অধ্যায় ৩২: নীরব প্রত্যাবর্তন
“ছিন ইয়ং, তুমি এখনো উত্তরোত্তর উন্নতি করছো। আমি ফিরে গেলে, কে জানে তুমি আর কতটা শক্তিশালী হবে। আমাদের হিসেব কিন্তু একদিন ঠিকই মেটাতে হবে।” তিংতিংয়ের মুখ থেকে সেই ঘটনাটা শোনার পর থেকে, চিউ লেং সবসময় সেটি মনে রেখেছে, মনের গভীরে রেখেছে। তার মনে হয় এই ছিন ইয়ংয়ের সঙ্গে বাবার নিশ্চয়ই কোনো জটিল সম্পর্ক আছে। কোনোদিন না দেখা মায়ের সূত্রও নিশ্চয়ই ওর কাছেই আছে।
এক অদ্ভুত, অপরিসীম আত্মবিশ্বাস ও শক্তির স্রোত আপনাআপনি জেগে উঠল চিউ লেং-এর মনে। তার মধ্যে উদ্দাম সাহস আর যুদ্ধের স্পৃহা বিরাজ করল। বেশ কিছুক্ষণ পরে, সেই শক্তির স্রোত ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, অবশেষে মিলিয়ে গেল। এখন চিউ লেং সহজেই নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।
……
“তিংতিং, তুমি কি এখন ‘তিয়ানমিং’-এ ফিরছো?”
“হ্যাঁ, দাদা। যেহেতু সবকিছু সুন্দরভাবে শেষ হয়েছে, এখন আমারও ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়া উচিত। তবে, যদি জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন না ওঠে, তাহলে আমাকে বিরক্ত করো না। অবশ্যই, দরকার পড়লে আমি নিজেই আসব তোমাকে সাহায্য করতে।”
তিংতিং-এর চোখে ছিল বিদায়ের বিষাদ আর অজানা শূন্যতা। চিউ লেং কিছু বলার আগেই তিংতিং তার ছোট্ট শরীর নিয়ে লাফিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালি আলো ছুটে গেল এবং চিউ লেং-এর চেতনার গভীরে হারিয়ে গেল।
চিউ লেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, বুঝতে পারল তিংতিং ফিরে গেছে। পৃথিবীর সব ভোজই কোনো না কোনো সময় শেষ হয়েই যায়।
“তোমাকে ধন্যবাদ, তিংতিং। আমাকে একটু সময় দাও, আমি অবশ্যই শক্তিশালী হয়ে উঠব, তখন আমি-ই তোমার রক্ষাকর্তা হব।” চিউ লেং-এর চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলসে উঠল, “আজ থেকে তুমি আমার বোন, আপন ছোট বোন। কেউ যদি তোমাকে আঘাত দেয়, তাহলে তার আগে আমার মরদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে।”
……
“তাহলে, এবার আমি ফিরে যাচ্ছি।” চিউ লেং অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বাবার দেওয়া সেই রহস্যময় বস্তুটি বের করল—স্থানান্তর চিহ্ন, যা বিপদের সময় তাকে ‘নয়-ড্রাগনের গুহা’ থেকে বের করে আনতে পারে।
চিউ লেং আবারও একবার তাকিয়ে দেখল সেই সব যুদ্ধের স্থান—ধারালো দাঁতের বাঘ, উন্মত্ত ভালুক, অগ্নি আত্মা, কালো গন্ডার, নেকড়ে, চন্দ্রালোকে রূপালী নেকড়ে…ছ’মাসের সব স্মৃতি যেন সিনেমার মতো স্পষ্টভাবে মনের পর্দায় ভেসে উঠল। ভুলে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।
“বিদায়, নয়-ড্রাগনের গুহার প্রথম স্তর। হয়তো আর কখনো এখানে আসা হবে না।”
সময় বড়ই ছলনাময়। অনেক বছর পর চিউ লেং বুঝতে পারল, এখানে আসতে পারা কত ভাগ্যের ব্যাপার ছিল। যদি এই অনুশীলন না হতো, তাহলে হয়তো…
