পর্ব ০৫৭: প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি

“কিন ইয়ং” উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার কালো রঙের দীর্ঘ তরবারি মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে টানা দুইবার আঘাত হানল। প্রবল ধাতব সাদাটে জাদুশক্তি মুহূর্তের মধ্যে তরবারিতে সঞ্চারিত হল।
নিশ্চিতভাবেই, স্বভাবগত পর্যায়ের দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা, সাধারণ তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধার তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী। একই “কচ্ছপ রাশি”র উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল হলেও, কিন ইয়ং-এর প্রয়োগ কিউ ইউ-র চেয়ে অনেক বেশি তীব্র ও শক্তিশালী। তার আক্রমণে যেন এক বিশাল ড্রাগনের পাঞ্জা অবয়ব নিচ্ছিল, যার তীব্রতা ও প্রচণ্ডতা মুহূর্তেই ছুটে এল। সাদা তরবারির ঝলকে গড়ে ওঠা ড্রাগনের পাঞ্জা অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে কিউ ইউ-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কালো তরবারি থেকে ছুটে এলো চমৎকার সাদা ধারালো আলো, যা চোখে পড়লেই বিস্ময় জাগে।
“ধ্বাং ধ্বাং”—দুই আক্রমণ মাঝ আকাশে মুখোমুখি সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হল। প্রচণ্ড শব্দের পর আগুনের ধারকাটা ইতিমধ্যেই মিলিয়ে গেছে, শুধু ড্রাগনের পাঞ্জাটি এখনও মিলিয়ে যায়নি, আগের মতোই তীব্র, অপ্রতিরোধ্য গতিতে সামনে এগিয়ে চলেছে।
কিউ ইউ-র মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। মনে মনে সে ভাবল, ‘বুঝতেই পারছিলাম, আমি ওর সমকক্ষ নই। যদি সত্যিই স্বভাবগত পর্যায়ে পৌঁছাতাম, তবে এতটা দুর্বল হতাম না। আমি তো শুধু ছদ্ম-স্বভাবগত পর্যায়ে, তাই তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি না। যদি স্বভাবগত পর্যায় পুরোপুরি অর্জন করতে পারতাম, আর আমার পুরনো জাদু-অস্ত্রগুলো শরীরে封seal না থাকত, তবে কি ভয় পেতাম?’
ছদ্ম-স্বভাবগত, পরিণত পর্যায়ের ঠিক নিচে, স্বভাবগতের কাছাকাছি, তবু কিছুটা কম। এতে স্বভাবগত যোদ্ধার কিছু ক্ষমতা ফুটে ওঠে, যেমন অস্ত্রের আলোকচ্ছটা ইত্যাদি।
‘হুঁ!’ ঠান্ডা গর্জন তুলে, পায়ে আরও জোর লাগিয়ে কিউ ইউ-র শরীরের আভা হঠাৎ দ্বিগুণ বেড়ে গেল, সে একেবারে পরিণত পর্যায়ের চূড়ায় উঠে গেল, স্বভাবগত স্তরের খুব কাছাকাছি।
‘হাহা, আসলে তুই তো একটা ভয়হীন কাগুজে বাঘ! ভাবছিলাম কখন স্বভাবগত পর্যায়ে উঠলি, কোন বার্তা পেলাম না, ছদ্ম-স্বভাবগত তো কিছুই না, এক আঘাতেই শেষ।’ কিন ইয়ং অট্টহাসি ছাড়ল।
‘তোর মতো প্রতিপক্ষের জন্য যথেষ্টই। এবার আমাদের হিসেব মিটিয়ে নেওয়া দরকার।’ কিউ ইউ-র বর্শার ফলার মাথা সরাসরি তাক করে রইল কিন ইয়ং-এর দিকে, বর্শার ডগা থেকে ছড়িয়ে পড়া শীতলতা ও চমকানো ঝিলিক স্পষ্ট বুঝিয়ে দেয়, এটিও এক উৎকৃষ্ট অস্ত্র, অন্তত নিম্নমানের জাদু-অস্ত্রের পর্যায়ের।
‘কচ্ছপ রাশির উচ্চতর যুদ্ধকৌশল—আগুনের ধারালো ঢাল।’
কিউ ইউ নির্ভারভাবে বর্শার ডগা ছুঁইয়ে আগুনের জাদুশক্তি ঢেলে দিলেন। তার সামনে আকাশে দুই গজব্যাপী বিশাল একটি গোলাকার ঢাল আঁকা হল, লাল-কমলা ঢালটি জ্বলন্ত আগুনের মত, আকাশ জুড়ে দীপ্তি ছড়াল, ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছে। ঢালটির চারপাশে অসংখ্য ধারালো পয়েন্ট ফুটে উঠল, যেন তরবারির ফলার মতো, রহস্যময় কিরণ ছড়িয়ে দিল, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা দুই-ই একসঙ্গে মিশে গেল।
প্রকৃতপক্ষে, সাদা তরবারির ঝলকে গড়ে ওঠা অপ্রতিরোধ্য ড্রাগনের পাঞ্জা ঢালের কাছে এসে ভারী বাধার সম্মুখীন হল, এগোনো বন্ধ হয়ে গেল। ‘ঘ্যাং’—একপ্রকার ধাক্কা খেল ঢালের উপর, আগুনের চিটা ছিটকে উঠল, আর ড্রাগনের পাঞ্জাটি মুছে যেতে শুরু করল।
‘অভিশাপ!’ নিজের আক্রমণ কিছুই করতে পারল না, বরং দুর্বল হল দেখে কিন ইয়ং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, তার মনে ঘৃণা জাগল। ‘কিউ ইউ, তুই আগুন নিয়ে খেলছিস, যারা বাধা দেবে তাদের মৃত্যু অবধারিত!’
