অধ্যায় ১১৬: রত্নশস্ত্রের খেলা
“হেহে, বাইরে বেরোলে তো বন্ধুত্বই সবচেয়ে বড় ভরসা, যেকোনো সমস্যায় এসে আমাকে খুঁজো। আমি সাও হুয়া। তোমার দেখতেও মনে হচ্ছে নতুন করে বড় ঝড়ে এসেছো, কোন কথা নেই, যখনই দরকার আসো, সব বলব।” কালো পোশাকের বড়লোক—না, এখন তাকে সাও হুয়া বলা উচিত—স্তন টিপে হাসতে হাসতে বলল। দেখা যাচ্ছে, সে কিউ লেংকে বেশ পছন্দ করে।
“ঠিক আছে, আগে থেকেই ধন্যবাদ সাও ভাইয়া, সুযোগ পেলে অবশ্যই তোমার কাছে আসব।” কিউ লেংও এই সস্তা বড় ভাইকে বেশ পছন্দ করতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে সে একটি সম্মানসূচক মোড়ক করল—এক হাত মুঠো করে, অন্য হাত দিয়ে সেই মুঠোকে আলিঙ্গন করে বুকে ধরল, ডান হাত ভেতরে, বাম হাত বাইরে। এটা তো যোগ্য যোদ্ধাদের মধ্যে সম্মানের প্রতীক।
“হাহা, কোনো সমস্যা নেই। তখন আমি তোমার ভগ্নিপত্নীকে বলব একটুখানি খাওয়ার ব্যবস্থা করতে, আমরা ভালোমত মেতে উঠব। এখানে বামদিকে তৃতীয় সারির দ্বিতীয় ঘর।”
“খাওয়া-দাওয়া? মদের আসর থেকে আমি বাদ পড়তে পারি?” হুয়াং সান হঠাৎ কোথা থেকে বেরিয়ে এল। আগে তো কিউ লেং দেখেনি সে কখন গেছে। হয়তো ভাগ্যের ব্যাপার, মদ আর আসরের কথা শুনেই সে ঝটপট বেরিয়ে এলো।
কিউ লেং আবার মাথায় হাত বুলিয়ে কালো রেখা দেখতে পেল, একটু মাথা ব্যথা করল। এই লোকটা তো বেশ লজ্জাহীন, “তুমি আর একটু লজ্জাহীন হতে পারো?” কিউ লেং কণ্ঠ নিচু করে হুয়াং সানের কানটায় বলল।
“হেহে, সাও ভাইয়া ক্ষমা করবেন। ও আমার এক ভাই, হুয়াং সান। আমি আসলে ব্যস্ত, পরে কথা বলব।” কিউ লেং দ্রুত হুয়াং সানের হাত ধরা নিয়ে বেরিয়ে গেল। অনেক দূরে যাওয়ার পরেও হুয়াং সানের অবসাদপূর্ণ অভিযোগ শোনা যাচ্ছিল।
“ইউই লাই জিউজিয়া” (সুখবর পানের হোটেলে) ফিরে এসে কিউ লেং অনিচ্ছায় আবারো খরচ করল। এইবার কেবল একটি মধ্যম মানের শক্তি রত্ন ব্যবহার করল, যা সাধারণ পরিবারের একশো মাসের খরচের সমান।
অবশ্য বলতে হয়, দুজনেই তো ‘খাদ্যপ্রেমী’।
তৃতীয় মাটির ঘর নম্বর তিন-এ ফিরে এসে কিউ লেং দ্রুত একটি স্পিরিচুয়াল শক্তি প্রবাহ বের করল, একটি রক্ষাকারী ঢাল তৈরি করল। এই ঢালটি মজার, স্বচ্ছ নয়, বাইরের কেউ ভিতরে দেখতে পারে না, কিন্তু ভিতর থেকে বাইরে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়।
কিউ লেং সাবধানে পুরনো একটি দীন (বড় পাত্র) বের করল, মনে হল সাও হুয়া হয়তো এর মূল্য বুঝে উঠতে পারেনি, সাধারণ জিনিস ভাবেই বিক্রি করে দিয়েছে।
