বইয়ের বাষট্টিতম অধ্যায়: তুমি কি মনে করো, আমি যেকোনো রকমের নারীকে গ্রহণ করি?

রাজপুত্রটি সত্যিই বুদ্ধিহীন! আমি তো আসলে বলতে চেয়েছিলাম, এটা কি একটু বেশিই নয়? আগুনে ঘি ঢালা সেই মন্ত্রী সম্পূর্ণ বিবর্ণ মুখে, কান্নার মত মুখভঙ্গি নিয়ে রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন রাজপুত্রের মোটা ঠোঁট একটু কেঁপে উঠলেই, সেখান থেকে আবার কোনো দুর্গন্ধযুক্ত, জঘন্য কথা বেরিয়ে আসবে। কিন্তু রাজপুত্র তা খেয়াল করেনি, পেছনে হাত রেখে বলল, “তোমরা তোমাদের স্ত্রী, উপপত্নী, কন্যা, পুত্রবধূ, নাতবউ ইত্যাদির জন্য দুঃখিত হয়ো না। যদি মহান কুই সাম্রাজ্য টিকে থাকে, তোমরা চিরকাল মহিমায় থাকবে। আর যদি না টিকে থাকে, তোমরা কিছুই না। বাড়ি গিয়ে মেয়ে বাছাই করো, সাবধান, আমার কানে যেন না আসে যে তোমরা কোনো অপরূপা নারী লুকিয়ে রেখেছ, তাহলে...”

“জি!!!”

একদল মন্ত্রী কেঁদে ফেলল, হতাশ হয়ে নগরপ্রাচীরের নিচে হেঁটে চলে গেল। রাজপুত্র খুবই নিষ্ঠুর, কন্যা দান করাই যথেষ্ট ছিল, অন্তত নিজেরই রক্তের সন্তান, চাইলেও কিছু করত না। কিন্তু নাতবউ তো নিজের নয়... হায়, চাইলেও কিছু না করুক, চোখের আরাম তো হয়। মন্ত্রীরা হঠাৎ করেই দুঃখে ভেঙে পড়ল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “সব তোমার দোষ, অকারণে মুখ খুললে কেন?”

সেই মন্ত্রীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভয়ে পিছু হটল। যেন পায়ের নিচ থেকে একপ্রস্থ হত্যার শীতল স্রোত মাথার ওপর উঠল।

লু ইয়ুন খুবই উত্তেজিত, তিন নারীকে নিয়ে বড় জাহাজে ফিরে এল। সে চুপ থাকতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “দামিং হু কোথায়?”

ছিং ছুয়ান আর রুও শি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে লু ইয়ুনের দিকে তাকাল। লু ইয়ুন ইতিমধ্যে ঘোড়ায় চড়ে চলে গেল, সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, এখানকার কাজ শেষ করে, পুরো দুনিয়া ঘুরে দেখতে চায়।

ভাবা যায়, সেই সিনেমা শুটিংয়ের সময়, সব নায়িকারা তখন সবচেয়ে তরুণ ও সুন্দর ছিল। পরে যেমনই হোক, এখন তো একে-অপরকে দেবীর মতোই।

আর এই পৃথিবী, আধুনিক দুনিয়ার সাথে তো কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তো?

প্রথমে ভেবেছিলাম এই জগতে কোনো আনন্দ নেই, একটু মজা করে, সাথে সাথে সাম্রাজ্য দখল করে চলে যাব। এখন, অবশেষে কিছুটা উৎসাহ পেলাম। শৈশবের আদর্শকে দুষ্টামি করে কাবু করা, এর চেয়ে বড় আনন্দ আর কী হতে পারে?

লু ইয়ুন ঘোড়া ছুটিয়ে, তীব্র উত্তেজনায় ছুটে চলল। যদি না বলতাম, সম্পূর্ণ হারেম দখল করব, তবে এতক্ষণে এখান থেকে অনেক দূরে চলে যেতাম।

রাজধানীতে পৌঁছে, লু ইয়ুন থমকে গেল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রাজপথের দিকে তাকিয়ে থাকল।

দেখল, দলে দলে নারী, যারা নানান ঝলমলে পোশাকে, কাঁদতে কাঁদতে রাজপথে দাঁড়িয়ে আছে। চারপাশে কড়া নিরাপত্তায় কুই সৈন্যরা।

“এটা কী হচ্ছে? আমার সঙ্গে যুদ্ধ করবে নাকি?” লু ইয়ুন চোখ সংকুচিত করে অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল।

“হুম, কুই সাম্রাজ্যে কি আর পুরুষ নেই? যুদ্ধ করতে নারীকেই নামাতে হয়েছে?”

