ষষ্ঠদশ অধ্যায়: বংশপ্রধানের পুনরাগমন

“কেমন লাগছে, আমার প্রিয় কুইন পরিবারপ্রধান, ভাবতে পারনি তো, এমন অপমান আর যন্ত্রণার স্বাদ কতটা গভীর—হা হা হা!”
কিউ লেনগ উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, আট বছরের জমে থাকা ক্ষোভ, অভিমান, সব যেন এই এক মুহূর্তে উথলে উঠল। অবশেষে সে তার পিতার এবং নিজের সুবিচার আদায় করেছে। যদিও কুইন ইয়ং কখনো তাকে অপমান করেনি, কিন্তু সন্তান যেমন, বাবা তেমন—ছেলের অপরাধ বাবার ঘাড়েই বর্তায়, এটাই নিয়ম।
“ছোট্ট বয়সে, কী ভয়ানক নিষ্ঠুর হৃদয়!”
কুইন ইয়ং দাঁতে দাঁত চেপে কিউ লেনগের দিকে তাকালো, তার চোখ যেন বেরিয়ে আসতে চায়, সেই দৃষ্টিতে যেন মানুষ খেয়ে ফেলতে চায়। বারবার মনে হয়, যদি দৃষ্টি দিয়ে মানুষ মারা যেত, তাহলে কিউ লেনগ বহুবার মরত, প্রতিবার মরার পর আবার জেগে উঠত, আবার মৃত্যুর মুখে পড়ত। ভাবা যায়, কুইন ইয়ংয়ের মনে কতটা তীব্র প্রতিহিংসা।
তার শক্তির কেন্দ্র চূর্ণ হয়েছে, এবং তা এমনভাবে, যা আর কখনো ঠিক হবে না, যদি না কোনো কিংবদন্তির দেবতা পৃথিবীতে নেমে আসে, অথবা আকাশ ও পৃথিবীর শ্রেণির বিরল ঔষধ মেলে; অন্যথায় কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না।
তবে, এই দুই শর্তই আশ্চর্য কঠিন। কিংবদন্তির দেবতা, যাদের কথা শুনলে মানুষ শিউরে ওঠে, তাদের দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। দেবতারা অদৃশ্য-অজানা, কেবল পুরাকথায় তাদের পদচিহ্ন আছে। গ্রন্থে লেখা আছে, তারা দশক বা শতক, এমনকি হাজার বছরও ধ্যানে মগ্ন থাকে, নতুন শক্তির সন্ধানে। তারা সাধারণ জীবন ছাড়িয়ে গেছে, খ্যাতি বা প্রতিপত্তি তাদের কাছে ধূসর মেঘের মতো। তারা চায় আরও শক্তিশালী ক্ষমতা আর দীর্ঘায়ু।
যত উচ্চতর স্তর, তত মৃত্যুভয়, তত পৃথিবীর মোহ।
কে সেই সময় পর্যন্ত টিকতে পারবে, কে তাদের ডাকতে পারবে—এর মূল্য এমনই যে শ্রেষ্ঠ শক্তিও কাঁপবে।
কিউ লেনগ একবার তার পিতার কাছে “দেবতা” সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল। তিনি মাথা নেড়ে বলেছিলেন, তার জানা কম, হয়তো ধর্মের গভীরতম কেন্দ্রে দেবতা আছে, হয়তো নেই। তিনি এখনো সেই স্তরে পৌঁছাননি, অনেক গোপন কথা তার জানা নেই। তার শিক্ষক—কিউ লেনগের গুরু, বিখ্যাত দণ্ডক রাজা—তখনো সাধারণ দেহ ছাড়াতে পারেননি, তিনি কেবল কিংবদন্তি শক্তির অধিকারী।