ঠিকই, এই দীনটি হলো কিউ লেং আগেই অনুভব করা নিম্নমানের ধাতব পাত্র ‘ইত মুউ দীন’। এটি কাঠের উপাদানের শক্তি কলায় ত্রিশ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি দেয়। এটি একটি প্রতিরক্ষামূলক যন্ত্র যা স্পিরিচুয়াল শক্তি দমন ও পরিশোধনে সাহায্য করে, এবং নিষেধাজ্ঞা, ফাঁদ ভাঙতেও কার্যকর।
এটিকে নিশ্চিত করেও কিউ লেং নিজের আনন্দ লুকাতে পারল না, মুখে উজ্জ্বল উল্লাস ফুটে উঠল। যন্ত্র তো যন্ত্রই, কিন্তু ছাড়াও কিংবদন্তি仙器 (স্বর্গীয় যন্ত্র) বাদ দিলে, যন্ত্রের মধ্যে এটি সর্বোচ্চ পর্যায়ের একটি, যদিও শুধু নিম্নমানের পাত্র।
কিউ লেং ছাড়া অন্য কেউ পেলে হয়তো আনন্দে মজে অচেতন হয়ে পড়ত। তার দেহে শুধু দুটি প্রাচীন যন্ত্র আছে, যাদের মান সে জানে না,仙器র সঙ্গে তুলনা কেমন তা সে জানে না।
আর তাও, তার একটি যন্ত্র তার নয়, শুধু অস্থায়ী ব্যবহার অধিকার রয়েছে।
এই দুটি বাদ দিলে, শুধু ডান হাতের অঙ্গুলির নখের ফিঙ্গার রিং আছে, যা একই রকম নিম্নমানের পাত্র, কিন্তু কিউ লেং এখনও বুঝতে পারেনি এটা ছাড়া অন্য কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে কি না।
কিন্তু ইত মুউ দীন আলাদা। কাঠের শক্তি কলায় ত্রিশ শতাংশ বৃদ্ধির ক্ষমতা আছে। কিউ লেং যে 《চুন ফং হুয়া ইউ গং》 (বসন্তের বৃষ্টি প্রশিক্ষণ কৌশল) অনুশীলন করে, সেটিও কাঠের উপাদানে পড়ে। বৃদ্ধিটি শুধু আক্রমণ নয়, প্রতিরক্ষা, সহায়তা সব ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, ফলে শক্তি ত্রিশ শতাংশ বেড়ে যায়, যেকোনো প্রতিপক্ষের পক্ষে বিরোধিতা করা কঠিন।
আরও থাক, প্রতিরক্ষামূলক যন্ত্র হিসেবে এর ক্ষমতা অবিস্মরণীয়। স্পিরিচুয়াল শক্তি দমন ও পরিশোধন বুঝতে পারছে না কিউ লেং, কিন্তু নিষেধাজ্ঞা ও ফাঁদ ভাঙার ক্ষমতা তার খুব পছন্দ। ভবিষ্যতে যাত্রায় বাধা পেলে এই দীন তার জন্য বড় সহায়ক হবে।
...
দেখতে এই ইত মুউ দীন মরিচা পড়ে, আকৃতিতে পুরানো, কিন্তু কিউ লেং মনে করেছিল হয়তো এটি আসল রূপ নয়।
সে চেষ্টা করল তার স্পিরিচুয়াল সচেতনতা প্রবেশ করাতে, আরও তথ্য জানার জন্য। হঠাৎ, ইত মুউ দীন থেকে সবুজ আলো জ্বলে উঠল। কিউ লেংর হাতের মধ্যে একটি প্রবল প্রতিরোধ অনুভব করল, হাতটা ধাক্কা খেয়ে পিছনে সরে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই, ‘সুয়াশ’ শব্দে দীনটি কিউ লেংর হাত থেকে পালিয়ে গেল।
অধিকাংশ পুরানো মালিকের অবশিষ্ট স্পিরিচুয়াল সচেতনতা সেখানে থাকে, তাই কোনো বিপদ হলে তা ততক্ষণে পালিয়ে যায়।
কিউ লেং একটু চিন্তিত হল, পাওয়া যন্ত্রটা এভাবেই চলে যাবে?
