অষ্টম অধ্যায়: ভ্রাতা-ভগিনী

“তাহলে ছোট ভাইই থাকি, দিদি, সামনে থেকে একটু আমাকে দেখভাল করবে তো?”
লু ইউনের কথা শুনে ফু ছিংলিংয়ের সারা দেহ এক লহমায় শক্ত হয়ে গেল, ডান পা দিয়ে তীব্রভাবে গ্যাস চাপল। মার্সিডিজের গতি দ্রুত বেড়ে গেল, চোখের পলকে এগিয়ে থাকা পাথরের সেতুর দিকে ছুটে চলল।

হঠাৎ, এক জোড়া শক্তিশালী হাত এগিয়ে এসে স্টিয়ারিং হুইল জোরে বাঁদিকে ঘুরিয়ে দিল। আরেকটি বলিষ্ঠ হাত ফু ছিংলিংয়ের কোমল সুঠাম ঊরুতে পড়ল, দৃঢ়ভাবে চেপে ধরে টেনে গ্যাস কিছুটা ছেড়ে দিল।

“আহ...”
“দিদি, সাবধানে, আর একটু হলেই সেতুর সঙ্গে ধাক্কা লেগে যেত।”
লু ইউনের মুখে ঘাম জমেছে, তবু চোখে প্রশান্তি। ফু ছিংলিংয়ের মনে জমে থাকা রাগ মুহূর্তে উবে গেল, মনটা এখন কেবল বেঁচে যাওয়ার আনন্দে ভরে উঠল।

“ছোট লু, ধন্যবাদ তোমাকে।”
সে হাঁফ ছেড়ে বলল, এবার তার সারা শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম জমেছে, হৃদকম্পন বাড়ছে।

লু ইউনের দিকে তাকিয়ে ফু ছিংলিংয়ের মন অদ্ভুতভাবে জটিল হয়ে উঠল। এই ছেলেটা, যে তাকে ভালোবাসত, এখন কি সত্যিই শুধু ভাই হয়ে গেল?
তার মনে হালকা খালি খালি আর হতাশার ভাব এল।

হঠাৎ সে অনুভব করল, ঊরুতে একটা অস্বস্তি। নিচের দিকে তাকিয়ে মুখটা লাল হয়ে উঠল। তখনই মনে পড়ল লু ইউনের শক্ত হাতে তার ঊরু চেপে ধরার মুহূর্তটা। সে যেভাবে আকস্মিক শক্তিতে আর উষ্ণ অনুভবে ভরে উঠেছিল, মুহূর্তেই চমকে গিয়েছিল।

বয়স ত্রিশের কোঠায় পৌঁছেছে, শরীরও সম্পূর্ণ পরিণত। বাইরের কোনো উদ্দীপনা না পেলেও, অনেক সময় সে নিজেই সামলে রাখতে পারে না। আজকের এই আকস্মিক ঘটনায় ভেতরটা দুর্বল লাগছে।

সে চায়, কেউ একজন বলিষ্ঠ বাহুতে তাকে আগলে রাখুক!

এমন লজ্জাকর ভাবনায় মনটা এলোমেলো, মুখ লাল হয়ে উঠছে, ফু ছিংলিং বোঝে না, কী করছে। বারবার নিজেকে সংযত করতে চেষ্টা করছে, লজ্জায় মরে যাচ্ছে।

হঠাৎ, কাঁধে কারও হাতের ছোঁয়া। ফু ছিংলিং হুঁশ ফিরে পায়, দেখে লু ইউনের হাত তার কাঁধে, সেই উষ্ণতা গাল আরও লাল করে দেয়।

“তুমি...”

“দিদি, মন দিয়ে গাড়ি চালাও।” কথাটা শেষ হবার আগেই লু ইউন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমরা তো এখন ভাইবোন, তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে চাও?”

