পর্ব ছাপ্পান্ন: সরাসরি কাঁধে তুলে নেওয়া

“অত্যন্ত স্পর্ধা!”
“এই কুকুরের চাকর, সাহস তো দেখলে!”
“মৃত্যুর বিন্দুমাত্র ভয় নেই।”
“ব্যাঙও স্বপ্ন দেখে হাঁসের মাংস খেতে।”
রাগে ফেটে পড়া কণ্ঠস্বর আবারও শোনা গেল, রাজপরিবারের একদল সদস্য প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হলো।
ওটা তো ছিল তাদের মুখের খাবার, লু ইউনও সেটা চাইছে, কিন্তু তাদের অনুমতি চেয়েছে কখন?
“ওকে মেরে ফেলো!”
রুই ছিনওয়াং গর্জে উঠল, তীব্র আঙুল তুলে লু ইউনের দিকে দেখিয়ে বলল। রাগে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছে, এমন নির্লজ্জ চাকর এর আগে কখনও দেখেনি সে।
“দেখছি, আর কোনো কথা হবে না?”
লু ইউন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, মাথা নাড়ল হতাশার সুরে, “শূকর কাটতে মজা লাগে, কিন্তু বেশ ক্লান্তিকরও বটে।”
“ওকে মেরে ফেলো…”
রুই ছিনওয়াং রাগে কাঁপছে, শূকর?
আমাদের রাজত্ব শুরু হওয়ার পর, বহুদিন হয়ে গেল কেউ বুনো শূকরের চামড়ার কথা তোলে না।
এই চাকরটা স্পষ্টতই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ছে, নিজের মৃত্যুকেই ডেকে আনছে।
“মারো!”
লিন ইয়াওঝু মারা যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার অধীনে থাকা সৈন্যরা উন্মাদ হয়ে ছুটে এলো। তলোয়ার-বল্লম উঁচিয়ে, চোখে পাগলামি।
লু ইউন হেসে উঠল, “একদল অপদার্থ মরে মরতে এসেছে, আমি দয়া দেখাবো না। সুন্দর করে সারিবদ্ধ হও, লাইনে দাঁড়াও, কেউ যেন আগিয়ে না আসে।”
সে তার তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেল।
তার কথা শুনে আরও সকলেই রেগে গেল, এ কী দম্ভ! মনে হচ্ছে যেন খিচুড়ি বিতরণ হচ্ছে, কেউ যেন লাইনের বাইরে না যায়!
পেছনে, ছিংছুয়ান আর রুওসি মুখ চেপে হাসল, এমন রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রে এমন কথা শুনে অবচেতনে আগের জন্মের কথা মনে পড়ে গেল।
কিন্তু মাত্র এক মুহূর্ত পরে, তাদের হাসি স্তব্ধ হয়ে গেল, মুখে ভয়ের ছাপ, চোখ কাঁপছে, লু ইউনের তলোয়ারের একেকটি ঘায়ে মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে আকাশে উড়ে যাচ্ছে।
লু ইউনের গতি ছিল দুরন্ত, চোখের পলকেই সে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। দুই ভাগে আসা ছিং সেনারা, সে তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থেকে, নড়াচড়া না করে, শুধু দুই হাতে তলোয়ার চালিয়ে, একে একে মাথা কেটে উড়িয়ে দিল।
“মানুষ হত্যা কি এত কঠিন?”
