অধ্যায় ১০৫: প্রাতঃরাশের ঝামেলা (প্রথম পর্ব)

কাঠ জাতির ক্ষমতা পদ্ধতি 《বসন্তের বৃষ্টি ও হাওয়ার功》 সফলভাবে পরবর্তী স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, শক্তির মান ইতিমধ্যেই ৪০১ হয়েছে, মাত্র এক ধাপ দূরে, আর একটু এগিয়ে প্রাকৃতিক স্তরের উচ্চশিক্ষিতদের মধ্যে প্রবেশ করা যাবে।
এক রাতের পরিশ্রম অবশেষে ফল দিয়েছে, উজ্জ্বল সূর্যের আলো প্রবেশদ্বারের জল উপাদান চক্রের মাধ্যমে প্রবাহিত হলো, উষ্ণ ও মধুর। কিউ লেং উঠে বিছানা থেকে নামল, সুন্দর একটা দিন শুরু হতে চলেছে।
সিঁড়ি নামতেই তাকে একটি তরুণ কর্মচারি ভদ্রভাবে প্রথম তলায় আহ্বান জানালো খাবার গ্রহণের জন্য। ভাগ্যক্রমে, আগের দিনের স্থানেই, তবে পাশের আসনে কেউ অন্য ব্যক্তি ছিল।
এক বাটি কালো ডিম ও চিকন মাংসের দই, কয়েক ধরনের বিশেষ ক্ষুদ্র নাস্তা, এক পাত্র চা—এটাই কিউ লেংয়ের প্রাতঃরাশ।
“এটা তো খুবই কম, কি খেয়ে পেট ভরে যাবে? তুমি কি জানো আমার খাওয়ার পরিমাণ কত বড়?” কিউ লেং অজান্তে ফিসফিস করে বলল, যদিও খুব ক্ষুদ্র শব্দে, তবে কর্মচারী ঠিকই শুনে ফেলল।
【একটু গোপন তথ্য ফাঁস করছি, কিউ লেং আসলেই বেশ খেতে পারে। ওও~】
দোকানের কর্মচারী খুবই যুবক, প্রায় সতেরো আঠারো বছর বয়সী (অন্যরা জানে না, আমি জানি, তোমিও জানো না, কিউ লেং মাত্র নয় বছর বয়সী!), পরবর্তী স্তরের মধ্য পর্যায়ের একজন। এমনকি যদি তাকে প্রাচীন ইয়ানডাং পর্বতমালার প্রধান শক্তি কিন পরিবারের মধ্যে রাখা হতো, তবু সে একটি প্রশাসনিক পদে কাজ করতে পারতো। এখানে সে কেবল একটি তলাবিহীন কর্মচারী মাত্র।
সে রাগ করেনি, বরং পেশাদার হাসি নিয়ে বলল, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে খেয়াল করবেন না। আপনি কি ‘পৃথিবী নম্বর’ ঘরটি ভাড়া নিয়েছেন?”
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা আছে? ‘পৃথিবী নম্বর তিন’।” কিউ লেং হাতে থাকা চাবিটি দেখিয়ে বলল, যেখানে ‘পৃথিবী নম্বর তিন’ লেখা ছিল।
“হেহে, বলছি, রাগ করবেন না। আমাদের দোকানের মূল নীতি হলো ‘গ্রাহক সর্বোচ্চ’, প্রত্যেক গ্রাহককে সমানভাবে সম্মান করা হয়, তবে ভিতরে অনেক পার্থক্য আছে। দেখুন, আপনার ডান পাশে যিনি আছেন।”
কর্মচারীর আঙুলের দিকেই তাকিয়ে কিউ লেং দেখল ডান পাশে এক মোটা ব্যক্তি, বড়ই উদ্দামভাবে খাচ্ছিলেন, এমন ভঙ্গি যে সহ্য করা কঠিন। এক মুখে খাবার গিলে ফেলার আগেই আরেক টুকরো ঢুকিয়ে দিচ্ছিলেন, মুখ ফুলে উঠেছিল। তার টেবিল বিভিন্ন স্বাদের খাবারে পূর্ণ, কিউ লেং গোনায় প্রায় আট ধরনের খাবার, তিন ধরনের স্যুপ, দুই প্রকার দই, আর একটি মিষ্টান্ন ছিল। প্রতিটি খাবার ভিন্ন, সুগন্ধ এতটাই টেবিল ছাড়িয়ে কিউ লেংয়ের কাছে পৌঁছে, তার ক্ষুধা একেবারে বেড়ে গেল, গলা বারবার নড়াচড়া করতে লাগল, জিহ্বা জল গিলে নিচ্ছিল।