ফু ছিংলিং লজ্জায় জবুথবু, “ভেবেছিলাম আরকি, চিন্তা কোরো না, আমি তো পাকা ড্রাইভার।”

কাঁধে এখনও ছোঁয়ার অনুভূতি, চোখের কোণায় লু ইউনের সরিয়ে নেওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে ফু ছিংলিংয়ের মনে শূন্যতা।

“তবে ভালোই।” লু ইউন বুকে হাত রেখে মজা করে বলল, “দিদি, আমি তো চাইছিলাম তুমি আমার জন্য একটা প্রেমিকা খুঁজে দাও। এখন মরলে তো চলবে না।”

প্রেমিকা খুঁজে দেবেন?

ফু ছিংলিংয়ের হাত হালকা কেঁপে উঠল, মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, লু ইউনের দিকে একবার তাকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

লু ইউন অবাক, মনে মনে হাসল, “দিদি, কী হলো তোমার?”

“কিছু না, আমার ড্রাইভিং-এ মন দাও।” ফু ছিংলিং ঠান্ডা গলায় বলল।

লু ইউন থেমে হালকা ‘ওহ’ বলে মাথা নিচু করে চুপ হয়ে রইল। ফু ছিংলিং আবার অকারণে রেগে গেল, নিজেই কারণ বোঝে না। মনে হয় লু ইউন এত বাধ্য, এত শান্ত—এটাই ঠিক নয়, কিছু একটাই ভুল।

লু ইউন মনে মনে হাসল, ঈর্ষা? অস্বস্তি? এমন হলে তো ভালোই, খুব ভালো।

দুজন চুপচাপ রইল, দ্রুত গুদামে পৌঁছে গেল।

পুরানো ঝাও আর পুরানো লিউ দেখল একটা ফোর্ড গাড়ি অনুসরণ করছে, পাঁচটা পুরোনো ট্রাক আগে থেকেই অপেক্ষায়। পুরানো ঝাং লু ইউনকে দেখে এগিয়ে এসে কুশল বিনিময় করল, ধীরে ধীরে পকেটে সিগারেট রেখে হাসিমুখে ফু ছিংলিংকে সম্ভাষণ জানাল।

ফু ছিংলিং মুখ গম্ভীর করে মাথা নেড়ে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “ছোট লু, তুমি কি সত্যিই পারবে?” তার কণ্ঠে উদ্বেগ, কিসের চিন্তা নিজেও জানে না, দৃষ্টিতে একরাশ মমতা।

লু ইউন হালকা হাসল, “খুব সোজা, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে দেখো, একটু পরেই শেষ।” সে হাত নেড়ে বলল, “গুদাম খোলো, কাজে নেমে পড়ো।”

পুরানো ঝাও আর পুরানো লিউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে গুদামের দরজা খুলে পাশে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে কয়েকশো প্যাকেট পণ্য দেখল। মনে মনে ভাবল, “এই বেয়াদব ছেলে বুঝতেই পারে না, তিনশো বেশি প্যাকেটে তো মরেই যাবে।”

কিন্তু খুব শিগগিরই তারা চোখ বড় বড় করে দেখল, লু ইউন কোট খুলে শক্তপোক্ত, ফর্সা শরীর দেখাল। বাহু মেলল, পেশি ফুলে উঠল। আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে লু ইউন দৌড়ে এগিয়ে পণ্যের স্তূপে গিয়ে ঝুঁকে দু’হাতে নিচের একটা বাক্স ধরল, “ওঠো!”

একটা গর্জনে পাঁচটা বাক্স একসঙ্গে উঠে গেল।

“বাপরে, ছেলেটা নিশ্চয়ই স্টেরয়েড খেয়েছে!” পুরানো ঝাও-লিউ চমকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল। তারা জানল, আজ তাদের সর্বনাশই হলো।

পুরানো ঝাং-রা চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে কথা হারাল।
ফু ছিংলিং লাল ঠোঁট ফাঁক করে অবাক হয়ে গেল, মনে হলো সারা দেহ কাঁপছে, ডান ঊরুর গোড়া জ্বলছে। মনে পড়ল সেই বলিষ্ঠ হাতের শক্তি, শরীরটা প্রায় গলে পড়তে চাইল। দেয়ালে ভর দিয়ে কোনো রকমে নিজেকে সামলাল।

