পঞ্চাশতম অধ্যায়: পুনর্জন্ম নারীকে হত্যা

পরবর্তী দিন সকালে লু ইউন ঘুম থেকে উঠে, তিনি ছিংচুয়ান ও রোক্সিকে যত্ন করে খাইয়ে দিলেন, তারপর দুই নারীর সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দরজার দিকে রওনা হলেন।

মিং রাজ্যে তিনি হাজারো সৈন্যের মধ্যে অব্যর্থ শাসক ছিলেন, অপরাজেয়। দশ বছর পরে, লু ইউন আগের তুলনায় অনেক বদলে গেছেন। যদিও এখনও তিনি গোপন শক্তির শীর্ষে রয়েছেন, তবে তাঁর অজস্র শক্তি ও অবিরাম সহনশীলতা তাঁকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলেছে।

দেশি কৌশল—সরলভাবে বললে, এটি শক্তিকে ব্যবহার করার এক বিশেষ শিল্প। এখানে গুরুত্ব দেওয়া হয় বল প্রয়োগের কৌশলে, শরীরের গঠন শক্তিশালী, প্রাণশক্তির মূল উৎস প্রবল। প্রকাশ্য শক্তি হাড় দিয়ে আঘাত করে, গোপন শক্তি শরীরের মাংস, হাড়, চামড়া, সব অংশে ছড়িয়ে যায়—দেহের যে কোনো অংশ শত্রুকে হত্যা করতে পারে।

লু ইউন শক্তির নিয়ন্ত্রণে এক বিশেষ স্তরে পৌঁছেছেন; আরও একটু এগোলে তিনি আসল গুরু হয়ে উঠবেন। তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত, পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ দৃঢ়, একটানা শ্বাস-প্রশ্বাসে প্রাণসঞ্চার। তাঁর নিঃশ্বাসই শত্রুকে মারতে পারে।

দুঃখের বিষয়, তাং জি ছেন বলেছিলেন, ভারী বস্তুকে সহজে তুলতে পারা, হালকা বস্তুকে ভারী মনে করা—এ কৌশল এখনও লু ইউন আয়ত্ত করতে পারেননি। তিনি যুদ্ধের সময় শুধুমাত্র দেহের শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেন, কৌশল খুব কম ব্যবহার করেন।

তবুও! এ মুহূর্তে লু ইউন এমন শক্তিশালী যে, তাঁর এক আঘাতে বিশাল পাথরও চূর্ণ হতে পারে। তিনি অসংখ্য দামী ঔষধ গ্রহণ করেছেন; দেহে সেগুলোর সংরক্ষণে তাঁর প্রাণশক্তি আরও প্রবল হয়েছে, ভিত আরও দৃঢ়। শরীর যেন এক গুপ্তধনের ভাণ্ডার, যেখানে অজস্র রত্ন জমা হয়েছে, ক্রমাগত শোষিত হচ্ছে। ফলে, এই কুইং রাজপ্রাসাদে লু ইউন একদম নির্ভীক।

এখানে, কেউ তাঁকে আঘাত করতে পারবে না।

ধনুক-বাণ চলবে না, আগ্নেয়াস্ত্র চলবে না। বড়ো কামান হয়তো পারবে, তবে তা লু ইউনের গতিসম্পন্নতার সঙ্গে তাল রাখতে হবে। লু ইউন আত্মবিশ্বাসী—তিনি কামান চালানোর দক্ষতায় পারদর্শী, কোনো কামান তাঁর একটিও চুল ছিঁড়তে পারবে না।

তিন জন রাজপ্রাসাদের দেয়ালে হাঁটছিলেন; রোক্সি ও ছিংচুয়ান এই পরিবেশে অত্যন্ত পরিচিত, হাঁটার সময় লু ইউনকে চারপাশের স্থান সম্পর্কে পরিচয় করাচ্ছিলেন। লু ইউনের স্মরণশক্তি প্রবল, একবার হাঁটলে সব মনে রাখেন।

হঠাৎ সামনে একটি ছায়া দেখা দিল—একজন পরিপক্ব রাজকীয় পোশাক পরা নারী, মুখে বয়সের ছাপ, স্বাস্থ্য ভালো নয়, কিন্তু তাঁর শরীর জুড়ে এক ধরনের কর্তৃত্ব ও মর্যাদা ফুটে উঠেছে। তিনি লু ইউনের সামনে দাঁড়িয়ে, বিরক্ত মুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি সম্রাটকে হত্যা করেছ?”