চিউ লেং মাথা নেড়ে অন্য কিছু ভাবা বন্ধ করল। ডান হাতের মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল, তার হাতে থাকা স্থানান্তর চিহ্ন ভেঙে গেল, অমনি বেগুনি রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে পাঁচটি কোণের তারা ও গোলাকার এক রহস্যময় চিহ্ন গড়ে তুলল, বারবার ঝলমল করছে, স্থানান্তরের জন্য অপেক্ষা করছে।
চিউ লেং দ্রুত সেই চিহ্নের মধ্যে ঢুকে পড়ল। আগের মতোই আবার মাথা ঘুরে উঠল, বমি বমি লাগল, যদিও ততটা তীব্র নয়।
“লোকজন বাস, নৌকায় চড়লে মাথা ঘোরে, আমার হয় স্থানান্তর চক্রে!” চেতনা বিলীন হওয়ার মুহূর্তে চিউ লেং নিজের অজান্তেই হেসে ফেলল।
……
ছিন পরিবারের গ্রাম, চিউ লেং-এর বাড়ি।
গঠন কক্ষে সারাদিনের কাজ শেষে চিউ ইয়ু হাতে থাকা জিনিস রেখে দিয়ে প্রধান কক্ষে গেল। “আর পাঁচদিন পরই ছিন পরিবারের বার্ষিক আত্মার শক্তি পরীক্ষার উৎসব। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তাহলে অ্যালেং এই ক’দিনের মধ্যেই ফিরে আসবে। দেখার অপেক্ষায় আছি, এবার সে আমাকে কেমন চমক দেখাবে।” চিউ ইয়ু খুবই উত্তেজিত ছিল। “এক বছর আগে মার খেয়ে এসে ছেলে একদম পাল্টে গেছে, যদি প্রতিদিন ওর পাশে না থাকতাম, মনে হতো কেউ বদলে দিয়েছে, হা হা।”
এইসব ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ চিউ ইয়ু-এর বুকের ভেতর বেগুনি আলো জ্বলে উঠল।
“ছেলের স্থানান্তর চিহ্ন ভেঙে গেছে, বুঝি সে ফিরেই আসছে।”
আর দেরি না করে, চিউ ইয়ু বেরিয়ে পড়ল, ছুটে চলল চেতিয়ান পর্বতের দিকে। চারপাশে নজর বুলিয়ে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। মুহূর্তেই পায়ে গতি বাড়িয়ে এক লাফে তিন-চার গজ দূরে চলে গেল, আবার এক লাফে…বাতাসের মতো দ্রুত, বিদ্যুতের মতো চটপটে।
অন্যদিকে, পাথরের দরজার বাইরে হঠাৎ এক হালকা বেগুনি আলো ঝিলমিল করল, পাঁচ কোণের তারা ও গোল চিহ্ন ফুটে উঠল, আর তার মধ্যে টলমল করতে করতে চিউ লেং আবির্ভূত হল।
“উফ, অবশেষে বেরোতে পারলাম, আর একটু হলে বমি করতাম।” চিউ লেং দেয়ালে ভর দিয়ে গালাগালি করতে লাগল, মনে মনে শপথ করল, খুব দরকার না পড়লে আর কখনো এই স্থানান্তর চিহ্ন ব্যবহার করবে না।
কিন্তু নিয়তি যা চায়, তা-ই ঘটে। চিউ লেং ভাবতেই পারেনি, পরের দিনগুলোতে বহুবার তার এই চিহ্নের দরকার পড়বে। সে ও স্থানান্তর চিহ্ন যেন একে অপরকে ছেড়ে থাকতে পারবে না—সময়, ভাগ্য, এগুলো অন্যের বোঝার নয়।
অনেকক্ষণ পরে মাথা ঘোরার ও বমি লাগার অনুভূতি কমে গেল। চিউ লেং নিজের ছেঁড়া জামাকাপড় একটু গুছিয়ে নিল—কেবল শরীর ঢাকা যাচ্ছে—তারপর লম্বা লম্বা পা ফেলে চেতিয়ান পর্বতের পথে রওনা দিল।
……
চিউ লেং appena মেঘে ঢাকা রহস্যময় স্তর থেকে বেরোতেই দেখল, চিউ ইয়ু তীব্র গতিতে ছুটে আসছে। সেই গতি দেখে চিউ লেং নিজেই লজ্জা পেল।
“বাবা!”
“অ্যালেং!”
