১৩তম অধ্যায় কিনওয়ার্নের সাফল্য কিন পরিবারের প্রধানের কু-চিন্তা

পরবর্তী স্তর
একটি সম্পূর্ণ নতুন পর্যায়।
পরবর্তী স্তরে প্রবেশের পর, কিউ লেংয়ের শুধু শক্তি পাঁচ গুণ বেড়েই যায়নি, পাশাপাশি তার দৃষ্টি, শ্রবণশক্তি, ঘ্রাণশক্তি ইত্যাদি সবকিছুর মধ্যেই আমূল পরিবর্তন এসেছে।
প্রথমেই আসে দৃষ্টি—পাঁচশো গজ দূরের দৃশ্যও যেন চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, এমনকি পাঁচশো গজ দূরের কোনো পোষা প্রাণীর পশমও পরিষ্কার দেখা যায়।
এরপর আসে শ্রবণশক্তি—দুইশো গজের মধ্যে যত কুইন পরিবারের সদস্যদের কথা হয়, সব একেবারে স্পষ্ট শোনা যায়, “আত্মার তরঙ্গ, এটি শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা!” “এই কিউ লেং তো সত্যিই আশ্চর্য, এখনও চর্চা শুরু করেনি অথচ ইতিমধ্যেই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, আমাদের ওর সঙ্গে সখ্যতা করা উচিত।”
...
আত্মার তরঙ্গ আসে হঠাৎ, যায়ও দ্রুত। যেন কিছুই ঘটেনি, কেবল বাতাসে ছড়িয়ে থাকা আত্মার ঘনত্ব আর মঞ্চের উপর বিশাল গর্তটি বোঝাচ্ছে কিছু একটা ঘটেছে।
মঞ্চ থেকে নেমে আসা কুইন নুয়ান বিস্ময়ের সঙ্গে দেখল কিউ লেং পরবর্তী স্তরে পৌঁছে গেছে, তার মনে নানা অনুভূতির ঢেউ, একটু আগেও সে নিজেই কিউ লেংকে প্রায় মেরে ফেলেছিল, আর এখন...
হঠাৎ, আকাশে আবারো পরিবর্তন, বাতাসে ঘূর্ণি, চারদিক থেকে প্রবল আত্মার শক্তি কুইন নুয়ানের দিকে ধেয়ে এলো।
“আহা, কিউ লেং appena মাত্র স্তর পার হলো, এবার কুইন নুয়ানও পার হলো, এরা তো একেকজন অদ্ভুত প্রতিভা!”
“আত্মার তরঙ্গ, আবারো আত্মার তরঙ্গ, আজ অদ্ভুত প্রতিভার ছড়াছড়ি।”
“কুইন নুয়ানও স্তর পার হলো, এখন পরবর্তী স্তরের কাউকে আর সহজে কেউ ফাঁকি দিতে পারবে না, আহা!”—এটা ওই আগের মার খাওয়া যুবক, যার হৃদয়ে দুঃখ।
অনেকক্ষণ পর, চারদিকে স্বচ্ছতা ফিরে এল।

মঞ্চের উপর কিউ লেং ও কুইন নুয়ান পরস্পরের চোখে চোখ রাখল, একসঙ্গে বলল, “পরবর্তী দিনে আবার দেখা হবে।” দু’জনেই হাসল।
“ছেলে, তাড়াতাড়ি বাড়ি চলো, তোমার সঙ্গে জরুরি কথা আছে।” ছেলের কিছু হয়নি দেখে, বরং সে পরবর্তী স্তরে পৌঁছেছে দেখে, কিউ ইউক কিউ লেংকে টেনে বাড়ির দিকে নিয়ে চলল।
পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে কিউ লেং আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, জানত, বাড়ি পৌঁছালেই বাবা সব বলবে।
তাদের দিকে এগিয়ে আসা সখ্যতায় আগ্রহী লোকদের ভিড় পেরিয়ে ছোট পথ ধরে দ্রুত এগিয়ে গেল তারা, পথের দৃশ্যাবলী আর কিউ লেংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল না, দ্রুত পায়ে বাড়ির দরজা এসে পড়ল সামনে।
বাড়িতে ঢুকেই কিউ ইউক এক ঝটকায় বাতাসে শক্তির ঢেউ পাঠাল, যা দু’জনকে ঘিরে এক ধরনের অদৃশ্য ঢাল তৈরি করল।
“আ লেং, আজ তোমার কীর্তি সবাইকে চমকে দিয়েছে, এতে বড় বিপদও আছে।”
“কেন?”
“যোদ্ধাদের মহাদেশে এমন একটি কথা প্রচলিত—যে কেউ স্তর পার হওয়ার সময়ে আত্মার তরঙ্গে সঙ্গী হয়, সে ভবিষ্যতে অবশ্যই মহান শক্তিধর হবে। হাজারো বছর ধরে, অকালমৃত্যু ছাড়া, আত্মার তরঙ্গ নিয়ে যারা স্তর পার হয়েছে, তারা সবাই বিখ্যাত হয়েছে, ন্যূনতম হলেও এক অঞ্চলের অধিপতি হয়েছে। এই কুইন পরিবারের ভেতরে-বাইরে আমাদের শত্রুর অভাব নেই, আমাদের বাবা-ছেলেকে এখন আরও সতর্ক থাকতে হবে।” কিউ ইউকের মুখ গম্ভীর।
“এমন কেন? তবে কি ‘পাগল আত্মা দেহচর্চা’ কৌশলটির জন্য? বাবার কথায় বুঝলাম, কুইন নুয়ান মেয়েটিও সীমাহীন সম্ভাবনাময়, আমার তো এক ভালো প্রতিদ্বন্দ্বীই পাওয়া গেল।” কিউ লেং মনে মনে ভাবল।
“বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনো উগ্র ব্যক্তি নই, কেউ আমাদের ক্ষতি করতে এলে সে আর ফিরে যেতে পারবে না,” কিউ লেংয়ের চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করল, ঠাণ্ডা হাসল।
কুইন পরিবার, প্রধানের প্রাসাদ।
একজন প্রবীণ, যারা দাসের বেশে, তড়িঘড়ি করে প্রধান কক্ষে এসে পৌঁছল, “প্রভু, বড় খবর!” এখনও ঘরে প্রবেশ করেনি, জোরে চেঁচিয়ে উঠল।
“উত্তেজিত হোও না, পরবর্তী স্তরের লোক হয়ে এমন অস্থিরতা ঠিক নয়। বসো, চা খেয়ে ধীরে বলো।” ঘরের সম্মুখে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে আছেন, পরনে হালকা নীলচে পোশাক, চেহারা গম্ভীর, ছোট ছোট চোখে কখনো কখনো ঝলকানি, তিনিই কুইন পরিবারের প্রধান কুইন ইয়োং। বাম পাশে চেয়ার দেখিয়ে বললেন, “বস।”
দাস মাথার ঘাম মুছে বসে পড়ল, চা না খেয়েই বলল, “প্রভু, আজ আমি জিংউ হলে কুইন জিতাং আর কুইন জিশিউং-এর প্রতিযোগিতা দেখছিলাম, শেষ পর্যন্ত কুইন জিশিউং জিতেছে। পরে, ছোট শয়তান কুইন নুয়ান হঠাৎ হস্তক্ষেপ করে কুইন জিশিউং-কে ভয়ে পালাতে বাধ্য করে।”—বৃদ্ধ থামল, তারপর বলল—“প্রভু, আপনি ভাবতেও পারবেন না, কিউ লেংও মঞ্চে উঠে কুইন নুয়ানের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামে।”