অতি কষ্ট করে পাওয়া নিম্নমানের যন্ত্র এমন নাটকীয়ভাবে চলে যাওয়ায় সে অসন্তুষ্ট হল। শরীর নাড়ল, ‘ই ইয়াং শুয়ান তিয়ান জুয়ে’ (এক ধরণের দ্রুতগামী কৌশল) চালু করল। গতি দুইগুণ বেড়ে গেল, এবং স্পিরিচুয়াল শক্তি খরচের তেমন চিন্তা না করে দীনটির পেছনে দৌড়াল।
দীনটি যেন কিউ লেংকে ঠাট্টা করছে, দ্রুত পালিয়ে না গিয়ে ছোট ঘরটিতে বারবার ঘুরছে, কিউ লেংকে বোকা বানিয়ে বারবার ঘুরাচ্ছে। যখনই কিউ লেং কাছাকাছি পৌঁছানোর চেষ্টা করে, দীনটি আরেকটু গতি বাড়িয়ে দূরে সরে যায়।
কিউ লেং রাগ ও হতাশার মধ্যে পড়ে। রাগ হলো দীনটি তাকে ঠাট্টা করছে, আর হতাশা হলো ভাবছে, যদি পরের মুহূর্তে দীনটি ক্লান্ত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যায়, তখন সে কী করবে? গতি দুইগুণ হলেও, মনে হচ্ছে দীনটি পুরো ক্ষমতা ব্যবহার করছে না, আর সে নিজে সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছে, ঘরের মধ্যে বারবার ছায়ার মত অবশিষ্ট রেখে দৌড়াচ্ছে।
স্পিরিচুয়াল শক্তির খরচও বড় সমস্যা। মাত্র কয়েক মুহূর্তে শক্তির অর্ধেক খরচ হয়ে গেছে, শক্তি গ্রহণ খরচের সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না।
নিশ্চিতভাবেই, তার কাছে শক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ আছে, ফিঙ্গার রিং-এও কিছু রেখে গেছে, তবুও তা খুব কম সাহায্য করে, কারণ ‘ই ইয়াং শুয়ান তিয়ান জুয়ে’ প্রচুর শক্তি খরচ করে।
এই অবস্থায়, কিউ লেং এবং দীনটির মধ্যকার লড়াই অনেকক্ষণ চলল। যদিও সময় মাত্র কয়েক মুহূর্ত, শক্তির সঞ্চয় সীমিত, যা তরল শক্তিতে রূপান্তরিত হয়নি।
হঠাৎ তার মস্তিষ্ক থেকে এক বস্তু উড়ে এলো, শোভাময় সোনালী আলো ছড়াল। নয়টি প্রাচীন যন্ত্রের মধ্যে অন্যতম ‘চৌ টিয়ান শেন ঝিয়ান’ (চুরি স্বর্গের ঈশ্বরের আয়না) আর কী হতে পারে?
চৌ টিয়ান শেন ঝিয়ান বেরিয়ে আসতেই, ইত মুউ দীন হঠাৎ থেমে গেল। সে লড়ছে, কিউ লেং অনুভব করল, যেন প্রাণপণে লড়ছে, এবং গভীর অনিচ্ছা প্রকাশ করছে।
ধীরে ধীরে চৌ টিয়ান শেন ঝিয়ান কিউ লেংর মাথার উপরে ঘুরতে লাগল। রক্ষাকারী ঢাল কিছুতেই এ আলো ঢাকতে পারল না। চৌ টিয়ান শেন ঝিয়ান থেকে ঝকঝকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল ঘরটিতে, যেখানে যেখানে পৌছালো, অন্ধকার দূর হল, শুধু ঘন সোনালী আলো রয়ে গেল।
সোনালী রঙ পুরো জগতের আধিপত্য বিস্তার করল, এটি পুরো স্থানটির একমাত্র রঙ হয়ে দাঁড়াল। এমনকি কিউ লেংর শরীরও সোনালী আলোয় ঘেরা, ভয়ানক ও ভদ্র দেখা যাচ্ছিল।
সে চোখ বন্ধ করল, শুধু তার স্পিরিচুয়াল সচেতনতা সক্রিয় রেখল, না হলে হয়তো চোখ ঝলসিয়ে যেত।
ঠিক তখনই সোনালী আলোয়ের কিনারায় হঠাৎ একটি বেগুনি আভা ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে এই সোনালী আলোয়ের স্বাদ বদলে গেল, আর এতটাই না খাঁটি লাগল, যেন ভেতরে কিছু লুকানো আছে।
কিউ লেং মনে করল, হয়তো বুঝতে পারছে:
“বেগুনি ধোঁয়া পূর্ব থেকে আসছে!”
“সতকার সোনালী আলো!”