লু ইউন আগেই পদক্ষেপের শব্দ শুনেছিলেন, শুধু অবাক হয়েছিলেন যে, ঠাণ্ডা প্রাসাদে কেউ আছে; জানতেন না, কে এই প্রাসাদে নির্বাসিত হয়েছেন। তবে লু ইউনের সাহস ও দক্ষতা এত বেশি যে, তিনি তা নিয়ে চিন্তা করেননি। কল্পনা করেননি, কেউ সামনে এসে বাধা দেবে।

“তুমি কে?” লু ইউন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

নারীর মুখ কঠোর হয়ে গেল, “আমি জিজ্ঞাসা করছি, সম্রাটকে কি তুমি হত্যা করেছ?”

“হ্যাঁ হলে কী, না হলে কী?” লু ইউন চোখ ছোট করে হাস্যরসের ভঙ্গিতে নারীর দিকে তাকালেন। তাঁর কথার ধরন স্পষ্ট করে দিল, তিনি শত্রু।

ঠিক ততক্ষণে, কথার শেষেই নারী মুখ গম্ভীর করে পা বাড়িয়ে দৌড়ে এলেন। হাঁটার সময় হঠাৎ মুষ্টি তুলে লু ইউনের দিকে আঘাত করলেন। লু ইউন দেখেই হাসলেন, গুরুত্ব দিলেন না, নিজেও এক মুষ্টি তুলে আঘাত করলেন।

এক প্রচণ্ড শব্দ হলো!

বজ্রের মতো শব্দ, লু ইউনের পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে নড়া-চড়া। এই আঘাতে অপার শক্তি; লু ইউন প্রতিপক্ষের প্রতি কখনও দয়া করেন না। এক আঘাতে নিশ্চিত মৃত্যু—কোনো সুযোগ নয়।

তিনি আত্মবিশ্বাসী, এই পৃথিবীতে কেউ তাঁর এক আঘাত সহ্য করে বাঁচতে পারবে না।

তবে, নারী তাঁর শরীর একপাশে সরিয়ে এড়ালেন; তাঁর স্নিগ্ধ হাত এক ঝটকায় লু ইউনের কবজিতে জড়িয়ে গেল, দড়ির মতো হাতের ওপর উঠে গেল, তারপর ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি, “আমার সামনে হাঁটু মুড়ো।”

লু ইউন বিস্ময়ে নারীর দিকে তাকালেন, হাতে টান অনুভব করলেন। নারী তাঁর আঘাতের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে তাঁকে টানতে চাইলেন, যুদ্ধের কৌশলে অসাধারণ দক্ষ।

তবে লু ইউন ভয় পেলেন না, তাঁর বাহু ফুলে উঠল, পেশি শক্ত হয়ে গেল, বাহু যেন ইস্পাতের মতো অডিগ। পা মাটিতে স্থির, শতবর্ষী বৃক্ষের মতো, একদম নড়েনি।

নারীর শক্তি কাজে লাগল না, তাঁর দেহ যেন পাহাড়ের মতো ভারী। নারী বিস্মিত হয়ে গেলেন।

“আমি জানি তুমি কে, পকড়ানোর কৌশল, সৈন্যদের ব্যবহার।”

লু ইউন মাথা কাত করে নারীর বিস্মিত চোখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “এই দেশে এসে বিদ্রোহ না করলে ঠিক আছে, কিন্তু দাড়িদের জন্য সন্তান জন্ম দেওয়া? হা হা, তুমি তো মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ।”

লু ইউন এই সময়ের নারী পুলিশকে গুরুত্ব দিতেন না; কিন্তু সামনে এসে বাধা দিলে তো ছেড়ে দেওয়া যায় না। তাঁর মতে, কুইং বিশ্বের সাধারণ জনগণ জীবনের তাগিদে, হত্যার ভয়েই দাসত্ব বেছে নেয়, তা ক্ষমা করা যায়। কিন্তু ভবিষ্যৎ থেকে আসা নারী-পুরুষ, যাদের উন্নত জ্ঞান আছে, তারা বিদ্রোহ না করলে ঠিক আছে, কিন্তু রাজপরিবারে আশ্রয় নিয়ে, দাসত্বে সন্তুষ্ট হয়ে, হান চীনা জনগণকে দাস বানিয়ে রাখে—তাদের হত্যা করা উচিত।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, বাহু এক ঝটকায় লোহার দণ্ডের মতো গুঁড়িয়ে দিলেন।

একটি কড়মড় শব্দ...

