দ্বিতীয় অধ্যায়: বাঘ-নেকড়ে ঔষধ

“এটা সত্যিই একটা গুদামঘর!”
লু ইয়ুন চোখ মিটমিট করে চারপাশে তাকাল, মুখভর্তি বিস্ময়। সে ভিতরে ঢুকতেই মস্তিষ্কে একটি তথ্য ভেসে উঠল: “সকল সৃষ্টির নবম গুদামঘর!”
“তাহলে কি আরও গুদামঘর আছে? সকল সৃষ্টির নবম গুদাম, নাম শুনেই কত উচ্চাকাঙ্ক্ষী!”
‘সকল সৃষ্টির’ শব্দ দুটি দেখে লু ইয়ুন বিস্মিত হলো, একই সঙ্গে রোমাঞ্চিতও, কারণ তার মনে হচ্ছিল সে কোনো অসাধারণ কিছুর ছোঁয়া পেয়েছে।
“কিন্তু গুদামঘরটা আসলে কী কাজে লাগে?”
লু ইয়ুনের চোখ চকচক করল, সে চারপাশের তাকগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছু অনুমান করতে চেষ্টা করল, যদিও সঠিক কিনা বলতে পারছিল না।
গুদামঘরটি ছিল বিশাল, বরফের মতো সাদা, একেবারে ধুলোহীন। নয়টি বিশাল তাক পাশাপাশি সাজানো, দেখতে অত্যন্ত চমৎকার। প্রতিটি তাকের খোপে একটি করে দুধের মতো শুভ্র গোলক, দেখতে মালপত্রের মতো, তবে আসল না নকল বোঝা যাচ্ছিল না।
চারপাশে কেউ নেই, কোনো অজানা জীব বা কোনো রহস্যময় প্রহরীও নেই, এমনকি কোনো ব্যবস্থা বা আত্মাও হঠাৎ উদ্ভূত হয়ে মালিকানা স্বীকার করছে না।
লু ইয়ুন অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, শেষে খুব সাবধানে এক পা সামনে বাড়াল। পা ফেলে কোনো শব্দ করেনি, যেন অজানা কোনো প্রাণীকে বিরক্ত করার ভয় ছিল।
হঠাৎ শরীর কেঁপে উঠল, লু ইয়ুন বিস্ময়ে হতবাক। সে দেখল তাকের শেষে, একটি পাঁচরঙা বেদি দাঁড়িয়ে আছে। দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সে বেদির সামনে পৌঁছাল, আরও বিস্মিত হয়ে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি দিল।
দেখল, পাঁচরঙা বেদির গায়ে ভরে আছে অসংখ্য ফাটল, চারপাশের শূন্যতায় প্রবল বিকৃতি; কখনো কখনো রহস্যময় শক্তির তরঙ্গ উদিত হয়, আবার মিলিয়ে যায়।
“কী ভয়ানক…”
লু ইয়ুনের হৃদয় ধড়ফড় করতে লাগল। বেদির চারপাশের বিকৃত শূন্যতা ভয়াবহ। সে আর এগোতে সাহস পেল না, প্রবল অনুভূতি বলল, কাছাকাছি গেলে প্রাণ যাবে। সজোরে পিছু হটে বেদি থেকে দূরে চলে এল।
গুদামঘরটি একবার পুরো চক্কর দিল, তখন আবার শান্তি ফিরে পেল।
“কেউই নেই, এমনকি কোনো আত্মাও না, তাহলে মালিকানা স্বীকার হবে কীভাবে?”
লু ইয়ুন চিন্তিত হয়ে মাথা চুলকাল, হঠাৎ মনে পড়ল, আবার বেদির দিকে তাকাল।
“তবে কি এটাই উপায়?”
লু ইয়ুন কপাল কুঁচকে আবার বেদির সামনে গেল, কিন্তু কাছে যেতে সাহস পেল না।
“উপন্যাসে তো বলে, মালিকানা স্বীকারে রক্তের সংস্পর্শ দরকার। চেষ্টা করে দেখি?”
