ষষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: যুদ্ধের পর যুদ্ধ

বাজপাখার অতিপ্রাকৃত পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অনুভব করতেই, তার ভেতর থেকে অগ্নিস্বভাবসম্পন্ন নির্মল প্রাকৃতিক শক্তি প্রবাহিত হয়ে কিউ লেং-এর দেহের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল। সেসব শক্তি জগতের নিয়ম মেনে তরল আত্মশক্তিতে রূপান্তরিত হল, এবং এই চক্র বারবার ঘুরে এল, যেন কিউ লেং-কে বিশেষ কোনো সাধনার প্রয়োজনই নেই—যা অন্য যোদ্ধারা প্রাণপণ সাধনাতেও অর্জন করতে অক্ষম।

কিউ লেং এক মনে হাসল, হাতে যদি বাজপাখা থাকে, তবে ভয় কীসের?

তার ওপর, জন্মগত শক্তির পরের স্তরও জয় করা অসম্ভব নয়।

এ সময়, চাঁদ ধীরে ধীরে গাছের শাখায় উঠে এল, তবে দুর্ভাগ্যবশত কিছু মেঘ এসে তার অর্ধেক ঢেকে দিল, কেবল আধখানা চাঁদই দেখা গেল। চন্দ্রালোকে ভেসে উঠল পুরো ভূমি, আকাশ থেকে নেমে আসা কোমল আলোকরেখায়।

“ওরা এসেছে।” কিউ লেং ও তার পিতা একসাথে বলে উঠল।

পশ্চিম পার্বত্য অঞ্চলের ঠিক পূর্বদিক থেকে এক প্রবল শক্তির প্রবাহ বাড়তে বাড়তে এগিয়ে আসছিল, এমনকি তার ভারী পদধ্বনিও শোনা যাচ্ছিল—টুপ টুপ শব্দ।

“তীব্র!” দু’জন একসঙ্গে বলে উঠল, তারপর একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল, মনে হলো যত চাপই থাকুক, সে হাসিতে সব মুছে গেল।

বড় লড়াই ঘনিয়ে এলে, মনে চাপ রাখলে চলে না; বরং স্থির মনোভাব ধরে রেখে, শক্তি সঞ্চয় করাই শ্রেয়, যাতে যুদ্ধের মুহূর্তে ভুল না হয় এবং সর্বোচ্চ শক্তির প্রকাশ ঘটানো যায়।

আকাশে হঠাৎ হাওয়া বইল, শক্তিশালী সে বাতাসে ধুলোমাটি উড়ল, তবে সেই বাতাস ছিল প্রাণবন্ত—মৃদু বসন্তের মতো, জীবনীশক্তিতে ভরপুর।

“দেখা যাচ্ছে লোকটি নিশ্চিতভাবেই বৃক্ষস্বভাবসম্পন্ন, বৃক্ষশক্তির অধিকারী সর্বোৎকৃষ্টভাবে চিকিৎসা ও নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী—বুঝাই যাচ্ছে কিন পরিবারের এই প্রবীণ ব্যক্তি সহজ প্রতিপক্ষ নন।”

“তবু, সে তো অগ্নিস্বভাবের বিপরীতে পড়েছে, হয়তো ভাগ্য তার সহায় নয়।”

এই মুহূর্তে, হঠাৎ বাতাস থেমে গেল, ধুলোবালি নেমে এল, আগন্তুকের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

দৈত্যাকার গড়ন, গায়ে সবুজ পোশাক, এমনকি চামড়াও ঘাসের মতো সবুজ, মাথার লম্বা চুলও ক্রমশ সবুজাভ হয়ে উঠেছে—এ যেন এক জীবন্ত সবুজ মানব।

কিউ লেং-এর মনে শঙ্কা জাগল, কিন পরিবারের প্রবীণ নিশ্চয়ই বৃক্ষশক্তির সাধনায় বহু বছর কাটিয়েছেন, এতটাই যে তার চামড়া ও চুলেরও রঙ বদলে গেছে। এতে তাদের মনে আরেকটু সতর্কতা জন্ম নিল।

