চতুর্থ অধ্যায় : বাঘ-নেকড়ে ঔষধ গিলন

পুরনো ঝাংয়ের মালবাহী ট্রাক শহরের ভেতরে ঢুকতে পারে না, কারণ সময়টা ঠিক নয়। এখন গেলে ধরা পড়বে, তারপর পয়েন্ট কাটা আর জরিমানা। তাই, লু ইউন গুদামের কাছাকাছি একটি বাসস্ট্যান্ডে নেমে পড়ল। ঝাংয়ের চলে যাওয়া দেখে, সে পিছন ফিরে গুদামের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

সে অবশ্যই সরাসরি বাড়ি ফিরতে পারত না; গুদামে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, তা অবশ্যই ভালোভাবে ঢেকে রাখতে হবে। না হলে, যদি অন্য কেউ তা আবিষ্কার করে, লু ইউন কেঁদে বুক ভাসাবে। কারণ, সে এখনো সেই রহস্যময় গুদামের মালিকানা পায়নি।

এটা আধুনিক প্রযুক্তি হোক কিংবা জাদুবিদ্যার কোনো আশ্চর্য বস্তু, লু ইউন শপথ করে বলেছে, কোনোভাবেই এটা হাতছাড়া করবে না।

গুদামে ফিরে, দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে সে জানালাটি খুলল, তারপর আবার বেরিয়ে এল। দেখতে জটিল মনে হলেও, এতে তার সতর্কতা আর উত্তেজনা স্পষ্ট। বাইরে থেকে দরজায় তালা লাগিয়ে, চারপাশে তাকিয়ে সে দীর্ঘ সময় ক্যামেরার দিকে নজর রাখল। অবশেষে, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এগিয়ে গেল। ক্যামেরা থাকলেও, এখন তার পক্ষে কিছু করার নেই। যদি ভেঙে ফেলে, তাহলে সন্দেহ বাড়বে।

লু ইউন কোনো বাড়তি ঝামেলা চায় না!

সে জানালার নিচে দাঁড়িয়ে কয়েকবার লাফ দিল, তারপর একটু পেছনে গিয়ে দৌড়ে এসে দেয়ালে লাফালাফি করল।

ধপাস!

দুই হাতে জানালার ফ্রেম আঁকড়ে ধরল। লু ইউনের মুখে হাসি ফুটল, সে সত্যিই আগের চেয়ে দ্রুত আর শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। হাতের জোরে নিজেকে টেনে সে জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল। এবার আর মই ব্যবহার করল না, একেবারে উল্টে মেঝেতে পড়ল।

ধপাস!

পায়ের জোড়ে হাঁটুতে সামান্য ব্যথা পেলেও, আর কোনো কিছু হয়নি।

লু ইউন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের বদলে যাওয়া টের পেয়ে মুগ্ধ হল। সে গিয়ে একটা পুরনো ভাঙা ট্রলি খুঁজে এনে দেয়ালের সামনে দাঁড় করাল, দেয়ালে ঠেকিয়ে দেয়নি, যাতে ঠিকমতো ঢেকে যায়। এরপর, আরও কিছু পণ্য এনে পথ আটকাল। এতে সহজে কেউ কিছু বুঝবে না।

আসলে, এত কিছু করার দরকার ছিল না। গুদামে মোটে তিনজন কাজ করে—সে ঠিক করেছে লাও লিউ আর লাও ঝাওকে তাড়িয়ে দেবে, আর মালিক খুব একটা আসে না। তাই, এই রহস্য ফাঁস হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

তবুও, লু ইউন সতর্কতা অবলম্বন করল, সবই বাড়তি সাবধানতা।

সব কাজ শেষ করে সে স্বস্তি পেল। এবার সে আর গুদামে ঢোকার কথা ভাবল না। ইতিমধ্যে লাভ হয়ে গেছে, এখন দু’দিন অপেক্ষা করবে, দেখবে এই সুযোগ কতদিন স্থায়ী হয়, নাকি কেবল আজকের দিনেই ছিল।

লু ইউন পকেট থেকে সাদা চীনামাটির শিশি বার করল, মোবাইলের টর্চ জ্বেলে ভালোভাবে দেখল। শিশিটি সাধারণই মনে হয়, কিন্তু কে জানে এর ভেতরে রয়েছে এক রহস্যময় বাঘ-নেকড়ে গুলি?

