ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: অগণিত বৃক্ষের আবর্তন

“বিপদ!”—এটাই ছিল ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ পিতামহের অন্তরের গভীর থেকে উদ্ভূত সতর্কবার্তা, তিনি স্পষ্টই অনুভব করলেন, পেছন থেকে তিনটি প্রবল আঘাত তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে, আরেকটি শক্তিশালী বিস্ফোরণের তরঙ্গও তাঁকে গ্রাস করতে চলেছে, যেন আবারও সামনে-পেছনে চেপে ধরার জাল ছড়ানো হচ্ছে।
“পিছু হঠ!”—মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন তিনি।
“গভীর স্তরের玄武 যুদ্ধকলা—তিন হাজার বক্র ঘূর্ণন।”
ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু এক নিম্নস্বরে আওয়াজ দিলেন, তাঁর সাপের মতো দীর্ঘ চাবুকের ডগা আবারও সীমাহীন সবুজ আভা ছড়িয়ে দিলো, আকাশ ঢেকে ফেলল, সেই সবুজ দীপ্তি এতটাই অস্বস্তিকর যে মনে হয় শরীরের ভেতর গা ছমছমে একটা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছে। মুহূর্তের মধ্যে সেই আভা বিদ্যুতের বেগে দুইজনের দিকে ছুটে গেল।
অজস্র সবুজ কিরণ আকাশে এমন গতিতে ছুটে বেড়াল যা খালি চোখে দেখা যায় না, ঠিক যখন আগুনের বিশাল ড্রাগন ও অগ্নিশিখার উন্মত্ত তরবারির কাছাকাছি পৌঁছাতে চলেছে, হঠাৎ দিক বদলে চারপাশের সুউচ্চ বৃক্ষগুলোর দিকে ছুটে গেল।
ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু আসলে কী করতে চাইছেন? তিনি কি জীবন নিয়ে আর ভাবছেন না? চিউ ইউয়ের সর্বশক্তির আঘাতের সাথে চিউ লেংয়ের এক-চতুর্থাংশ আত্মিক শক্তি দিয়ে সৃষ্ট অগ্নি ড্রাগন সামনে-পেছনে চেপে ধরেছে, যার ফলে আঘাতের শক্তি ভীষণ পরিমাণে বৃদ্ধি পেয়েছে।
চিউ ইউয়ের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, দৃশ্যটা যেন কোথাও আগে দেখেছেন, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারলেন না, মাথা নেড়ে苦 হাসলেন, ভাবার জন্য সময় নেই, যুদ্ধের মুহূর্তে মনোযোগ হারানো যায় না।
“বাবা, আপনি কি মনে করেন ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু পাগল হয়ে গেছেন? কেন তিনি পালাচ্ছেন না? পাল্টা আঘাত করছেন না? আত্মরক্ষাও করছেন না? তবে কি তিনি আমাদের হাতে বিনা প্রতিরোধে প্রাণ দিতে চাইছেন? নিশ্চয়ই এখানে এমন কিছু আছে, যা আমরা জানি না। আমাদের সাবধান হওয়া উচিত।” চিউ লেংও এবার ঠোঁটের হাসি সরিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে হল বড় একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন তাঁর মনে ভেসে উঠল।
“আমিও কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করছি, আমরা আগে পাঁচ পা পেছনে সরে যাই।”—বলেই চিউ ইউ চিউ লেংয়ের বাহু চেপে ধরে দ্রুত পাঁচ ধাপ পিছিয়ে গেলেন।
“হাহাহা, পালিয়ে বাঁচতে পারবে না, আজ তোমরা কেউই এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না!” ছিন পরিবারের গুরু হঠাৎই নিষ্ঠুর হাসিতে ফেটে পড়লেন, সেই কর্কশ অট্টহাস্যে অজস্র পাখি-জন্তু ছুটে পালাল। তার দেহ থেকে বিকিরিত হতে লাগল প্রবল আত্মবিশ্বাস, ভয়ঙ্কর হত্যার ইচ্ছা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, পর্বতের পাদদেশে ধুলোর ঝড় তুলল, প্রবল বাতাস বইতে লাগল। প্রকৃতপক্ষে এটাই ছিল অন্তর্জাত পর্যায়ের শেষভাগের আসল শক্তি; আগে ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু পুরো শক্তি প্রয়োগ করেননি।
“খারাপ হলো, তাড়াতাড়ি চলো!”—চিউ ইউ আচমকা কিছু মনে পড়ায় মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, চিউ লেংকে টেনে দ্রুত পাহাড়ের ওপরের দিকে ছুটলেন।
“পালাবে? আমি কি তোমাদের পালাতে দেব?”

