চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় : এক যুগের শক্তিধর
যাং লিংহুই মুখে কোমল হাসি নিয়ে মঞ্চ থেকে নামার সময় হালকা বসন্তের বাতাসে একটু এই দিকটায়, কিউ লেংয়ের দিকে, অসাবধানতাবশত তাকালেন। “মহিলাদের ছোঁয়া অনুভূতি কি এতটাই প্রবল? আমি তো আমার修为 লুকিয়ে রেখেছি, কীভাবে সে আমার দিকেই তাকাল? সে ঠিক কী জানে?”
“ওয়াং পরিবারের ওয়াং চিয়াং!” ক্বিন হু নিজের চেনা উঁচু গলায় ফের চিৎকার করে উঠল।
“আমি এখানে!”
এটি ছিল এক সুদর্শন, আকর্ষণীয় তরুণ। মুখ যেন অমূল্য মণি, সৌন্দর্যে অনুপম। ঠোঁটের কোণে হালকা হাসির রেখা, সে যেখানেই যাক, সকলের দৃষ্টি তার দিকে। সাত ফুটের কাছাকাছি উচ্চতা, কালো শক্তপোক্ত পোশাকে, দীপ্তিময় বড়ো চোখে ঝলমল করছে আত্মবিশ্বাস ও মেধা।
“সহজাত গুণ—অসাধারণ, ধাতু”
“সহজাত যোগ্যতা—চার তারা”
“বিশেষ যোগ্যতা—তিন তারা অর্ধেক”
“সমগ্র যোগ্যতা—সাত তারা অর্ধেক”
“মূল্যায়ন—অসাধারণ প্রতিভা”
যাং লিংহুইয়েরই মতো, সাত তারা অর্ধেক, অসাধারণ প্রতিভার মূল্যায়ন। শুধু পার্থক্য, যাং লিংহুইয়ের উপাদান কাঠ, আর ওয়াং চিয়াংয়ের ধাতু; দুজনেই সমান প্রতিদ্বন্দ্বী। এখন পর্যন্ত ইয়ানদাং পর্বতমালার তিন প্রধান গোষ্ঠীর মধ্যে যাং পরিবার ও ওয়াং পরিবার—প্রত্যেকেই একজন করে নেতা পেয়েছে, অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, মানব-রাজ্যের শিখরে ওঠার সম্ভাবনাসম্পন্ন। তিন পরিবার পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী, নিঃসন্দেহে এটিই এক অদৃশ্য যুদ্ধ, তরুণ প্রজন্মের নিঃশব্দ লড়াই; এখানে যারা বিজয়ী হবে, তাদের পরিবারের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল ও গৌরবময় হবে।
“কিন নুয়ান, কিউ লেং—তোমরা যেন সকলের প্রত্যাশা পূরণ করো, সত্যি দিয়ে সবকিছু স্তব্ধ করো।”
“কিন নুয়ান, কিন নুয়ান...”
“কিউ লেং, কিউ লেং...”
কিং পরিবারের তরুণদের হৃদয়ের কথা যেন কেউ শুনতে পেয়েছে, এমন সময় হাজারো ডাকে, কিউ লেং পেছন থেকে এক মৃদু সৌরভের স্পর্শ অনুভব করল, স্বচ্ছ, সহজাত সৌন্দর্য—চোখ বন্ধ করেও বুঝতে পারে কে, “কিন নুয়ান, সময় এসেছে মঞ্চে ওঠার।”
অপূর্ব রূপের ঐশ্বর্য মুগ্ধ করে সকলকে, মানুষ নিজেকে সামলাতে পারে না। যেন স্বর্গের পরী নেমে এসেছেন এই পৃথিবীতে, সংসারী নয়, এক অদ্ভুত উচ্চতাজনিত শীতলতা ছড়ায়, যেন তাকে ছোঁয়া নিষিদ্ধ, কেবল দূর থেকে দেখা যায়, কাছে যাওয়া যায় না, অম্লান-অপরিচ্ছন্ন।
একটি সাধারণ গোলাপি রঙের বাসন্তী পোশাকেও তার দীপ্তি ঢেকে রাখা যায় না, চারদিকে সৌন্দর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ে।
যদি যাং লিংহুই হয় প্রলোভনের, পরিপক্কতার সৌন্দর্য, তবে কিন নুয়ান উচ্চাধিকারের, সহজাত সৌন্দর্যের প্রতীক; তার রূপ শ্বাসরুদ্ধকর।
ঐ একই শীতল মুখাবয়ব, বরফের মত শীতল, সৌন্দর্যে অথচ কঠোর, যেন তুষারে ঢাকা।
“সহজাত গুণ—অসাধারণ, জল”
“সহজাত যোগ্যতা—চার তারা অর্ধেক”
“বিশেষ যোগ্যতা—চার তারা অর্ধেক”
“সমগ্র যোগ্যতা—নয় তারা”
“মূল্যায়ন—এক প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ শক্তিমান”
ফলাফল ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে সভাকক্ষে হইচই পড়ে গেল, প্রত্যেকেই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে; সকলে ভেবেছিল, কিন নুয়ানের প্রতিভা হয়তো যাং লিংহুই বা ওয়াং চিয়াংয়ের চেয়ে কিছুটা বেশি, আট তারা হবে চরম। কিন্তু নয় তারা, এক প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ শক্তিমানের মূল্যায়ন, গোটা দর্শক গ্যালারিকে স্তম্ভিত করল।
“বন্ধু, একটু চিমটি কেটে দে তো। নয় তারা? এক প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ?”
