অধ্যায় ০৭৮: আত্মজ্ঞান ও তার পথ

(দ্বিতীয় পর্ব হাজির, বলতে গেলে, এটাই ড্রাগন নৃত্যের প্রথম দ্বৈত প্রকাশনা, নানা ধরনের সমর্থন কাম্য)

লিংলং আংটিটি ছিল কিউ লেং-এর মা'র স্মৃতিচিহ্ন, যা শুধুমাত্র তার আপন রক্তধারাই ব্যবহার করতে পারে, কারণ এতে বিশেষ চিহ্ন খোদাই ছিল। তাই নয় বছর সাধনার পরও কিন ইয়ং সফল হতে পারেনি। চুরির প্রতিরোধে এর কার্যকারিতা স্পষ্ট।

কিউ লেং-এর মাতার পরিচয় যেমন কিউ ইউক আগে বলেছিলেন, তিনিও সেই শীর্ষ শক্তিধর গোষ্ঠীর একজন সদস্য ছিলেন, এমনকি কিউ ইউক-ও তার সঙ্গে তুলনীয় নন—এ থেকে তার মর্যাদা সহজেই অনুমেয়।

লিংলং আংটি মোট তিনটি পৃথক স্থানের বিভাজিত, যেখানে মূল্যবান রত্ন, ওষুধ, ও কৌশল একত্রে সঞ্চিত, প্রত্যেকটিই উৎকৃষ্ট। মা যে জিনিস ছেলেকে রেখে যান, তা তো নিম্নমানের হওয়া চলবে না।

তবে কিউ লেং বর্তমানে পতিত অবস্থায় থাকায় কেবল প্রথম স্তরের স্থানের দ্বার উন্মুক্ত করতে পারল। মস্তিষ্কে জমা তথ্য অনুসারে, খুব ধীরে ধীরে এক বিন্দু আত্মিক অনুভূতি প্রবেশ করাল সে আংটির ভেতর।

আগে বলা হয়নি, যে কোনো যোদ্ধা যখন জন্মগত শক্তি অর্জন করে, তখন মস্তিষ্কে এক ধরনের রূপান্তর ঘটে। তখন প্রত্যেকের আত্মিক শক্তি এক পর্যায়ে পৌঁছে যায় এবং নিজের প্রাণশক্তির সঙ্গে মিশে এক বিশেষ জ্যোতির্ময় শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, যাকে বলে আত্মচেতনা। শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আত্মচেতনারও বৃদ্ধি ঘটে। যখন আত্মচেতনা নতুন সীমা অতিক্রম করে, তখন আরও উচ্চতর স্তরে পৌঁছায়—তবে সে কথা পরে আসবে।

আত্মচেতনা দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তির চেয়েও অধিকতর, বলা যায় দুয়ের সংমিশ্রণ। এতে চারপাশের ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র পরিবর্তনও অনুভব করা যায়, পৃথকীকরণের ক্ষমতা বাড়ে, আর এতে যোদ্ধার সাধনায় অমূল্য সহায়তা মেলে। ক্ষুদ্রতম সঞ্চালনও আত্মচেতনার কাছে অগোচর নয়। একত্রিত হলে বস্তু, বিচ্ছিন্ন হলে শক্তি; একত্রিত হলে আকার, বিচ্ছিন্ন হলে অদৃশ্যতা। কিউ লেং-এর আত্মশক্তির রূপান্তরেও তার আত্মচেতনার নিয়ন্ত্রণই কাজ করছে।

সাধারণ যোদ্ধা সদ্য জন্মগত শক্তি অর্জন করলে আত্মচেতনার ব্যাপ্তি হয় প্রায় দুই গজ। মধ্যপর্যায়ে পৌঁছালে পাঁচ গজ, আর শেষপর্যায়ে একলাফে দশ গজ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়। তবে এতে প্রতিভারও ভূমিকা আছে। যেমন কিউ লেং সদ্য জন্মগত শক্তি অর্জন করেই আট-নয় গজ পর্যন্ত আত্মচেতনা বিস্তার করেছে, যা শেষপর্যায়ের যোদ্ধার সমান। কুইন পরিবারের প্রবীণকে মোকাবেলায় দেখলে মনে হয়েছিল সহজ, কিন্তু সেখানে অস্ত্রের সংঘর্ষের পাশাপাশি আত্মচেতনার দ্বন্দ্বও চলছিল। সামান্য অসতর্কতায় গুরুতর আঘাত বা আত্মভ্রষ্টতার আশঙ্কা ছিল। কারণ আত্মচেতনা অত্যন্ত দুর্বল, তাই সাধারণত সমশক্তি হলে এই পথে আক্রমণ করা হয় না।

