অধ্যায় ৭১: গোপন বৈশিষ্ট্য-ঈশ্বরের বিধানের বিস্তার(বসন্তের ইতিহাসে ড্রাগনের নৃত্য)

পূর্বে উল্লেখ করা হয়েছিল, কিন পরিবারের প্রবীণ পূর্বপুরুষের ঢালটি পুরোপুরি ধ্বংস না হলেও, আর ব্যবহারের উপযোগী ছিল না। এই ব্যাপারটি প্রথমে তাকে হতবাক করে তোলে, পরে তার মুখে তিক্ত হাসি ফুটে ওঠে—"এটা তো আমাকে ইচ্ছাকৃত অপমান করা ছাড়া আর কিছুই নয়।" ক্ষোভে সে ঢালটি একপাশে ছুড়ে ফেলে দেয়। চিউ লংয়ের অব্যাহত আক্রমণ প্রতিহত করতে গিয়ে, ও পূর্বের সংঘর্ষের ফলে, কিন পরিবারের পূর্বপুরুষের আত্মশক্তির প্রায় অষ্টমাংশ শেষ হয়ে গিয়েছিল। অপরদিকে চিউ লং, হঠাৎ একাধিক স্তর শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ায়, তার আত্মশক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং এতক্ষণে সে কেবল অর্ধেক শক্তিই খরচ করেছে। ফলে, দুইজনের শক্তি প্রায় সমান হলেও, পরিস্থিতি এখন চিউ লংয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল।

"চমৎকার! শত্রু দুর্বল হলে সুযোগ ছাড়িস না," মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করে চিউ লং। তার বাহুবল যেন অস্ত্রেরই সম্প্রসারণ, প্রতি আঘাতে সে অনুভব করছিল, এক অজানা অনুভূতি তার অস্ত্র আর হৃদয়ের মাঝে প্রবাহিত হচ্ছে—যেন দুইয়ে এক হয়ে গেছে, রক্তের সম্পর্কে বাঁধা। চিউ লংয়ের হাতের ব্যবহার ছিল নিখুঁত, এক বিন্দু দ্বিধা নেই, নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহে তার অস্ত্রের লাল আভা ঝলসে উঠছিল। একটার পর একটা আক্রমণ, যেন অসংখ্য বিষাক্ত সাপ তীব্র, নির্দয়, আগ্রাসী উন্মত্ততায় কিন পরিবারের প্রবীণকে আঘাত করে চলেছে। মুহূর্তেই মাঝআকাশ লাল আলোয় দীপ্তিময় হয়ে উঠল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল প্রখর রক্তিম জ্যোতি।

"সময় কম, আর মাত্র কিছু সময়ই হাতে আছে, এই বৃদ্ধকে এখনই শেষ করতে হবে, নইলে আমাদের জন্য ভয়াবহ বিপদ অপেক্ষা করছে।" এই চিন্তা চিউ লংয়ের আক্রমণে আরো তেজ এনে দিল। আগের ভাবাবেগ ধরে রেখে সে বারংবার ক্রমবর্ধমান শক্তিতে আক্রমণ চালাতে লাগল। তার আঘাত এত দ্রুত, এত প্রবল, যে কিন পরিবারের প্রবীণ সম্পূর্ণরূপে প্রতিরক্ষায় ব্যস্ত, প্রতিআক্রমণের কোনো সুযোগই পাচ্ছিল না। এটি তার জন্য অপমানজনক—স্বাভাবিক শক্তির শেষপ্রান্তে পৌঁছে এভাবে নিরুপায় হয়ে পড়া বড়ই যন্ত্রণাদায়ক।

"শয়তান ছোকরা, যদি আমার সুযোগ হয়, তাহলে তোমার শিরা ছিঁড়ে ফেলব, হাড় ভেঙে দেব, রক্ত চুষে নেব!" কিন পরিবারের প্রবীণ হাতের সাপাকৃতির চাবুক দিয়ে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দুই-ই করছিল। তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চাবুক ঝাঁকিয়ে অসংখ্য সবুজ আভা তৈরি করল, যা চিউ লংয়ের অস্ত্রের আভা ঠেকাতে গিয়ে আকাশে বিস্ফোরিত হচ্ছিল। সে ক্রমাগত চিউ লংয়ের দুর্বল স্থানে আঘাত করার চেষ্টা করছিল—ভ্রু, গলা ইত্যাদি, যাতে চিউ লংয়ের কোনো ভুল বেরিয়ে আসে, আর সে প্রতিরক্ষা থেকে আক্রমণে যেতে পারে। কিন্তু, এ পর্যন্ত পুরো লড়াইয়ের পটভূমি চিউ লংয়ের দখলে, সে যুদ্ধের ছন্দ আয়ত্ত করার কৌশল রপ্ত করছিল।

