ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: ভাগ্যবিপর্যয়কারী উন্মত্ততা

武修 মহাদেশে এক বছর গণনা করা হয় তিনশো নব্বই দিন হিসেবে। ত্রিশ দিনকে এক মাস ধরা হয়, মোট তেরটি মাস। প্রতিটি দিন আবার বিভক্ত বারোটি প্রহরে—যেগুলো হলো: রাতের প্রথম প্রহর, রাতের দ্বিতীয় প্রহর, ভোরের প্রথম প্রহর, ভোরের দ্বিতীয় প্রহর, সকাল, মধ্যদিন, দুপুর, বিকেল, সন্ধ্যা, রাতের আগের প্রহর, মধ্যরাত, এবং রাতের শেষ প্রহর। প্রতিটি প্রহর আবার আটটি ভাগে ভাগ করা।

প্রতি মাসের মাঝামাঝি, অর্থাৎ পনেরোতম দিনে, রাতের প্রথম প্রহরে, চাঁদের উজ্জ্বলতা ও পূর্ণতা চরমে পৌঁছে যায়। এই সময় চাঁদ সবচেয়ে বড় ও পূর্ণ, আকাশ জুড়ে বিশাল গোলাকার থালার মত ঝুলে থাকে, তার দীপ্তি অপূর্ব। নরম চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়ে, কিউ লেনের শান্ত মুখে পড়ে, তার মুখে যেন জলের মতো পবিত্রতা ঝরে পড়ে।

কবে থেকে, কে জানে, কিউ লেনের শরীর থেকে স্বর্ণালী আভা ছড়াতে শুরু করেছে। সে যেন সোনার বর্ম পরেছে, দ্যুতিময়, উজ্জ্বল, দিনের আলোর মতো ঝলমল করছে। চাঁদের রূপালী আলো আর স্বর্ণালোক মিলেমিশে এক হয়ে গেছে, দুটো আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে কিউ লেনই দাঁড়িয়ে।

“আ লেন, তুমি কী করতে যাচ্ছো! তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!” কিউ ইউ ব্যস্ত হয়ে সেই ঘৃণ্য, জটিল শাখা-প্রশাখা কাটতে কাটতে কিউ লেনের শরীরে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনা লক্ষ্য করলো। কিউ লেন ধীরে ধীরে ছিন পরিবারের বৃদ্ধের দিকে এগোচ্ছে দেখে সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলো। কিন্তু সামনে থাকা শাখাগুলো তাকে ঘিরে ধরে রেখেছে, সে কেটে ফেললেও আবার নতুন শাখা গজিয়ে গেছে। সব পথ বন্ধ হয়ে গেছে, কোনো উপায় নেই।

“ফিরে এসো!” উদ্বিগ্ন আহ্বান বারবার শোনা যায়। কিউ ইউ এগিয়ে গিয়ে কিউ লেনকে টেনে আনার চেষ্টা করে, কিন্তু সে নিজেই আটকে পড়ে। তখনই কিউ ইউ ভাবলো—কিউ লেনের উত্থানের দিন থেকেই, তার প্রতিটি পদক্ষেপ, প্রতিটি সিদ্ধান্ত, যেন আগে থেকেই গভীরভাবে ভেবে নেওয়া। তার কাজে রহস্যঘেরা, মনে হয় কোনো শক্তিশালী গোপন ব্যক্তি তাকে সাহায্য করছে, এবং সে সব কিছু খুব নিভৃতভাবে করে।

“এবার কিউ লেন প্রকাশ্যে, আত্মবিশ্বাসীভাবে এসেছে, নিশ্চয়ই সে তার চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করবে।” কিউ ইউ মনে মনে নিজেকে আশ্বস্ত করলো।

“পিতা, আপনি চিন্তা করবেন না। আপনি আমাকে সাহায্য করতে চেয়েছেন, তাহলে আমি কীভাবে পালিয়ে যেতে পারি, আপনাকে একা বিপদে ফেলি? আমি এত সহজে পরাজিত হই না।” কিউ লেনের শরীর থেকে ছড়ানো স্বর্ণালী আভা যেন এই শাখাগুলোর ওপর প্রভাব ফেলছে। কিউ লেন যেখানে যায়, সেখানে শাখাগুলো ধুলোয় মিশে যায়, যদিও কেটে ফেললেও আবার নতুন শাখা গজিয়ে ওঠে।

