বারোতম অধ্যায়: প্রথমবার পরাজয়ের স্বাদ, বিপর্যয়ের মধ্য থেকে সৌভাগ্য লাভে অবশেষে অগ্রগতি
"তুমি যদি যুদ্ধ চাও, তবে যুদ্ধই হবে," শীতল স্বরে বলল কিউ লেং। "বাবা, আমি উঠছি।"
কিউ ইউ তার কাঁধে হাত রাখল, চোখে অগাধ প্রত্যাশা, আবার বলল, "আমি দেখছি এই মেয়েটি বড় রহস্যময়, যদি তাকে হারাতে না পারো, তবে ব্যবহার করো..."
"চিন্তা করো না।" জনতার ভিড় ধীরে ধীরে সরে গেল, কিউ লেংয়ের জন্য পথ খুলে দিল। তার দিকে তাকানো সবার দৃষ্টিতে যেন একরকম আনন্দ, অশুভ প্রত্যাশা। তারা জানে না, কিউ লেং নিজের মনে এই লড়াইয়ের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল—একদিকে নিজের অনুমান সঠিক কি না, তা প্রমাণ করা; অন্যদিকে নিজের যুদ্ধের তৃষ্ণা মেটানো।
মঞ্চের ওপর দু'জনের মধ্যে তিন-চার গজের বেশি দূরত্ব নেই।
কিন নুয়ার হাতে তিন হাত লম্বা তরবারি সরাসরি কিউ লেংয়ের দিকে তাক করা, শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমার শক্তি কেমন, সেটা আমিই জানব। এসো, শুরু করি।"
"তুমি আগে আসো," কিউ লেং ডান হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, কিন্তু লম্বা বর্শা খুলে নেওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাল না।
"কি দম্ভ! তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করছ? বর্শা তোলো!" কিন নুয়ার কণ্ঠে তীব্রতা।
কিউ লেং মাথা নাড়ল, হালকা হাসল, "যদি আমি বর্শা ব্যবহার করি... আচ্ছা, তখন পরে আমার নিষ্ঠুরতার জন্য দোষ দিও না।" সঙ্গে সঙ্গে সে পিঠ থেকে লম্বা বর্শা খুলে নিল। কালো ঝকঝকে বর্শার গায়ে তীক্ষ্ণ ফলা—নির্ভুল শিল্পকর্ম।
দুজন যখন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, তখন...
"এক তরবারির ঝলকে উনিশ রাজ্য শীতল!"
কিন নুয়ার আর অপেক্ষা সইল না, প্রথমেই মারাত্মক কৌশল। হাতে ধরা সোনালি তরবারির অগ্রভাগ ছোঁয়ালে মুহূর্তেই অসংখ্য তরবারির ছায়া সৃষ্টি হল, ঘনঘন, কিউ লেংয়ের দিকে ধেয়ে এল, পালানোর কোনো পথ নেই, আশ্রয়ের জায়গা নেই।
"শীতশিখা নৃত্য!"
কিউ লেং একটুও ঘাবড়াল না, বর্শা নিয়ে নিখুঁত দক্ষতায় ঘুরিয়ে, থামিয়ে, আঘাত করে বর্শার ডগা দিয়ে গোল ঘুরিয়ে সব তরবারির ছায়াকে ঘিরে ফেলল। কৌশলের ‘খালাস’ অংশ ব্যবহার করে আঘাতগুলো মঞ্চে নামিয়ে দিল। "সসসস" শব্দে গ্রানাইটের মঞ্চে ছোট ছোট গর্ত ছড়িয়ে পড়ল।
"ভালোই করেছো, এবার আমার পালা—ধরো!"
হাতে ধরা বর্শা একবার ঘুরিয়ে, "বর্শায় চাঁদ ধরা!" যেন বিষাক্ত সাপ, জিভ বার করে কিউ লেংয়ের আক্রমণ সোজা কিন নুয়ার বুক বরাবর।
"হুঁ! তিন পেয়ালা আর তরবারির নৃত্যে শরৎচাঁদ!"
