চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মার শক্তি পরিমাপের উদ্বোধন
দাজৌ বর্ষপঞ্জী ৫৫৬৬ সালের প্রথম মাসের প্রথম দিন, নতুন বছরের প্রথম দিন, শুভ বিবাহের জন্য, শুভ প্রতিযোগিতার জন্য, কিন্তু অশুভ ভূমি খননের জন্য।
বিস্তীর্ণ ও অসীম যোদ্ধাদের মহাদেশ তিনটি মহাশক্তিশালী জাতির দ্বারা বিভক্ত—দাজৌ, দাউ, দাচু। প্রতিটি দেশই অসীম বিস্তৃত, হাজার হাজার মাইল ধরে ছড়িয়ে, বিপুল সম্পদের অধিকারী। তিনটি দেশ একে অপরকে ভারসাম্য রেখে অবস্থান করছে, মাঝে মাঝে তাদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়, কখনও কেউ জয়ী, কখনও কেউ পরাজিত—তবু কখনওই ব্যাপক যুদ্ধ শুরু হয়নি। কারণ, সকল শাসক জানেন, চূড়ান্ত শক্তি অর্জন না করা পর্যন্ত বিশাল যুদ্ধ শুরু করা মানে শুধু জনগণকে কষ্ট দেওয়া আর সম্পদ অপচয় নয়, বরং তৃতীয় পক্ষের লাভের সুযোগ সৃষ্টি করা, নিজেরাই ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া। আর কিউ লেং যে দেশে বাস করে, সেটিই দাজৌ নামে পরিচিত।
কথিত আছে, পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি আগে দাজৌর প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট হুয়াং তাইজি তার অসাধারণ ব্যক্তিগত শক্তি ও জন্মগত নেতৃত্বগুণে এই বিশাল ভূখণ্ড জয় করেন। তিনি এই নতুন দেশকে নাম দেন "দাজৌ", নিজের উপাধি দেন "পবিত্র সম্রাট"। তার পরবর্তী সম্রাটরা পূর্বপুরুষের গৌরব ও ভীতিপ্রদ শক্তির ওপর নির্ভর করে, একের পর এক এলাকা দখল করে আজকের এই বিশাল দেশ গড়ে তুলেছেন।
সম্রাট হুয়াং তাইজি দেশ প্রতিষ্ঠার পরে ভূমি ভাগ করেন—পর্বত, নদী ইত্যাদি দিয়ে দাজৌকে নয়টি অঞ্চলে ভাগ করেন; প্রতিটি অঞ্চলের অধীনে আবার নয়টি জেলা, জেলা শাসনের অধীনে শহর, তার পরে অসংখ্য ছোট শহর, গ্রাম ও উপজাতি। প্রতিটি এলাকায় রাজবংশের প্রতিনিধি প্রশাসক নিয়োগ করা হয়, যাতে পুরো দেশ নিয়ন্ত্রণে থাকে। ইয়ানদাং পর্বতমালা ফেংপিং শহরের অধীনে, প্রতি বছর নির্দিষ্ট সময়ে কর ও খাজনা দিতে হয়।
ইয়ানদাং পর্বতমালার তিনটি প্রধান শক্তির একটি হচ্ছে ছিন পরিবার। আজ তাদের বার্ষিক আত্মার শক্তি পরিমাপের মহাসমাবেশ অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা এই অঞ্চলের সবচেয়ে বড় উৎসব। এই সময়ে ইয়ানদাং পর্বতমালার অন্যান্য শক্তি ও মধ্য-ছোট গোষ্ঠীগুলোও প্রতিনিধি পাঠায়—কেউ প্রতিযোগিতায়, কেউ ব্যবসায়, কেউ দর্শক হিসেবে—সবাই ছিন পরিবার গ্রামে ভিড় করেন। এখানে কয়েক লক্ষ মানুষ জড়ো হয়, আয়োজনটি চোখে পড়ার মতো জমকালো।
――――জাঁকজমকের বিভাজন রেখা――――
ভোরের প্রথম সূর্যকিরণ কিউ লেংয়ের মুখে পড়তেই তার ঘুম ভাঙে। সে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে ফিসফিস করে বলে, “নতুন দিন, আত্মা পরিমাপের উৎসব, অবশেষে শুরু হলো। আশা করি, মজার কিছু হবে, খুব বেশি একঘেয়ে না হয়।”
সাদামাটা নাস্তা সেরে কিউ লেং পরেন কয়েকদিন আগে কেউ পাঠানো বিশেষ পোশাক—ফ্যাকাশে নীল লম্বা জামা, কালো শক্ত বুট। জামার ডান বুকে আঁকা একটি গোলচক্র, তার মধ্যে বড় করে লেখা “ছিন”। বাহুতে শক্তিশালী বর্শা নিয়ে সে বাবার পেছনে মঞ্চের দিকে রওনা দেয়। রাস্তার ধারে নানা ধরনের ছোট দোকান, সবচেয়ে বিক্রীত হচ্ছে রক্তিম পতাকা, নানা মাপের, কিন্তু সবই লাল রঙের।现场ে নাম লেখানোর সুযোগও আছে। সবচেয়ে হাস্যকর, বহু পতাকায় “কিউ লেং” লেখা দেখে সে অপ্রস্তুত হয়ে হাসে—“ধুর, একটু শান্ত থাকো!”