“এই ঘৃণ্য কৌশলের মোকাবিলা করতে হলে, সম্ভবত ছিন পরিবারের বৃদ্ধকে হত্যা করতে হবে, অথবা সেই বিশাল বৃক্ষগুলো ধ্বংস করতে হবে। কিন্তু কাছে যাওয়া অসম্ভব, কারণ বৃক্ষগুলো অসংখ্য শাখা ছড়িয়ে দেয়, আমাদের আটকায়। একজন মরবে, একজন পালাবে—এটাই আমি চাই না। এখন শুধু লড়াই করতে হবে।”

কিউ লেনের শরীর থেকে সোনালি আভা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, দ্যুতি ছড়িয়ে পড়লো। সে যখন ছিন পরিবারের বৃদ্ধের থেকে মাত্র কিছু দূরে, থেমে গেল। তার শরীরের স্বর্ণালী আভা দুপুরের সূর্যের মতো ঝলমল করতে লাগলো, চোখে দেখার উপায় নেই।

সে মাথা তুলে চাঁদের দিকে তাকালো, চাঁদ তখন সবচেয়ে বড় ও পূর্ণ। বারবার চাঁদের আলো কিউ লেনের শরীরে পড়লো, সেই আলো তার শরীরে প্রবেশ করলো। রক্ত আর শিরায় সোনালি ও রূপালি আলো একে অপরকে আধাআধি ভাগ করে নিল, যেন কিউ লেনের শরীর দুটি ভাগে ভাগ হয়েছে—একটি সোনা, অন্যটি রূপা। তার চুল, যেটি খুব ছোট নয়, উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন বিদ্যুৎপ্রবাহে বিস্ফোরিত হয়েছে, এবং সোনার সঙ্গে রূপার মিশ্রিত। কেউ দেখলে ভাববে সে চুলে রং করেছে।

ওদিকে ছিন পরিবারের বৃদ্ধ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, তার সাদা দাড়ি কাঁপে, চোখে বিভ্রান্তি। “এই ছেলেটার শরীর কখনও সোনা, কখনও রূপা, কখনও দুটোই মিশে যায়—অদ্ভুত! তবে কি তার কোনো অজানা অস্ত্র আছে? দুজনই তো নবাগত, কীভাবে এত শক্তিশালী হতে পারে!”

...

কিউ লেন মনে মনে হাসলো, সে জানে সময় এসে গেছে।

“ছিন পরিবারের বৃদ্ধ, এই পৃথিবীতে অনেকেই আমাদের দুজনকে পরাজিত করতে পারে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, আপনি তাদের মধ্যে পড়েন না।”

কিউ লেন এক আঙুল তুলে অকাট্যভাবে নাড়ালো, তাচ্ছিল্য প্রকাশ করলো।

সে ফিরে তাকিয়ে কিউ ইউকে নিশ্চিত চোখে দেখলো, মনে মনে চিৎকার করলো—

“প্রাকৃতিক দক্ষতা—উন্মাদ রূপান্তর।”

রহস্যময় চেতনা জগৎ, উত্তর-পূর্ব অঞ্চল, যুদ্ধকৌশল ক্ষেত্র।

একটি পুরাতন রূপালি স্ক্রল আকাশে উঠে গেল, যেন কারো ডাকে সাড়া দিচ্ছে। মুহূর্তে খুলে গেল, উজ্জ্বল রূপালি আলোর রেখা স্ক্রল থেকে ছুটে বেরিয়ে কিউ লেনের মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে গেল, তার শরীরের সোনালী ও চাঁদের রূপালী আলোর সঙ্গে মিশে গেল।

শান্ত নদীতে পাথর পড়ার মতো, সেই মুহূর্তে স্থির অবস্থা ভেঙে গেল। পরিবেশ, রঙ, সব থেমে গেল, জলরাশি কাঁপলো, ঝড় উঠলো।

