তিরানব্বইতম অধ্যায়: অন্তঃপুরে ডাকাতি

“জীবনের মায়া নেই, মৃত্যু ভয়ও নেই? আমার মহাসাম্রাজ্যই তো এখন দুনিয়ার মুকুটধারী, অগণন অশ্বারোহী বাহিনী। রাজপ্রাসাদে আরও কত না নামকরা যোদ্ধা এসে আশ্রয় নিয়েছে। তুমি এখান থেকে বেরোতে পারবে না। বুদ্ধি থাকলে আমাকে ছেড়ে দিয়ে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও; নইলে—” রোশনির চোখ চকচক করল, সে তীক্ষ্ণ ভাষায় বলল।

লু ইউন একটুও পাত্তা দিল না। রোশনিকে কাঁধে নিয়ে সে বড় হাত দিয়ে তার নরম পশ্চাদ্দেশে চেপে বসে। রোশনির মুখ যত দ্রুত কথা বলে, তার হাত ততই কড়া হয়ে ওঠে।

“কথা বলছ না কেন?”
লু ইউন হঠাৎ কৌতূহলী চোখে নীরব রোশনির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

রোশনি দাঁত চেপে, মুখ লাল করে, চোখ বড় করে নিচু মাথায় রইল; তার দেহ কাঁপছিল।
সে অভিমানে কোমর দোলাল, মুখভর্তি রাগ।

লু ইউন হেসে উঠল, তারপর রোশনিকে কাঁধে রেখেই সামনে এগোল।

ধড়াস… ধড়াস… ধড়াস…

ভূমি কেঁপে উঠল, নীল ইট ছিটকে নাচল।

বজ্রধ্বনির মতো, যেন সাগরের ঢেউ।

আকাশজোড়া হিংস্রতা হু হু করে ছুটে এল, অপ্রতিরোধ্য।

লু ইউন থেমে গেল। মুখ গম্ভীর করে সে সামনে তাকাল।

তিন শতাধিক ভারী বর্মধারী অশ্বারোহী শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে ছুটে আসছে। গতি খুব বেশি নয়, কিন্তু পাহাড়ের মতো ভারী।

“আমি বলছি, তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করো। নইলে ভারী অশ্বারোহীদের ঘেরাওয়ে পড়লে, লৌহমানবও রক্তে ভেসে যাবে।”
লু ইউনকে গম্ভীর দেখে রোশনি গর্বভরে উপদেশ দিল। যেন সত্যিই তার মঙ্গলই চাইছে।

লু ইউন মাথা নাড়ল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
“তুমি কিছুই বোঝো না। এতটুকু ভারী অশ্বারোহী, আমি একেবারেই পাত্তা দিই না।”

“বড় বড় কথা তো সবাই বলতে পারে। দেখি, তুমি কীভাবে মরো।”
রোশনি তাচ্ছিল্যে লু ইউনকে দেখল।

লু ইউন মাথা কাত করে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ভঙ্গিতে বলল, “আমি হারলে পালাতে পারব না নাকি? বিশ্বাস করো, ওরা আমাকে ধরতে পারবে না। আর তাছাড়া, আমি হারব কেন? শুধু শক্তি নষ্ট করতে চাই না বলেই।”

রোশনি পুরো থ হয়ে গেল। হতভম্ব হয়ে লু ইউনকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পরে ক্ষোভে ফেটে পড়ে বলল, “নির্লজ্জ! কাপুরুষ! তুমি আসল বীর নও!”

“ওহ, বীর? বেঁচে থাকা বীরের কথা বলো দেখি?” বলে লু ইউন হেসে ঘুরে দৌড় দিল।

রোশনি রাগে চিৎকার করতে লাগল।

বড় হাতটা উঠল…

চড়াৎ!!!!

চোখে জল, দীর্ঘ পাপড়ি কাঁপছে, ছোট্ট সুন্দর মুখ লাল টকটকে—ব্যথায়, না অন্য কিছুর জন্য, কে জানে।

ধুম!!!!

ভারী অশ্বারোহীরা থমকে গেল। অবাক বিস্ময়ে তারা তাকিয়ে রইল, লু ইউনকে রাস্তার শেষ মাথায় মিলিয়ে যেতে দেখে। সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়। এমন শত্রুর মুখোমুখি তারা আগে কখনও হয়নি, কী করবে বুঝতে পারছে না।

রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে কড়া প্রহরা।

রোশনিকে কাঁধে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা লু ইউনকে দেখে যুয়াংয়ের রাজা গম্ভীর হয়ে গেলেন। হঠাৎ হাত তুলে আদেশ করলেন, “তাকে বিদ্ধ করো।”

“তোমার বাবা তোমাকে চায় না।” লু ইউন প্রাচীরের ধনুর্বিদদের দিকে তাকিয়ে বলল, তারপর করুণ দৃষ্টিতে রোশনির দিকে চাইল।

