অধ্যায় তেরো: ইয়াংজৌর দশ দিন

হোংগুয়াং শাসনের প্রথম বর্ষে, ইয়াংচৌ শহর পতন ঘটল, শি কেফা আত্মসমর্পণ করতে অস্বীকার করলেন। ইউ প্রিন্স দোদো বহুবার আত্মসমর্পণ করতে উৎসাহ দিলেও, সম্মানিত শি কেফা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। অবশেষে, ক্রুদ্ধ হয়ে দোদো শি কেফাকে হত্যা করলেন এবং শহরে দশ দিন ধরে নির্বিচারে হত্যার নির্দেশ দিলেন—কারো তরবারি থামবে না।

রক্তে ভেসে গেল ইয়াংচৌ, নৃশংসতার সীমা ছাড়াল। নদীর জল রক্তে লাল, পথঘাট গাঢ় রক্তিম। জলপথে রক্ত জমাট, সর্বত্র ধোঁয়া ও আগুন। এটাই ইয়াংচৌর দশ দিন, এটাই মাঞ্চুদের আগমনের পরের সেই নীতি—চুল রাখো, মাথা রাখো না।

লু ইউন ইতিহাস পড়েছেন, চলচ্চিত্রে দেখেছেন, কিন্তু কখনোই এতটা স্তম্ভিত হননি। কারণ বই কিংবা পর্দার দৃশ্য তো কেবল ভাষা কিংবা ছবি মাত্র। কিন্তু আজ, তিনি নিজ চোখে দেখছেন, লাশের স্তূপ পাহাড়সমান।

লু ইউন জানেন না, ইতিহাসে দ্বীপদেশের বাহিনীর নানজিংয়ে গণহত্যা কতটা ভয়াবহ ছিল। তবে আজ যা দেখছেন, তার কাছে মনে হচ্ছে, তিনি যেন স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছেন।

তিনি পা তুললেন, মাটির দিকে তাকালেন—চারপাশে কেবল রক্তের জল। ড্রেনেজ অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, মাত্র তিন দিনেই পুরো ইয়াংচৌ শহরের রাস্তা, এমনকি গলিগুলোতেও রক্তে পা ডুবে গেছে গোড়ালি পর্যন্ত।

তিন দিন, তিনি তিন দিন ধরে অচেতন ছিলেন।

এখন তিনি এক সাধারণ গৃহে লুকিয়ে আছেন, পাশে রয়েছে তাং জিচেন ও আরও দশ-পনেরোজন আহত-রুগ্ন ব্যক্তি।

“লু গংজি, আপনার কেমন লাগছে?” এক বড়দেহী পুরুষ অস্ত্রোস্ত্রসহ এগিয়ে এলেন, মুখে ফ্যাকাশে, ক্লান্তি ছাপানো, গা থেকে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, চারপাশে মাছি উড়ছে। তিন দিনে একবারও স্নান করেননি, শরীরের রক্ত জমে গায়ে লেগে আছে, যেন শরীরেরই অংশ হয়ে গেছে।

লু ইউন মাথা নাড়িয়ে দৃষ্টি নামিয়ে বললেন, “মা সেনাপতি, মিং রাজ্য ধ্বংস হয়ে গেছে, আপনি আত্মসমর্পণ করছেন না কেন?”

মা ইংকুই লু ইউনের কথা শুনে কিছুক্ষণ স্থির থাকলেন, তারপর ঠোঁট কাঁপিয়ে বললেন, “আমি একজন হান চীনা।”

লু ইউন মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক তাই, আমরা হান, কীভাবে দাস হতে পারি? সেনাপতি মা, আপনি নায়ক।”

“নায়ক?” মা ইংকুইর মুখে বিদ্ঘুটে হাসি, “তুমি যেমন চাও বলো, আমি সেনার রেশন কমিয়েছি, সাধারণ নারীদের ছিনতাই করেছি, খারাপ কাজ কম করিনি। লু গংজি, তুমি বলো, আমি কী নায়ক?”

“এটা…”

লু ইউন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন মা ইংকুইর দিকে। তিনি ভেবেছিলেন, মৃত্যুর মুখে আত্মসমর্পণ না করা মা ইংকুই সত্যিকারের বীর। কিন্তু এখন দেখছেন, মা ইংকুই আদতে এক স্বার্থপর মানুষ। তিনি সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করেছেন, নারীদের অপহরণ করেছেন, সেনার রেশন চুরি করেছেন—তাঁকে ভালো মানুষ বলা যায় কীভাবে?