সে জানত না কীভাবে সঠিকভাবে এগোতে হবে, শুধু জানত, কোনোভাবেই এই বৃদ্ধকে সুযোগ দেওয়া চলবে না; একবার সে সুযোগ পেয়ে গেলে, সক্রিয় থেকে সে প্রতিক্রিয়াশীল হয়ে যাবে, পরে পরিস্থিতি ফেরানো কঠিন হয়ে পড়বে।

প্রবীণটির ক্রুদ্ধ আর্তনাদ চিউ লংয়ের আক্রমণ থামাতে পারেনি। সে শত্রুকে কখনো করুণা করে না, অবহেলা তো নয়ই, শত্রু যতোই দুর্বল হোক না কেন। সে অব্যাহত আক্রমণ চালিয়ে গেল; প্রতিটি লাল আভাযুক্ত অস্ত্রাঘাত তীব্র, দ্রুত, আর ঘূর্ণায়মান, যা কিন পরিবারের প্রবীণকে সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ফেলল। আলো ও ছায়ার এই খেলা যেমন সুন্দর ছিল, তেমনি বিপজ্জনক—মনে হচ্ছিল গোটা স্থানটাই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে।

উত্তপ্ত অস্ত্রের আভায় বাতাস পর্যন্ত ঝলসে উঠল, চিউ লং হাওয়ায় দাঁড়িয়ে, তার পোশাক উড়ছে, অস্ত্রের ডগা ঘোরার সাথে সাথে বিশাল আগুনের গোলা তৈরি হচ্ছে, মুহূর্তেই তা বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য লাল আলোর তীর হয়ে কিন পরিবারের প্রবীণের দিকে ছুটে গেল।

এই আক্রমণে কিন পরিবারের প্রবীণের আশপাশের গোটা স্থান অবরুদ্ধ হয়ে গেল। সীমাহীন লাল আলো প্রবীণের তড়িঘড়ি তৈরি করা কাঠের ঢালের ভেতর দিয়ে সহজেই প্রবেশ করে তাকে আঘাত করতে লাগল। কিছু আঘাত প্রতিহত হলেও, অনেক আঘাত ঠিকই তাকে বিদ্ধ করল, এবং প্রতিটিই সমান শক্তিশালী।

প্রচণ্ড আঘাতের ফলে বাতাসে বিস্ফোরণ, বিকৃত গর্জন, আকাশ চিরে ধ্বনিত হচ্ছিল; পাশের পশ্চিম পর্বতও এই তরঙ্গে কেঁপে উঠল, পাহাড় থেকে বিশাল পাথর গড়িয়ে পড়তে লাগল, যেন প্রকৃতির শেষ দিন এসে গেছে। যুদ্ধক্ষেত্রের আশপাশের গাছপালা একটিও অক্ষত রইল না, লাল আলোর তীব্রতায় সব উপড়ে পড়ল, মাটি পর্যন্ত উল্টে গেল।

"অগ্নিকোষের লুকানো ধর্ম প্রকাশিত হয়েছে, আগুনের আক্রমণের শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।"

অস্ত্রটি ঘোরাতে ঘোরাতে চিউ লং অনুভব করল, অস্ত্রটি তার একেবারে অন্তর থেকে পরিচালিত হচ্ছে; রক্তের সম্পর্কের মতো অনুভূতি ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, আক্রমণের শক্তিও বাড়ছে। এমন সময় তার মনে হঠাৎ একটি তথ্য উদয় হলো, যার ফলে তার আক্রমণ মুহূর্তের জন্য থমকে গেল—এটি তাকে বিস্মিত করলেও, মুখে কোনো আনন্দ প্রকাশ পেল না।

সে জানত, অগ্নিকোষ মহাবিশ্বের বিরল সম্পদ, যার রহস্য অসীম। তার অসাধারণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতাই যথেষ্ট প্রশংসার যোগ্য। তবে চিউ লং ভাবেনি, আজকের লড়াইয়ে এই কোষের গোপন ধর্ম উন্মোচিত হবে, এবং আক্রমণের শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বাড়বে। সে বুঝতে পারল, কেন তার আক্রমণ এতটাই প্রবল মনে হচ্ছিল; সত্যিই, এ যেন তুষারঝড়ের মধ্যে উষ্ণ আগুনের উপহার!

এতে কিন পরিবারের প্রবীণের সাথে তার ব্যবধান অনেকটাই কমে গেল, এমনকি অতিক্রমও করল। যদিও সে এখনো প্রতিরক্ষার মাঝে থেকে আক্রমণের সুযোগ খুঁজছে।

...