রোশনি মনে কেঁপে উঠল। অভিমান চেপে ঠোঁট কামড়ে বলল, “সোনালি বংশের কন্যা আমি— আহ… তুমি আবার আমাকে মারছ… উঁহু, আমার বাবা পর্যন্ত আমাকে মারেননি।”

“তুমি না বলেছিলে, রক্ত ঝরাবে, কিন্তু চোখের জল নয়?”
লু ইউন মজা করে সমতল তাওয়া বের করল।
“আয়, আমাকে আবার বাবা বলে ডাকো। দেখো, এই সমতল তাওয়া—দেববস্তু! গুলি ঠেকাতে পারে, এদিককার তীর তো তুচ্ছ।”

বিশাল তাওয়াটি রোশনির কপালে ঠেকিয়ে লু ইউন তাকে জড়িয়ে ধরে হঠাৎ ছুটে গেল।

“ছাড়ো!!!”
যুয়াংয়ের রাজা হাত নাড়তেই তীরবৃষ্টি শুরু হল।

টং টং টং…

সমতল তাওয়ায় বারবার আঘাত লাগতে লাগল। রোশনি ভয়ে শিউরে উঠে লু ইউনকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

চোখের কোণ থেকে দেখল, সেই তীরগুলি লু ইউনকে আঘাত করেও তার গায়ে লেগে ফিরিয়ে ছিটকে যাচ্ছে। সে অভিভূত হয়ে গেল। মাংস ও হাড়ের এই দেহ, তবু অস্ত্র ঠেকাতে পারে—ভয়ংকর!

“ভালো করে ধরে থাকো। একদম নিচে পড়ে যেও না, নইলে আমি আর তোমার দিকে তাকাব না।”
লু ইউন হঠাৎ বলল।

রোশনি নাক সিঁটকাল, “তোমার দরকার নেই।” তবে তবু লু ইউনকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। একটু ঘুরে দেখতেই দেখা গেল, লু ইউন সেই বিশাল, ভারী রাজদরজার দিকে সোজা ছুটছে।

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ… আ…”
ধুম!

দরজাটা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, পাথরের টুকরো আর ধুলো উড়ে গেল।

লু ইউন এক ঝলকে মিলিয়ে গিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়ল।

প্রাচীরের ওপর যুয়াংয়ের রাজার মুখ ফ্যাকাশে। হতাশ দৃষ্টিতে তিনি লু ইউনকে যেতে দেখলেন। কীভাবে তাকে থামানো যায়, তা তিনি জানতেন না।

“দ্রুত, সম্রাটকে রক্ষা করো।”
যুয়াংয়ের রাজা গভীর শ্বাস নিলেন। হতাশ হলেও তিনি তবু তাড়া করলেন। কিন্তু গতি খুবই ধীর—লু ইউনকে আর দেখা গেল না। পথে যেতে যেতে তার বুকটা ক্রমে ডুবে যাচ্ছিল।

রাজপ্রাসাদের ভিতর সর্বনাশা বিশৃঙ্খলা।

চারদিকে সৈনিকদের লাশ ছড়িয়ে। রক্ত যেন সরু এক রেখা ধরে বহে চলেছে, সোজা ধেয়ে যাচ্ছে প্রধান দরবারের দিকে।

অবশেষে প্রধান দরবারে পৌঁছে যুয়াংয়ের রাজা যেন হঠাৎ দশক কয়েক বুড়িয়ে গেলেন। কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে কটাক্ষভরা চোখে তিনি মেঝেতে হাঁটু গেড়ে পড়া লোকজনের দিকে তাকালেন। সামনে যিনি ছিলেন, তিনিই তাদের সম্রাট।

সিংহাসনে লু ইউন পা দোলাচ্ছিল, মুখে ধোঁয়া ওঠা এক জিনিস চেপে ধরে। কোলে রোশনিকে নিয়ে সে নির্ভার ভঙ্গিতে ড্রাগনসিংহাসনে হেলান দিয়ে চারপাশ দেখছিল।

রোশনি লু ইউনর কোলে বসে পলক ফেলল, নীরব রইল।

এই পুরো পথে সে সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। লু ইউন এতটাই শক্তিশালী, যে রোশনি বুঝে উঠল—আসলে দরবার কোনো অদম্য শক্তি নয়।

সোনালি বংশ, মহাসাম্রাজ্য—সবই লু ইউনর সামনে কাচের মতো ভেঙে পড়ে।

সে একাই, পথে পথে রক্তপাত ঘটিয়ে, রাজধানী থেকে রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত লাশের স্রোত বইয়ে দিয়েছে; তবু কেউ তাকে থামানোর সাহস পায়নি।