লু ইউন তলোয়ার চালাতে চালাতে মৃদুস্বরে বলল।
যুদ্ধক্ষেত্র নিস্তব্ধ,
শুধু তলোয়ারের ধার শরীরে ঢোকার শব্দ শোনা যাচ্ছে।
সবাই হতবাক, স্থির দৃষ্টিতে লু ইউনের দিকে তাকিয়ে আছে।

তলোয়ার ওঠে, মাথা পড়ে যায়—এই ছিল দৃশ্য।
ডান-বাম, ডান-বাম—
একটুও বিরতি নেই।
অবশেষে লু ইউন বিরক্ত হলো, মনে হলো গতি একটু ধীর। সে দ্রুত ছুটে চলল, আর হাতে তলোয়ার আরো দ্রুতগতিতে উঠল।
“সারি ভেঙে ফেলো না, কেউ লাইনের বাইরে যাবে না।”
লু ইউন পেছনের সৈন্যদের দিকে আঙুল তুলে নির্দেশ দিল, “দুটি সারিতে দাঁড়াও, হ্যাঁ, এভাবেই, দেখতে অনেক ভালো লাগছে।”
পরের ছিং সেনারা হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকাল, যেন কোনো অজানা শক্তির টানে তারা সামনে থাকা সৈন্যদের পেছনে দাঁড়াতে শুরু করল।
“তোমরা হলে আমাদের রাজত্বের ভিত্তি, আমাদের সাহসী সেনা, সারিবদ্ধতা বজায় রাখতেই হবে।”
লু ইউন আবারো বলল, ছিং সেনারা গর্বে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল।
“বুক সোজা করো, তোমরা আমাদের রাজত্বের প্রতিনিধি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
একদল ছিং সেনা বুক ফুলিয়ে, গর্বে, নির্ভয়ে এগিয়ে যাচ্ছে—তলোয়ারের আলোর দিকে…
রক্ত ছিটকে পড়ছে…
লু ইউনের গতি এত দ্রুত, সে একটুও ক্লান্ত হচ্ছে না। এধরনের দুর্বল শত্রুদের হত্যা করে তার কোনো গর্ব নেই, তবুও সেটা তার আনন্দের কারণ, কারণ তাতারদের হত্যা করেই তো তার উত্থান।
সমগ্র প্রাসাদের প্রবেশপথ নীরব হয়ে গেল।
কবে থেকে কে জানে, সেখানে থাকা রাজপরিবারের নারীরা বমি করতে শুরু করল, সবাই মুখ ফ্যাকাশে করে মাটিতে পড়ে আছে।
ছিংছুয়ান ও রুওসি ভয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, কাঁপতে কাঁপতে আর সাহস পেল না দেখতে।
রাজপুত্রদের দল আতঙ্কে কাঁপছে, স্থির দৃষ্টিতে ছিং সেনাদের দেখে, যারা যেন পুতুলের মতো লাইনে দাঁড়িয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, আর লু ইউনের তলোয়ারে একে একে মাথা হারাচ্ছে। দৃশ্যটি যেন ভয়াবহ, অবর্ণনীয়।
তাদের ঠোঁট কাঁপছে, মুখ কালো, সারা দেহে কাঁপুনি। সেনাদের নির্বুদ্ধিতায় তারা নির্বাক, কিছু বলার সাহসও নেই।
অবশেষে, লু ইউন জনতার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো, হাজারজন, সংখ্যাটা বেশি?
শুধুমাত্র একটু ঘাম ঝরল।
তার কৃতিত্বের চূড়ায় পৌঁছে, প্রাণশক্তি প্রবল, অশেষ শক্তি ও সহনশীলতার অধিকারী।
লু ইউন যেন এক অজেয় যুদ্ধযন্ত্র।
“বলছি, এই মহিলাদের আমি নিতে চাই, কারো আপত্তি থাকলে সামনে আসো!”
লু ইউন তলোয়ার ঝাঁকিয়ে, রক্ত ছিটিয়ে দিল, তলোয়ার যেন নতুনের মতো জ্বলজ্বল করছে।
পেছনে, কাটা মাথাগুলো দূর থেকে কাছে, নিম্ন থেকে উচ্চে, অত্যন্ত নিয়মানুগভাবে পড়ে যাচ্ছে।
রক্তের ঝর্ণা, উচ্চতা অনুপাতে, নিখুঁত শৃঙ্খলায় একে একে নিভে যাচ্ছে।
হাজারো সৈন্য সোজা দাঁড়িয়ে, নড়াচড়া নেই, মাথা নেই, শব্দ নেই, যেন মূর্তি।
“ওহ…”
রুই ছিনওয়াং হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল, মাটিতে বসে বমি করতে লাগল। এর সূত্র ধরে, রাজপরিবারের বাকিরাও বমি করতে শুরু করল।
লু ইউন ভ্রূ কুঁচকাল, তলোয়ার হাতে নিয়ে জনতার মাঝে প্রবেশ করল।
“না… আমাকে মেরো না…”

জনতা আতঙ্কভরে ছত্রভঙ্গ হলো, নারীরা ভয়ে কাঁপছে, হামাগুড়ি দিয়ে পালাচ্ছে।
