ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: কিউ ইউ-এর উল্লম্ফন

“দেখে মনে হচ্ছে, ছিনতাই করা আংটি উদ্ধারের জন্যই হোক বা না হোক, ছিন পরিবারের বৃদ্ধকে এড়িয়ে যাওয়া আর সম্ভব নয়। তাকে না সরালে সামনে শান্তিতে থাকা যাবে না।”
চিন্তা করতে করতেই কিউ লেং-এর মনে হঠাৎ একটা কাঁপুনি উঠল। পেছন থেকে হঠাৎ এক দুর্দান্ত শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, জ্বলন্ত উত্তাপ, পুরো পাহাড়ের পাদদেশে তা ছড়িয়ে পড়ল।
“তবে কি...?” কিউ লেং যেন মুহূর্তেই সব বুঝে গেল।
ঠিক তাই, কিউ লেং ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল, আগের মতো গাছের নিচে শুয়ে থাকা পিতা কিউ ইউক উঠে দাঁড়িয়েছেন, মুখে উজ্জ্বল আভা, চুল এলোমেলো হাওয়ায় ওড়ছে, কাপড়ের আঁচল ফড়ফড় করছে। চারপাশে আগুনের শিখার মতো প্রবল শক্তির বলয়, কেউ কাছে যেতে সাহস পায় না।
সূর্য অস্ত গেছে, চাঁদ আকাশের বুকে প্রসারিত, অসংখ্য তারা একসঙ্গে মৃদু আলো ছড়াচ্ছে, সেই আবছা আলোয় মানুষের মুখে ফুটে উঠেছে এক পবিত্র ও মহিমান্বিত দীপ্তি।
হঠাৎ, অন্ধকারে এক ঝলক বজ্রপাত আকাশ চিরে ঝলমলিয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গেই কানে ভেসে এলো এক গর্জন, যেন আকাশ ভেঙে পড়ল—তবে মাত্র দুই নিঃশ্বাসের সময়েই নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
“আমি কিউ ইউক, আজ আবারও প্রাকৃতিক শক্তির স্তরে ফিরলাম! স্বর্গ সত্যিই নিরাশ করে না! হা হা হা...”
“আমি কী পাপ করেছি! আমাদের পুরো পরিবারটাই যেন অস্বাভাবিক প্রতিভাবান। প্রাকৃতিক স্তরে পৌছানো যেন পানি খাওয়ার মতো সহজ!” চিন ইউং আক্ষেপে ফিসফিস করল। কে ভাবতে পারত, যদি প্রথম দিনেই নতুন আসা কিউ ইউককে অহংকার করে অপমান না করত, তাহলে আজকের এই দিন দেখত না।
লজ্জা থেকে শক্তি আসে, এগিয়ে চলাই সত্যিকার সাহস।
যেখান থেকে পড়েছিল, সেখান থেকেই উঠে দাঁড়াও। সমস্ত ক্রোধকে এগিয়ে যাওয়ার শক্তিতে রূপ দাও—চিন্তা করলে, আসলে চিন ইউংকেই ধন্যবাদ দিতে হয়। জানি না, সে শুনলে রক্তবমি করে মারা যাবে কিনা।
কিউ লেং ও কিউ ইউক একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ পর, দু’জনেই হেসে উঠল।
এই মুহূর্তে কোনো চাপ নেই, কোনো অন্ধকার নেই, শুধু অন্তর থেকে উঠে আসা এক প্রশান্ত হাসি মুখে ফুটে উঠল।
“ভালো ছেলে, এখন অবশেষে আমি তোমার সমকক্ষ হলাম, দু’জনেই প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধা। কিন্তু বেশি অহংকার করিস না, তুই সত্যিই অসাধারণ।” কিউ ইউক মাথা নেড়ে বলল।
কিউ লেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বাবা, এভাবে ছেলেকে কেউ প্রশংসা করে?”

