—আকাশের মাঝে অবশিষ্ট একটিমাত্র জীবনের রেখা ছিনিয়ে নিতে পারলেই জীব-মৃত্যুর ঊর্ধ্বে ওঠা যায়, আকাশপথের বাঁধন এড়ানো যায়, পুনর্জন্মচক্রে না গিয়ে চিরজীবনের প্রমাণ মেলে।
...
অনেক পরে চিউ লেং ধীরে ধীরে সেই ক্ষুদ্র চেতনা-সত্তা ফিরিয়ে নিল। তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার যন্ত্রণাও তখনও নিরন্তর চলছিল। চিউ লেং পাশে থাকা তিংতিংয়ের দিকে তাকাল, যে তাকে বড় বড় চোখে স্নেহভরে দেখছিল, এবং মাথা নেড়ে জানাল যে সে চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষার কিছু সহজ ব্যবহার ইতিমধ্যে বুঝে নিয়েছে।
“চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা—আনো।”
এই মৃদু উচ্চারণে এক অদ্ভুত সামঞ্জস্য ছিল। মুক্তোর মতো শব্দ যেন জেডপাত্রে পড়ল, আর মুহূর্তে সেই ভারী পরিস্থিতি ভেঙে দিল। প্রচণ্ড যন্ত্রণা সয়ে, মনকে এক দোলনায় চালিত করতেই চেতনার সমুদ্রে থাকা নয়টি প্রাচীন দেব-অস্ত্রের একটি চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা সঙ্গে সঙ্গে আহূত হল। সোনালি আলো ঝলমল করল, দীপ্তি আকাশে ছুটে গেল। তা চিউ লেংকে ঘিরে থাকা পুণ্য-সোনালি আলোর সঙ্গেও কতই না সাদৃশ্যপূর্ণ; তবে এর মধ্যে ছিল এক প্রগাঢ় ভারী শক্তি, যা তিংতিংকেও কয়েক পা পেছোতে বাধ্য করল। কিন্তু সে বিরক্ত না হয়ে হেসে ফেলল, বলল: “চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা সত্যিই প্রাচীন নয়টি দেব-অস্ত্রের খ্যাতির যোগ্য। তার মহিমা কত বিশাল! হাজার বছর ধরে নিস্তব্ধ ছিল, কেবল সাড়ে পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি আগে এক ছোকরার হাতে একবারই আবির্ভূত হয়েছিল। তারপর আর কোনো খবর নেই। দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে আকাশ ও পৃথিবীর মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল, বহু বছর সিলমোহরে বন্দি ছিল—এবার একটু প্রবাহিত হওয়া উচিত।”
এই অবস্থা মাত্র কয়েক শ্বাসকাল স্থায়ী হল। অল্প পরেই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পুণ্য-সোনালি আভায় গড়া সেই বিশাল সোনালি পদ্মের দিকে। চিউ লেংয়ের চেতনা-নিয়ন্ত্রিত চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা তার মাথার উপর উড়ে গেল। হঠাৎ সেটি অতি বিশাল হয়ে উঠল, আর ক্রমাগত দ্রুতগতিতে ঘুরতে লাগল। তার ভেতর থেকে এক প্রবল আকর্ষণশক্তি নির্গত হল, যেন তিমির মতো গিলে ফেলার মুখে সামান্য মাছ-চিংড়ির মতো কিছুই রেহাই নেই।
পুণ্য-সোনালি আলোর বিশাল অংশ ছিঁড়ে ছিঁড়ে পৃথক হয়ে গেল, পুণ্য-খণ্ডে পরিণত হল, আর এক ঝটকায় ওপরের দিকে টেনে নেওয়া হতে লাগল। চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা যেখানে ছিল, সেখানে হঠাৎ প্রায় এক丈জুড়ে এক অতল কৃষ্ণগহ্বর উদ্ভাসিত হল—গভীর, অজ্ঞেয়, ভয়ংকরভাবে গ্রাসকারী। চিউ লেং একবার মাত্র তাকিয়েই দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। কারণ সে নিজেও রেহাই পাবে না; বেশি সময় তাকিয়ে থাকলে, হয়তো তাকেও সেই গহ্বরে টেনে নেবে।
ঝরঝর শব্দে চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষার রূপ নেওয়া সেই অতল কৃষ্ণগহ্বর অল্পক্ষণের মধ্যেই সব পুণ্য-খণ্ড গিলে নিল। খানিক বাদে চিউ লেং যেন এক আনন্দিত তৃপ্তির ঢেঁকুরের মতো শব্দ শুনতে পেল। সে মৃদু হেসে বলল, “চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা সত্যিই প্রাণবন্ত, এমনকি এতটা মানবসদৃশ ভঙ্গিও নিতে পারে।”
আকাশে ভাসমান অতল কৃষ্ণগহ্বর তখনই গুটিয়ে নেওয়া হল। তার জায়গায় দেখা দিল দীপ্তিময় চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা। চিউ লেং হাত বাড়াতেই সেটি এক সোনালি রশ্মিতে রূপ নিল, আর মুহূর্তেই তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করে চেতনার জগতে ফিরে গেল।
চিউ লেং হাসিমুখে অবশিষ্ট পুণ্য-সোনালি আভার দিকে তাকাল। তখন তার আকার প্রায় অর্ধ-চান্দ্র পরিমাণ। চুরি-সৃষ্ট দেবনিরীক্ষা কীভাবে এটা করল, সে জানত না। তবে অবশিষ্টটা চিউ লেংয়ের জন্য যথেষ্ট, আবার খুব বেশি-ও নয়। সে সব কিছুর ব্যাখ্যা প্রাচীন নয়টি দেব-অস্ত্রের নামগরিমার উপরেই ছেড়ে দিল। সম্ভবত এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা।
আবার সে চোখ বুজল। পুণ্য-সোনালি আভা ধীরে ধীরে চিউ লেংয়ের শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। এক অদ্ভুত আরামদায়ক অনুভূতি আবার ফিরে এল—এ যেন ক্ষত সারানোর কাজ চলেছে, আর ধীরে ধীরে চিউ লেংয়ের ইতিমধ্যেই ভগ্নপ্রায়, রক্তক্ষরিত দেহকে শক্তিশালী করে তুলছে।