একটি মোড় ঘুরে, গতকাল যেখানে ছিলো সেখানে পৌঁছে কিউ লেং গরম হাওয়ার ঝাপটা টের পায়। যদিও সকাল, মানুষের উৎসাহে চারদিক উত্তপ্ত। ঢাক-ঢোল, বাজি ফাটানো, লাল পতাকার ঢেউ, বিশাল ভিড়, নারী-পুরুষ, বুড়ো-ছেলে—একেবারে গিজগিজ করছে।
ভাগ্যক্রমে কিউ ইউক নির্দেশ দেন—মঞ্চের পূর্ব পাশে একটি বিশেষ পথ আছে, শুধু অংশগ্রহণকারীদের জন্য।
পথের দু’ধারে ছিন পরিবারের প্রশিক্ষিত, শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রহরীরা টহল দিচ্ছে, যাতে যে কোনো সমস্যা দ্রুত মোকাবিলা করা যায়।
“কিউ জ্যেষ্ঠ, আপনি এসেছেন!”
“কিউ জ্যেষ্ঠ, ভেতরে আসুন।”
কিউ ইউক মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, কিউ লেংকে নিয়ে মঞ্চে প্রবেশ করেন। কিউ লেংকে নির্দেশ দেন দর্শকসারিতে অপেক্ষা করতে, আর নিজে অন্যত্র চলে যান। চারপাশে সারি সারি টেবিল-চেয়ার, অনেকগুলো অঞ্চলে ভাগ করা, কেন্দ্রবিন্দুতে এক বিশাল মঞ্চ—হাজার মানুষ একসাথে উঠতে পারে। কিউ লেং সহ সমবয়সীরা মঞ্চে, ছিন জিলিং, ছিন জিচি ও অন্যরাও আছে। চারপাশে সিঁড়ি, কিউ লেং দূর থেকে দেখে উত্তরপ্রান্তে একটি সূক্ষ্ম যন্ত্র বসানো—“বোধহয়, এটিই প্রতিভা ও গুণাবলি যাচাইয়ের জন্য।”
ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, চারপাশে শোরগোল, কান ফাটানো আওয়াজ। মাঝে মাঝে ঝগড়া, গালিগালাজ হচ্ছে। কিউ লেংকে দেখে অনেকেই চিনতে পারে—অবশ্য, ছয় মাস আগে তার কাণ্ডজ্ঞান অসাধারণ ছিল, গোপন থাকা কঠিন।
“দেখো, ওইটা কি সেই কিউ লেং নয়, যাকে সবাই অস্বাভাবিক প্রতিভা বলে? শোনা যায়, সে আত্মার শক্তির ঢেউ তুলতে পারে, অসীম সম্ভাবনা।”
“ছিন পরিবারের এই প্রজন্মে কিউ লেং, ছিন নুয়ান—এই দু’জন প্রতিভাবান। বোঝাই যাচ্ছে, বেশ কয়েক বছর ইয়ানদাং পর্বতমালায় ছিন পরিবারই শীর্ষে থাকবে।” —বাইরের এক ছোট গোষ্ঠীর মন্তব্য।
“তা সব নয়! ছিন পরিবারে কিউ লেং আর ছিন নুয়ান, আমাদের ইয়াং পরিবারে ইয়াং লিংহুই আছেন। যদিও আত্মার শক্তির ঢেউ তুলতে পারেননি, তবু আট বছর বয়সের আগেই পরের স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছেন।”
“হুঁ! আমাদের ওয়াং পরিবারে ওয়াং চিয়াং-ও কম নয়, সবে পরের স্তরের মাঝামাঝি পৌঁছেছে, শক্তি কম কিসে?”