সে মনে মনে ভেবেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “করেই ফেলি, সাহসীর ভাগ্যেই সব, ভীরু মরে। কপাল থাকলে উপকার, না থাকলে সব শেষ।”
মন শক্ত করে আঙুল কামড়ে কেটে রক্ত বের করল, সামনে ছুড়ে দিল।

কয়েক ফোঁটা তাজা রক্ত ছুটে গিয়ে বেদিতে পড়ল, লু ইয়ুন উত্তেজিত হয়ে তাকিয়ে রইল। দেখল, রক্ত শূন্যতার বিকৃতির সংস্পর্শে এসে সঙ্গে সঙ্গেই জ্বলে উঠল। সে চমকে উঠে দৌড়ে পালাল।
“ভয়ানক! ভাগ্যিস কাছে যাইনি।”
লু ইয়ুন প্রবল স্বস্তি অনুভব করল, কপালে ঘামের ফোঁটা। বেদির কাছে আর যাওয়ার সাহস রইল না, সত্যি প্রাণের ভয়।
“তবে কি এই মালপত্র নেওয়া যাবে? এখানে যা আছে, নিঃসন্দেহে অমূল্য সম্পদ।”
লু ইয়ুন নিজেকে শান্ত করল, দৃঢ়ভাবে তাকের সামনে গিয়ে সেই দুধের মতো গোলকের দিকে হাত বাড়াল। দেখল, হাত গোলকের ভেতর দিয়ে চলে গেল, কিছুই ধরতে পারল না।
লু ইয়ুন হতাশ হয়ে বলল, “এ কেমন! তাহলে তো সব বৃথা গিয়েছে।”
সে মনের জেদ নিয়ে আবার অন্য একটি গোলকে চেষ্টা করল, ফল একই—গোলক আছে, হাত ভেতর দিয়ে চলে যাচ্ছে, যেন তা কেবল শূন্যতা।
লু ইয়ুন সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল।
ভাগ্য তাকে সুযোগ দিলেও সে তা ধরতে পারছে না, এ কী পরিহাস!
“না, আমি মানতে পারি না।”
সে একের পর এক গোলকে চেষ্টা করল, মুখের হতাশা বাড়তেই লাগল। হঠাৎ পা পিছলে মাটিতে পড়ে গেল, তখন যেন হুঁশ ফিরল, কিন্তু মন আরও ভারাক্রান্ত হলো।
“এটা কী?”
তাকের নিচে, একটি কালো বস্তু চুপচাপ পড়ে আছে।
লু ইয়ুন চোখ চেপে তাকাল, হাত বাড়িয়ে তুলে নিল।
দেখল, ওটা একটি চীনামাটির শিশি, তার গায়ে কিছু লেখা।
“বাঘ-নেকড়ে বড়ি? এটা কী? কোনো ওষুধ? বাঘ-নেকড়ের ওষুধ?”
লু ইয়ুন মুখে কৌতূহলের ছাপ নিয়ে শিশিটি দেখল, হঠাৎ মনে আবার তথ্য ভেসে উঠল, সে আনন্দে উন্মাদ। “বাঘ-নেকড়ে বড়ি, দেহশক্তি বৃদ্ধির ওষুধ, বাঘ ও নেকড়ের নির্যাস মিশিয়ে প্রস্তুত। সাধারণ মানুষ খেলে বাঘের পিঠ, নেকড়ের কোমর পায়, শারীরিক শক্তি বহুগুণ বাড়ে।”
লু ইয়ুন দারুণ খুশি হয়ে শিশি হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, দৌড়ে গিয়ে দেয়ালের সামনে থমকাল, একটু দ্বিধা করে জোরে গিয়ে ধাক্কা দিল।
সঙ্গে সঙ্গে সব অন্ধকার, আবার ফিরে এল গুদামঘরে।
“বাহ, সত্যিই বেরিয়ে এলাম?”