বাহ্যিকভাবে দেখলে, আগন্তুকের বয়স হয়তো পঞ্চাশ-ষাট, কিন্তু কিউ লেং জানে, সে আসলে দু’শ বছর বাঁচা এক ‘প্রাচীন দানব’। ঈগল-নাক, আধবোজা চোখ, গভীর কুঞ্চিত দৃষ্টি—তবু সেই মলিন চোখে মাঝে মাঝে সবুজ ঝলকানি। তার তৃণভূমির রঙের মুখে এমন গাঢ় অন্ধকার যে মনে হয় কালো কালি ঝরবে, যেন সে সদ্য স্বজন হারিয়েছে।

আসলে, সে সত্যিই স্বজন হারিয়েছে—কিন পরিবারের তিন প্রবীণ কিউ লেং-এর হাতে মারা গেছে, পরিবারপ্রধান কিন ইয়ং-ও অক্ষম হয়ে পড়েছে; গোটা পরিবার ধ্বংসের মুখে, তার মুখ ভালো থাকবে কীভাবে?

“প্রবীণ... প্রবীণ, ছোট ইয়ং এখানে...” তার প্রাণশক্তি এখনো দৃঢ়, এখনো মরেনি, জন্মগত শক্তির যোদ্ধা ছিল সে, যদিও কেন্দ্র ভেঙে গেছে, শরীরে সঞ্চিত শক্তি পুরোপুরি শেষ হয়নি, তাই সে টিকে আছে।

“ছোট ইয়ং!” কিউ লেং হাসি চেপে রাখতে পারল না, নামটা বেশ মজারই লাগল।

“ছোট ইয়ং, তুমি এখানে কেন?” কিন পরিবারের প্রবীণ থেমে গেল, আগে সে শুধু দুই প্রবল শক্তির অস্তিত্ব টের পেয়েছিল, কিন ইয়ং-এর, যার শক্তি নেই, উপস্থিতি খেয়াল করেনি। “ছোট ইয়ং, এ কী অবস্থা? কে... কারা তোমার শক্তিকেন্দ্র ধ্বংস করেছে? তোমার সর্বনাশ করার জন্য কে দায়ী?” প্রবীণ দ্রুত কিন ইয়ং-কে জড়িয়ে ধরল, তার মুখে আরও ঘন অন্ধকার নেমে এলো, ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।

শক্তিকেন্দ্র ধ্বংস হলে, সবাই জানে, তার জীবন শেষ, শক্তি ও দীর্ঘায়ু হারিয়ে যায়, এমনকি প্রাণশক্তিও সাধারণ মানুষের চেয়ে কমে যায়।

“তোমার হাত-পা?” এবার প্রবীণ লক্ষ্য করল, কিন ইয়ং-এর অন্যান্য অঙ্গও ভেঙে চূর্ণ। “কে, কে এত নিষ্ঠুর? তুমি কাদের শত্রু বানিয়েছিলে যে তোমার চার হাত-পা, বুকের হাড়ও গুঁড়িয়ে দিয়েছে? এ তো মৃত্যুদণ্ড!”

এক নিমিষে, প্রবীণের শরীর থেকে প্রাণঘাতী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র হত্যার ইচ্ছায় আকাশ বাতাস কেঁপে উঠল, আশপাশের পশুপাখি ছুটে পালাল।

কিউ লেং ও তার পিতাও তাদের নিজস্ব শক্তি ছড়িয়ে দিল, অগ্নিশিখার মতো তীব্রতা নিয়ে প্রবীণের মোকাবেলা করল—একজনের বিরুদ্ধে দু’জন—কিন পরিবারের প্রবীণের শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল।

তার শরীর থেকে ছড়ানো শক্তি রক্তগন্ধে ভরপুর, দু’জনের কপালে চিন্তার ভাঁজ, তারা বুঝল, এই প্রবীণের হাতে অনেক প্রাণের দাগ, এবার তার সঙ্গে সাবধানে লড়তে হবে।

“ছোট ইয়ং, বলো, কে, কে এত নিষ্ঠুর? আমি তাকে ছিঁড়ে ফেলব!” প্রবীণ আর ক্ষোভ চেপে রাখতে পারল না, খলনায়কের খোঁজ জানতে চাইল।

কিন ইয়ং তার প্রকৃত নাতি, দ্বিতীয় পুত্রসন্তান, প্রবীণের সবচেয়ে স্নেহভাজন—না হলে পরিবারের প্রধান হতো না, প্রবীণ ক্রোধে অগ্নিশর্মা না হয়ে পারে?