“ইয়াং লিংহুই, ওয়াং চিয়াং”—কিউ লেং মনে মনে এই দুই নাম গেঁথে রাখে—“আমার ‘উন্মাদ দেহমন প্রশিক্ষণ’ না থাকলে হয়তো ওদের চেয়েও পিছিয়ে থাকতাম। আহা, বেশ মজার ব্যাপার!”
মঞ্চের পূর্বে এক বিশাল দর্শকসারি, সেখানে সারি সারি বিলাসবহুল চেয়ার, সামনে ফলের থালা, চা; নিশ্চয়ই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের জন্য।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যে ছিন গ্রামের প্রধান ছিন ইয়ং সম্মানিত কয়েকজন অতিথি নিয়ে দর্শকসারিতে আসেন, সৌজন্য বিনিময় করে আসনে বসেন। কিউ লেং তীক্ষ্ণ নজরে দেখে—তার বাবা ও বড় প্রবীণরা দ্বিতীয় সারিতে, প্রথম সারিতে দু’জন সাদা পোশাকের যুবক ও দু’জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ।
কিউ লেং মনে মনে ভাবে—“এই দুই মধ্যবয়স্ক পুরুষ নিশ্চয়ই ইয়ানদাং পর্বতমালার অন্য দুই পরিবারের প্রধান। আর ওই সাদা পোশাকের যুবক দুইজন...”
ঠিক তখন, ফ্যাকাশে সবুজ বিলাসবহুল পোশাক পরে, ডান বুকে ‘ছিন’ চিহ্ন, চেহারায় প্রভাবশালী, উগ্র না হয়েও ভীতিপ্রদ ছিন পরিবারের প্রধান ছিন ইয়ং দাঁড়িয়ে দু’হাত নিচে নামিয়ে বলেন, “সবাই একটু শান্ত হোন।” তার গম্ভীর কণ্ঠ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হয়। মুহূর্তেই সভাস্থলে নীরবতা নেমে আসে।
“আমি খুব খুশি সবাই ছিন গ্রামে এসেছেন, এই উৎসবে অংশ নিতে। আমি ছিন ইয়ং, নিজেকে ধন্য মনে করি। আশা করি সবাই আনন্দ পাবেন, উপভোগ করবেন, শুধু চাই না কোনো অপ্রিয় ঘটনা ঘটুক, যাতে কারও মানহানি হয়।” চারপাশে তাকিয়ে তিনি আবার বলেন, “এবার আজকের অতিথিদের পরিচয় করিয়ে দিই। এই দুইজন নিশ্চয়ই সবাই জানেন—ইয়ানদাং পর্বতমালার তিন প্রধান শক্তির মধ্যে—ওয়াং পরিবারের প্রধান ওয়াং লিয়াং, ইয়াং পরিবারের প্রধান ইয়াং ওয়েন।” দু’জনই সবার উদ্দেশে হাত নাড়েন।
“এরপর,” ছিন ইয়ং দূরে সাদা পোশাকের দুই যুবকের দিকে ইশারা করেন, “আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, ফেংপিং শহরের প্রাচীন দেবতা মন্দির থেকে আগত দুই বিশিষ্ট যোদ্ধা—লি শান, লি হাই। দু’জনেই জন্মগত শক্তির স্তরে।”
“প্রাচীন দেবতা মন্দির, মানে সেই দা ফেং শহরের রহস্যময় সংগঠন, জন্মগত শক্তির যোদ্ধা, হুম!” কিউ লেং মনে মনে ঠাট্টা করে।
দু’জনের বয়স একুশ- বাইশের মতো, চেহারায় মিল, সম্ভবত যমজ ভাই। ঝকঝকে সাদা পোশাক, মুখে সবসময় বিরক্তিকর হাসি, আচরণে প্রচণ্ড অহংকার, সবার ওপরে নিজেদের ভাবেন। এমনকি ছিন ইয়ং পরিচয় করিয়ে দিলেও তারা উদাসীন, চা পান করছে।
ছিন ইয়ং একটু অপ্রস্তুত, মনে মনে রাগে ফুঁসতে থাকেন—“তোমরা জন্মগত শক্তির যোদ্ধা হলেই কী! আমার এলাকায় এসে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাও না, তবু আমি সহ্য করব।”
ভাগ্য ভালো, ছিন ইয়ং যথেষ্ট ধৈর্যশীল, মৃদু হাসি দিয়ে দর্শকদের বলেন, “আর কথা বাড়াব না। এবার সব কিশোরকে নামের তালিকা অনুযায়ী সামনে এসে পরীক্ষা দিতে বলছি।”