আর সেই বিরল ঔষধের কথা বললে, হলুদ স্তরের মধ্যম ঔষধ—“বেগুনী রোদ ঔষধ”—ই এই পর্বতশ্রেণির সর্বোচ্চ মানের ঔষধ বলে শোনা যায়। আরও উচ্চতর খুঁজতে গেলে যেতে হবে বড় শহরে, কিংবা রাজ্যকেন্দ্রে। পৃথিবী শ্রেণির ঔষধ শুধু নয়টি অঞ্চলের শীর্ষ শক্তির হাতে থাকতে পারে, রাজপরিবারেও থাকতে পারে।
আর আকাশ শ্রেণির ঔষধ—আকাশ, মহিমান্বিত, উচ্চতম। আকাশ-শ্রেণির বস্তু সর্বদা বিরল, শুধুই কিংবদন্তি। গোটা যোদ্ধা মহাদেশে দশটির বেশি নেই, ভাবাও অসম্ভব। উচ্চতর স্তরের যোদ্ধারাও কখনো দেখতে পায় না।
তাই কুইন ইয়ং-এর বাকি জীবন ছিন্নভিন্ন। এক সময় ছিল এই পর্বতশ্রেণির সবচেয়ে বড় পরিবার, কুইন পরিবারপ্রধান, শত্রুর সংখ্যা অগণিত; কেউ কেউ মরতে চেয়েছিল তাকে।
কিউ লেনগের শাস্তি ছিল—মৃত্যুদণ্ড নয়, কিন্তু বেঁচে থাকার দণ্ড, নিপীড়ন এবং বিষাক্ততম।
আমি তাকে মারিনি, কিন্তু সে আমার কারণে মারা যাবে।
এটা কিউ লেনগ “রাতের ছায়া” থেকে শিখেছিল, পরে নিজের মতো করে বদলেছে।

…
“কিউ লেনগ, স্বীকার করি, আগে তোমাদের দুজনকে কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম। কিউ ইয়ুক শক্তি নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে, কিন্তু তা ছিল ভুয়া শক্তি। সবচেয়ে অবাক হয়েছি তোমার ওপর।” কুইন ইয়ং একটু থেমে, ঘৃণার দৃষ্টিতে কিউ লেনগের দিকে তাকালো—যেন মুহূর্তে গিলে ফেলবে, ভয়ঙ্কর, “তোমার ক্ষমতার সব উপাদান অজানা। বুঝলাম, তুমি তোমার আসল শক্তি লুকিয়েছ। তোমরা বাবা-ছেলে বেশ মিল! নয় বছর বয়সে শক্তির স্তরে পৌঁছেছ—আমি এতদিনে কখনো শুনিনি।”
“তুমি দানবের চেয়েও অদ্ভুত, অদ্ভুতের চেয়েও দানব।”
“আমি শাপ দিচ্ছি, তোমার ক্ষমতা বাড়বে না, বরং কমবে, তুমি কখনো শ্রেষ্ঠ স্তরে পৌঁছাবে না।”
“আমি শাপ দিচ্ছি, তুমি মাঝপথে মারা যাবে, অন্যের হাতে করুণ মৃত্যু হবে।”
“আমি শাপ দিচ্ছি, তোমার পরবর্তী প্রজন্ম থাকবে না, তুমি কখনো মাথা তুলতে পারবে না।”
…
“বলছ না কেন, থেমে গেলে?”
কিউ লেনগ হাসল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তৃষ্ণা পেয়েছে, বলার শক্তি নেই? কোনো সমস্যা নেই, তুমি এসব আর দেখতে পারবে না।”
“ওহ, ভুলেই গিয়েছিলাম। তুমি পশ্চিম পর্বতের যে তিন ভাই পাঠিয়েছিলে, তারা তোমার আগে মা পৃথিবীর কোলে ফিরে গেছে—হা হা হা!”
কিউ লেনগ হাততালি দিয়ে হেসে উঠলো।
“শেষ, শেষ, কুইন পরিবার শেষ…”
কুইন ইয়ং যখন দেখল কিউ লেনগ নিরাপদে পাহাড় থেকে নেমেছে, তখনই কিছুটা আঁচ করেছিল। সত্যিই, কিউ লেনগের কথা তার ধারণা নিশ্চিত করল।
“আমি মানি না! আমি মানি না!”