বাহু অত্যন্ত শক্তিশালী, সরাসরি নারীর বুকের ওপর আঘাত করল। কড়মড় শব্দে বুকের হাড় ভেঙে গেল। নারী মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এক ঝটকায় আকাশে ছিটকে গেল। মাঝ আকাশে রক্তবমি করলেন, তারপর দেয়ালে গিয়ে পড়লেন, কিছুক্ষণ স্থির থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে গেলেন।

আঘাত যেন ছবি ঝোলানোর মতো?

হাতের কৌশল না হলেও, লু ইউন তা করতে পারেন।

দেশি কৌশলে তিনি অপরাজেয়। অজস্র শক্তি, কেউ প্রতিরোধ করতে পারে না।

“আমরা কোথায় ছিলাম?” লু ইউন পিছনে না তাকিয়ে, একবারও নজর না দিয়ে প্রশ্ন করলেন।

ছিংচুয়ান ও রোক্সি কাঁপতে কাঁপতে, বিস্ময় ও ভয় থেকে সজাগ হয়ে বলল, “আহা, কয়েকদিন আগে নির্বাচনে, একজন নাম ছিল ঝেনহুয়ান, বলি লু ইউন, সে দেখতে আমাদের আগের জীবনের এক নারী তারকার মতো...”

লু ইউন চোখ ছোট করে হাসলেন, মন দিয়ে ছিংচুয়ানের কথা শুনলেন। মনে মনে ভাবলেন, একিই তো, একই মানুষ অভিনয় করেছে, তবে আরও তরুণ, আরও সুন্দর, আরও কোমল।

মহিলার খ্যাতি বড় হলেও, লু ইউনের পছন্দের নয়। তিনি কখনও তারকা অনুসরণ করেন না, আবার তাঁর পছন্দও এই ধরনের নয়।

তবুও, এই জগতে, মন না লাগলেও, ধরে নিয়ে খেলতে মন্দ হয় না। শেষ পর্যন্ত, তাঁর পরিচয় যথেষ্ট আকর্ষণীয়।

লু ইউন নিচে তাকালেন, একটু ভ্রু কুঁচকে গেল। জানেন না কেন, তাঁর শরীরে পরিবর্তন এসেছে। মিং রাজ্যে যখন অসংখ্য নারী ছিল, কিছুই মনে হয়নি; কিন্তু আধুনিক যুগে ফিরে আসার পর, সর্বক্ষণ উত্তেজনা অনুভব করেন, যার ফলে লু ইউন উদ্বিগ্ন। তাই তিনি ফু ছিংলিংকে দ্রুত নিজের করে নিয়েছিলেন। তারপরও, সেই সমস্যা খুব কমই কমেছে।

কুইং রাজ্যে এসে ছিংচুয়ান ও রোক্সিকে পেয়ে কিছুটা উত্তেজনা মুক্তি পেয়েছে। তবুও যথেষ্ট নয়, লু ইউন অস্বাভাবিক মনে করছেন।

“শরীর কি বেশি শক্তিশালী হয়েছে? প্রাণশক্তি অতিরিক্ত, তাই অস্বস্তি হচ্ছে? নারী ছাড়া শান্তি নেই—শক্তি বাড়লেও, সুস্বাদু খাবার বেশি খেলে তো ক্লান্তি আসে।”

লু ইউন উদ্বেগে, নারী কত জন থাকল তা তাঁর জন্য বড় নয়; তিনি চান না, কামনা তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করুক, যেন তাঁর মাথা নয়, শরীরই তাঁর পরিচয় হয়ে ওঠে।

“রুই চিং রাজকুমার, তোমরা অজান্তে রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে চলে এসেছ, বিদ্রোহ করতে চাও? রাজা চলে যাওয়ার পরেই এমন আচরণ, কুইং রাজ্যে আর কি কোনো নিয়ম আছে?”

লু ইউন দুই নারী নিয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, মাথা কাত করে দূরের চত্বরে একজন রাজকীয় পোশাক পরা নারী রুমাল হাতে রাগে একজন পুরুষকে দেখিয়ে বললেন।

“লু ইউন, ওই মহিলা হলেন সম্রাজ্ঞী।”

পেছন থেকে ছিংচুয়ান ছোট声ে মনে করিয়ে দিলেন। চত্বরের চারপাশে হাজার সৈন্য দেখে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।