রূপসী মেয়েটি সাদা দুই হাতে তরবারির ফুল ফোটাল, যেন ফুলের মাঝে এক অপরূপা, মন ভুলিয়ে দেয়, ডুবিয়ে রাখে, সেই ঝলমলে কৌশলের আড়ালে লুকিয়ে এক অগণিত মৃত্যুফাঁদ।
"অবিশ্বাস্য! এই মেয়েটির শক্তি তো ‘উন্মাদ দেহশক্তি’ সাধনা করা আমার সমান! তবে কি সত্যিই বাবার কথা মতো, তার পরিচয় গভীর রহস্যে ঘেরা?" কিউ লেং মনে মনে চমকে উঠল।
"ভীষণ শক্তিশালী!" এদিকে কিন নুয়ারও মনে মনে স্বীকার করল। "আমরা দু'জনই সাধারণ স্তরের শীর্ষে, কিন্তু ওর মধ্যে কিউন জিজে আর বাকিদের মতো দুর্বলতা নেই। জিততে চাইলে কৌশল খুঁজতে হবে।" কিন নুয়ার মনে মনে প্ল্যান আঁটল।
কিউ লেং হঠাৎ বর্শার কৌশল বদলে, সম্পূর্ণ শক্তি হাতের মুঠোয় এনে, বর্শার ডগা চারদিকে ঝাঁকাতে লাগল, "বর্শা ভয় পায় মাথার দোল, লাঠি ভয় পায় খোঁচা"—ঠিক তাই। হঠাৎ পিছন থেকে ঘুরে আঘাত, সোজা কিন নুয়ার দিকে, বর্শার ধার যেখানে পড়ে, মৃত্যু বা গুরুতর আঘাত ছাড়া কিছু নয়।
"সম্রাটের বর্শা—পুনর্জন্মের সম্রাট!"
একটি আঘাতের পর আরেকটি, কিউ লেং দেহ ঝাঁকিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, হাতে বর্শা উঁচিয়ে, যেন দুনিয়ার সম্রাট, সোজা কিন নুয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই বিস্ফোরক আঘাত যদি ঠিকঠাক লাগে, তাহলে কিন নুয়ার মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হবেই।
বিপদের মুহূর্তে, কিন নুয়ার এক কদম পিছিয়ে গিয়ে, হাতে সোনালি তরবারি উঁচিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল।
কিউ লেং নিজের অজান্তেই কিন নুয়ার চোখে তাকিয়ে দেখল, সেখানে এক চপলতার ঝিলিক, ঠোঁটে লুকানো হাসি। শীতল রূপসীর সেই মৃদু হাসিতে, যেন শীতের তুষার গলে যায়, শরতের হাওয়া থেমে যায়।
মনে মনে চমকে উঠল, "খারাপ!" দেখল কিন নুয়ার হঠাৎ শূন্যে উঠে গেল, নিশ্চিত মৃত্যু এনে দেবে এমন বর্শার আঘাত ফাঁক পেল, কিন্তু আর শক্তি ফিরিয়ে নেওয়া গেল না।
মঞ্চের নিচে, কিন পরিবারের সদস্যরা।
"শুধুমাত্র জন্মগত স্তরে পৌঁছালে তো কেবল ‘উড়ন্ত কৌশল’ শেখা যায়, কিন নুয়ার এই দুর্বিপাকটা কীভাবে পারে?" পাশে থাকা অভিজ্ঞ কিন পরিবারের কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করল।
"কিন নুয়ার পরিচয় গভীর রহস্যময়, এমনকি প্রধানও তাকে সমীহ করেন।"
"দেখা যাচ্ছে আমাদের সঙ্গে লড়ার সময় সে হাত গুটিয়ে রেখেছিল। আমি তো তিন মাস শুয়েছিলাম, আর তুমি?"
"বলিও না, আমি তো পুরো ছয় মাস!"—এ যেন মার খাওয়া লোকেদের কথোপকথন।
"শুনেছি কিউ লেং ছয় মাস আগে প্রধানের চেয়েও কম ছিল না, আর এখন মাত্র ছয় মাসে এতদূর পৌঁছে গেছে—অসাধারণ প্রতিভা!"
একদিকে ফুল ফোটে, অন্যদিকে কুঁড়ি, আবার মঞ্চের দিকে ক্যামেরা ঘোরে।
"শহরের গলি-ঘুপচিতে জোনাকি ধরা!斩!"
আকাশে ভেসে থাকা কিন নুয়ার হাতে তরবারি যেন উল্কা, ওপরে থেকে সোজা কিউ লেংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
ঠিক তখন পুরনো শক্তি ক্ষয় হয়ে নতুন শক্তি আসেনি, এড়ানোর উপায় নেই, "ধপ" শব্দে কিউ লেং বাম হাত চেপে ধরল, শরীর উড়ে পিছিয়ে গেল, ভাগ্যিস রেলিং ছিল, নইলে মঞ্চের বাইরে পড়ে যেত। "হিস"—কিউ লেংয়ের বাম হাতে কাঁধ থেকে আঙুল পর্যন্ত গভীর তরবারির ক্ষত, হাড় পর্যন্ত দেখা যায়, ভেতরের সাদা মাংস স্পষ্ট। "পস পস পস" করে রক্ত ছিটকে পড়ল, কিউ লেং গুরুতর আহত।
"আ লেং!" নিচে ছেলে লড়াই দেখছিলেন কিউ ইউ চিৎকার করল, পরক্ষণেই এক ঝলকে মঞ্চে উঠে এল। তাড়াহুড়ো করে রক্তাক্ত ছেলেকে কোলে তুলল—"আ লেং! আ লেং!"—রক্ত-মাংসের সম্পর্ক; মনে মনে কষ্টে ভারাক্রান্ত, আগে জানলে কখনো এখানে আসতে দিতেন না।
"বাবা, আমি... ঠিক আছি, আমি পারব..." ফ্যাকাশে মুখ, রক্তশূন্য ঠোঁট, মাটিতে পড়ে কিউ লেং কাঁপা গলায় বলল। বলার সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে কাঁপতে কাঁপতে বর্শা তুলল, মাটিতে ঠেকিয়ে উঠে দাঁড়াতে চাইলে।
"এসো, আমি তোমাকে তুলতে সাহায্য করি।"
"না, আমি পারব," কিউ লেং কিউ ইউ-র চোখে দৃঢ়তা নিয়ে তাকাল।
"হ্যাঁ, বাবা তোমার ওপর বিশ্বাস রাখে।"
কিউ লেং অবশেষে দাঁড়াল, কিশোর মুখে এক অনির্বচনীয় অভিব্যক্তি।
"যুদ্ধ!"
