ত্রিশতম অধ্যায় তরমুজ কাটার ছুরি আর ফ্ল্যাট প্যান
লু ইউন অবশেষে নিজের পথ খুঁজে পেলেন, বুঝতে পারলেন তিনি কী চান; এই মুহূর্তে আর বিভ্রান্ত নন। নবম গুদামের রক্ষক তাকে নিজের নিরাপত্তার ভার দিয়েছেন, কিন্তু কীভাবে সেই নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন? শক্তি না থাকলে, সবই বৃথা। নবম গুদাম ভগ্নপ্রায়, তাহলে তার শত্রুরা কতটা শক্তিশালী? আগে এসব নিয়ে লু ইউন চিন্তা করেননি, এখন ভাবতে গিয়ে সারা গায়ে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল। নবম গুদাম既然 তাকে রক্ষার দায়িত্ব দিয়েছে, স্পষ্টতই সেখানে বিপদ রয়েছে, তিনি নিশ্চয়ই কিছু আশঙ্কা অনুভব করেছেন, নতুবা এত স্পষ্টভাবে রক্ষা চেয়ে বলতেন না।
“এবার বড় হতে হবে।”
লু ইউন মুঠি শক্ত করে মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললেন। আর বিভ্রান্ত নন, জানেন কী চান। তার ওপর অজানা এক বিপদের ছায়া, তাই তিনি এতটা স্থিরচিত্ত আগে কখনও হননি।
“মা ইয়িং কুই!!!”
এক ঝটকায় গর্জে উঠলেন তিনি, মুখে ছিল শীতল কঠোরতা।
কিছু একটা করতে হবে, এই জগৎ থেকেই শুরু করা যাক...
... ...
দালানে, লু ইউন সিংহাসনে বসে আছেন।
তাং জি চেন চলে গেছেন, এই রক্ষাকর্তার প্রাসাদ, লু ইউন জ্ঞান ফেরার পরে ফেরৎ দেওয়ার কথা ভাবেননি। শোনা যায়, রক্ষাকর্তাকে তাং জি চেন হত্যা করেছেন, তার গোটা পরিবারকে নানজিং শহর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। তখন শতাধিক সদস্যের পরিবার কাঁদতে কাঁদতে শহর ছেড়েছে, এক করুণ দৃশ্য।
এসব খবর লু ইউন শুনেছেন, কিন্তু কোনও গুরুত্ব দেননি।
লু ইউনের নিচে, মা ইয়িং কুই বামদিকের প্রথম আসনে বসে আছেন, মুখে নীলচে-কালো দাগ, এখন তাঁর মুখেও চরম গম্ভীরতা। দুইপাশে কয়েকটি চেয়ার, কিন্তু সেখানে কেউ বসেনি। দালানের কেন্দ্রে, দশজনেরও বেশি সুঠামদেহী, বর্ম পরিহিত যোদ্ধা দাঁড়িয়ে, সকলের চোখে জটিল দৃষ্টি লু ইউনের দিকে।
দালানের দরজায়, বানর ও আরও কয়েক ডজন লোক তরবারি হাতে পাহারা দিচ্ছে, চারপাশ ঘিরে রেখেছে।
দালানের ভেতরে নিস্তব্ধতা, মা ইয়িং কুই গভীর চিন্তায় লু ইউনের দিকে তাকিয়ে আছেন। অনেকক্ষণ পরে অবশেষে উঠে বললেন, “আপনি কি সত্যিই এটা করবেন?”
লু ইউন মুখ তুললেন, ঠোঁটে হালকা হাসির রেখা, কিন্তু চোখে ছিল নিঃসঙ্গ শীতলতা, কারও সাহস নেই জোরে নিঃশ্বাস নেবার। চারপাশে দৃষ্টি ঘুরাতেই সবাই চোখ নামিয়ে নিল।
সেই রাতের কথা এখনো সবার মনে—হাজার হাজার শত্রু সৈন্যকে ফাঁদে ফেলে হত্যা, সেই নিষ্ঠুর দৃশ্য ভোলা যায় না।
এমন নিষ্ঠুরতা, যেন প্রাচীন কুখ্যাত যোদ্ধার সমতুল্য!