“অসাধারণ না হলে কীভাবে灵气র জোয়ার ডাকা যায়? আমাদের কিন পরিবার আবার ইয়ানদাং পর্বতমালার শীর্ষে উঠবেই।”
“কিন নুয়ান, কিন নুয়ান! তুমি এগিয়ে যাও! আমরা চিরকাল তোমার পাশে আছি!”
...
কিউ লেং চিৎকারগুলো শুনে চমকে উঠল, দর্শকাসনে কেউ এক টুকরো রেশমি পতাকা তুলে ধরল, তাতে লেখা সেই কথাগুলো; কিউ লেংয়ের কপালে কালো রেখা ফুটে উঠল।
পূর্বদিকের গ্যালারিতে—
দুই তরুণ শক্তিমত্তা, যারা বৃহৎ শহর দাফেংয়ের প্রাচীন দেবতাদের প্রতিষ্ঠান থেকে এসেছে, আর চুপ করে বসে থাকতে পারল না, উঠে দাঁড়াল। বামদিকে লি হাই গোপনে বার্তা পাঠাল, “ভাই, আসলেই গুরুদেবের ধারণা সঠিক—যে কেউ灵气র জোয়ার আনতে পারে, সে-ই এক প্রজন্মের শক্তিমান। এই কিন নুয়ান প্রত্যাশা পূরণ করেছে, নয় তারা,武道পথে সে আরও অনেক দূর যাবে। থাক, আমি ফিরে গিয়ে গুরুদেবকে জানাব, তিনি যেন নিজেই একবার আসেন।”
(গোপন বার্তা: অন্তঃস্থ শক্তির স্তরের ওপরে বিশেষ নিয়মে,灵力 ব্যবহার করে ব্যক্তিগতভাবে কথা গোপনে পৌঁছে দেওয়া যায়, বাইরের কেউ শুনতে পায় না; স্তরের পার্থক্য বেশি হলে তা ভেদ করা সম্ভব।)
“ঠিক আছে, অবশ্যই। অন্য কোনো গোষ্ঠী যেন হস্তক্ষেপ করতে না পারে। এক প্রজন্মের শক্তিমান—এটা তো অমরত্বের যোগ্যতা। আমাদের মতো সাধারণ মানুষ শুধু ধর্মগুরুর প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছি, শোনা যায়, সেই বৃহৎ রাজ্যের নয়টি অঞ্চলের অধিপতি একসময়灵气র জোয়ার আনতে পেরেছিলেন, নয় তারার যোগ্যতা, এখন তিনি এক অঞ্চল শাসন করেন, অসংখ্য মানুষের শ্রদ্ধেয়, কিংবদন্তি, এমনকি রাজবংশও তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না। কী গৌরব! আর আমরা মাত্র অসাধারণ প্রতিভা, পঁচিশ-ছাব্বিশে এসে এ স্তরে পৌঁছেছি, পার্থক্য অনেক।” লি হাই হেসে বলল।
“তুমি আগে ফিরে যাও, আমি কিউ লেংয়ের ফলাফলের অপেক্ষা করি। সন্দেহ নেই, সেও হয়তো নয় তারার, এক প্রজন্মের শক্তিমানের মূল্যায়ন পাবে। আমি এখানে থাকলে কেউ সাহস পাবে না কিছু করতে।” লি শান শ্যামল মুখে কঠোরতার ছাপ, সে-ও নিশ্চয়ই ভয়ংকর চরিত্র।
...
তাদের পাশে বসা কিন পরিবারের প্রধান কিন ইয়ং চিন্তিত মুখে বলল, “দেখলাম, শেষপর্যন্ত এই বিরাট গোষ্ঠীগুলোর নজর কেড়েছে। দুর্ভাগ্য, কিন নুয়ান তো আমাদের বশে নয়, তার পেছনে... তবে এসব গোষ্ঠীর অহংকারও কম নয়, একটু শিক্ষা দিতে দোষ কী।” লি হাই চলে যেতে দেখে কিন ইয়ং মনে মনে ঠান্ডা হাসল।
“জানি না, কিউ লেংও ওরকম দুর্দান্ত প্রতিভা দেখাতে পারবে কি না। তবে, কম নজরে থাকাই ভালো, প্রাচীন দেবতাদের প্রতিষ্ঠানের নজরে পড়া মোটেই সুবিধার নয়।” দ্বিতীয় সারির আসনে বসে থাকা কিউ ইউ ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বলল।
ঠান্ডা মুখে সামনে গিয়ে পরীক্ষা দিল, শান্তভাবে ফিরে গেল, যতই চমকপ্রদ ফলাফল হোক না কেন, কিন নুয়ান অবিচলিত, যেন আগেই সব জানত, শুধু নিয়মরক্ষা করল। দুই পাশে সবাই পথ ছেড়ে দিল, সে যেন রাজকীয়ভাবে চলল, ঈর্ষায় দৃষ্টি ঝলমল করল, কিন্তু কেউ সাহস পেল না কাছে যেতে, অপরিচিত হলে কাছে আসা নিষেধ।
“কিউ লেং, কিউ লেং, কিউ লেং...”