মা ইংকুই লু ইউনের বিমূঢ় দৃষ্টি দেখে হঠাৎ হেসে উঠলেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আমি মিং রাজ্যের ঐশ্বর্য ভোগ করেছি, তাই মিং-এর জন্য প্রাণ দিতে হবে। লু গংজি, তুমি আমাদের পরিস্থিতি বোঝো না, আমি শুধু বাঁচতে চাই। এই পৃথিবীটা শক্তের দুনিয়া, তুমি নিষ্ঠুর না হলে অন্য কেউ তোমাকে খেয়ে ফেলবে। আমি মিং-এর রক্ত চুষেছি, প্রজাদের ওপর অত্যাচার করেছি, এখন সময় এসেছে আমার দায় শোধ করার।”

তিনি গভীর দৃষ্টিতে লু ইউনের দিকে তাকালেন, ঘুরে চলে গেলেন। কয়েক কদম গিয়ে আবার থেমে পেছন ফিরে বললেন, “নায়ক? হু…”

আমি মা ইংকুই নই কোনো নায়ক। এই পৃথিবীতে আসল নায়ক বলে কিছু নেই। এমন কি বিখ্যাত শি কেফা, তিনিও তো নাম কামাতে চেয়েছেন? ইয়াংচৌর লাখো প্রাণ দিয়ে তাঁর নাম ইতিহাসে অমর হল।

মাথা নেড়ে মা ইংকুই আর কিছু বললেন না, চলে গেলেন। মাঞ্চু বাহিনীর হত্যাযজ্ঞের এখনও সাত দিন বাকি, বিপদ এখনো সামনে, সতর্ক থাকা ছাড়া উপায় নেই।

লু ইউন মা ইংকুইর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত বোধ করলেন।

তিনি একজনকে হত্যা করেছিলেন, যার পরিণতিতে মারাত্মক মানসিক ধাক্কা। এ কারণে তিনদিন অচেতন ছিলেন। এই তিন দিনে মা ইংকুই তাঁর দেখভাল করেছেন। তাং জিচেন থাকলেও, তিনি বাইরে গিয়েছিলেন কিছু সংগ্রহ করতে।

লু ইউন মা ইংকুইর প্রতি কৃতজ্ঞ। তাঁর জন্য মা ইংকুই জীবনদাতা। আবার, মা ইংকুই প্রাণপণ লড়েছেন, তাঁকে জাতীয় বীরও বলা যায়। কিন্তু তিনি ভাবেননি, মা ইংকুই এমন মানুষ।

“তাহলে মিং সাম্রাজ্য আসলেই ভিতর থেকে পচে গিয়েছে?”

লু ইউন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। খুব বেশি কষ্ট বোধ করলেন না, কারণ মিং-এর সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই। তবে তাঁর অন্তরে যন্ত্রণা, লাখো হান মানুষ নিহত, গোটা ইয়াংচৌ প্রায় শূন্য। যারা পালিয়েছে তারা ছাড়া, বাকি যারা বেঁচে আছে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে কোথাও লুকিয়ে আছে, অনাহারে মৃত্যুর মুখে, আবার ধরা পড়ার আশঙ্কায়।

শান্তির যুগের যুবক লু ইউন হঠাৎ এই অরাজক কালে এসে মানিয়ে নিতে পারছেন না, কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছেন। তিনি জানেন, বেঁচে থাকতে হলে মানিয়ে নিতে হবে।

তাই নিজেকে বারবার শান্ত রাখার চেষ্টা করছেন।

হঠাৎ, এক ছায়া দেয়াল টপকিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। তাং জিচেন সাদা পোশাকে, পা রেখে নিঃশব্দে নেমে এলেন, হাতে কালো কাপড়ে মোড়া একটি পুঁটলি। লু ইউনের দিকে তাকিয়ে চোখ ঝলমল করে উঠল, “তুমি জেগে উঠেছ? ভালো হয়েছে, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

লু ইউন তাং জিচেনের দিকে তাকালেন। এই নারী তাঁকে ফাঁদে ফেলে প্রায় মেরে ফেলেছিলেন। তাঁর প্রতি লু ইউনের আগ্রহ আর পছন্দ এখন রূপ নিয়েছে গভীর সতর্কতায়।

“কি ব্যাপার?”