সে গর্বভরে যুদ্ধঘোড়ার পিঠে বসে, চারপাশে তাকিয়ে দেখল। কুই সৈন্যরা এ কথা শুনে লজ্জায় মাথা নিচু করল, চোখে চোখ রাখার সাহস পেল না।

একজন অতি স্থূল, মধ্যবয়সী পুরুষ ছুটে এল, “ছোট রাজপুত্র ইয়ি হুয়ান, আপনার সামনে উপস্থিত।”

“তুমি কে?” লু ইয়ুন অবাক হয়ে তাকাল, উঁচু থেকে নিচে। তার শরীর এত মোটা যে, গোলাকার, মুখটি অতি সদয়, বিন্দুমাত্র ভয়ঙ্কর নয়।

রাজপুত্র হাসিমুখে বলল, “আমি আমাদের কুই সাম্রাজ্যের উদ্বিগ্নতাহীন রাজপুত্র। আমি আট ঝাণ্ডার সন্তান হলেও, হান জাতির সংস্কৃতির প্রশংসক, নিজের নাম রেখেছি ঝাও ইয়ি হুয়ান।”

“আহ…” লু ইয়ুন চমকে গেল।

ঝাও ইয়ি হুয়ান মাথা ঝাঁকাল, বলল, “আপনার মতো বীরকে আমি সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি। দেখেছি, আপনি বারবার হেঁটে প্রাসাদে প্রবেশ করেন, এবং নারীকে কাঁধে নিয়ে বের হন, এতে আমি লজ্জিত।”

এটার মানে কী? লু ইয়ুন পুরোপুরি হতবুদ্ধি, লোকটা কি পাগল না?

নাকি, আমার সতর্কতা শিথিল করার জন্য অপেক্ষা করছে, এরপর শেষ আঘাত করবে?

লু ইয়ুন সতর্ক হয়ে চারপাশের নগরদ্বার লক্ষ্য করল। কোথাও কামান আছে কি না খেয়াল করল। সে যতই শক্তিশালী হোক, কামানের সামনে একটু দুর্বল।

“এটা আমাদের কুই সাম্রাজ্যের অতিথি আপ্যায়নে ঘাটতি। আপনার মতো বীরের এত কষ্ট করা উচিত নয়। আমাদের কুই সাম্রাজ্যের দোষ হয়েছে…”

ঝাও ইয়ি হুয়ান চোখে জল নিয়ে, অনুতপ্তভাবে বলল, “ওইসব নারী খুবই অবোধ, কিভাবে আপনাকে নিজে আসতে বাধ্য করে? আপনি নিজেই তাদের বহন করেন, এটা খুব অন্যায়। আমার মতে, তাদের তো স্বতঃস্ফূর্তভাবে আপনার সঙ্গে যাওয়া উচিত ছিল, হ্যাঁ, ঠিক এটাই।”

লু ইয়ুন হতবুদ্ধি, এখনও বুঝে উঠতে পারল না, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল।

ঝাও ইয়ি হুয়ান অনুতপ্ত মুখে বলল, “নারীরা, চুল বড় কিন্তু বুদ্ধি কম, একটুও শিষ্টাচার নেই। আমি তাদের কঠোরভাবে ভর্ৎসনা করেছি, তারা ভুল বুঝেছে। তাই আমি তাদের নিয়ে আপনাকে অভ্যর্থনা জানাতে এসেছি। কষ্ট করতে হবে না, গাড়ি প্রস্তুত, গাড়োয়ানও আছে, নিশ্চিন্তে গন্তব্যে পৌছাবেন।”

ছোট ছোট চোখে প্রত্যাশা নিয়ে লু ইয়ুনের দিকে তাকাল, মাথায় ঘাম।

লু ইয়ুন বুঝতে পারল, এবার সব পরিষ্কার।

এরা ভয় পেয়ে গেছে, এমনকি কেমন ভয়, দেখার মতো।

লু ইয়ুন অবিশ্বাস্যভাবে রাজপুত্রের দিকে তাকাল, মনে মনে লজ্জিত। তার তো বুদ্ধি ঠিকই আছে, অথচ আমি নিজেকে একেবারে নির্বোধের মতো উপস্থাপন করলাম, একেবারে লজ্জার।

মুখটা কিছুটা লাল হল, যেখানে হুমকি দেখিয়ে সব নিয়ে যেতে পারতাম, সেখানেও বারবার নিজেই গিয়ে ধরতে হল।

লজ্জা তো প্রাচীন যুগ পর্যন্ত পৌঁছে গেল!