কালো তরবারি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সরাসরি কিউ ইউ-র কপালে নিশানা করল। সেই ধারালো তরবারি কাঁপতে কাঁপতে হিমশীতল মৃত্যু-আভা নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশের পাখিরা পর্যন্ত ভয়ে পালাতে বাধ্য হল।
‘যা!’
কিন ইয়ং হঠাৎ তার কালো তরবারি ছুঁড়ে দিল, ‘হুঁ হুঁ—’ শব্দ তুলে, বেগে ঘুরতে ঘুরতে কিউ ইউ-র দিকে ছুটল, আকাশে কালো-সাদা রংয়ের এক দীর্ঘধনু হয়ে গেল, সোজা কিউ ইউ-র মাথার দিকে ছুটল।
‘আমি তো আদতেই আগুন নিয়ে খেলার কারিগর, হাহা!’
‘আগুনের ধারালো ঢাল, ঘোরো!’
কিউ ইউ গর্জন করল, আবার বর্শা ছুঁইয়ে আগুনের জাদুশক্তি ঢেলে দিল। আকাশের ঢালটি এবার ঘুরে গেল, আগের চেয়েও দ্রুত ঘুরতে লাগল।
‘যা!’
যুদ্ধ ও প্রতিরক্ষা একসঙ্গে সম্ভব এমন আগুনের ধারালো ঢাল যার আগে অসাধারণ প্রতিরোধ দেখিয়েছিল, এবার তার আক্রমণ ক্ষমতা দেখাতে চলেছে। ঘূর্ণায়মান ঢালের ধারালো পয়েন্টগুলো থেকে বিস্ময়কর লাল কিরণ ছুটে বেরোল, ঘূর্ণায়মানভাবে কিন ইয়ং-এর তরবারির দিকে ধেয়ে গেল।
দুটো আলোকরেখা আকাশে ছড়িয়ে পড়ল—একদিকে দ্রুত ঘূর্ণায়মান কালো-সাদা তরবারির ধনু, অন্যদিকে আগুনরঙা উজ্জ্বল লাল কিরণ। দু’পক্ষের অপরাজেয় আক্রমণ একসঙ্গে সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হল, আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, বাতাস ছিঁড়ে গেল, ঝড় উঠল, ধুলোয় আকাশ অন্ধকার।
‘কিউ ইউ, মর!’