লু ইয়ুন যেন স্বপ্নে, মনে বিস্ময় আর আনন্দ। শিশির দিকে তাকিয়ে উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না।
ঢাকনা খুলে দিতেই একগুচ্ছ সুগন্ধে মন সতেজ হয়ে উঠল। শরীরে নতুন প্রাণ, উচ্ছ্বাস।
“কী অমূল্য!”
লু ইয়ুনের হৃদপিণ্ড জোরে ধড়ফড় করতে লাগল, খেয়েই ফেলতে চাইল। ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল, সে চমকে উঠল, “এই জিনিসটা আদৌ ভালো না-কি ক্ষতিকর জানি না, খেলে যদি মরে যাই?”
মুহূর্তে আগের লোভী ভাবনা মনে পড়তেই সে সতর্ক হলো। শিশিটি পকেটে রেখে ফোন বের করল, দেখল ড্রাইভার ফোন করছে।
ফোন ধরল, “ঝাং চাচা, আপনি চলে এসেছেন? হ্যাঁ, আমি গুদামে আছি, আপনারা চলে আসুন।”
ফোন রেখে দ্রুত জানালার নিচে পৌঁছাল, মই ধরে ওপরে উঠল। আচমকা হাত নরম লাগল, নিচে তাকিয়ে চোখ বড় বড়। অ্যালুমিনিয়ামের মইয়ের কিনারা তার চাপে বিকৃত!
মনে সন্দেহ উঁকি দিল, লু ইয়ুন ঠিক কী অনুভব করছে বুঝতে পারল না। তাড়াতাড়ি ওপরে উঠে জানালা দিয়ে বেরিয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে এক লাফ দিল।
ধাঁই!
দুই পা একটু বাঁকিয়ে দারুণ স্থির হয়ে মাটিতে পড়ল। পায়ের তালুতে সামান্য ব্যথা, কিন্তু লু ইয়ুনের ঠোঁটে হাসি।
ছোটবেলায় গ্রামে বাড়ির ছাদ থেকে বাড়িতে লাফ দিত, দারুণ ফুর্তি, কিন্তু বড় হওয়ার পর দেহ ভারী, আর সাহস নেই। এখন তো একতলা থেকেও নামতে ভয় লাগে।
আজ লু ইয়ুন টের পেল, শরীরে সেই পুরোনো প্রাণশক্তি ফিরে এসেছে।
শুধু গন্ধেই যদি এমন হয়, খেলে কী হবে...
সে কল্পনাও করতে পারল না, উদ্দীপনা চেপে রাখল। পকেটে শিশি ছুঁয়ে মনে শান্তি পেল।
“এখনও সময় আসেনি, ধৈর্য ধরো, বাড়ি গিয়ে দেখা যাবে…”
বারবার নিজেকে বলল, গোপন রাখো।
অবশেষে নিজেকে শান্ত করে গুদামের দরজা খুলল, দরজার ধারে বসে থাকল, প্রতিদিনের মতো ১৩০ নম্বর ট্রাকের জন্য অপেক্ষায়। কিছুক্ষণ পর তিনটি ট্রাক এসে দাঁড়াল। প্রথম ট্রাকের জানালা নেমে কালো চকচকে মুখ বেরিয়ে এল, “ছোট লু, আজও একা?”
লু ইয়ুন হেসে মাথা নাড়ল, সিগারেট বের করে এগিয়ে দিল। ঝাং চাচা নিয়ে পাশের দেয়ালে টাঙানো ধূমপান নিষেধ চিহ্ন দেখিয়ে বললেন, লু ইয়ুন ভ্রু উঁচিয়ে হেসে ফেলল।
ঝাং চাচা সিগারেটে আগুন দিয়ে টান দিলেন, তারপর বললেন, “শোনো লু ভাই, তিনজনের কাজ একা করবে? বাকি দু’জনও কম না, তোমার কম বয়স দেখে ফাঁকি দেয়, তোমাদের মালিক কিছু বলে না?”