"যুদ্ধ!"
"যুদ্ধ!"
হঠাৎ যুদ্ধের স্লোগান আকাশ ফাটিয়ে উঠল, উদ্দীপনা আকাশ ছুঁল, বজ্রগর্জন। নিচের কিন পরিবারের সদস্য হোক বা মঞ্চের কিউ ইউ, কিন নুয়া, সবার হৃদয় কিউ লেংয়ের দৃঢ়তায় কেঁপে উঠল, সেই আওয়াজ গোটা স্থানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, দীর্ঘক্ষণ ধরে কমল না। এ কি একজন গুরুতর আহত মানুষের চিৎকার? সবাই বিস্ময়ে, অথবা কিউ লেংয়ের যুদ্ধাকাঙ্ক্ষা আসলেই অপরিসীম।
"কিন নুয়া, তুমি যদি যুদ্ধ চাও, তবে যুদ্ধই হবে!"
"হুঁহুঁ," কিন নুয়া ঠান্ডা হাসল, "তুমি তো আর আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, যুদ্ধ করবে কীসের? এতটা আহত তুমি, আমার সঙ্গে লড়ার উপযুক্তই নও।" বলেই সে পিছন ফিরে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
এই সময়, কিউ লেংয়ের সাধিত ‘উন্মাদ দেহশক্তি’ আচমকা নিজের মতো করে সচল হয়ে উঠল—একটা চক্র, দুইটা চক্র...
হঠাৎ, আকাশ-পাতাল রঙ বদলে গেল, উজ্জ্বল থেকে ধূসর হয়ে এলো, চারদিক থেকে গাঢ় আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল বেগে কিউ লেংয়ের দিকে ধেয়ে এল, যেন তাকে ডুবিয়ে দেবে।
"আধ্যাত্মিক জোয়ার!"
"আধ্যাত্মিক জোয়ার!"
একটার পর একটা বিস্ময়ধ্বনি এই স্থানে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কেউ অলৌকিক কিছু দেখছে।
এই মুহূর্তে কিউ লেং কিছুই শুনতে পাচ্ছে না। তার ‘উন্মাদ দেহশক্তি’ নয়টা চক্র পেরিয়ে দশ নম্বর চক্রে পৌঁছেছে, মানে কিউ লেংয়ের দেহবল এখন স্বাভাবিক সীমার বাইরে, উন্নত স্তরে পৌঁছল।
"অসাধারণ!"
একটার পর একটা ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি সাধনার নিয়মে গিলে, প্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে, সমগ্র শরীরকে শক্তিশালী করছে। তার দেহের সব লোমকূপ যেন খুলে গেছে, আরাম, প্রশান্তি। এমনকি আহত বাম হাতও আস্তে আস্তে সারতে লাগল, ক্ষত শুকিয়ে, খোসা পড়ে গেল—অবিশ্বাস্য দ্রুততায়।
কিউ লেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দুই হাতে মুঠো করল, নিজের ভেতর থেকে উঠে আসা শক্তি অসীম, স্পষ্টই বুঝতে পারল তার শক্তি বিপুলভাবে বেড়েছে। "ধপ"—এক ঘুষিতে মঞ্চে এক গজ চওড়া, দুই গজ গভীর গর্ত তৈরি হল। গ্রানাইটের মঞ্চ এতটাই শক্ত, কিন নুয়ার তরবারির আঘাতে যেখানে ছোট গর্তই হত, সেখানে এত বড় গর্ত!
"এটাই কি উন্নত স্তরের শক্তি?" কিউ লেং নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে, বিস্ময়ে ফিসফিস করল।
"আমি অনুভব করছি, সাধারণ স্তরের শীর্ষে থাকা অবস্থার পাঁচ গুণ বেশি শক্তি আমার মধ্যে জমা হয়েছে, শক্তির মান প্রায় একশো। উন্নত স্তর... হুঁহুঁ, আমি এসেছি—"