মনে একটাই কথা—ছোট লু কতটা শক্তিশালী।

লু ইউন নিজের এই কাণ্ডে বেশ তৃপ্তি পেল, কিন্তু পরক্ষণেই মুখটা কালো হয়ে গেল, কারণ দরজার কাছে গিয়ে দেখল, পাঁচটা বাক্স একসঙ্গে খুব উঁচু, বের হওয়া যাচ্ছে না। সে মুখ কালো করে বাক্স দু’ভাগে ভাগ করে গাড়িতে তুলতে লাগল।

এরপর সে একবারে তিনটে করে ক্যারি করল, দ্রুত গতিতে। পুরানো ঝাং সাহায্য করতে গেলেও লু ইউন বাধা দিল। তিনশো বেশি বাক্স, পুরো ঘন্টাখানেকেই লু ইউন শেষ করল। কপালে ঘাম, ফু ছিংলিংয়ের পাশে গিয়ে পানির বোতল নিয়ে খুলে মাথা থেকে ঢেলে দিল।

পুরো শরীর ঘামে ভিজে, পুরুষালি গন্ধে ভরে আছে বাতাস। পাশে থাকা ফু ছিংলিং সেই ঘ্রাণে কেঁপে উঠল, উজ্জ্বল চোখে দেখল, পানির সঙ্গে ঘাম মিলেমিশে লু ইউনের মাথা থেকে বয়ে বুক, পেট হয়ে প্যান্টের ভেতরে গড়িয়ে পড়ছে।

চোখের পলকও ফেলল না!

লু ইউন এই দৃশ্য লক্ষ্য করে ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটাল, ঝলমলে চোখে ফু ছিংলিংয়ের দিকে তাকাল। ফু ছিংলিং দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিয়ে অস্থিরতা লুকাতে চাইল, “তা হলে, পুরানো ঝাও আর পুরানো লিউ, তোমরা বিকেলে মজুরি বুঝে নাও, আগের সব ভুলে যাও, আমি আর কিছু বলব না। আমার কাজ আছে, আমি চললাম।”

লু ইউন হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “দিদি, তাহলে তুমি যাও, আমি পণ্য নামাচ্ছি।” ঘাম পেট বরাবর গড়িয়ে পড়ছে, সে কোমরে হাত দিয়ে দেখাল, ফু ছিংলিংয়ের আগ্রহী দৃষ্টিকে যেন টেরই পায়নি।

ফু ছিংলিং এক ঝলকে বলিষ্ঠ পেটের পেশিতে তাকিয়ে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল, “আমি যাচ্ছি।”

দ্রুত গাড়িতে উঠে দ্রুত চলে গেল। লু ইউন হেসে মাথা ঘুরিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “চিন্তা কোরো না, পুরানো ঝাও আর পুরানো লিউ, তোমরা ঠিক করনি, তবু আমি বড় মনের পরিচয় দিলাম, এখানেই শেষ, ভালোয় ভালোয় বিদায়।”

পুরানো ঝাও আর পুরানো লিউ কষ্টের হাসি হাসল, কাঁধ ঝুলিয়ে চাবি দিয়ে গেল, কাঁধে হাত রেখে কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেল। শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে চলে গেল।

লু ইউন ওদের চলে যাওয়া দেখে হাঁফ ছেড়ে গুদামের দরজা বন্ধ করল, তারপর পণ্য নামাতে গেল। বিকেল পর্যন্ত সে ব্যস্ত থাকল। জানালা দিয়ে দ্বিতীয় গুদামে ঢুকে দেখে তার গোপন জায়গা অক্ষত, আনন্দে ঘুরে গিয়ে পণ্যের স্তূপের পেছনে গেল। দেয়ালে হাত রাখতেই তরঙ্গে তরঙ্গে কাঁপন উঠল।

লু ইউন এক পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকল, চারপাশে নজর বুলিয়ে হঠাৎ বিস্ময়ে থমকে গেল, “এটা...”