কিউ লেনের শরীর থেকে ছড়ানো সোনালি আভা এখন দশ সূর্যের মতো, পুরো ভূমি আলোকিত করলো; চাঁদের আলো যেন স্বর্গীয় নদীর মতো প্রবাহিত; আর কিউ লেনের মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে আসা রূপালি আলো যেন এক অনুঘটক, চারটি শক্তি একত্রে মিশে গেল, কোনো বিভাজন নেই। কিউ লেনকে ঘিরে একটি বিশাল সোনার-রূপার ডিম্বাকৃতি তৈরি হলো, নীরব, স্থির।

এই মুহূর্তে, আকাশ ও পৃথিবী, চারদিক, আলোক-আঁধার, বাতাস-মেঘ, বজ্রপাত, ধুলা—সবকিছু এই দৃশ্যের কাছে ফিকে হয়ে গেল।

ছিন পরিবারের বৃদ্ধও পিছিয়ে তিন কদম সরলো, শীতল নিশ্বাস নিল, “এই ছেলেটা কী ধরনের যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করছে! কীভাবে তার শরীর দিয়ে প্রকৃতিকে বদলে দিচ্ছে?” তার মনে অশুভ আশংকা জাগলো, মনে হলো কিছু ঘটতে যাচ্ছে। অনেকক্ষণ ভাবার পরে, সে ভয়াবহ এক ধারণা এলো।

“অসম্ভব, এটা অসম্ভব!”

“আমি বিশ্বাস করি না, আমি বিশ্বাস করি না!”

“এই ছেলেটা কীভাবে এমন দুর্ধর্ষ যুদ্ধকৌশল পেতে পারে?” বারবার চিৎকার করলো, শেষমেশ নিজের যুক্তি বিশ্বাস করতে শুরু করলো, “নিশ্চয়ই বাহ্যিক আতঙ্ক, আসল শক্তি নেই, দেখায় বিশাল, কিন্তু ভিতরে দুর্বল।”

ছিন পরিবারের বৃদ্ধের নিম্নস্তরের যুদ্ধকৌশল—বহুবৃক্ষ-আবরণ—এই প্রচণ্ড শক্তির সামনে কার্যকারিতা হারালো। কিউ ইউ হালকা বোধ করলো, যেন হাজার মণ বোঝা নামিয়ে ফেলেছে, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললো, “অবশেষে এই জটিল আর ঘৃণ্য জিনিসের মোকাবিলা করতে হচ্ছে না। হুম, ওটা কী?” কিউ ইউ অভিজ্ঞ, এক সময়ের রাজা-স্তরের যোদ্ধা, যদিও নিজের নেই, তবু তার গুরু এমন দ্যুতি দেখিয়েছিল। সে বিস্ময়ে শীতল নিশ্বাস নিল, অবিশ্বাসে তাকালো, বললো, “দারুণ ছেলে, গোপনে দুর্ধর্ষ যুদ্ধকৌশল আয়ত্ত করেছে, তাই চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পেয়েছে। আমি, তার পিতা, সত্যিই লজ্জিত।”

উন্মাদ শক্তির প্রবাহ পশ্চিম পাহাড়ের পাদদেশে বিস্তার লাভ করলো, এক তীব্র কর্তৃত্বশীল শক্তি সোনার-রূপার ডিম্বাকৃতি থেকে বেরিয়ে ছিন পরিবারের বৃদ্ধের দিকে ধেয়ে গেল, তাকে দশ কদম পিছিয়ে দিল। মানুষ এখনো পৌঁছায়নি, কিন্তু শক্তি পৌঁছে গেছে।

“ধুম ধুম ধুম”—ডিম্বাকৃতি ভেঙে গেল, এক কিশোর বেরিয়ে এলো, তার শরীর সোনা-রূপা মিশ্রিত, ঠিক কিউ লেন। সোনার-রূপার চুল বাতাসে উড়ছে, চোখে দীপ্তি। পোশাকে দ্যুতি, উপস্থিতিতে ভয়াবহ শক্তি, অল্পবয়সে দুর্ধর্ষ যোদ্ধার সম্ভাবনা, ভবিষ্যতে সে চূড়ান্ত শক্তির আসনে বসবে।

“প্রাকৃতিক স্তরের মধ্যভাগের শিখরে!” ছিন পরিবারের বৃদ্ধ ও কিউ ইউ একসঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করলো।