দু’জনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, অনেকক্ষণ পরে আলাদা হল।
“বাবা, আমি ফিরে এসেছি।” বাবার উচ্চ, বলিষ্ঠ শরীর, মাথাভরা আগুনে লাল চুল, সময়ে পোড়া মুখ, উত্তেজনায় ঝলসানো চোখ আর গঠন-শ্রমে গড়া সবল শরীর—সব যেন গতকালের মতোই।
“ফিরে এসেছো, এটাই যথেষ্ট।” চিউ ইয়ু বারবার বলছিল, কথার ঠিক নেই। “এই ছ’মাস কেমন কেটেছে?” জিজ্ঞেস করল।
“বাবা, আপনি দেখুন, এই জায়গাটা কি…”
চিউ ইয়ু কপালে হাত ঠুকে বলল, “দেখো তো, আমি আনন্দে সব ভুলে গেছি। চলো, বাড়ি চলি, তোমার সব অভিজ্ঞতা শুনব।” হাত নেড়ে পথ দেখিয়ে সামনে চলল, চিউ লেং পিছু পিছু।
রাস্তায় দুই জন উড়ে চলল, চেতিয়ান পর্বতের সৌন্দর্য উপভোগ করার ফুরসতই ছিল না। বাড়ি ফিরে দেখল, আকাশে হালকা আলো ফুটেছে।
……
“কি! তুমি বলছো এখন তোমার আসল শক্তি উত্তরোত্তর স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে?”
চিউ ইয়ু মনে করল সে ভুল শুনেছে। মাত্র ছ’মাসে, নিম্নস্তর থেকে এক লাফে চূড়ায় ওঠা, আর এক ধাপ বাকি—যা সাধারণ যোদ্ধাদের স্বপ্ন হলেও তাদের নাগাল বাহিরে।
“বাবা, আপনি ভুল শুনেননি। না বিশ্বাস হলে, দৃষ্টি শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখুন।” চিউ লেং একটু অভিমানী গলায় বলল, বাবা竟 বিশ্বাস করছে না।
“উঁহু, আমি তোমার কথা অবিশ্বাস করছি না অ্যালেং, এই উন্নতির গতি এত অস্বাভাবিক, আমার মতো একসময় সবার গর্ব ছিলাম, তারও এত দ্রুত উন্নতি হয়নি।” চিউ ইয়ু একটু লজ্জা পেল।
……
“কি! এ তো কিংবদন্তির আগুনের মূল, তুমি আগুনের দেশে গিয়েছিলে?” হঠাৎ চিউ লেং মনে পড়ল, তার ব্যাগে কিছু যুদ্ধলব্ধ সম্পদ আছে, সব বের করে দিল। চিউ ইয়ু তীক্ষ্ণ চোখে দেখে নিল, আগুনের মূল তখনো হালকা উত্তাপ ছড়াচ্ছে।
“হ্যাঁ, সত্যিই গিয়েছিলাম। অনেক কষ্টে সংগ্রহ করেছি।” তিংতিং-এর কথা সে গোপন রাখল, শুধু বলল, নিজে যুদ্ধ করে আগুন আত্মা পরাজিত করেছে।
চিউ লেং ধীরে ধীরে সব বলল, চিউ ইয়ু শুনে ভ্রু কুঁচকে গেল। যখন শুনল, ইচ্ছে করে চিউ লেং আরো আগুন আত্মা একত্র করতে দিয়েছে, তারপর একে একে মারছে, চিউ ইয়ু চমকে উঠল, তারপর দম ছেড়ে বলল, “আমিও একবার গিয়েছিলাম, জানতাম ওখানে রত্ন আছে, কিন্তু আগুন আত্মার বিচ্ছুরণ ও একত্রীকরণের গুণে সমস্যায় পড়েছিলাম, শেষে হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম। তুমি পারলে, বাহ!”
কেবল চিউ লেং-এর সেই ‘নির্ভুল মাধ্যাকর্ষণ’ আর অত্যাশ্চর্য বর্শার সমন্বয়ে কিছু সম্ভব হয়েছে, না হলে চিউ ইয়ু-র মতো তাকেও খালি হাতে ফিরতে হতো।
“আগুনের মূল, দেখতে হীরার মতো, রক্তলাল গরম, আগুনের দেবতুল্য বস্তু। আগুনের শক্তিতে অনুশীলন করা যোদ্ধাদের এটি অনায়াসে উন্নতি ঘটায়, আবার চমৎকার গঠন সামগ্রীও বটে। দেখছি, আমি তোমার জন্য যে নিম্নমানের আত্মার বর্শা রেখেছিলাম, সেটার আর দরকার পড়বে না।”
……