তাদের মধ্যে দুইজন পালাতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ কাঁধ ভারী হয়ে গেল, তারপরে দেহ হালকা হয়ে শূন্যে উঠে গেল।
হুয়া ফেই চিৎকার করে উঠল, আতঙ্কে দেহ কাঁপছে; ঝেন হুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, চোখ কাঁপছে, চোখ বন্ধ করে কিছু দেখতে সাহস পাচ্ছে না।
লু ইউন দু’জনকে কাঁধে তুলে, সুর ভাঁজতে ভাঁজতে নির্ভয়ে বেরিয়ে যেতে লাগল, “ছিংছুয়ান, রুওসি, চলো, আমরা প্রাসাদ ছাড়ি।”
ছিংছুয়ান ও রুওসি ভয়ে মুখ নিচু করে, লু ইউনের পিছু নিল, তার পেছন দিকে তাকাতে পর্যন্ত সাহস পেল না।
তারা সত্যিই ভয় পেয়েছে, আর কখনোই বিরোধিতা করার সাহস করবে না।
মানব-দানব…
দু’জনের মনে হঠাৎই এই শব্দটি জাগল।
ঠক ঠক ঠক…
পায়ের শব্দে ভেজা মাটি, রক্তাক্ত পায়ের ছাপ ছড়িয়ে পড়ছে প্রাসাদ-দ্বারের দিকে।
পেছনে, লাশের স্তূপ আর রক্তের নদী, কেবল নারীদের কান্না, সবাই মাটিতে পড়ে আছে।
প্রাসাদ আবারও রক্তস্নান করল, লু ইউন দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল, তলোয়ারের পথে যেন ঝড় বইল, লাশ আর রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য অনেকেই দেখেছে, প্রাসাদের প্রহরীরা কোনো প্রতিরোধই করতে পারেনি, ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল।
“রাজত্ব কি শেষ?” রাজধানীর এক বৃহৎ বাড়িতে কেউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“মহারাজ, অশুভ শক্তি নেমে এসেছে আমাদের রাজত্বে, আপনি একবার দেখুন…” বৃদ্ধ এক মন্ত্রী মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদছে।
দুইবারের হত্যাযজ্ঞে, অর্ধেক আট ব্যানার সেনা ভয়ে কুঁকড়ে গেছে, লু ইউন দম্ভভরে রাজধানী ছেড়ে গেল।
“তুমি এই দানব, আমাদের স্বর্ণযুগ, সুখী জনগণ, তুমি কি সব ধ্বংস করতেই চাও?”
খালের ধারে, লু ইউন কালো মুখে সামনের পন্ডিতের দিকে তাকাল, “জি শিয়াওলান, তুমি কি ভাবছ আমি তোমাকে মারতে সাহস পাবো না? কী স্বর্ণযুগ, আলুর যুগ বললেই ঠিক হয়। তুমি এত বিশ্বস্ত, তবুও নির্বাসিত হয়েছ।”
জি শিয়াওলান রাগে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, লু ইউনের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “বিশৃঙ্খল রাজদ্রোহী, তুমি কী বুঝো, বজ্র-বৃষ্টি সবই রাজকৃপার ফল।”
“তুমি মৃত্যুর জন্যই বদ্ধপরিকর, তাই তো?”
লু ইউন শীতল দৃষ্টিতে জি শিয়াওলানের দিকে তাকাল। সে চেয়েছিল কোনো নৌকা খুঁজে শহর ছাড়বে, তখনই ঘাটে জি শিয়াওলান ও হো শেনের সঙ্গে দেখা। কেন এই জগতে দু’জনেই আছে, তা নিয়ে সে মাথা ঘামাল না, রাজপ্রাসাদে একাধিক পদচিহ্ন, ঝেন হুয়ানও যখন রয়েছে, তখন জি শিয়াওলান বেশি কিছু না।
আগের জন্মে এক নাটক দেখে তার প্রতি আলাদা স্নেহ ছিল লু ইউনের। তাকে দলে টানতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রত্যাশা করেনি যে, সে এতটা একগুঁয়ে।
“আমার রাজত্বের জন্য মৃত্যুবরণ করবো, আমি জি শিয়াওলান…”
লু ইউন আর সহ্য করতে পারল না, কথা শেষ হওয়ার আগেই তলোয়ার তুলল। ঠিক তখনই এক ছায়া ছুটে এলো, “আমার শিক্ষকের ক্ষতি কোরো না!”
ঠাস!
লু ইউন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তার তলোয়ারে আরেকটি দীর্ঘ তলোয়ার ঠেকল।
এক অজানা, রহস্যময় শক্তি যেন ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি তলোয়ার বেয়ে বাহুতে পৌঁছাল।
“এটা কী শক্তি?”
লু ইউন বিস্ময়ে, ঝিম ধরা হাতে জানতে চাইল।