“এটা কী অবস্থা?” কিউ লেং অবাক হয়ে লোকটিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞাসা করল।
“আপনিও জানেন, আপনি ‘পৃথিবী নম্বর’ ঘরে থাকেন, কিন্তু ওদিকে যে ব্যক্তি আছেন, তিনি ‘আকাশ নম্বর’ ঘরে, যেখানে দৈনিক ন্যূনতম খরচ পঞ্চাশটি নিম্নমানের শক্তি পাথর। তাই...” কর্মচারীর কথা এখানেই থেমে গেল। কিউ লেং সহজেই বুঝতে পারল, অর্থাৎ বেশি খরচ করলে আরও বেশি সুবিধা পাওয়া যায়।
কিউ লেংয়ের মুখে সামান্য হতাশার ছাপ দেখে কর্মচারী আবার বলল, “আপনি আসলে বেশ ভালোই আছেন। আরেকজনকে দেখুন।”
কিউ লেং আরেকজনকে দেখল, যার টেবিলে মাত্র এক বাটি ভাতের দই আর এক বাটি সাদা পানি ছিল, তখন সে বুঝল কি ব্যাপার।
কর্মচারী সময়মতো বলল, “ওই ব্যক্তি ‘মানব নম্বর’ ঘর ভাড়া নিয়েছেন, তাই প্রাতঃরাশ এটাই।”
“ঠিক আছে।” কিউ লেং হতাশ হয়ে হাত নাড়ল, দোকানের মালিকের স্বভাবকে দোষ দিল না, যেখানে বেশি খরচ, সেখানে বেশি সুবিধা পাওয়া যায়, এই কথা সবখানে প্রযোজ্য। কিউ লেং মনে করল ঘর বদলাতে পারলে ভালো হতো, কিন্তু যুক্তি বলল, অতিরিক্ত পঁইত্রিশটি শক্তি পাথর খরচ করে সাময়িক আরাম পাওয়া ভালো নয়, বরং এ শক্তি পাথর দিয়ে মূল্যবান কিছু কেনা উচিত।
“মহাশয়, ধীরে ধীরে খান, আমি অন্য অতিথিদের সেবা দিতে যাচ্ছি, প্রয়োজনে আমাকে ডেকে নিতে পারেন।”
“ধীরে ধীরে! কয়েক ক口তেই শেষ হয়ে যাবে!”
কর্মচারী সরে গেল, কিউ লেং ক্ষুব্ধ হয়ে কয়েক চামচ খাবার খেতে লাগল, যেন শত্রুদের বিরুদ্ধে লড়াই করছে, দ্রুত কালো ডিম ও চিকন মাংসের দই শেষ করে মুখ মুছল, ডান পাশে তাকিয়ে এক গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দিল।
মনে মনে ভাবতে ভাবতে সে থালা ও চামচ রেখে দাঁড়াল, পোশাক ঠিক করে আবার নিরীহ হাসি নিয়ে ডান পাশে, অর্থাৎ ‘আকাশ নম্বর’ ঘরের মালিকের পাশে চলে গেল।
“ভাই, আসুন। আমি কিউ লেং, আপনার বাম পাশে যে বন্ধু আছেন, তার সঙ্গেই পরিচয় পেয়ে আনন্দিত।”
“ওহ! নমস্কার, আমি হুয়াং... হুয়াং সান, হ্যাঁ, আমাকে হুয়াং সান বলুন, ‘হুয়াং’ অর্থ ‘মানব রাজা’, ‘সান’ অর্থ ‘তিন’, তিনটি সৃষ্টি। দয়া করে বসুন...” মোটা লোকটি অস্পষ্টভাবে বলল, মুখে একটি বড় দৈত্যপ্রাণীর পা ছিল, কিউ লেং স্পষ্ট দেখতে পেল যে এটি ‘লিং জি শৌ’ নামে একটি পরবর্তী স্তরের পালিত দৈত্যপ্রাণী, আক্রমণাত্মক নয়, মাংস সুস্বাদু এবং শক্তির উৎস, ধীরে ধীরে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করে।
বিশেষ করে পিছনের পা, সুস্বাদু এবং শক্তিশালী, খাবারের টেবিলে একটি রসালো পদ। ‘লিং জি শৌ’ প্রজনন কঠিন, তাই খুবই বিরল এবং দামি। কিন পরিবারের কিউ ইউও একবার কিনেছিল, একটি তিনটি নিম্নমানের শক্তি পাথর মূল্যে, যা সাধারণ পরিবারকে তিন মাস আরামদায়ক জীবন দিতে পারে।
মোটা লোক, যাকে কেবল মোটা বলা যাক, মুখে একটি পা নিয়ে বসে ছিল, টেবিলে আরেকটি পা ছিল, কিউ লেং তৃষ্ণা নিয়ন্ত্রণ করে বসলো।
