নব্বইতম অধ্যায়: জগৎময় সুনামের বিস্তার
এক মাস নিমেষে কেটে গেল। লু ইউন নিজে অনুশীলন করছিল, আর ছোট্ট কন্যাটিকেও শিখিয়েছিল নয় রূপের গূঢ় ধর্মগ্রন্থ। দুটি গুপ্ত পুস্তক সে মোবাইলে ছবি তুলে, আসল কপিটা আবার সেই ছোট্ট কন্যার হাতে ফিরিয়ে দিয়েছিল।
লু ইউন ওই দুইটি গুপ্ত গ্রন্থ দখল করে রাখার ইচ্ছা পোষণ করেনি। এ-মেই পর্বত-সম্প্রদায়ের প্রতি তার বিশেষ বিরাগ ছিল না; বরং কিছুটা সহানুভূতিই ছিল। গুও শিয়াং-উইর উত্তরাধিকার—লোকের চোখে তার সম্বন্ধে যা-ই মূল্যায়ন হোক না কেন—সর্বদাই হান জাতির প্রকৃত ধারা, এবং হান সাম্রাজ্যের ভূখণ্ড পুনরুদ্ধারকে জীবনের ব্রত হিসেবে গ্রহণ করা তার আদর্শ।
মিয়ে জুয়েকে নিয়ে, এমনকি উপন্যাসে বর্ণিত মিয়ে জুয়েকেও, বহু মানুষ গালমন্দ করেছে। তবু লু ইউন মনে মনে সেটাকে ন্যায্য বলে মানতে পারত না। অন্য সব কথা ছেড়ে দিলেও, তখন দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, আর খ্যাতিমান চাং সানফেং নিশ্চিন্তে উ দাং পর্বতে অবস্থান করে মন দিয়ে নিজস্ব মার্শাল সাধনায় নিমগ্ন ছিলেন। অথচ মিয়ে জুয়ে, মাত্রই এক শীর্ষস্তরের যোদ্ধা, তবু সারা দেশ জুড়ে বিচরণ করছিলেন; হান জনতার হারানো ভূমি পুনরুদ্ধারকে জীবনের লক্ষ্য বানিয়েছিলেন। এখানেই বোঝা যায়, তিনি সাধারণ কেউ নন।
নারী হয়েও তিনি হৃদয়ে ধারণ করেছিলেন সমগ্র জগত; গুও শিয়াংয়ের স্বপ্নকে নিজের দায়িত্ব জেনে আজীবন লড়ে গেছেন। এই মনোবল ও অধ্যবসায়, যে-ই হোক, শ্রদ্ধা জাগায়।
দুর্ভাগ্য এই যে, তাঁর স্বভাব ছিল তীব্র, আর কাজকর্মও অনেক সময় দুর্বোধ্য—ফলে কুখ্যাতি এসে জুটেছিল।
শাওলিনের শিষ্য ভুল করলে, তুমি কি চাও অন্যরা তাকে মেরে ফেলুক?
মিয়ে জুয়ের কাছে শৃঙ্খলা রক্ষা, ঘর গোছানো, এবং জি শিয়াওফুকে নির্মূল করা—এর মধ্যে অন্যায় কী ছিল?
