ষষ্টিতম অধ্যায়: কিন ইয়ংকে নিয়ে খেলা

“কিন বুড়ো চোর, এটা কী?” চিউ লেং নিচু হয়ে বসল, ডান হাতে বারবার পাথরটি নাড়াচাড়া করছিল, কোরো ভয়ানক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে প্রশ্ন করল।
“এটা অবশ্যই তোমার জীবন নেওয়ার বস্তু, ছোট চোর, সাহস আছে তো এটা চূর্ণ করে দেখাও।” কিন ইয়ং হিংস্র চোখে চিউ লেং-এর দিকে তাকিয়ে, প্রকৃতপক্ষে তার হাতের জেডের দিকে নজর রাখল, চোখ এক মুহূর্তের জন্যও অন্যদিকে গেল না।
“বুড়ো চোর, তুমি তো কেবল আমায় উস্কে দিতে চাইছ, জিভে ছ্যাকা লাগলে কেমন হবে? বলো শুনি, হয়তো তোমার ইচ্ছা মতো করেও বসতে পারি।” চিউ লেং হালকা হাসল, ঠাট্টার সুরে বলল।
“ছোট চোর, আমায় পাল্টা উস্কে দেওয়ার চেষ্টা কোরো না। আমি বললে তুমি নিশ্চয়ই এটা যতদূর পারো ছুঁড়ে ফেলবে, তুমি হয়তো শক্তিশালী, কিন্তু চালাকি করে আমার সঙ্গে পারবে না, হাস্যকর।”
কিন ইয়ং আর তাড়াহুড়ো করল না, নির্বিকার মুখে বসে থাকল, যেন তার কিছু যায় আসে না, তবে তার নজর বারবার চিউ লেং-এর হাতে থাকা জেডের দিকে চলে যাচ্ছিল, তাতে তার আসল মনোভাব ফুটে উঠল।
এই দুইজনের কথোপকথনও চমৎকার, একজন অপরজনকে বুড়ো চোর, ছোট চোর বলে ডাকছে, তবুও দুজনেই বেশ স্পষ্টবাদী।
“মনে হচ্ছে এটা বাণীপ্রেরণার ফ符।” চিউ লেং মনে মনে চমকে উঠল, যেন কিছু বুঝতে পারল, তার মনে পড়ল, বাবা একবার এমন একটি ফ符-এর কথা বলেছিলেন, যার চেহারা ঠিক এমনই ছিল।
(বাণীপ্রেরণার ফ符: নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে এতে সীমিত তথ্য পাঠানো যায়।)
“বুড়ো চোর, বুঝেছি, এটাই তোমার শেষ অস্ত্র। দেখি তো, এই ফ符 দিয়ে কাকে ডাকা যায়?”
“কিন হু, পশ্চাৎদিন স্তরের চূড়ান্ত, একদম ফেলনা; কিন শাং (কিন পরিবারের চতুর্থ প্রবীণ), পশ্চাৎদিন স্তরের শেষ ভাগ, ও তো আরও ফেলনা মনে হচ্ছে।
“আর কী থাকতে পারে? দেবাস্ত্র? মনে হয় না; ঔষধ? অসম্ভব; কিন পরিবারের রক্ষী? আমি এক হাতে সামলে নিতে পারি। ঠিক আছে,” চিউ লেং হঠাৎ হাঁটুতে চাপড় মেরে বলল, “তবে কি সেই রহস্যময় কিন পরিবারের আধিপত্যশালী পিতৃতুল্য ব্যক্তি? আহা, ভীষণ ভয় পাচ্ছি যেন!” তার কণ্ঠে স্পষ্ট মজা, ভয়ের কোনো ছাপ নেই।
চিউ লেং জেডটি উঁচু করে ধরে, মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছিল; এই শিল্পকর্মের মতো জেডের মাঝে যেন অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, চিউ লেং তা অনুভব করতে পারছিল।
প্রতি বার সে ডান হাতে শক্ত করে ধরত, কিন ইয়ং-এর হৃদয় কাঁপত, আবার যখন সে হঠাৎ ছেড়ে দিত, কিন ইয়ং-এর দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়ত।

“ছোট চোর, তুমি আমার সঙ্গে খেলছ।”
“ঠিক খেললেও তুমি আমার কিছুই করতে পারবে না।” চিউ লেং একটু থেমে গিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, হঠাৎ ডান পা তুলে কিন ইয়ং-এর আর্তনাদে তার বুকের হাড় আবার ভেঙে দিল, একের পর এক চূর্ণ করল, যতক্ষণ না সব গুঁড়িয়ে গেল। “একটুও পরাজিতের মনোভাব তোমার নেই, কী অধিকার তোমার এত চিৎকার করার? কিন পরিবারের মতো বড় গৃহের কর্তা হয়েও তুমি কিছুই নও, নির্মম সিদ্ধান্ত নিতে পারো না।” চিউ লেং অবজ্ঞাসূচক হাসল, যেন কোনো মজার খবর শুনেছে।
কিন ইয়ং আবার রক্ত বমি করল, তার শরীর এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ল যে, এক সাধারণ শিশুর চেয়েও অসহায়, বুকে হাড় ভেঙে যাওয়ার ফলে অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ তো হয়েছেই, তার চেয়েও বড় কথা, সে অপমান আর ক্ষোভে এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত যে, এক সময়ের গৌরবময়, যন্ত্ৰণা মণ্ডিত, ইয়ানডাং পর্বতের শীর্ষ শক্তিশালী কিন পরিবারের কর্তা থেকে এক লহমায় সে বন্দী হয়ে গেল; তার শক্তির কেন্দ্র ধ্বংস, শরীরের অস্থিসন্ধি ও পেশী প্রায় সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে, এসব সেরে উঠলেও সে রীতিমতো অক্ষম হয়ে পড়বে; এই দুই বিপর্যয়ে কিন ইয়ং-এর পক্ষে রক্ত না-বমি করে থাকা কঠিন।
......