এটা ভেবে লু ইয়ুন কিছুটা বিরক্ত হলো, এই লোকেরা কি আমাকে বোকা ভাববে? চোখ সংকুচিত করে ধূর্ত দৃষ্টিতে রাজপুত্রের দিকে তাকাল।

রাজপুত্র তার দৃষ্টি লক্ষ্য করে ভয়ে কেঁপে উঠল, আবারও ঘাম ঝরতে লাগল।

কী হচ্ছে? এই নরপিশাচ কেন রেগে গেল? ভয়ঙ্কর!

লু ইয়ুন কেমন? সে অগণিত হত্যার জন্য কুখ্যাত, সবাই তাকে নরপিশাচ বলে। তার মেজাজে চারপাশে হিমশীতল পরিবেশ, কয়েক কদম দূরেও সবাই কেঁপে ওঠে, যেন সামনে শয়তান।

“না, আমি মরতে পারি না। হ্যাঁ, আমার ব্যাখ্যা ঠিক ছিল না…”

“মহাশয়, দয়া করে রাগ করবেন না…” ঝাও ইয়ি হুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “আমি শুধু প্রাসাদের সব রাণী, অসংখ্য রাজপরিবারের নারী, সব স্তরের নারী, এবং মন্ত্রীদের পরিবার, সব মিলিয়ে তিন হাজারেরও বেশি নারী এনেছি, আমার আন্তরিকতা আপনাকে বোঝাতে চেয়েছি।”

তিন হাজার!

লু ইয়ুন আবার হতবুদ্ধি, ধ্বংস হোক, আমাকে কি বংশবৃদ্ধির যন্ত্র ভাবছ? আমি তো একজন সৎ মানুষ।

আমি তো সব জোর করে নিয়ে যাই, কে কবে আমাকে এনে দিয়েছে?

এটা আমার প্রতি চরম অবজ্ঞা।

তবে, এমনও হয়?

লু ইয়ুন মনে মনে বিস্মিত।

“ঐ…”

“মহাশয়, আদেশ দিন?”

“এ... তুমি খুব ভালো করেছ।” লু ইয়ুন আর রেগে যেতে পারল না, এতদূর পর্যন্ত এলে রাগ দেখানো ছোটলোকের কাজ। গভীর শ্বাস নিয়ে, সন্দেহভরা গলায় বলল, “সত্যিই বাড়িতে পৌঁছে দেবে?”

ঝাও ইয়ি হুয়ান আনন্দে বুকে হাত রেখে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের কুই সাম্রাজ্য কথা দিলে তা রাখে। আপনার দায়িত্ব, আমাদের উদ্দেশ্য। হাজার মাইল দূরেও পৌঁছে দেব, আনন্দ ছড়িয়ে দেব সবার ঘরে।”

লু ইয়ুন বিস্মিত, রাজপুত্র তো বড় প্রতিভাবান!

“তুমি কী ভাবছ? আমি লু ইয়ুন, আমাকে নারী পাঠাবে? এত নারী? তুমি কি আমাকে অপমান করছ?” হঠাৎ লু ইয়ুনের চেহারা বদলে গেল।

ঝাও ইয়ি হুয়ান কেঁপে কেঁপে তাকাল, কোথাও কি ভুল হল? এই নরপিশাচ কি নারী ভালোবাসে না? অসম্ভব তো! কোন পুরুষ নারী পছন্দ করে না? নাকি নারী কম পাঠালাম? আরো তো নেই, নিজের স্ত্রী, কন্যা, পুত্রবধূ, এমনকি মা পর্যন্ত পাঠিয়েছি।

আচ্ছা, মা তো অনেক বুড়ি হয়ে গেছে।

সে ভেবে ভেবে অস্থির।

লু ইয়ুন গম্ভীর চেহারায় বলল, “তুমি কি ভাবছো, আমি লু ইয়ুন, যেকোনো নারী চাই?”