নিচে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে থাকা সম্রাটের দিকে তাকিয়ে রোশনির ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটল, মুখে ছিল তীব্র অবজ্ঞা।

লু ইউনর তুলনায় এই মহাসাম্রাজ্যের সম্রাট তো কুকুর-বিড়ালের মতোই তুচ্ছ।

লু ইউন পা দোলাতে দোলাতে ধোঁয়া টেনে এক বড় নিঃশ্বাস নিল, তারপর ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল। বৃত্তাকারে হৃদয়-আকৃতির ধোঁয়ার বল ভেসে উঠল, বড়ই সুন্দর। রোশনি সঙ্গে সঙ্গে মুগ্ধ হয়ে গেল। সাদা কোমল হাত বাড়িয়ে ধরতেই ধোঁয়ার বল ভেঙে গেল।

ঠোঁট বাঁকিয়ে সে মুখ ভার করল।

লু ইউন পাত্তা দিল না। চোখ তুলে যুয়াংয়ের রাজার হতাশ চেহারার দিকে একবার তাকিয়ে নীচে অবজ্ঞাভরে বলল, “এই যে, কুত্তা সম্রাট—”

“তু… তুমি দুঃসাহসী!”
মাটিতে হাঁটু গেড়ে সম্রাট লজ্জায় লাল হয়ে, সারা শরীর কাঁপতে কাঁপতে নিচু স্বরে বললেন।

লু ইউনর মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল।
“বাড়তি কথা কিসের? আমি শুধু জিজ্ঞেস করছি, ভেবে দেখেছ কি না। আমি ডাকাতি করতে এসেছি—সুন্দরী চাই, সোনা চাই, খাদ্য চাই। দেবে, নাকি দেবে না?”

“এই বীর, আস্তে বলুন। আমরা তো সকলেই মর্যাদাসম্পন্ন মানুষ; এত রাগারাগি কেন?”
লু ইউন ঘুরে দেখল, এক আনন্দময় মোটা মুখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। একটু থমকে সে জিজ্ঞেস করল, “সপ্তম রাজপুত্র?”

সপ্তম রাজপুত্রের চোখ বড় হয়ে গেল। সারা শরীর কেঁপে উঠে তিনি আবেগে বললেন, “হ্যাঁ, ক্ষুদ্র এই আমি-ই। এই মহারাজকে প্রণাম জানাই।”

লু ইউন “বাহ্” করে দাড়ি চুলকালেন, সপ্তম রাজপুত্রকে ওপর-নীচে দেখলেন।
“ভাল আছ, সপ্তম রাজপুত্র। তোমার এই মুখের খাতিরে, আজ তোমার কোনো ঝামেলা নেই। বাড়ি চলে যেতে পারো।”

“আহা… এই ছোট আমি বিদায় নিলাম।”
সপ্তম রাজপুত্র মনে মনে খুশি হলেন, লু ইউনর মুখভঙ্গি দেখে আর দেরি না করে ঘুরে দৌড় দিলেন।

লু ইউন মজা পেয়ে হেসে ফেলল। তারপর হঠাৎ মুখ কঠিন করে সম্রাটের দিকে তাকাল, উচ্চাসন থেকে নিচে চেয়ে বলল, “কুত্তা সম্রাট, ঠিক করে ভাবলে তো?”

সম্রাট মনে মনে রাগে ফুটছিলেন, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না। হাঁটু গেড়ে ভাঙা হাসিতে মাথা তুলে বললেন, “এই বীর, আমি যদি আপনাকে তিনশো জন অন্তঃপুরের দাসী আর এক লক্ষ দুইশো কেজি সোনা দিই, কেমন হয়?”

ঝাঁক!

লু ইউন উঠে দাঁড়ালেন। এক পা ফেলে সম্রাটের সামনে এসে পৌঁছোলেন। পা তুলে সোজা সম্রাটের মাথার ওপর বসালেন।

ধপ!

মুখটা মাটির সঙ্গে চেপে গেল, সম্রাট যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগলেন।

লু ইউন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “মনে রেখো, আমি ডাকাতি করছি। ডাকাতি মানে কী, বোঝো? এখানে পুরস্কার-টুরস্কার চলবে না। তুমি যে এত বড় কে, ভাবছ কী?”

“ডাকাতি মানে, যা আমার চোখে পড়বে, সেটাই আমার। যা আমার পছন্দ নয়, তার জন্য তুমি হাঁটু গেড়ে কাঁদলেও আমি নেব না। যাও—কুত্তা সম্রাটের অন্তঃপুরের রমণী, দাসী, রাজকন্যা, আর যে সব অন্দরমহলের বয়স্কা নারীরা আছে, সবাইকে আমার সামনে হাজির করো।”

সে এক মন্ত্রীর দিকে আঙুল তুলে ঠান্ডা গলায় আদেশ দিল।