“তুমি আমাকে উস্কে দিতে যতই চেষ্টা করো, তোমার ইচ্ছামতো আমি তোমার শেষ অস্ত্রকে আহ্বান করব।” খানিক পরে, চারপাশে আবার নীরবতা নেমে এল, চিউ ইউক এখনো আরোগ্য লাভে ব্যস্ত, দেখে মনে হচ্ছে বড় কোনো সমস্যা নেই। ‘বেগুনি লোডান’ ওষুধের গুণ বাস্তবেই অসাধারণ, আর আগুন উপাদানসমৃদ্ধ মূল উপকরণ থেকে তৈরি শক্তিশালী বর্বর বর্শা তো আরও বড় ভূমিকা রেখেছে—নিরন্তর বিশুদ্ধ অগ্নিশক্তি চিউ ইউকের দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পুরোপুরি সেরে উঠবে বলে মনে হয়, এবং তার শরীর থেকে নিঃসৃত চাপা শক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছে, সে যেন শিগগিরই আরেকটি স্তর পেরিয়ে যাবে; এতে অবশ্যই আনন্দের কারণ আছে, কারণ এই সাধনাকেন্দ্রিক জগতে প্রতিটি অগ্রগতি মানে নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণের এক ধাপ কাছে পৌঁছানো, যদিও চিউ ইউক এক সময় খুবই শক্তিশালী ছিল। কিন ইয়ং তবু চুপচাপ পড়ে রইল, নড়ারও শক্তি নেই, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে চিউ লেং-এর হাতে থাকা জেডের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিন্তু চিউ লেং-এর কথায় এই নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।
চিউ লেং এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে গভীর চিন্তার পর, কথিত আছে, কিন পরিবারের প্রবীণটি ইতিমধ্যে দুই শতাধিক বছর বেঁচে আছেন, এবং পঞ্চাশ-ষাট বছর ধরে জন্মগত শক্তির স্তরে আছেন, যদিও তিনি চূড়ান্ত সময়সীমায় নতুন স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, এখনো জন্মগত শক্তির শেষ পর্যায়ে আটকে আছেন—তবু তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী। এত বছর ধরে শরীরে থাকা তরল আত্মশক্তি অসাধারণভাবে পরিশুদ্ধ হয়ে গেছে আর তিনি বহু বড়-ছোট যুদ্ধের মধ্য দিয়ে গেছেন, তার অভিজ্ঞতা কিন ইয়ং-দের তুলনায় অনেক বেশি।
এখন, চিউ লেং নিজেও জন্মগত শক্তির স্তর পার করেছে, তার মনে হচ্ছে ইয়ানডাং পর্বত আর তার বিকাশের উপযুক্ত স্থান নয়, আরও উন্নত হতে হলে তাকে আরও বিস্তৃত অঞ্চলে গিয়ে অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে হবে, সুযোগ খুঁজতে হবে, যদিও চিউ লেং এখনো পুরো ইয়ানডাং পর্বত ঘুরে দেখেনি।
বাইরের জগৎ অনেক বিস্ময়কর, মন যত বড়, পৃথিবীও তত বড়। চিউ লেং সবসময় বাবার উপদেশ মনে রাখে।
নিজের পরিবার ও কিন পরিবারের মধ্যে রক্তক্ষয়ী শত্রুতা তৈরি হয়ে গেছে, তিন প্রবীণ নিহত, কর্তা অক্ষম, কিন পরিবারের জন্য এ এক চরম লজ্জা ও ধ্বংসাত্মক আঘাত; কিন পরিবারের প্রধান শক্তি প্রায় শেষ, তারা আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না, বরং ইয়ানডাং পর্বতের অন্য শক্তি, যেমন ওয়াং ও ইয়াং পরিবার দ্বারা গ্রাস হওয়ার আশংকা প্রবল।