লু ইউনকে সবাই আরও বেশি ভয় পায়।
লু ইউন সবার প্রতিক্রিয়া দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই। শহরের ধনী গোষ্ঠীকে খুঁজে বের করো, যারা অন্যায় করেছে তাদের সম্পত্তি ও জমি কেড়ে নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে বিলিয়ে দাও। আমাদের কাছে সোনা-রুপো ও খাদ্যের অভাব, নানজিং শহর রক্ষা করা কঠিন হবে। তাই, এদের দিয়েই শুরু করতে হবে।”
সবাই কাঁপছিল, এই উন্মাদ পরিকল্পনা তাদের আতঙ্কিত করল।
মা ইয়িং কুই গম্ভীর মুখে বললেন, “লু সাহেব, আপনি বুঝতে পারছেন, সত্যিই যদি করেন, পণ্ডিত সমাজ আপনাকে গালমন্দ করবে। আপনার এখনকার খ্যাতি... তাছাড়া, শহরে সব বড়লোক প্রশাসক, অধিকাংশই প্রতিষ্ঠাতা বীরদের বংশধর, সমাজে তাদের উচ্চ মর্যাদা। তারা এখন আপনাকে ভয় পায় ঠিকই, কিন্তু আপনি এভাবে বাড়াবাড়ি করলে তারা অবশ্যই বিদ্রোহ করবে। তখন শহরে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে, শত্রু বাহিনী আসার আগেই রক্তগঙ্গা বয়ে যাবে।”
লু ইউন শুনে মুখ আঁধার করে বললেন, “তারা কি আমার কাজে আসবে?”
মা ইয়িং কুই দুঃখী হেসে মাথা নাড়লেন, “না, পারবে না।” লু ইউনের কোনও সামাজিক মর্যাদা নেই, বিখ্যাত কারও সন্তান হলেও, এমন নিষ্ঠুর খ্যাতি নিয়ে কেউকেই নিজের করে নিতে পারবে না।
“তাহলে হত্যা করো। বিদ্রোহী হলে হত্যা, অমান্য করলে হত্যা। কাজে না এলে জোর করো, শহর থেকে অশান্তির উৎস সরাতে হবে।” লু ইউন উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে খুনে দৃষ্টি ছুঁড়ে বললেন, “আমার অধীন হও, না হয় মরো। আমি তাদের আনুগত্য চাই না, চাই ভয়; যেমন তোমরা। আমি তাদের বোঝাতে চাই, কথা শুনলে ভাত জুটবে।”
নানজিং শহরের ধনী-শক্তিশালী লু ইউনের চোখে তুচ্ছ। কাজে না এলে রেখে কী লাভ? কথা শুনলে বাঁচবে, না শুনলে শাস্তি হবে। তাদের সম্পদ নিয়ে মানুষের মন জয় করাই শ্রেয়।
চীনের সাধারণ মানুষের চাহিদা খুবই কম—পেট ভরলে, সব ঠিক।
লু ইউন দৃঢ় বিশ্বাস করেন, তিনি সাধারণ মানুষকে ভালবাসলে কেউ তার বিরুদ্ধে যাবে না, বরং সমর্থন করবে। মানুষ-দানব হয়েও যদি জনগণকে রক্ষা করা যায়, তাহলে তারা দানবের অধীন থাকতে আপত্তি করবে না।
পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস তার সামনে স্পষ্ট।
“আরও একটি কথা, আজ থেকে সবাই আমাকে প্রভু বলে ডাকবে!” লু ইউন হেসে শীতল দৃষ্টি সরিয়ে বললেন, “তোমরা আমার সেনাপতি, মন দিয়ে কাজ করো, সম্মান-সম্পদ পাবে। না হলে বাইরে গণকবরে আরও একজন পড়লে কিছু যায় আসে না, মাটি ঢাকতে পারবেই!”
সবাই আঁতকে উঠে হাঁটু গেড়ে বলল, “আমরা জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!”
“তবে ভালোই, মা ইয়িং কুই, কাজে যাও।”
মা ইয়িং কুই লু ইউনের দৃঢ়তা দেখে উপায় না পেয়ে লোকজন নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লু ইউন ডাকলেন, “বানর!”
“প্রণাম প্রভু!” বাইরে থেকে বানর দৌড়ে ঢুকে, মুখে হাসি, কোমর বাঁকা করে লু ইউনের দিকে চাইল।
লু ইউন হেসে বললেন, “এত ঘাবড়াচ্ছো কেন, যা করতে বলেছিলাম সেটা হয়েছে তো?”
বানর চোখ বড় করে হাসল, “হয়েছে হয়েছে, প্রভু দেখতে চান?”
“হ্যাঁ, আমাকে প্রশিক্ষণ মাঠে নিয়ে চল। তিন হাজার লোক বাছাই কেমন হয়েছে?”
“সবাই শক্তিশালী, রক্ত দেখেছে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্য থেকে বাছাই করেছি, কেউ প্রাণ ভয়ে পালাবে না।”
“ভাল না খারাপ, দেখে বোঝা যাবে।”
লু ইউন হেসে বানরের সঙ্গে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে রওনা হলেন। মাঠটি প্রাসাদের ভেতরেই, লু ইউন এক বাগান গুঁড়িয়ে তৈরি করিয়েছেন; তার কঠোর আদেশে, কয়েক দিনের মধ্যেই বিশাল মাঠ গড়ে উঠেছে।
প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছে লু ইউন দেখলেন, প্রায় তিন হাজার সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, তার নির্দেশে কেউ নড়ছে না, রোদে ঘাম ঝরছে, তবু টসকাচ্ছে না। লু ইউন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
তিন হাজার সৈন্য, সবাই বলবান, সুঠামদেহী। অন্য সৈন্যদের চেয়ে আলাদা, লু ইউনের চোখে আলো ফুটে উঠল।
প্রত্যেকের হাতে লম্বা, ধারালো তলোয়ার, এটা বিশেষভাবে বানানো হয়েছে; পুরনো জামানার গ্যাংস্টার চলচ্চিত্রে যেমন দেখা যায়, এমন অস্ত্র বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। তলোয়ারের পাশাপাশি সবার পিঠে ঝুলছে কালো রঙের বড় ফ্রাইং প্যান, দেখতে পৃথিবীর ফ্রাইং প্যানের মতোই। পিঠে রাখলে কোমর থেকে নীচ পর্যন্ত পুরোটা ঢেকে যায়।
“অসাধারণ, সেনার ভঙ্গি চমৎকার, অস্ত্রও দারুণ।”
বানর প্রভুর প্রশংসা শুনে হাসল, “প্রভু আমাদের এত খেয়াল রেখেছেন, ক্ষুধার ভয়ে যাতে না থাকি তার জন্য কড়াইও দিয়েছেন, আমরা কৃতজ্ঞ, আগুনে ঝাঁপ দিতেও রাজি।”
লু ইউন ঠোঁট কামড়ে মুখ কালো করে বললেন, “তুমি কি ভেবেছো এই কড়াই রান্নার জন্য?”
“তাহলে কি নয়?” বানর লু ইউনের মুখ দেখে শঙ্কিত হয়ে পড়ল। মনে মনে ভাবল, চাটুকারিতায় ভুল হল বুঝি।
“রান্নার কাজেও ঠিকই, কিন্তু এটা তোমাদের ঢাল এবং অস্ত্র। মনে রেখো, কড়াই মানে জীবন। কড়াই আছে মানে জীবন আছে।”
“জ্বী প্রভু!”
বানর অবাক, কড়াইও অস্ত্র? সত্যি ওটা ভারী বটে, তবে তলোয়ারের মতো দ্রুত তো নয়।
তবু লু ইউনের গম্ভীর মুখ দেখে সে আর প্রতিবাদ করল না।
লু ইউন ঘুরে বললেন, “ভালো করে কসরত চালিয়ে যাও, ক’দিন পর তোমাদের শিখিয়ে দেব কড়াই দিয়ে শত্রু মারার কলা। এ এক মহাশক্তি, এই তিন হাজার লোক দিয়ে আমি সাম্রাজ্য গড়ব।”