“একটু দাঁড়াও, তুমি কিউ লেং-এর কথা বলছ? অর্থাৎ কিউ ইউকের ছেলে কিউ লেং?” কুইন ইয়োং অবিশ্বাসে বললেন।
“ঠিকই বলছেন, প্রভু, আপনি তো সদ্য গৃহবন্দি থেকে ফিরেছেন, জানেন না। কিউ লেং হঠাৎ করে, ছয় মাস আগে তার শক্তি অস্বাভাবিক বেড়ে যায়, একবার আমাদের যুবপ্রধানের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়েছিল, সামান্যই পিছিয়ে ছিল। আর আজ কুইন নুয়ানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময়, সে পরবর্তী স্তরে উত্তরণ করেছে, কুইন নুয়ানও তার পরেই তাই করেছে। সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, দু’জনের উত্তরণের সময় আত্মার তরঙ্গ হয়েছিল।”
“কি বললে?”—এক গর্জনে কুইন ইয়োং পাশের চন্দন কাঠের টেবিলে হাত বসালেন, টেবিল মুহূর্তে ভেঙে গেল, দাসের কষ্টের দিকে নজর না দিয়েই। “আত্মার তরঙ্গ! আত্মার তরঙ্গ! যাদের উত্তরণে আত্মার তরঙ্গ হয়, তারা কিংবদন্তি, মহান শক্তিধর হয়! দুঃখজনক ভাবে, এ দু’জনকেই আমি কাজে লাগাতে পারিনি!”
“প্রভু, তাহলে কি?” বৃদ্ধ দাস গলা কেটে দেখাল।
“না, কুইন নুয়ান মেয়েটির উৎস রহস্যময়, আমিও সরাসরি শত্রুতা করতে ভয় পাই। আর কিউ লেংয়েরও দৃশ্যত কোনো বিশেষ পটভূমি নেই, তবে তার পিতা কিউ ইউকও এক রহস্য। ওদের সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা না পাওয়া পর্যন্ত কোনো কিছু করা যাবে না। যাও, তুমি এখন যাও।”
“যেমন আদেশ, প্রভু।”
বৃদ্ধ দাস চলে যেতেই, কুইন ইয়োং হাতের ইশারায় শক্তির স্রোত ছোঁড়েন, দরজা বন্ধ হয়ে যায়। উঠে গিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে কয়েকবার ঠুকঠাক করতেই “কটকটক” শব্দে একটি পাথরের দরজা খুলে যায়, বোঝা যায়, এখানে লুকানো কিছু আছে। “কটকটক” সেই পাথরের দরজা যেন অদৃশ্য কারো ইশারায়, কুইন ইয়োং ভিতরে ঢুকতেই আপনা-আপনি বন্ধ হয়ে যায়। বাইরে থেকে কিছু বোঝার উপায় নেই।
পাথরের কক্ষে।
কুইন ইয়োং একটি পাথরের টেবিলে বসে, হাতে আংটির মতো একটি জিনিস নিয়ে খেলছেন। সে আংটি সম্পূর্ণ সাদা, মসৃণ, যেন মুক্তার মতো, বাইরে থেকে বিশেষ কিছু বোঝা যায় না।
“কিউ ইউক, তুমি আসলে কে? আর এই আংটি আসলে কী? সাত বছর হয়ে গেল, আমার সমস্ত চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, কিছুতেই খুলে ফেলতে পারিনি, তবে কি আমার শক্তি কম? তবে কি সেই বৃদ্ধকে ডেকে আনতেই হবে? তাতে তো আমার জন্য আর কিছু অবশিষ্ট থাকবে না।” কুইন ইয়োং আপন মনে বিড়বিড় করল।
অনেকক্ষণ পর, সে যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছল। উঠে দাঁড়িয়ে, পাথরের দরজা খুলে, গোপন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল।