অধ্যায় ১১৩: অনুসন্ধান আকৃষ্ট করা

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর কিউ লেং অবশেষে বলল, “আগামীকাল আমি এখানে আসব।”

“হাহা, যেকোনো সময় আপনার আগমন প্রত্যাশিত।” সু হুয়ান হাসতে হাসতে বলল, তার ঝকঝকে মুখমণ্ডলে দুটো হালকা গায়ের গর্ত ফুটে উঠল। পরিণত সুন্দরী যখন হাসে, তা সত্যিই মনোরম হয়। কোমল আলোয় তার মুখ ঝলমল করে উঠল, উপস্থিত সবাইকে মুগ্ধ করল, তবে কিউ লেং ব্যতিক্রম, কারণ সে ইতিমধ্যেই ঘুরে চলে গিয়েছিল।

এই সময় হুয়াং সান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, একটু থামো, আমার তোমার সাথে কথা বলতে হবে।” সে দ্রুত পা ছড়িয়ে তিন ধাপে দুই ধাপে এগিয়ে গেল, কিউ লেংকে ধাওয়া করতে।

সু হুয়ান দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে জনসমাহারে একবার চোখ মেরে, কোমর বেঁকিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল। তার কোমর দুলছিল, হেঁটে যেতে যেতে সে তার সৌন্দর্যের বহিঃপ্রকাশ করল এবং মঞ্চের পেছনের সিঁড়ি ধরে দ্বিতীয় তলার দিকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জনতার মধ্যে একজন সাধারণ চেহারার লোকও ঘুরে বাইরে চলে গেল, যা স্পষ্টতঃ বিচ্ছিন্ন অনুশীলক সংঘের ডাফং শহরের শাখার পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল।

তৃতীয় তলা।

নরম আলোয় ভরা ঘরটি একেবারে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, সবকিছু খুবই সরল, শুধু একটি টেবিল, একটি চেয়ার, একটি বিছানা এবং একটি পর্দা ছিল।

এই মুহূর্তে, বেগুনী সোনালী রঙের স্যান্ডাল কাঠের চেয়ারে বসে ছিল তার মালিক—সু হুয়ান। সে এক হাত দিয়ে থুতনির নিচে সমর্থন দিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল, তার দীর্ঘ পলক মাঝে মাঝে কাঁপছিল, যা প্রমাণ করছিল সে জীবিত এবং অবশ্যই এক অপরূপ সুন্দরী।

“আপনারা মেয়ের কাছে আসুন!” দরজার বাইরে একটি কণ্ঠস্বর শুনা গেল।

“অন্তরে প্রবেশ করো।” সু হুয়ান মাথা নাড়ল না, স্নিগ্ধ স্বরে বলল।

“হ্যাঁ!”

চুমুকের শব্দে দরজা খুলে একটি মধ্যবয়সী পুরুষ প্রবেশ করল। তিনি কি সেই ব্যক্তি নন, যিনি আগে পিছনের দরজা দিয়ে এসেছিলেন? যদি কিউ লেং এখানে থাকতেন, নিশ্চয়ই তিনি তাকে চিনতেন। এই ব্যক্তি বিচ্ছিন্ন অনুশীলক সংঘের ডাফং শাখার এক চূড়ান্ত স্তরের সুরক্ষাকর্মী।

“মেয়েকে নমস্কার।” মধ্যবয়সী পুরুষ সু হুয়ানের কাছে হাত জোড় করে বলল, মাথা নিচু করে সরাসরি তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।

“নমস্কার ত্যাগ কর।” সু হুয়ান হালকা স্বরে বলল।

“মেয়েটি কি আগের ব্যক্তির মতো, আমি কি ঠিক বলেছি?” কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, যখন সু হুয়ান আগের মতোই চুপচাপ ছিল, তখন মধ্যবয়সী পুরুষ হঠাৎ করে বলল।

“ঠিক বলেছো, সান হুফা, তুমি ডাফং শাখার একজন প্রবীণ সদস্য। এই ব্যক্তির ব্যাপারে তোমার কি মতামত? বিনা দ্বিধায় বলো।” সু হুয়ান তার লাল ঠোঁট হালকা খুলে তার মতামত জানতে চাইল।

“কিউ লেং নামটি সত্যি নাকি মিথ্যা, তা ছাড়াও আমার মতে, তার天赋 খুবই উচ্চ, মেয়ের চেয়ে কম নয়।”

কথা শেষ হতেই সামনের থেকে একটি হালকা হাসির শব্দ এলো, “বোকামি, সান হুফা, সত্য কথা বলো, আমার উপর মিথ্যা প্রশংসা করো না।” সু হুয়ানের মুখ জমাট পড়ল, মনে হচ্ছিল সে সান হুফার অঙ্কুরিত উত্তর পছন্দ করেনি। “এইটা আমি নিজের সীমাবদ্ধতা জানি।”

“হা হা, মেয়েটি, রাগ করো না। কিউ লেং আমাকে যেন এক ধরনের রহস্যময় আবরণ পরিহিত মনে হয়, যা তাকে স্পষ্ট দেখা যায় না। তার দেখানো শক্তি থেকে ধারণা করা যায়, সে 天赋境 এর উপরে, কারণ আগে আমি একবার তার উপর望气术 ব্যবহার করেছিলাম, কিন্তু তার 修为 এবং 灵力 修为 উভয়ই 后天境 শীর্ষ পর্যায়ে, যা এত সহজ নয়। যদি টেস্টিং যন্ত্র ব্যবহার করা যেত, সব তথ্য সহজেই জানা যেত। আমার চোখ দুর্বল, তাই বোঝা কঠিন।”

“সান হুফার চোখ ভালো, আমি একমত। কিন্তু তখন টেস্টিং যন্ত্র বের করা সম্ভব ছিল না, যদিও এটি আমাদের বিচ্ছিন্ন অনুশীলক সংঘের তৈরি, বাজারের যন্ত্রের তুলনায় অনেক উন্নত। শুধু নিবন্ধিত সদস্যদের পরীক্ষা করার জন্য, কে ভাবতে পারতো সে এত প্রতিভাধর।”

“যদি কিউ লেং 后天境 শীর্ষ পর্যায় না হয়, তবে বোঝা যেতে পারে, আমি দশ বছরেরও কম বয়সের 天赋境 লোকদের দেখেছি। কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর হল, যেমন সান হুফা বলেছে, 后天境 শীর্ষ পর্যায়ে থাকা একজন যিনি 天赋境 শীর্ষ পর্যায়ের শক্তি চালাতে সক্ষম, ভাবো তো, কতটা ভয়ংকর!” অনেক বছর পেরিয়েও সু হুয়ান সেই মুহূর্তের দৃশ্য কল্পনা করতে পারে, সে অনেক প্রতিভাধর দেখেছে, কিন্তু এমন প্রতিভাধর কখনো দেখেনি।

“আমার কথাগুলো বুঝতে পেরেছো তো?” সে ভ্রু উঁচু করে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ! আমি বিভিন্ন দিক থেকে লোক পাঠিয়েছি কিউ লেং সম্পর্কে সব তথ্য সংগ্রহ করতে, আশা করছি দ্রুত খবর আসবে।” সান হুফা আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, সে বহু বছর এখানে কাজ করেছে, মানুষের ভাব বুঝতে পারার দক্ষতা আছে এবং সুপরিচিত।

“ঠিক আছে। সান হুফার কাজে আমি নিশ্চিন্ত।” সু হুয়ান তখন হাত সরিয়ে মাথা তুলল এবং প্রশংসাসূচকভাবে বলল।

“আমরা সবাই বৃহৎ বিচ্ছিন্ন অনুশীলক সংঘের জন্য কাজ করি। যদি সত্যিই তাকে নিয়োগ করতে চাই, সবকিছু পরিষ্কার করা জরুরি। তার সম্ভাবনা অসীম, হয়তো কয়েক দশক পরে আমাদের সংঘে আরেকজন অসাধারণ মাস্টার যোগ হবে। নির্দেশ দাও, ডাফং শাখার সদস্যরা তার প্রতি ভদ্রতা দেখাবে, কোনরকম অবজ্ঞা করা যাবে না। সবসময় তাকে তিনভাগ সহ্য করতে হবে, এমনকি সে যদি জেদি হয়, তবুও সহ্য করতে হবে। সব ফলাফল আমার দায়িত্ব।” সু হুয়ানের মুখে গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল, সুন্দরী নারীরা যখন গম্ভীর হয়, তখন তারা সবচেয়ে আকর্ষণীয় হয়।

“আপনার আদেশ পালন করব!”

“মেয়েটি, আরও কিছু নির্দেশ?”

“না। কাজ শুরু করো, আমি ক্লান্ত, কোন খবর এলে প্রথম মুহূর্তে আমাকে জানাবে।”

“জ্বী।”

সান হুফা দরজা বন্ধ করে সোজা নিচে নেমে গেল।

অনেকক্ষণ পর ঘরের ভিতর থেকে এক দীর্ঘ নিশ্বাস বের হলো।

==========================================================

“হে, বলছি কিউ লেং ভাই, একটু অপেক্ষা কর, তুমি এত দ্রুত কিঁ করতে?”

অবশেষে, হুয়াং সান একটি দোকানের সামনে কিউ লেংকে ধরে ফেলল। তার বড় বড় পেশী শ্বাস নিয়ে কম্পিত হচ্ছিল, ভাবা কঠিন এমন মোটা দেহে কিভাবে এত দ্রুত দৌড়াতে পারে। দেখে মনে হয় কিউ লেংয়ের ওজন তার থেকে দ্বিগুণ বা তারও বেশি।

“হেহে, দেখো...” সে তার স্বতন্ত্র অভিব্যক্তি করল—হাত ঘষতে শুরু করল।

কিউ লেং তাকে একবার চেয়ে বলল, “আমি জানতাম, তুমি হাত ঘষলে খারাপ কিছু ঘটবেই। বলো, টাকা ধার নেব?”

“আমি হুয়াং, কিভাবে এমন নীচ কাজ করব? ঠিক তো?” হুয়াং সান বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে বলল।

“ছিঃ!” কিউ লেংর কপালে কিছু কালো রেখা ফুটে উঠল, সে অনেক লজ্জাজনক লোক দেখেছে, কিন্তু এত লজ্জাজনক আগে দেখেনি। ‘মানুষ হওয়ার জন্য অনেকটা ধীর হো হুয়াং!’ সে মনে মনে বলল।

“দেখো, তোমার নিবন্ধন সফল হওয়ার এবং তৃতীয় স্তরের মানুষ হওয়ার জন্য আমি ‘ইউএলাই’ রেস্তোরাঁয় একটি ভোজের আয়োজন করব, আমরা দুজন ভালো করে আনন্দ করব।” সে খুব গুরুত্ব সহকারে বলল।

কিউ লেং হেসে বলল, এটা স্পষ্ট যে সে খরচ করবে না, সে নিজেই অর্থ পায় নি, আগের রেজিস্ট্রেশন ফি নিজের কাছ থেকেই দিয়েছিল।

“ঠিক আছে, তবে এখানে বাজারে একটু ঘুরে আসি, সূর্যের সবচেয়ে জ্বলন্ত সময়ে আমরা ফিরে যাবো, ঠিক আছে?” কিউ লেং প্রশ্ন করল।

“হেহে, তোমার কথা শুনব।” হুয়াং সান উচ্ছ্বাসের সাথে বলল, “আমি তো টাকা নেই।” অবশ্যই এটা মুখে বলবে না, কারণ সে কিউ লেংয়ের ক্ষমতা দেখেছে, যা তার প্রদর্শিত 修为 স্তরের সাথে মেলে না, সে ভীতু হলেও বাঘের মতো অভিনয় করছে, হয়তো তাকে কপালে মারাও হবে।

এভাবেই কিউ লেং ডাফং শহরের কেন্দ্রীয় বাজারে ঘুরে বেড়াল, সবচেয়ে বিরক্তিকর ছিল তার পেছনে লেগে থাকা হুয়াং সান, যিনি একেবারে ঝামেলাপ্রিয় এবং খাদক। যখনই তারা খাবারের দোকানের সামনে গেল, সে চিৎকার করে প্রশংসা করত, আর কিউ লেং তাকে অজ্ঞান ভান করত, সে চিৎকার করুক, সে নিজের মতো দেখত।