যদিও কিউ লেং-এর শক্তি দুর্বলতার পর্যায়ে পড়েছে, আত্মচেতনা কিন্তু বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। যাক, মূল কথায় ফেরা যাক—কিউ লেং সাবধানে আত্মচেতনার একটি রেখা পাঠাল আংটির ভেতরে। এক দমকা অনুভূতিতে সে যেন এক অদৃশ্য পর্দা ভেদ করল, ভাবনার চেয়ে অনেক সহজে। মুহূর্তেই কিউ লেং-এর আত্মচেতনা পৌঁছে গেল এক নতুন স্থানে।

আত্মচেতনা সরাসরি মন ও চেতনার সঙ্গে যুক্ত, তাই আত্মচেতনা যা দেখে, সে যেন চোখে দেখার মতোই বাস্তব। প্রায় পঞ্চাশ বর্গফুট জায়গার মতো একটি স্থান, ছোট নয়, আবার বিশালও নয়, যেন এক সাধারণ শয়নকক্ষ।

হঠাৎ কিউ লেং-এর মনে উদ্বেগ, “বিপদ! গোপন কক্ষের বাইরে কিছু চলছে!” সে দ্রুত আত্মচেতনা ফিরিয়ে নিল, পরে বিস্তারিত দেখা যাবে, নিজের জিনিস তো, রান্না করা হাঁস কি আর উড়ে যাবে? ডান হাত নাড়তেই মেঝেতে পড়ে থাকা ব্রোঞ্জের বাক্সটি মুহূর্তেই অদৃশ্য হলো—এটা লিংলং আংটির একটি ছোট্ট বৈশিষ্ট্য, আত্মচেতনার স্পর্শে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বস্তু সংগ্রহ করা যায়। এরপর দ্রুত কাঠের বাক্স ও কৌশলের পুথিগুলির পাশে গেল, সেগুলোও অদৃশ্য। সামান্য সম্পদও মূল্যবান, কারও কখনও অতিরিক্ত সম্পদের অভাব হয় না—বেশি থাকলে উপকার, না লাগলেও উপহার হিসেবে দেয়া যায়।

আবার বিষাক্ত তীরের অসীম পথ অতিক্রম করে কিউ লেং এসে পৌঁছল পাথরের দরজার সামনে, কান পাতল বাইরের আওয়াজ শুনতে।

“ধিক্কার! বাবার মৃত্যুর পরও তিনি উত্তরাধিকার দিতে চাননি, নিশ্চয়ই তার গোপন কক্ষ এই ঘরেই আছে, শুধু আমি যন্ত্রপাতির ব্যবস্থা জানি না।”

“তুমি ক凭 কি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে? কুইন পরিবারের নেতৃত্ব আমি-ই পাব।”

...

“এই কণ্ঠস্বর তো খুব চেনা। হ্যাঁ, এ তো কুইন জিজে-র! আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।” কিউ লেং মনে মনে ভাবল, “কুইন জিজে-র এক বড় ভাই ছিল, নাম কুইন জিহাও—অপছন্দের বড় স্ত্রীর সন্তান, কুইন জিজে মায়ের কারণে বাবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, তাকে উত্তরাধিকারী করার ইচ্ছা ছিল। কুইন জিজে সত্যিই পাশবিক, বাবা মৃত্যুর পরই সম্পদ ও ক্ষমতার জন্য লড়ছে। যাক, এতে আমার কিছু যায় আসে না, আমি না থাকলেও ইয়ানডাং পর্বতমালার অন্য শক্তিগুলো নিশ্চয়ই পতিত কুইন পরিবারকে গ্রাস করবে।”