“প্রবীণ... এরা... প্রবীণ, আমার প্রতিশোধ নিন!” কিন ইয়ং কিউ লেং ও তার পিতার দিকে দুর্বল হাতে ইঙ্গিত করল, ঘৃণা তার চেতনায় গেঁথে আছে। এবার শক্তি ফিরে পাওয়ার আশায় সে পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো।

“ভালো, খুব ভালো!” প্রবীণ হাসল, কিন ইয়ং জানে এ হাসি প্রবীণের চরম ক্রোধের লক্ষণ, “হুঁ, অভিশপ্ত কিউ পরিবার, দেখি তো তোমরা কেমন মরো!”

প্রবীণ কিন ইয়ং-এর দিকে এক বিশেষ মুদ্রা করল, কিউ লেং স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রবীণের আঙুল থেকে গাঢ় সবুজ আত্মশক্তি বেরিয়ে কিন ইয়ং-এর শরীরে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর সবুজ আলোয় ঝলমল করে উঠল, ভাঙা অঙ্গগুলো দ্রুত সেরে উঠল। কিউ লেং জানে, এ বৃক্ষশক্তির অন্যতম বৈশিষ্ট্য—চিকিৎসা, কাজও দারুণ, কেননা কিন ইয়ং-এর রক্তক্ষরণ সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল।

সব কাজ সেরে, প্রবীণ ঘুরে দাঁড়াল, “আমার নাতিকে দু’জন মিলে পঙ্গু করেছ, আজ তোমাদের এখানেই মরতে হবে। না, তোমাদের এমন যন্ত্রণায় ফেলব, যাতে মৃত্যু চাও, তবুও না পাও!” তার কণ্ঠে শীতলতা, হিংস্রতায় পরিপূর্ণ।

কিউ ইউক কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিউ লেং তাকে পিছু ঠেলে সামনে এসে বলল, “বৃদ্ধ, নিজের কফিন সঙ্গে এনেছ তো? না হলে মরলে কে তোমার দেহ কবর দেবে?” কিউ লেং একটুও পিছিয়ে গেল না, তার মুখে ছিল সেই চিরচেনা উদাসীন হাসি, যদিও মনে সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।

“ছোট ছেলে, মুখের বুলি ভালোই। দেখি তো হাতের কাজও মুখের মতো ধারালো কিনা।”

“বুঝদার হলে অহেতুক প্রতিরোধ ছেড়ে দাও। হয়তো দয়া করে তোমাদের দেহ সম্পূর্ণ রেখে যেতে পারব।” প্রবীণ অবজ্ঞাভরে বলল, সবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, হিংস্র威严 ছড়িয়ে দিল, যেন কিউ লেং ও তার পিতাকে ভেদ করে দেখার চেষ্টা করছে, প্রবল ক্রোধে তার মুখ বিকৃত।

এ সময়, হালকা হাসির শব্দ শোনা গেল, এরপর অলস ভঙ্গির কণ্ঠে কিউ লেং বলল, “ঠিকই ভেবেছিলাম, তোমার মাথা ঠিক নেই। এই কথা তো আমিই তোমাকে বলার কথা—বুঝদার হলে এখানেই আত্মহত্যা করো, আমার তরুণ জীবন নষ্ট কোরো না। সময়ই মূল্যবান, সময়ই জীবন, বৃদ্ধ!” কিউ লেং কাঁধ ঝাঁকাল, উদাসীনতায় বলল।