কুটিল চিন্তায়, কিন ইয়ং আকাশের সেই বিস্ফোরণকে ঢাল করে, উড়ে গিয়ে তরবারিটি কুড়িয়ে নিল, সোজা পথে না গিয়ে, দ্রুত অন্য পাশ দিয়ে বিদ্যুতের মতো কিউ ইউ-র সামনে চলে এল। তার সাদা তরবারি তীব্রতায় ঝলসে উঠল।
কিউ ইউ-র চোখে এক মুহূর্তের অস্থিরতা দেখা দিল, সে আশা করেনি কিন ইয়ং এতটা নির্লজ্জ হবে। ভাগ্য ভালো, সময়মতো সে বর্শা শক্ত করে ধরল, পাল্টা আঘাত করল, তবে এবার তার উজ্জ্বল লাল বর্শার ঝলক আর ততটা ঘন নয়, ফলে আঘাতের তীব্রতাও কমে গেল।
আসলে, কিউ ইউ এখনও ছদ্ম-স্বভাবগত স্তরে, আর কিন ইয়ং প্রকৃত স্বভাবগত পর্যায়ের দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা, ফলে শক্তির মজুদেও সে পিছিয়ে আছে, বেশি সময় টিকতে পারবে না।
এই সময়ে, কিন ইয়ং ইতিমধ্যে কিউ ইউ-র সামনে কয়েক গজ দূরত্বে চলে এসেছে, হঠাৎ লাফিয়ে উঠে, কালো তরবারি উপরে তুলে আকাশ থেকে আছড়ে দিল, যেন পাহাড় চিড়ে ফেলবে।
‘ড্যাং ড্যাং ড্যাং—’
‘শোঁ শোঁ শোঁ—’
বর্শার ঝলক আর তরবারির ঝলক আবারও সংঘর্ষে ফেটে পড়ল, প্রচণ্ড বিস্ফোরণে, চারপাশের গাছপালা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, বাতাসে উড়ে গেল, মাটি উঠে তিন হাত উঁচু হয়ে গেল, ধুলোর ঝড় উঠল, আকাশ কালো।
কিউ ইউ টানা দশ-পনেরো পা পেছনে সরে এসে থামল, কিন ইয়ং শুধু আট পা পিছিয়ে গেল, উভয়েই ধাক্কা খেল, তবু পার্থক্য স্পষ্ট।
‘আবার এসো, আজ তোকে মরতেই হবে, তোর ছেলে কিউ লেং-ও আমার তরবারির বলি হবে।’
কিন ইয়ং বিদ্যুৎবেগে ছুটে এল, মাটিতে পা ছুঁয়ে আবার কিউ ইউ-র দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে গেল, বারবার চিৎকারে আঘাত হানল, কালো তরবারি ঝলসে উঠল, এক মুহূর্তে সেই সাদা ঝলক যেন গোটা আকাশের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিল, অপ্রতিরোধ্য। ‘অল্প সময়ের মধ্যেই ওকে শেষ করতে হবে, হিসেব করলে দেখা যায়, কোনো অঘটন না ঘটলে, ওই ছেলেটিও এখনই নামবে, সময় আমার হাতে নেই।’
‘মরার কথা তোর, আমি আর আমার ছেলে একসাথে তোকে গুঁড়িয়ে দেব।’
কিউ ইউ-ও পিছিয়ে থাকল না, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছে, তবু পাত্তা না দিয়ে আরও জোরে ছুটে এল। তার বর্শা দপদপ করে উঠছে, আগুনরঙা ঝলক যেন বজ্রপাতের মতো তীব্র। মুহূর্তে পাহাড়ের পাদদেশে বিস্ফোরণের শব্দে মুখর, বাঘ-ড্রাগনের দ্বন্দ্বে মৃত্যু আর রক্তক্ষরণ চলছে।
‘আ লেং, তুই যেন তাড়াতাড়ি পাহাড় থেকে নামিস, আমি কেবল তোকে কিছুটা সময় দিচ্ছি।’
…
পনেরো মিনিট পরে, পাহাড়ের পাদদেশে একটি গাছও অবিকৃত নেই, সবকিছু হয় কাটা, নয় গুঁড়িয়ে গেছে, মাটি জুড়ে বড় বড় গর্ত, এই দুই জনেরই কীর্তি।
ধীরে ধীরে কিউ ইউ চরম ক্লান্তি অনুভব করল, শরীর আর চলছিল না, চোখের সামনে অন্ধকার। ঘামে তার জামা ভিজে গেছে, বর্শা ধরে রাখা দুই হাতেও আর শক্তি নেই।
কিন ইয়ং-ও খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই, তবু সামগ্রিকভাবে সে এখনও অনেক শক্তিশালী, আগের মতো তীব্র না হলেও, হাঁপিয়ে উঠছে।
এখন আর কেউই সেই ভয়ংকর তরবারির ঝলক কিংবা বর্শার ঝলকে আক্রমণ করছে না, শুধু অস্ত্রের ধাক্কাধাক্কিতে সীমিত, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা চলছে, উত্তেজনার শেষ নেই।
স্পষ্ট, দু’জনের মধ্যে কিন ইয়ং পুরোপুরি আধিপত্য বজায় রেখেছে, কারণ সে আসল স্বভাবগত পর্যায়ের যোদ্ধা, তার শক্তির ভাণ্ডারে এখনও অনেক জাদুশক্তি জমা আছে, উপযুক্ত সুযোগের অপেক্ষায়, এক আঘাতেই শেষ করার জন্য।
আর কিউ ইউ-র শক্তি প্রায় নিঃশেষ।
কিউ ইউ-র জীবন সংকটে!
মরণপণ মুহূর্ত!
কিউ লেং, তুই কোথায়? এখনও এলি না কেন?