“হুয়াং সান ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় পেয়ে আনন্দিত, পরিচয় মানেই সুসম্পর্ক। আজ আমার পক্ষ থেকে আমন্ত্রণ, চলুন দু’জনে কয়েক গ্লাস পান করি।” কিউ লেং প্রস্তাব দিল, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি ঝলমল করল।
“মদ্যপান? চমৎকার, বাবা আমাকে কখনো মদ খেতে দেয় না, আসল কথা, আমি নিজেও মদ খেতে চাই।”
মোটা লোক আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে বলল, ‘লিং জি শৌ’ পিছনের পা আর খাচ্ছিল না, তাড়াতাড়ি মুখ ও হাত মুছল, কিউ লেংয়ের ডান হাত ধরা দিল, বলল “সুন্দর মানুষ।”
কিউ লেংয়ের কপালে কয়েকটি কালো রেখা এলো, মনে একটু বিরক্তি হলো, কিন্তু চুপচাপ হাত ছেড়ে দিল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”
হাতের আঙুল ঠেকিয়ে ডাকলে পাশ দিয়ে একটা কর্মচারী এসেছে, আগের নয়, এটা নিয়ে কাজ সহজ হল, কিউ লেং তার কানে গোপনে কয়েক কথা বলল, সে চলে গেলে কিউ লেং ফিরে এসে হাসি দিয়ে বলল, “আমি কর্মচারীকে মদ নিয়ে আসতে বলেছি, হুয়াং সান ভাই, একটু অপেক্ষা করুন।”
“হেহে, কোনো ব্যাপার না, কিউ লেং ভাই, বাড়িতে আমার বাবা কখনো আমাকে মদ খেতে দেয় না, এভাবে বাইরে এসে তোমার মতো বন্ধু পেয়ে আমি খুশি।” মোটা লোক উত্তেজিত হয়ে বলল, ছোট ছোট চোখ দুটো তার মাংসের চর্বিতে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল, নাকের ওপর দুইটি ছোট ফাঁক দেখা যাচ্ছিল।
“বোঝা গেল, বোঝা গেল, হুয়াং সান ভাই, আপনার বয়স কত?”
“এইটা? হুয়াং সান চৌদ্দ বছর ধরে বেকার সময় কাটিয়েছি, কিন্তু ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়নি, লজ্জা লাগে।” হুয়াং সানের ছোট ছোট চোখে দীপ্তি জ্বলে উঠল, যেন কিছু ভাবছিল।
“হেহে, তাই তো, আপনাকে ভাই বলা ঠিক হয়েছে, আমি বারো বছর বয়সী, হুয়াং সান ভাইয়ের তুলনায়, আমি গতকালই পরবর্তী স্তরের শিখরে পৌঁছেছি, আপনি কি প্রাকৃতিক স্তরে পৌঁছেছেন?”
তিঙতিঙ যখন বিদায় নিল, তখন আবার কিউ লেংয়ের ক্ষমতা গোপন করে দিল, বাইরের কেউ মূল্যায়ন করতে না পারে, ক্ষমতা মাত্রা একটি মাত্র জাতির সঙ্গে তুলনীয় দেখায়, যা কিউ লেংয়ের ইচ্ছানুযায়ী পরিবর্তিত হয়, অবশ্য, কিউ লেং যদি সেই স্তরে পৌঁছায়। যেমন এখন কিউ লেংয়ের ক্ষমতা প্রাথমিক ভিত্তি স্তরে, তাই প্রদর্শিত ক্ষমতা বেশি হতে পারে না।
“আমি ও সদ্য প্রাকৃতিক স্তরে পা দিয়েছি, আপনার শক্তির প্রবাহ দীর্ঘস্থায়ী, পরিশোধিত, শক্তিশালী, স্পষ্টতই আপনি অমৃত লঙ্ঘনের পথে আছেন, আপনার 天賦 আমাকে ঈর্ষান্বিত করে।”
...
পুনশ্চ: ভবিষ্যতের ‘যুদ্ধ天九子’ দলের মধ্যে তাদের প্রথম বৈধ সাক্ষাৎ, বহু হাজার বছর পর, কিউ লেং ও হুয়াং সান এই স্মৃতিকে অজান্তেই মনে করবে এবং আগের মতো হাসবে।