মাত্র একটু শ্বাস ফেলার সুযোগ পেয়েছিল কিন পরিবারের প্রবীণ, তখনই চিউ লংয়ের নতুন আক্রমণের মুখোমুখি হতে হলো। সে স্পষ্টই অনুভব করল, এই আঘাত পূর্বের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। সে জানত, প্রাণে বাঁচতে হলে এখন কেবল প্রতিরোধ করে কোনো ফাঁক বের করতে হবে; নতুবা আত্মশক্তি ফুরিয়ে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু।

তার পক্ষে পলায়ন অসম্ভব ছিল; আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা আক্রমণ—যেখানেই যাক, লাল অস্ত্রের আলো তার পিছু ছাড়ত না। এই মুহূর্তে কিন পরিবারের প্রবীণ নিজেকে অসহায় মনে করছিল। কীভাবে এমন এক তরুণ ছেলের হাতে সে এভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়ল, তা সে কখনো কল্পনাও করেনি।

কিন পরিবারের প্রবীণ দাঁত চেপে ধরল, মুখে গভীর অনিচ্ছার ছাপ ফুটে উঠল—যেন কেউ তার শরীর থেকে মাংস কেটে নিচ্ছে। সে জানত, এই গোপন অস্ত্র ব্যবহার না করলে, প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়বে, ফলাফল অনিশ্চিত হবে। কিছুদিন আগে জোর করে চূড়ান্ত স্তরে প্রবেশের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়ে শরীরে নানা জটিলতা রয়ে গেছে, তার ওপর আজকের এই বিপর্যয়। নতুবা, এমন পরিস্থিতিতেই সে পড়ত না।

আরও বেশি করে দেহের কাঠধর্মী আত্মশক্তি আহ্বান করল। সাপের মতো চাবুক সবুজ আলোয় আরো বিস্তৃত হল, সে চাবুক ঘুরিয়ে নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলি ঘিরে ফেলল; যেন এক অদৃশ্য প্রাচীর, চিউ লংয়ের অধিকাংশ আক্রমণ আটকে গেল—আঘাতের ধ্বনি আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তবুও, কিছু আঘাত ঠিকই তার দেহে লাগছিল, যার ফলে তার ভেতরে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে, সেই উথালপাথাল রক্তের স্রোত সামলে সে ডান হাতে হঠাৎ কিছু বের করল।

"শয়তান ছোকরা, আমাকে এত বড় মূল্য দিতে বাধ্য করলে, আজ তোর চামড়া না তুলে ছাড়ব না!"

"সবুজ কাঠের ফরমা, প্রকাশ!"

কিন পরিবারের প্রবীণ উচ্চস্বরে অশুভ হাসি হাসল, যেন জয় তার মুঠোয়। ডান হাতে প্রবল শক্তি প্রয়োগ করতেই, এক অতি শক্তিশালী কাঠধর্মী শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, চিউ লং-ও তা টের পেল। এরপর সে দেখল, প্রবীণের দেহ থেকে হঠাৎ সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। চিউ লং বুঝল, প্রবীণ আবার কোনো গোপন অস্ত্র বের করেছে, নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী প্রতিরক্ষা।

চিউ লং আর দেরি করল না, অস্ত্রের ডগা ঝাঁকিয়ে লাল আভা আরও দীর্ঘ করে, দাহ্য শক্তি দিয়ে প্রবীণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আঘাত করে চিউ লং অনুভব করল, যেন কঠিন কিছুতে লেগেছে, সঙ্গে সঙ্গে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল; তার হাত কেঁপে উঠল।

তবুও সে হাল ছাড়ল না, আবারও আঘাত করল, কিন্তু প্রতিবারই একই ফলাফল—কোনো লাভ নেই। "এই শয়তান প্রবীণের দেহে নিশ্চয়ই নতুন প্রতিরক্ষা এসেছে! এবার সমস্যা বাড়ল!" চিউ লং দাঁতে দাঁত চেপে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

বি.দ্র. পাঠক বন্ধু 'ওয়েন ইউয়ান' এর প্রশ্নের উত্তর: 'অন্ধকার' হলো স্বদেশের শীর্ষস্থানীয় রহস্যময় প্রাচীন মার্শাল সংস্থা। কারও সম্পর্কে খোঁজ করা তাদের জন্য খুব সহজ। কেন তারা সরাসরি নায়ককে না খুঁজে, বরং তার পরিবারের সবাইকে হত্যা করল—এর একটি কারণ, চিউ লং আবার তাকে লুকিয়ে ফেলতে পারে, দ্বিতীয়ত, একজনকে হত্যা করা সবচেয়ে নিষ্ঠুর নয়, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, তার মনোবল ভেঙে দেওয়া, মানসিকভাবে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করা। পাঠক বন্ধুদের প্রশ্নের জন্য ধন্যবাদ, আপনাদের মন্তব্যের উত্তর আমি একে একে দেব।