কুইন ইয়ং যেন শেষ শক্তি দিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল, করুণ, অসহায়, ব্যথায় ভরা।
চুল এলোমেলো, চেহারা পাগলের মতো, বোধহীন, মাটিতে পড়ে নড়তে পারছে না, মুখে একটানা বিড়বিড় করছে, “অসম্ভব… অসম্ভব… আমার কুইন পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী, কেউ হারাতে পারবে না। বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, আমরা তো একসাথে বেরিয়ে দাওয়ান শহরে যাওয়ার কথা বলেছিলাম… অসম্ভব… অসম্ভব… তোমরা আমাকে ফেলে যেতে পারে না, পারবে না…”
কিউ ইয়ুক একবার গোপনে খোঁজ নিয়ে দেখেছিল—কুইন পরিবারের শক্তি, সাধারণ স্তর বাদে, প্রথম স্তরের যোদ্ধা ত্রিশ জনের বেশি; মধ্য স্তরের দশ জনের বেশি; শেষ স্তরের পাঁচ জন, যার মধ্যে তিনজন প্রবীণ কুইন কিয়ান; সর্বোচ্চ স্তরের তিনজন, এর মধ্যে বড় প্রবীণ কুইন গুয়ান, দ্বিতীয় প্রবীণ কুইন শিয়াং, এবং বিচারক কুইন হু; শক্তির স্তরে মাত্র দুজন—কুইন ইয়ং, যার শক্তি নষ্ট, আর কুইন ইয়ং-এর প্রপিতামহ, দুই শত বছরের প্রবীণ যোদ্ধা, যিনি পরিবারে থাকেন, কেবল নাম শোনা যায়, দেখা যায় না।
…

“প্রপিতামহ, হ্যাঁ, প্রপিতামহ! আমার কুইন পরিবারে শক্তির স্তরের প্রবীণ আছে, হা হা, ভাগ্য আমাদের শেষ হয়নি, কুইন পরিবার এখনও বাঁচতে পারে!”
পঙ্গু কুইন ইয়ং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, নিস্তেজ চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা এল, যেন কিছু মনে পড়েছে। “প্রপিতামহ একবার আমাকে একটি বার্তাপত্র দিয়েছিলেন, দেখি তো পাই কিনা।”
এক পাশে অস্পষ্ট শব্দে বিড়বিড় করতে করতে, অকেজো ডান হাত দিয়ে চেষ্টা করল বুকের ভেতর হাত ঢোকাতে। অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও কিছু তুলতে পারল না, আর ভাঙা হাড়ের যন্ত্রণা তাকে অস্থির করল, তার আশা চূর্ণ হলো।
“আমি দেখি, তুমি কী খুঁজছ।”
কিউ লেনগ কখনো শত্রুর প্রতি সহানুভূতি দেখায় না; শত্রুর জন্য তার হৃদয় শীতল, স্বজনের জন্য উষ্ণ। কুইন ইয়ং-এর এই চেষ্টা তাকে কেবল হাস্যকর লাগল।
তাছাড়া, কিউ লেনগ অনুভব করল, কুইন ইয়ং-এর কাছে যেন কোনো গোপন অস্ত্র আছে, যা এখনো ব্যবহার করেনি।
শক্তি ও আত্মার দ্বৈত স্তরে পৌঁছনো, হাত চুলকাচ্ছে, এখনো পরীক্ষায় লাগেনি।
…
কিউ লেনগ কুইন ইয়ং-এর হাতের ইশারা অনুসরণ করে, তার জামার বুকের পকেটে হাত দিল আর বের করল এক টুকরো পাথর।
হাতের ছোঁয়ায় শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন গরম দিনে বরফের স্বাদ—মুগ্ধকর।
কিউ লেনগ উৎসুক হয়ে তাকাল, পাথরটি সাদা-সবুজ, সবুজের মাঝে নীল আভা, মসৃণ আর কোমল, সূর্যের আলোয় চমৎকার দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
আর মাঝখানে কিছু অদ্ভুত রেখা, কোনো নিয়ম নেই, তবু রহস্যময় অনুভূতি জাগে—ঠিক যেন—ঠিক যেন… “হ্যাঁ, বাবা একবার আমাকে একটি বার্তাপত্র দিয়েছিলেন, এটার মতোই লাগছে। মনে পড়ে, বাবা একবার বলেছিলেন, এই বার্তাপত্রও বেশ গভীর আর শক্তিশালী, ঔষধ ও অস্ত্রের সমান মর্যাদা আছে—আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, চিকিৎসা ইত্যাদি; আবার শত্রু দমন, দেবতা আহ্বান, রোগ সারানো, দুর্যোগ নিবারণ—সবই সম্ভব। উচ্চ স্তরের বার্তাপত্র অমূল্য, ঔষধ আর অস্ত্রের চেয়ে কম নয়, বরং আরও বেশি। যোদ্ধাদের জন্যও অত্যন্ত উপকারী।”
…
পুনশ্চ: তৃতীয় পর্ব শীঘ্রই শেষ হতে চলেছে; এরপর সবচেয়ে চমৎকার চতুর্থ পর্ব—নয়টি অঞ্চলের ঝড়। দেখুন, কিউ লেনগ কীভাবে এই পরিবর্তনশীল পৃথিবীতে নিজের স্থান করে নেয়, বিশ্বকে শাসন করে।