“তুমি既然 কুইং সেনা হত্যা করেছ, যেভাবেই করো না কেন, কাজটা শেষ। তাই, আমি তোমাকে কৌশল শেখাব। মনে রেখো, আমার শেখানো কলা দেশীয় কৌশল, যা কেবল হত্যা ও আত্মরক্ষার জন্য, অভিনয়ের জন্য নয়। শরীর ও জাতিকে শক্তিশালী করার জন্য।” তাং জিচেনের চোখ উজ্জ্বল, উত্তেজনায় টলটল করছে। তাঁর পূর্বজন্মে তিনি ছিলেন অপ্রতিদ্বন্দ্বী, সমগ্র দেশে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তবে তখন ছিল বন্দুক ও কামানের যুগ, তখন কৌশলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হতো না।

কিন্তু এখনকার যুগে, দেশীয় কলা অবশ্যই সমুজ্জ্বল হবে।

লু ইউন তাং জিচেনের উত্তেজনা বুঝতে পারলেন না, বরং প্রশ্ন করলেন, “তাং জিচেন, তিন দিন আগে আমি যদি ওই লোকটিকে না মারতাম, তুমি কী করতে?”

তাং জিচেন মাথা কাত করে, হাত গুটিয়ে কিছুক্ষণ লু ইউনের বিষণ্ণ চোখের দিকে চাইলেন, তারপর হালকা হাসলেন, “অবশ্যই চলে যেতাম। তুমি কি চাও আমি তোমাকে বাঁচাই?”

“তুমি…”

“আমি খুব নিষ্ঠুর, তাই না? শোনো লু ইউন, অরাজক কালে দুর্বলদের বাঁচার অধিকার নেই। আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, সেটা আমার দয়া। না বাঁচালে আমার কোনো দোষ নেই। বাঁচতে চাইলে শক্তিশালী হও। আরেকটা কথা…” তাং জিচেন এক কদম এগিয়ে লু ইউনের সামনে এলেন। তিনি খুব লম্বা নন, ভঙ্গুর পায়ে দাঁড়িয়ে লু ইউনের নাক পর্যন্ত পৌঁছালেন। মাথা তুললেন, উজ্জ্বল চোখে নিচ থেকে উপরের দিকে লু ইউনের দৃষ্টির দিকে তাকালেন, এমন তীব্রতায় যে লু ইউন পিছু হটতে চাইলেন।

কিন্তু তিনি দাঁতে দাঁত চেপে থেকে গেলেন, একইরকম কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।

তাং জিচেন প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে বললেন, “ভালো, সাহস বেড়েছে। হত্যা সাহস বাড়ানোর দ্রুততম উপায়। আমার কথা মনে রেখো, আমাকে ক্ষমা চাইতে চাইলে, আমাকে হারাতে হবে। তখন শুধু ক্ষমা নয়, এমনকি…”

তিনি বাকিটা বললেন না, অপরূপ মুখে ম্লান হাসি, হঠাৎ ঘুরে চলে গেলেন, “যে পুরুষ আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, তাকে আমার চেয়েও শক্তিশালী হতে হবে।”

তাং জিচেনের অবজ্ঞাসূচক চলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে লু ইউনের অন্তরে ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলল, দাঁত চেপে গর্জে উঠলেন, “তাং জিচেন, তোমার মানে কী? তুমি ভাবো তুমি কে!”

‘অন্য দৃষ্টিতে দেখা’ মানে কী?

লু ইউন স্বীকার করেন, তাঁর মনে তাং জিচেনকে নিয়ে কল্পনা আছে। কিন্তু তিনি বোকা নন; নিজের অবস্থান বোঝেন। তাই কল্পনা কল্পনাই, তিনি তাং জিচেনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চান না।

কমপক্ষে, আপাতত চান না। কারণ এখন তিনি কিছুই নন, যোগ্যতাও নেই।

কিন্তু তাং জিচেনের এমন ষড়যন্ত্র, এমন বিদ্রূপে তাঁর মনে একরকম বিদ্রোহের আগুন জ্বলে উঠল।

আমি কি ওয়াং চাওয়ের চেয়ে খারাপ? কেন তুমি ওকে দেখলেই এত নম্র হয়ে যাও?

তাং জিচেন হেসে ব্যাগ হাতে ঘরের দিকে এগোলেন, “তোমার রক্তপ্রবাহ প্রবল, অপরিসীম শক্তি। কিন্তু পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারোনি। আমাকে হারাতে চাইলে, প্রথম ধাপ—সহ্য করার ক্ষমতা বাড়াও। এসো, তোমার সাহস দেখি।”

“কি?”

“ঔষধি স্নান!”