ছিন পরিবারের পিতামহ কর্কশ হাসলেন, যেন তিনি আগেভাগেই তাঁদের করুণ পরিণতির পূর্বাভাস পেয়েছেন। তাঁর সাপের মতো চাবুক বারবার ঘুরতে লাগল, যেন জীবন্ত সর্প, ডগা একেবারে সর্পমুণ্ডের মতো, অসংখ্য সবুজ কিরণ ছিটকে পড়ছে চারদিকে, ঠিক যেন বিরতিহীনভাবে ফণা তুলছে, ভয় জাগাচ্ছে।
“জুঝুয়া স্তরের নিম্ন যুদ্ধকলা—অজস্র বৃক্ষের আবরণ।”
যে সবুজ কিরণ আগে চারপাশের অরণ্যে ছুটেছিল তা ইতিমধ্যেই বৃক্ষের মধ্যে মিশে গেছে, আর নতুন যেসব কিরণ ছুটে এলো তা চিউ ইউ ও চিউ লেংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। মুহূর্তেই, অজস্র বৃক্ষ থেকে অনন্ত শক্তিশালী ডালপালা বেরিয়ে এলো, স্তরে স্তরে ঘন হয়ে জাল বুনতে লাগল, যেন বিশাল বৃক্ষজাল দুই যোদ্ধার সমস্ত পলায়নপথ আটকে দিল।
“তাড়াতাড়ি, ওপরে উঠে পালাও”—চিউ লেং বলল, চারপাশ পুরোপুরি অবরুদ্ধ, দুজনে অস্ত্রের সাহায্যে সামনে-পেছনের শাখাগুলো কাটতে কাটতে পালাবার পথ খুঁজতে লাগল। যদিও চিউ ইউ ও চিউ লেংয়ের অগ্নিশক্তি কাঠের শক্তিকে দমন করে, অস্ত্রে দাউদাউ অগ্নিশিখা প্রজ্জ্বলিত, এগুলো যতই দৃঢ় হোক না কেন, ছোঁয়া মাত্রই পুড়ে যায়। কিন্তু সেই ডালগুলো যেন অনন্ত জীবনশক্তিধারী, একাংশ পুড়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গে নতুন ডাল গজিয়ে এসে আবার জাল বুনে দেয়, দুজনকে চক্রাকারে বন্দি করে ফেলে। পুড়ে যাচ্ছে, আবার জন্ম নিচ্ছে, আবার পুড়ছে—এ তো একেবারে অমর পতঙ্গের মতো, কিংবা বলা চলে, অমর দৈত্যের মতো।
ঠিক যখন চিউ ইউ ও চিউ লেং তারা লাফ দিয়ে ওপরে উঠে পালাতে চাইল, তখন ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু নির্বিকার হাসলেন, কর্কশ কণ্ঠে তাচ্ছিল্য প্রকাশ করলেন।
“সশশশ—” আকাশে হঠাৎ বিশাল শক্তিশালী শাখার জাল গজিয়ে উঠল, ঠিক আগের মতো, এবং শেষ পলায়নের পথও বন্ধ হয়ে গেল। খেয়াল করলে দেখা যায়, সেই ডালগুলোর গায়ে অস্পষ্ট সবুজ আলোর ঝিলিক।
চিউ লেং প্রাণপণে তাঁর শক্তিশালী বর্শা ঘুরাতে লাগলেন, তলপেটে সঞ্চিত শক্তি অকাতরে ঢেলে দিলেন বর্শার দেহে, দাউদাউ আগুনে প্রজ্জ্বলিত করে সামনে-পিছনের সব ডালপালা পুড়িয়ে ফেললেন, যেন এটাই কেবলমাত্র কিছুটা কার্যকর। কিন্তু বারবার পুড়িয়ে দিলেও, মুহূর্তেই আবার নতুন ডাল জন্ম নিচ্ছে।
চিউ ইউ-ও ঠিক একইভাবে লড়তে লাগলেন, অগ্নিশিখার উন্মত্ত তরবারি দিয়ে সমস্ত বাধা সরিয়ে ফেললেন, কিন্তু ফলাফলে কিছুই বদলায় না।
“হাহাহা, পালাও তো দেখি! মাটির নিচে যদি ঢুকতে না পারো, তবে এখানেই ধুঁকে মরতে হবে, হাহাহা!”
ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু আত্মবিশ্বাসে উন্মত্ত হাসিতে চারদিক গর্জে উঠল। সত্যি, তাঁর এই কৌশলেই চিউ ইউ ও চিউ লেংকে সম্পূর্ণভাবে জালে বন্দি করে ফেলেছেন, প্রবল প্রতিরোধও অসার।
“বাবা, এটা আসলে কেমন অদ্ভুত যুদ্ধকলা, এত অমানবিক কেন?”—পূর্বে দুজন পৃথকভাবে লড়ছিল, এখন চিউ লেং চিউ ইউয়ের পাশ ঘেঁষে এসে পিঠে পিঠ মিলিয়ে যুদ্ধ করতে লাগলেন, প্রাণপণে ডালগুলোর বিরুদ্ধে লড়লেন। “আমার আত্মিক শক্তি অর্ধেকেরও কম অবশিষ্ট, যদিও দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছে, তবু এমন চলতে থাকলে কোন লাভ নেই, সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে, শরীরও আর টিকবে না।” তবুও, চিউ লেং বিশেষ ভীত হননি, বরং তাঁর বর্শা ঘোরাতে ঘোরাতে আগুনরাঙা দীপ্তি আকাশে ছড়িয়ে দিলেন, পুরো আকাশ রাঙিয়ে উঠল।
এ সময়, চাঁদের আলোয় অর্ধেকেরও বেশি চাঁদ দৃশ্যমান, প্রায় পূর্ণিমা হতে চলেছে। যদিও অজস্র ডাল ভেদ করে আলো ফোটে না, তবু চিউ লেং স্পষ্ট দেখতে পেলেন চাঁদকে—তাঁর মুখে এক চিন্তিত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

অন্যদিকে, চিউ ইউ苦 হাসলেন, “বুঝতে পারছিলাম এত চেনাচেনা লাগছে কেন, এটাই সেই কুখ্যাত যুদ্ধকলা, জুঝুয়া স্তরের নিম্ন যুদ্ধকলাগুলোর মধ্যে সবচেয়ে জটিল, কষ্টকর। আমি নিজে একে দেখেছি আমাদের ধর্মপুস্তকে, চিহ্নিত করা আছে—কঠিন ও জটিল। প্রয়োগকারীর কাঠ উপাদানের সহজাত শক্তি থাকতে হয়, এবং অসংখ্য গাছের সমর্থন প্রয়োজন হয়। যতক্ষণ কাঠ উপাদান আছে, নতুন ডাল জন্ম নেবে, পুড়িয়ে ফেললেও আবার জেগে উঠবে, বিশাল জাল বুনে ফেলবে। কেটে শেষ করা যাবে না, পুড়িয়ে নিঃশেষ করা যাবে না, কেবল বন্দি রেখে ক্লান্তি বা আত্মিক শক্তি নিঃশেষ করে হত্যা করা হয়।”
“আরও একটু সহ্য করো, আমরা মিলিতভাবে একটা ফাঁক তৈরি করব, তুমি পালিয়ে যাবে, যতদিন বেঁচে থাকো আশা থাকবে, প্রতিশোধের জন্য দশ বছরও দেরি নয়, একটুও সুযোগ থাকলে হাল ছেড়ো না।” চিউ ইউ দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “যদি ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু আসার আগেই আমরা পালাতে পারতাম, যদি অযথা সংঘাতে না জড়াতাম, কয়েক বছর লুকিয়ে থাকতাম, আজকের এই অবস্থায় পড়তাম না। বুঝিনি, সে এমন ভয়ঙ্কর ও জটিল যুদ্ধকলা জানে। সদ্য অন্তর্জাত স্তরে পৌঁছেই কি এখানেই প্রাণ হারাতে হবে? ধিক্কার, প্রাণ দিয়ে হলেও অ লেংকে বাঁচাতে হবেই, সে-ই তো আমাদের পরিবারের সমস্ত আশা।” চিউ ইউ অনুতাপে আত্মগ্লানিতে ডুবে গেলেন, খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়ে নিলেন, কেবল চিউ লেংয়ের নিরাপদ পালানোই তাঁর একমাত্র লক্ষ্য।
বাবার কথা শুনে চিউ লেং ভীষণ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন—বাবা নিজের প্রাণও ত্যাগ করতে রাজি, তবু ছেলেকে বাঁচাতে চান, তাঁর এমন সামান্য গোপনীয়তা আর গোপন রাখার প্রয়োজন নেই। যদি নিজের শক্তি আর বাবার প্রাণের মধ্যে বেছে নিতে হয়, চিউ লেং নিশ্চিতভাবেই পরেরটাই বেছে নিতেন।
“বাবা, এতটা হতাশ হবেন না, আসলে পরিস্থিতি এতটা খারাপ নয়। আসল নাটক তো এখনই শুরু হলো।”
চিউ লেং শান্তভাবে হাসলেন, বর্শা ঘোরাতে ঘোরাতে শত্রু ডালপালা ধ্বংস করতে লাগলেন এবং বাবাকে সান্ত্বনা দিলেন।
তবে, চিউ লেং সত্যিই কি এই দুঃসহ অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন?
তাঁর কি তবে কোনো গোপন অস্ত্র বা শক্তি আছে?
প্রথম স্তরের অন্তর্জাত যুদ্ধকলা বনাম অন্তর্জাত স্তরের শেষভাগ—চিউ লেং কি সত্যিই পরাজিত হবেন না, বরং উল্টে ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ গুরুকে চেপে ধরবেন?
আকাশে, এক চকচকে পূর্ণিমা চাঁদ মাঝ আকাশে, তার রূপালী আলো চিউ লেংয়ের গা থেকে উৎসারিত স্বর্ণালী দীপ্তির সাথে মিলে এক অন্যরকম আলো ছড়িয়ে দিলো, সময় তখন মধ্যরাত।