“ছিন পরিবারের বৃদ্ধ, শোনা যায় সে বহু বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পরবর্তীকালের শক্তিশালী যোদ্ধা, এই স্তরে সে কয়েক দশক কাটিয়েছে। আমরা যারা নতুন প্রাকৃতিক স্তরে উঠেছি, তার সামনে দাঁড়াতে পারব না,” কিউ ইউক মুখ গম্ভীর করে বলল, আনন্দের ছিটেফোঁটাও মুখে নেই, “আমরা দু’জনে মিলে লড়লেও কেবল চারভাগের একভাগ সুযোগ আছে। এর মধ্যে আমি নিজের দেহের সিলমোহরিত অস্ত্র বের করলেও, প্রভাব খুব বেশি নয়। স্তরের ব্যবধান দুই ধাপ; সেটা ভীষণ কঠিন।”
কিউ ইউকের আগের অস্ত্র ভেঙে গিয়েছিল, আর ব্যবহার করা যাচ্ছিল না।
কিউ ইউক দুই হাতে প্রসারিত করতেই, এক লালচে আভা হাতে উদ্ভাসিত হল। এ ছিল তার পুরনো সংরক্ষিত অস্ত্র, সিলমোহরিত উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র—অগ্নিশিখা উন্মাদ তরবারি। এখন সে আবারও প্রাকৃতিক স্তরে ফিরে এসে দেহের সঞ্চিত ভাণ্ডার থেকে মাঝারি ও নিম্ন স্তরের কিছু অস্ত্র বের করতে পারছে। তবে আরও উচ্চতর অস্ত্র এখনো তার আয়ত্তে আসেনি।
এই উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র কেবল তার আগেকার সংগ্রহের মাঝারি মানেরই ছিল। ভাবা যায়, একসময় সে কতটা ক্ষমতাশালী ও ধনী ছিল, মানুষের রাজা, রাজশক্তির শিষ্য।
“আমাদের কি আর কোনো উপায় আছে, বাবা?” কিউ লেং হঠাৎ প্রশ্ন করল, চাওয়া ও দৃঢ়তার দৃষ্টি নিয়ে। “বাবা, সে যদি সত্যিই পরবর্তীকালের প্রাকৃতিক স্তরে পৌঁছেও যায়, সাহসীই জিতে। জয় সবসময় সাহসীর।”
কিউ লেং-এর দৃষ্টির ভেতরে আগ্রহ ও দৃঢ়তা দেখে কিউ ইউকের মন গলল, “ঠিক আছে! পুরুষের উচিত নিজের শক্তির ওপর ভরসা রাখা। তবে, যদি তুই পেরে না উঠিস, আমি হস্তক্ষেপ করব।”
“আমার এই ছেলের শরীরে যেন সবসময় এক রহস্যময় জ্যোতি ঘিরে থাকে। এই এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ওর পরিবর্তন আমাকে বারবার বিস্মিত করেছে। প্রতিটি পদক্ষেপে ও ভেবেচিন্তে চলে, কখনো উন্মাদ নয়। হয়তো এবারও দুইজন শুরু স্তরের যোদ্ধা বনাম একজন পরবর্তী স্তরের যোদ্ধা—এই অসম লড়াইয়ে আমরা সফল হব।” কিউ ইউক নিজের মনে সান্ত্বনা দিল।
“আরো বড় কথা, যদি পারি না, পালিয়ে যেতেও পারব।” কিউ ইউক স্মিত হাসল, মনে মনে ভাণ্ডারে মনোযোগ দিল, সত্যিই দেখা গেল, কোনো এক কোণে কিছু পরিচিত জিনিস আছে। এতে তার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ল।
পুরুষদের উচিত নিজেদের প্রতি কঠোর হওয়া। বিপদের মুখোমুখি না হলে দ্রুত বড় হওয়া যায় না, কাঁটা পেরিয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠার পথ মেলে না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে কিউ ইউক বলল, “নাও, এটা নাও—‘ত্রিবৃত্ত সোনার গুলি’। লোকেরা বলে মৃতদেহে প্রাণ ফিরিয়ে দেয়, সে অতটা সত্যি নয়। তবে চিকিৎসার শক্তি অপরিসীম, শোনা যায়, শেষ নিঃশ্বাস থাকলেই এই ওষুধ বাঁচিয়ে তুলতে পারে। এটি গোপন স্তরের সর্বোচ্চ মানের ওষুধ, অমূল্য রত্ন। এক সময় আমার গুরু আমাকে দিয়েছিলেন, রাজশক্তির স্তরে উঠতে। নাও, একজন একট করে নাও, প্রয়োজন হতে পারে।”
কিউ লেং-এর হাতে সঙ্গে সঙ্গে একটা লিচুর মতো বড়ি এসে পড়ল, “এটাই গোপন স্তরের উচ্চমানের ওষুধ! কত উচ্চ স্তর! কিন্তু এর আগের ওষুধগুলোর মতো তো গন্ধ নেই।” সে নাকে শুঁকল, ভ্রু কুঁচকে বলল।
“হ্যাঁ, এটাই স্বাভাবিক। গোপন স্তরের উচ্চমানের ওষুধ সাধারণ যোদ্ধার কাছে উৎকৃষ্টতম। তার স্বভাব অন্তর্মুখী, সরলতায় ফিরে যাওয়ার লক্ষণ স্পষ্ট, তলোয়ারে ধার নেই, তবু শক্তি অগাধ। ভালো করে শুঁকলে, হালকা গন্ধ টের পাবে।”
“ঠিকই বলেছ। ভাবিনি, ওষুধেরও এত রহস্য আছে। তবে কেন জানি এতে আগ্রহ পাচ্ছি না।” কিউ লেং মনে মনে ভাবল।
...