“যন্ত্রপাতি কোথায়? পিতার প্রতি স্নেহভাজন ভেবেছিলাম, অথচ গোপন কক্ষের ব্যবস্থাও জানাননি। পুরনো ফুলদানি নেই, পর্দা নেই, তাহলে তো কেবল... হা হা, অবশেষে পেয়ে গেলাম! আসলে তো প্রধান কক্ষের সামনে চেয়ারের ওপরে দেয়ালে লুকানো! এত গোপনে রেখেছে, তাই খুঁজে পাইনি।”

“দেখো, আমি মৃত পিতার সম্পদ পেলে কিভাবে তোমাকে শেষ করি, হা হা হা—”

“কড় কড় কড়...” এক বিকট হাসির সঙ্গে কুইন জিজে গোপন কক্ষের সুইচ টিপল, পাথরের দরজা খুলে গেল, সে নিশ্চিন্তে ঢুকে পড়ল।

“আহ! তুমি কে, মানুষ না ভূত?”

কুইন জিজে আনন্দে গোপন কক্ষে ঢোকার মুহূর্তে সামনে এক কালো ছায়া দেখে চমকে উঠল।

“এদিকে আসো না! আসো না! আমি—আমি খুব শক্তিশালী!” সে কাঁপতে কাঁপতে ছুরি তুলে ধরল, ক্রমশ পেছাতে পেছাতে পাথরের দরজায় ঠেকে গেল, তবুও ভান করল নির্ভীকতার।

“হেহে—” কালো ছায়া থেকে একটি মৃদু হাসি শোনা গেল, তারপর অলস কণ্ঠে শোনা গেল, “কুইন জিজে, তুমি তো একেবারে অযোগ্য, সৎ থাকলে ছায়া ভয় পায় না, কীসের এত ভয়? কিছু অপরাধ করেছো নাকি?”

“আরও এগোলে আমি কিন্তু হাত চালাব!” কুইন জিজে ভয়ে কাঁপছিল, ডান হাতে ছুরিটি থর থর করছিল। অন্ধকার গোপন কক্ষে কেবল সামনে একটুখানি আলো, আর দশ-পনেরো গজ দূরে একেবারে ঘোর অন্ধকার। হঠাৎ এক ছায়া বেরিয়ে এলে ভয় পাবেই তো।

আসলে কিউ লেং যখন শুনল কুইন জিজে কক্ষে ঢুকবে, তার মনে একটু দুষ্টু মজা জাগল। সে সুড়ঙ্গের সব প্রদীপ নিভিয়ে দিল, নিজে কালো পোশাক পরে থাকায় আরও ভূতের মতো লাগল। এতে কুইন জিজে ভীত হলেই তো স্বাভাবিক।

“ধাঁই!” হঠাৎ কিউ লেং-এর হাত থেকে আগুনের মতো লাল আভা ছুটে গিয়ে পাশে প্রদীপে পড়ল, দপ করে কক্ষ আলোকিত হল। আলোর ঝাঁপটায় কুইন জিজে চিনে ফেলল—এ তো কিউ লেং!

“এ যে সেই নির্বোধ, যার নাকি কোনো প্রতিভা নেই! কিউ লেং, আমায় ভয় দেখাতে চাও? এবার তোমাকে মেরে ফেলব!” কিউ লেং-কে দেখে কুইন জিজে’র সাহস বেড়ে গেল, বজ্রনিনাদে চিৎকার করল, ডান হাতে ছুরি উঁচিয়ে আক্রমণ করল।

“ধাঁই!” কিউ লেং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত তুলতেই কুইন জিজে অবাক হয়ে দেখল—ছুরিটি গোড়া থেকে ভেঙে গেল, যেন কোনো দেবাস্ত্রে স্পর্শ পেয়েছে। আর কুইন জিজে ছিটকে পেছনে গিয়ে পাথরের দরজায় ধাক্কা খেল, গোঙাতে লাগল।

“অসম্ভব! এটা কী করে সম্ভব? তোমার এমন শক্তি এল কোথা থেকে?”

(‘তিয়ানমিং’ উপন্যাসটি ভালো লাগলে সংগ্রহে রাখুন, পরে জমিয়ে পড়বেন।)