ইয়াং শিয়াও তাঁর গুরুভাইকে হত্যা করেছিল, আর তাঁর শিষ্যা জি শিয়াওফুকেও ছিনিয়ে নিয়েছিল। এমন শত্রুতার বেলায়, গৃহযুদ্ধের জগতে কেউই বলতে পারবে না যে মিয়ে জুয়ের প্রতিশোধ নেওয়া ভুল ছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, তাঁর সামনে এসে পড়েছিল সেই বোকাসোকা, কিছুই না-বোঝা, আর সবকিছুতেই নাক গলাতে চাওয়া ঝাং উজি। আর সেই কারণেই মিয়ে জুয়ে যেন অবধারিতভাবে ট্র্যাজেডির পথে এগিয়ে গিয়েছিলেন।
দোষ কেবল এই যে, তিনি নায়িকা নন।
লু ইউন মূলত মিয়ে জুয়ের প্রতি কোনও পক্ষপাতই পোষণ করতেন না। আজ যখন তাঁর প্রকৃত রূপ দেখলেন, তখন হৃদয়ে যেন অজান্তেই কিছুটা অনুরাগ জন্মাল। তাই, যদি তাঁর কিছুটা সাহায্য করা যায়, লু ইউন এক মুহূর্তও দ্বিধা করবেন না। অন্তত, যাঁর হান জাতির জন্য তেমন কোনো উপকার নেই, সেই চাং সানফেংকে তিনি মোটেই সাহায্য করবেন না।
লু ইউন-এর কাছে, এ-মেইকে সাহায্য করা হোক বা মিং ধর্মকে—তবু চাং সানফেংকে সাহায্য করার চেয়ে বহুগুণ ভাল।
তাঁর মার্শাল সাধনার কৃতিত্বের জন্য লু ইউন শ্রদ্ধা বোধ করতেন, কিন্তু চাং সানফেংয়ের ব্যক্তিত্বের সঙ্গে তিনি একমত ছিলেন না। যদি সময় শান্তির হতো, লু ইউন কিছুই বলতেন না। কিন্তু যখন তিনি অশান্ত যুগের মধ্যে, এমন বিপুল খ্যাতিসম্পন্ন হয়েও হান জাতির দুঃখ-কষ্টে উদাসীন থাকেন, তখন লু ইউন এমন মানুষকে পছন্দ করতে পারেন না।
গুপ্ত গ্রন্থগুলো ছোট্ট কন্যার হাতে দিয়ে লু ইউন হালকা ভেসে চলে গেলেন, এবং বাটারফ্লাই উপত্যকার দিকে রওনা হলেন। চিকিৎসা ও যুদ্ধকলা একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। লু ইউন হু ছিংনিউর কাছ থেকে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখতে চাইলেন, আর দেহের গূঢ় রহস্য উপলব্ধি করতে চাইলেন, যা সাধনা ও বোধিলাভে সহায়ক হবে। হু ছিংনিউ রাজি হবেন কি না, তা নিয়ে লু ইউন-এর সন্দেহ ছিল না; তিনি নিশ্চিত ছিলেন, তিনি রাজি হবেন।
এ-মেই পর্বত, স্বর্ণশিখর মহাসভা।
মিয়ে জুয়ে নীচে跪 করে থাকা ছোট্ট কন্যাটির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন; তাঁর হাতে থাকা দুইটি গুপ্ত গ্রন্থের উপর আঙুল কাঁপছিল। “ও তোমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে?”
ছোট্ট কন্যা ভয়ে মাথা নাড়ল, তারপর সৎভাবে বলল, “সেই দানব বলেছিল, জিনিসগুলো অবশ্যই গুরুজনের হাতে পৌঁছে দিতে হবে। না হলে, না হলে শিষ্যাকে নগ্ন করে রাস্তায় ছুড়ে ফেলে দিত। উঁহু উঁহু, গুরুজি, আপনাকেই তো শিষ্যার হয়ে প্রতিশোধ নিতে হবে। সে শিষ্যাকে অপমান করেছে, এখন শিষ্যার তো মুখ দেখানোর জো নেই।”
ছোট্ট কন্যা নাক-চোখ জলে ভিজিয়ে কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ করল, মুখভরা অভিমান।
মিয়ে জুয়ে শুনে ভ্রূ উল্টে গেল, সুন্দর মুখে বিকৃতি নেমে এল, দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, “সে তোকে অপমান করেছে?”
তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, আর রাগে কড়া চোখে ছোট্ট কন্যার দিকে তাকালেন। তখন মিয়ে জুয়ের চুল এলোমেলো, দাঁত কিড়মিড়, মুখজুড়ে হিংস্রতা—এ দৃশ্য দেখে ছোট্ট কন্যা হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, আতঙ্কে মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা দিল, “গুরুজি, সেই দানব শিষ্যার পাছায় মেরেছিল, উঁহু উঁহু, শিষ্যার খুব ব্যথা করছে।”
বলে সে এমনভাবে নড়ে উঠল, যেন পাছার ব্যথা এখনও টের পাচ্ছে। ছোট্ট কন্যা কোমর দুলিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আর ছোট পাছাটি মিয়ে জুয়ের সামনে দোলাতে লাগল।
মিয়ে জুয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, এক ঢোক হাওয়াই যেন কণ্ঠনালীতে আটকায় আটকায় করল।
তিনি ভেবেছিলেন, সেই বদমাইশ হয়তো তাঁকে অপমান করার পর শিষ্যার সঙ্গে আরও কোনো ঘৃণ্য কাজ করেছে; কে জানত, আসলে কেবল পাছায় মারা!