“শুধু ঘ্রাণ নিই, এত শক্তিশালী মনে হয়। যদি পুরোটা খাই?”—নিজের অজান্তেই ফিসফিস করল সে। শিশির মুখ খুলল। সে জানে, এই ঘ্রাণ বড়ই তীব্র, সাধারণ ওষুধের বড়িও অনেক সময় কড়া ঘ্রাণে কার্যকর হয়। তাই, ওষুধ সাধারণত সিল করা থাকে, যাতে গন্ধ উবে গিয়ে কার্যকারিতা নষ্ট না হয়।

তাই, গুলি বার করে সে শিশি আবার বন্ধ করে দিল, যাতে গন্ধ ছড়িয়ে না পড়ে।

হাওয়ায় সেই সুগন্ধ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, শিশিতে আবার বন্দি হয়ে পড়ল।

লু ইউন হাতের তালুতে রাখা ওষুধের বড়ির দিকে তাকাল, আলোয় দেখে মনে হল কালচে, আঙুলের মাথা দিয়ে ছুঁতেই বড়ি মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে গেল।

“বাজে খবর, এটা তো মেয়াদোত্তীর্ণ!”—এই দৃশ্য দেখে লু ইউন হতবাক।

বড়ি গুঁড়ো হয়ে গেছে, অর্ধেকটা আস্ত আছে, কিন্তু ভেতরটা ফাঁপা, বাইরের আবরণটা আছে বলে একটু ছোঁয়াতেই ভেঙ্গে গেল। কত বছর ধরে আছে কে জানে, এখন এমন হলে লু ইউন হতবাক ও ক্ষুব্ধ দুটোই।

বড়ি ভেঙে গুঁড়ো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, হালকা সুগন্ধ বের হল। সবচেয়ে রাগের বিষয়, এই গন্ধ শিশির ভেতরের আসল গন্ধের কাছেও যায় না। বোঝাই যাচ্ছে, বড়ির কার্যকারিতা প্রায় শেষ।

“মেয়াদোত্তীর্ণ হলেও একটু তো কাজ করবে!”—হতাশা আর রাগে সে জিহ্বা দিয়ে গুঁড়োটা চেটে নিল, সবটা মুখে নিয়ে লালা দিয়ে গিলে ফেলল। উত্তেজনায় সে হাতের ময়লা পর্যন্ত ভুলে গেল, একেবারে পরিস্কার করে চেটে ফেলল।

“আঃ…”—বড়ি পেটে যেতেই লু ইউনের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, মোবাইলটা হাত থেকে পড়ে গেল, সে মাটিতে গড়াতে গড়াতে মাথা আঁকড়ে চিৎকার করতে লাগল।

সারা দেহে অসহ্য যন্ত্রণা, মনে হচ্ছে ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে।

লু ইউন আর্তনাদ করতে করতে গড়াগড়ি খেতে খেতে একের পর এক কার্টন ভেঙে ফেলল।

হঠাৎ, তার চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, দাঁত চেপে ধরল, চোখে রক্তের লাল আভা। শরীরের হাড় যেন হাতুড়ি দিয়ে চূর্ণ করা হচ্ছে, তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করতেও পারল না, সোজা অজ্ঞান হয়ে গেল।

কতক্ষণ এভাবে কেটেছে জানা নেই, ফের জ্ঞান ফিরলে চারপাশে অন্ধকার। মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সামান্য আলো।

লু ইউন চোখ মেলে দেখল, চেতনা ফিরল শরীরে—“আমি কি মরে যাইনি?”

এক লাফে উঠে দাঁড়াল, বুঝল শরীর অনেক হালকা, দারুণ শক্তি অনুভব করছে। নতুন জন্মের মতো লাগছে। শুধু চামড়া আর হাড়ে যন্ত্রণার স্মৃতি সামান্য রয়ে গেছে, নাহলে মনে হত সব স্বপ্ন।

“উঁহু, কী বাজে গন্ধ!”—সে মোবাইল তুলল, আশ্চর্য! এখনো চার্জ আছে। আলোয় হাতে দেখল, কব্জিতে কালো ময়লা, শুকনো রক্ত না কাদা, তীব্র দুর্গন্ধে সে সব বুঝে নিল।

“এতক্ষণ পেরিয়ে গেছে…”—দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে বাইরে তাকাল, রাতের আকাশে অজস্র তারা। লু ইউন বিস্মিত। সে আন্দাজ করেছিল, হয়তো দেহ শুদ্ধিকরণ হয়েছে, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না। জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরোতেই আরও অবাক। এবার তার গতি আগের চেয়ে অনেক বেশি, একটুও কষ্ট নেই। মনে হচ্ছে, দৌড়ে সে সহজেই তিন মিটার উঁচু গুদামের ছাদে উঠতে পারবে। অবশ্য একটু গতি নিতে হবে।

সে আর পরীক্ষা করল না, সারা গায়ে দুর্গন্ধে দম বন্ধ হয়ে আসছে। এখন ট্রান্সপোর্ট নেই, থাকলেও এ অবস্থায় যেত না। চেহারা দেখা না গেলেও, শরীরের অবস্থা দেখে সে নিশ্চিত, একেবারে কাদায় গড়াগড়ি দেওয়া মানুষের মতো।

রাস্তা ধরে সে দৌড়াতে লাগল, গতি এতই বেশি যেন বিশ্বের দ্রুততম দৌড়বিদও হার মানে।

লু ইউন চলে গেল, পেছনে রাস্তায় পড়ে রইল দুর্গন্ধের চিহ্ন, যা অনেকক্ষণ থেকে যাবে।