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। কিউ লেং ও কিউ ইউক আবারও একে অপরের দিকে তাকাল, কিউ ইউক মাথা নাড়ল। বাবার সম্মতি পেয়ে কিউ লেং হাতে একটু চাপ দিতেই, শিল্পকর্মের মতো স্বচ্ছ পাথর মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল।
একটি মৃদু সবুজ শক্তিবলয় ধীরে ধীরে কিউ লেং-এর সামনে উদিত হল। বলয়টা স্পষ্ট হতে থাকল, সঙ্গে সঙ্গে তার ভেতর থেকে এক বৃদ্ধের কর্কশ অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এলো, “ছোট ইউং, আমার দেওয়া বার্তাপত্র ভেঙেছিস, কী জরুরি কাজ?” কণ্ঠস্বর খুব জোরালো নয়, কিন্তু উপস্থিত সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
মাটিতে পড়ে থাকা অক্ষম চিন ইউং যেন মৃত্যুর মুখে আশার খড়কুটো ধরে, ফিসফিস করে হাঁকতে লাগল, “বৃদ্ধ, বৃদ্ধ...” নিঃশেষিত চিন ইউংয়ের আওয়াজও কাঁপা, ছিন্নভিন্ন।
“দাঁড়া, আমি-ই বলি।” কিউ লেং আর সহ্য করতে পারল না, “শুনেছি তুই-ই নাকি সেই ছিন পরিবারের বৃদ্ধ, ঠিক আছে, তোকে সঙ্গেসঙ্গে শেষ করলেই পুরো ছিন পরিবার ধ্বংস হবে।” কিউ লেং ঠান্ডা গলায় বলল, নিরাসক্ত ভঙ্গিতে।
“ছোকরা, চুপ কর!” শক্তিবলয় থেকে বজ্রকণ্ঠ ভেসে এলো, কারও পরিবার ধ্বংসের কথা শুনলে সহ্য করা কঠিন।
“আমরা ছিন পরিবার সম্মানের সাথে ইয়ানডাং-এর শীর্ষে, তুই কি ভাবিস, যেভাবে খুশি ধ্বংস করতে পারবি? তরুণ, আমি জানি না, তুই কীভাবে এই বার্তাপত্র পেলি, কী শক্তি নিয়ে আমার পরিবার ধ্বংস করবি? অহংকারীকে মুখের কথার জন্য শাস্তি পেতে হয়, সাবধান, বাড়াবাড়ি করিস না।” কণ্ঠে সাবধানবাণী স্পষ্ট।
“বুড়ো, তুই বড্ড বেশি বেঁচে গেছিস, মাথা আর কাজ করছে না। ছোট爷 তোকে সময় নষ্ট করবে না—এক পলক সময় দিলাম, পশ্চিম পাহাড়ে চলে আয়, এসে তোদের ছেলেপুলেদের লাশ তুলতে পারবি। দেরি করলে আর পাবি না। আর হ্যাঁ, নিজের জন্য কবরের জায়গা নিয়ে চলে আয়, এখানে জায়গা নেই।” কিউ লেং ঠাট্টার সুরে বলল, যেন কোনো মজার কথা মনে পড়েছে।
“অহংকারী নির্বোধ! অনেক বছর বাইরে যাইনি বলে সবাই ভাবে আমি মাটির পুতুল, হয়তো এবার বেরোতেই হবে...” শক্তিবলয়ের ভেতর ছিন পরিবারের বৃদ্ধের গর্জন ক্রমশ ম্লান হয়ে হারিয়ে গেল। শেষে বলয়টি ভেঙে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
“বাবা, সামনে হয়তো তীব্র লড়াই হবে, সাবধানে থেকো।” কিউ লেং উদ্বেগে বলল।
“এ নে, তোর বর্শা।” হেসে কিউ ইউক তীব্র এক ছোঁড়ায় বর্শা ছুঁড়ে দিল কিউ লেং-এর দিকে। এত গতিতে, এত শক্তিতে ছুঁড়েছিল যে, সাধারণ কারও পক্ষে তা ধরা সম্ভব নয়। আসল মালিকের শক্তি না থাকলে মালিকানা ফেরানো যায় না।
“বাবা, আমাকে পরীক্ষা করছো বুঝি? হা হা!” কিউ লেং লাফিয়ে উঠে, মাঝ আকাশে থেমে, ডান হাতে শক্ত করে বর্শা আঁকড়ে ধরল। “বাবার শক্তিও কম নয়, আমার কম কোথায়!” ডান হাতে যেই শিরশিরানি অনুভব করল, কিউ লেং মনে মনে ভাবল।