এতটুকু ব্যাপারও আবার কী!
সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সুরত একবার লাল, একবার ফ্যাকাশে, তারপর গাঢ় লাল হয়ে উঠল। এই দ্রুত পরিবর্তন দেখে চুপিচুপি লুকিয়ে থাকা ছোট্ট কন্যা মনে মনে জিভ কাটল—গুরুজি কোন আশ্চর্য সাধনা করেছেন, নাকি পথে-ঘাটে মুখভঙ্গি বদলানোর কৌশল চুরি করে শিখেছেন?
এই মুহূর্তে মিয়ে জুয়ের মুখে একসঙ্গে রাগ, লাজ, আর বিভ্রান্তি—দৃষ্টি দিশাহারা।
সেই রাতের কথা মনে পড়ল তাঁর; সেই বদমাইশের বাড়াবাড়ি, আর ছোট শিষ্যার পাছা এদিক-ওদিক দোলানো—মিয়ে জুয়ে অনুভব করলেন কোমরদেশে একধরনের অসাড় টান, যেন কোনো বড় হাত সেখানে অদৃশ্যভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তার চেয়েও ঘৃণ্য ছিল এই যে, তাঁর জিহ্বায় অকারণ চুলকানি উঠল, আর বুকের গভীরে এক শূন্যতা টের পেলেন।
“এই মরদেটা…” মিয়ে জুয়ে বিড়বিড় করে বললেন, শুধু তিনি নিজেই শুনতে পেলেন। তারপর নীচু হয়ে হাতে ধরা গুপ্ত গ্রন্থের দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই এক টুকরো মিষ্টতা অনুভব করলেন।
এই জগতে যেটির জন্য সবাই হন্যে হয়ে লড়াই করে, সেটাই সে তাঁকে দিয়ে দিল।
তারপর মনে পড়ল গুজব—দানবটি নাকি বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসবে। এতে মিয়ে জুয়ে আবারও লাজে ও ক্ষোভে ভেঙে পড়লেন, আর আর্মচেয়ারে ঘুষি মেরে বললেন, “আমার সুনাম তো একেবারে শেষ।”
“ওহে, শুনেছ কি? গৃহযুদ্ধের জগতে এক দানবের আবির্ভাব হয়েছে।”
“কী রকম? ভাই, তাড়াতাড়ি বলো, কনিষ্ঠভাইয়ের চোখ খুলুক; দানবের রোষ ডেকে আনা ভালো নয়।”
“হে হে, শোনো। সেই দানব অতি ভয়ংকর, সে শিয়ে শুনকে মেরে ফেলেছে, আর ড্রাগন-নিধন তরবারিও ছিনিয়ে নিয়েছে…”
“বলছেন কী! তা তো পুরোনো খবর। এর চেয়েও নতুন সংবাদ আছে—মিয়ে জুয়ে তত্ত্বাবধায়িকা সম্পর্কে কিছু জানো?”
লোকটি কথা বলতে বলতে থেমে যাওয়ায়, সে রূঢ় দৃষ্টিতে সামনে থাকা তরুণের দিকে তাকাল, তারপর তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “শিষ্টাচার নেই দেখছি। আমি তো এই কথাই বলতে যাচ্ছিলাম। দানবটি নাকি জোর করে মিয়ে জুয়েকে বিয়ে করতে চায়—কেমন, বড় খবর নয়?”
তরুণটি চোখ উল্টে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “এটা তো পুরোনো হয়ে গেছে। ঠিক এক মাস আগে সেই দানব এ-মেই পর্বতে চড়ে বসেছিল। সেদিন রাতে মিয়ে জুয়েকে নিয়ে সে যা-তা করল—তারপর আবার দায় এড়িয়ে পালাল।”
“কি! সত্যি?”