ইচ্ছাকৃত না, নাকি ভাগ্যের ইশারা, কিউ লেং শত শত জনতার শেষে, শেষবার মঞ্চে উঠল, সবাই তাকিয়ে। কিউ লেং হালকা হাসল, ছয় মাসে《উন্মাদ দেহ চর্চা সূত্র》অনুশীলনে শরীরের রূপান্তর বিস্ময়কর। আগে ক্ষীণ, কালো, সহজে উড়ে যাওয়া দেহ, এখন সাত ফুটের বেশি, বলিষ্ঠ, চোখে ঝরঝরে স্বচ্ছতা, মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসা উজ্জ্বল দৃষ্টিতে কেউ অবহেলা করতে পারে না। মুখমণ্ডল যেন খোদাই করা, স্পষ্ট, আকর্ষণীয়, ঠোঁটে হালকা হাসি। সারা শরীরে এক অজানা আভিজাত্য, অথবা নানারকম গুণের মিশেল: সুদর্শন, মার্জিত, দৃঢ়, স্থিতিশীল...
ভয় না পাওয়ার ভান করলেও মিথ্যা হবে। আগে যাং পরিবারের যাং লিংহুই, ওয়াং পরিবারের ওয়াং চিয়াং—উভয়েই সাত তারা অর্ধেক, অসাধারণ প্রতিভা; আর কিন নুয়ান, যার আগমনেই灵气র জোয়ার, তাকে নিয়ে রহস্য, তাঁর নয় তারা, এক প্রজন্মের শক্তিমানের মূল্যায়ন সবারই দম বন্ধ করে দেয়, এতটাই অভূতপূর্ব, ভাগ্য সুপ্রসন্ন না হলে কারো সাধ্য নেই সেটা পাওয়া। সবাই চায়, কিন্তু নিজের ভাগ্য বুঝে মেনে নেয়।
কিউ লেং চোখ না নাড়িয়ে সোজা গেল পরীক্ষার যন্ত্রের কাছে।
“কিউ লেং, দয়া করে এক ফোঁটা রক্ত দাও এখানে,” ক্বিন হু এবার আর আগের মতো কঠিন গলায় নয়, অনেক নরম সুরে বলল; এক বলিষ্ঠ পুরুষের মুখে নরম কথা শুনে মঞ্চে ও নিচে হাসির ছোঁয়া।
“ঠিক আছে।”
বাঁ হাতের আঙুলের রক্ত আস্তে আস্তে জেডের টুকরোয় পড়ে গেল, যন্ত্রটা কিঞ্চিত শব্দ করে, ফলাফল বের করার জন্য কী যেন গণনা করছে।
ফলাফল বেরোল, পাঠক হিসেবে থাকা কিন পরিবারের তরুণ বিস্ময়ে চোখ গোল, মুখ হাঁ, মনে হয় ডিম ঢুকবে।
“কিন শিয়েন, কী করছ? দ্রুত পড়ো! সবাই অপেক্ষা করছে!” ক্বিন হু অধৈর্য হয়ে তাড়না দিল।
“এই... ওটা...” কিন শিয়েন তোতলাতে লাগল।
“এই-সেই কী! আমি পড়ি।” ক্বিন হু লাফিয়ে গিয়ে কড়া চোখে তাকাল কিন শিয়েনের দিকে, পরে শোধ নেওয়ার সংকেত।
অসম্ভব, অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব! কিউ লেং灵气র জোয়ার এনেছে, তার ফলাফল এমন হবে কেন!
“সহজাত গুণ—অজানা”
“সহজাত যোগ্যতা—অজানা”
“বিশেষ যোগ্যতা—অজানা”
“সমগ্র যোগ্যতা—অজানা”
“মূল্যায়ন—অজানা”
...
পুনশ্চ: পাঠক বন্ধু ‘শেষবিকেলের শরৎ ০০৭’-এর প্রশ্নের জন্য ধন্যবাদ। ভৌগোলিক, সামাজিক পরিবেশ, প্রাকৃতিক灵气র প্রভাবে আমি武修 মহাদেশে ছেলেদের পূর্ণবয়স্ক ১৪, মেয়েদের ১২ বছর বয়সে করেছি, তাই মূল চরিত্র ও অনান্যরাও আট বছরেই যথেষ্ট পরিপক্ক ও অভিজ্ঞ—এটা অস্বাভাবিক নয়। কারণ, নিশ্চয় বুঝতে পারছেন।
আশা করি আরও বন্ধুরা ছোট শরৎ-এর ভুল-ত্রুটি ধরিয়ে দেবেন, অশেষ কৃতজ্ঞতা।