কিন পরিবারের প্রবীণ নিশ্চয়ই তার পিছু নেবে, এটা সন্দেহাতীত, শুধু সময়ের ব্যাপার, এড়ানো যাবে না।
আরও বড় কথা, চিউ লেং নিজের প্রতি প্রবল আত্মবিশ্বাসী, দ্বৈত জন্মগত শক্তির স্তর তার, কিন পরিবারের প্রবীণ এখনো জন্মগত সীমা পেরোয়নি—এ থেকে অনেক কিছু বোঝা যায়। চিউ লেং তো এমন কাউকে খুঁজছিল যার সঙ্গে সে ‘প্র্যাকটিস’ করতে পারে; নিরাপত্তার প্রশ্নে সে নিশ্চিত, বেশি ভাবেনি।
সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, চিউ লেং কিন ইয়ং-এর কাছে তার মায়ের রেখে যাওয়া স্মারকটি খুঁজে পায়নি, ঠিক সেই আংটিটি, যেটা কিন ইয়ং চুরি করে নিয়ে গিয়েছিল।

কঠোর জিজ্ঞাসাবাদের পর জানা গেল, সেটা কিন পরিবারের প্রবীণের হাতে, ফলে বিষয়টি এখন বেশ জটিল হয়ে গেছে, মোকাবিলা ছাড়া উপায় নেই।
কিন ইয়ং-এর সঙ্গে ছিল কেবল একটি কৌশলপুস্তক, কয়েকটি ওষুধ ও কয়েকটি মাঝারি মানের শক্তি-পাথর। ‘সোনালী ছেদন কৌশল’, ধাতব উপাদানসমৃদ্ধ উচ্চস্তরের কৌশল, কিন কিয়ানের সাধনার কৌশলের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। ওষুধ ছিল সব ‘বেগুনি লোডান’, চিউ লেং-এর তেমন কিছু নেই, কেবল কিন গুয়ান-সহ অন্যদের কাছ থেকে পাওয়া কয়েক ডজন নিম্নমানের শক্তি-পাথর, এখন কৌশল আর অস্ত্র তো আছে, সবচেয়ে দরকারি ছিল ওষুধ, ভাগ্যবশত পেয়েও গেল।
দেখা যায়, কিন পরিবারের সম্পদ প্রচুর, চিউ ইউক পুরো সম্পদ খরচ করে কেবল কয়েকটি ওষুধ কিনতে পেরেছিল, আর কিন ইয়ং-এর কাছে ছিল একসঙ্গে কয়েক বোতল, চিউ লেং গুনে দেখল, তিরিশটিরও বেশি। সাধারণ পরিবারের মাসিক খরচ একটি নিম্নমানের শক্তি-পাথরের সমান, অথচ এই হলুদ মানের মাঝারি ওষুধ ‘বেগুনি লোডান’-এর দাম পঞ্চাশটি নিম্নমানের শক্তি-পাথর, সাধারণ পরিবারের পক্ষে তা কেনা অসম্ভব।
একশোটি নিম্নমানের শক্তি-পাথর দিয়ে একটি মাঝারি মানের শক্তি-পাথর পাওয়া যায়, কিন ইয়ং-এর মতো ব্যক্তিত্বের কাছে কেবল কয়েকটি ছিল। এসব চিউ লেং-এর জন্য কম নয়, আপাতত যথেষ্ট।
আরও ছিল কিন ইয়ং-এর অস্ত্র, সেই কালো রঙের লম্বা ছুরি, ছুরিটি বেশ ভালো, নিম্নমানের আত্মিক অস্ত্রের পর্যায়ে পৌঁছেছে। চিউ লেং ছুরি ব্যবহারে অভ্যস্ত না, তাই ভবিষ্যতে বিক্রি করে শক্তি-পাথর করার জন্য রেখে দিল।
প্রাচীনকালে বলা হতো: হত্যা আর অগ্নিসংযোগে সোনার পেটি, সেতু নির্মাণ বা রাস্তা মেরামতে নেই কোনো কঙ্কাল।
আবার বলা হয়: ভাগ্য ছাড়া ধনী হওয়া যায় না, ঘোড়ার রাতের ঘাস ছাড়া তা মোটা হয় না।
ব্যাপারটা এই-ই।
এমনকি চিউ লেং মজা করে কিন ইয়ং-কে বলল, এত বড় কিন পরিবারের কর্তা হয়ে সঙ্গে এত অল্প জিনিস রাখা, বেশ গরিবই তো।
“শাপচিহ্ন, ভাগ্যিস আজ বেশি কিছু সঙ্গে আনি নি, না হলে সবই তো তোর হাতে চলে যেত, ছোট চোর!” কিন ইয়ং মনে মনে অভিশাপ দিল, মুখে আর কিছু বলার সাহস পেল না, ভয়ে চিউ লেং আবার তাকে নির্দয়ভাবে পিষে দেয় কিনা।