“হ্যাঁ? মিয়ে জুয়ের স্বভাব তো খারাপ, তিনি কি তাকে মেরে ফেলেননি?”
“আরে, ভাইসব, এখানে একটা গোলমাল আছে। দানবটার রুচি একটু বেশিই কড়া না? মিয়ে জুয়ের চেহারা, সে কি হজম করতে পারে?”
“তোমরা তো বোঝো না। মিয়ে জুয়ে তো আগে মুখোশ পরে থাকতেন। আসলে তিনি অপূর্ব সুন্দরী, দেশজোড়া মোহিনী। নইলে, দশ-বারো বছর আগে গৃহযুদ্ধের জগতে ‘প্রথম সুন্দরী’ যে কথা রটেছিল, সেটা কি তোমরা মিথ্যে ভেবেছিলে?”
এক কোণে লু ইউন মদ খাচ্ছিলেন, খাবার খাচ্ছিলেন, আর চারপাশের আলোচনা বেশ আগ্রহ নিয়ে শুনছিলেন। মনে মনে একধরনের চাপা তৃপ্তি অনুভব করলেন, আর কল্পনা করতে লাগলেন—মিয়ে জুয়ে যদি এসব গুজব জানতে পারেন, তবে কি রাগে রক্তবমি করবেন?
“ভাই, একটু বিস্তারিত বলবেন? হে হে…”
“এটা বলা সহজ। শোনো সবাই, সেই রাত ছিল অন্ধকার, বাতাস ছিল হালকা, আর চারদিকে নিস্তব্ধতা। তখন মিয়ে জুয়ে স্নান করছিলেন, হঠাৎ এক কালো পোশাকধারী জানালা ভেঙে ঢুকে সরাসরি তাঁকে জড়িয়ে ধরল। মিয়ে জুয়ে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ে কেঁপে উঠলেন: ‘তুমি কে?’ কালো পোশাকধারী কুটিল হেসে বলল, ‘তত্ত্বাবধায়িকা ভয় পাবেন না, আমার সবই যথেষ্ট, আপনাকে সুখী রাখব।’ মিয়ে জুয়ে কে তিনি—লজ্জা আর ক্রোধে সোজা সেই পুরোনো গাছের মতো জড়িয়ে আক্রমণ করলেন। কালো পোশাকধারী আড়ালে বিস্মিত হল মিয়ে জুয়ের গভীর শক্তি দেখে, তারপর গর্জে উঠল, আর ব্যবহার করল কিংবদন্তির সেই ঠেলাগাড়ি-চালানোর কৌশল… এভাবে দু’জনের লড়াই চলল ভোর পর্যন্ত।”
লু ইউন নীরব রইলেন। চোখ তুলে তাকিয়ে দেখলেন, লোকটি যেন শিয়ালমুখো, ইঁদুরচোখো, আর চেহারায় ঘৃণ্য। তবু সে পণ্ডিতের পোশাক পরে আছে—দেখে ভারসাম্যহীন ও বেমানান লাগে।
তিনি কিছু না বলে ধীরে ধীরে খেতে থাকলেন, যতক্ষণ না ওদিকের লোকজন ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তারপর লু ইউন টেবিলে রূপা রেখে উঠে দাঁড়ালেন এবং লোকটির পিছু নিলেন।
“নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল আছে।”
লোকটি খুব সতর্ক; দশ কদম চলে একবার পিছনে তাকায়, এঁকেবেঁকে ঘুরে, প্রায় আধঘণ্টা পর এক প্রাসাদের মতো বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
কোণ থেকে বেরিয়ে এসে লু ইউন বিশাল প্রাসাদ-সদৃশ বাড়িটির দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকালেন, কিন্তু মনের মধ্যে অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
“রুয়াংয়ের প্রাসাদ!”
“মজার ব্যাপার।”
লু ইউন-এর চোখে ঝিলিক উঠল। হঠাৎ বিষয়টি তাঁর কাছে আকর্ষণীয় মনে হল, আর মনে ভেসে উঠল এক দুষ্টু-চপল অবয়ব। সামান্য দ্বিধার পর তিনি স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, “যাই হোক, তেমন সময় নষ্ট হবে না। গিয়ে দেখাই ভালো।”