তৃতীয় অধ্যায় : অসীম শক্তির অধিকারী
গুদামে মোট চারটি কক্ষ, আর কাজের লোক তিনজন। যখন কাজের চাপ থাকে, তখন তিনজনেও সামলানো যায় না, আবার ফাঁকা সময়ে তারা কেউ কোনো কাজ খুঁজে পায় না।
লু ইউনের বয়স এখন সাতাশ। বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করার পর কয়েকটি চাকরি করেছিল, কিন্তু বেতনে টান ছিল, ভবিষ্যৎও অন্ধকার, অভিজ্ঞতা জমাতে অনেক সময় লাগবে—এসব ভেবে সে চাকরি ছেড়ে দিয়েছিল। সে কখনওই শান্তভাবে চলা ছেলে ছিল না, তার স্বপ্ন বড়—বেশি টাকা আয় করা, সুন্দরী স্ত্রী পাওয়া, এমনকি একসময় কল্পনা করত হঠাৎ ধনী হয়ে উঠবে এবং তরুণী মডেলদের সঙ্গ পাবে। এই কাজটা যদিও কষ্টের, মাসে সাত-আট হাজার পাওয়া যায়, আর ইন্টারনেটে উপন্যাস লেখার সুবাদে আরও কিছু আয় হয়, মাসে প্রায় দশ হাজার জমে। টাকা খুব বেশি না হলেও, খারাপও নয়। চাইলে সে এখনই প্রেমিকা খুঁজে নিতে পারে। কিন্তু লু ইউনের মন সায় দেয় না, সাধারণ জীবন সে চায় না। বারবার নিজেকে বোঝায়, এখনও সে তরুণ, হাতে সময় আছে, হয়তো একদিন তার ভাগ্য বদলাবে।
তখন সুন্দরী ও নম্র স্ত্রী তো পাবে-ই, পাশাপাশি মডেল-তারকাদের সঙ্গও পাবে।
লু ইউনের মনোবল প্রবল, তার তো স্বপ্নই ছিল একদিন মালিকানার স্ত্রীর মন জয় করে মালিক হয়ে ওঠার। তাই এই কাজটা সে বেশ উপভোগ করে। কেবল একটাই অসন্তুষ্টি—সহকর্মীদের কৌশল। এই সময়টা কাজের ভীড়, অথচ তার দুই সহযোগী, লাও লিউ ও লাও ঝাও, যখনই বড় চালান আসে, তখনই ছুটি নেয়। তিনজনের কাজ একা লু ইউনের ঘাড়ে, এতে সে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত।
তিন বছরের মধ্যে, লাও লিউ ও লাও ঝাওয়ের এসব চালাকি লু ইউনের চোখে পড়েছে। বয়সের জন্য সে সহ্য করত, কিন্তু ধীরে ধীরে সহ্যশক্তি ফুরিয়ে আসছিল, মালিককে কতবার যে বলেছে তার হিসাব নেই। গুদামে লোকের অভাব না থাকলে, মালিকানার পক্ষ থেকে এই দুই বুড়ো বেয়াদবকে অনেক আগেই তাড়িয়ে দেওয়া হত।
লু ইউনের মুখে সিগারেট, ছাই ঝাড়তে ঝাড়তে হেসে বলল, “লাও ঝাং, আজ কিন্তু আমাকে সাহায্য করতেই হবে, নইলে মরে যাব।”
“তুইও কম না, আমরা তো ভাই-ভাই, তবে বলি, তোর তো বয়স কম নয়, আমি আগেই বলেছিলাম...”
“থামো, আমার এখনও স্বপ্ন আছে, বিয়ের বন্ধনে জড়াতে চাই না। লাও ঝাং, এগুলো বাদ দাও, জানোই তো, আমি ভালো ছেলে না, মেয়েকে আগুনে ঠেলে দিও না।” লু ইউন তাড়াতাড়ি কথাটা কেটে দিয়ে মাথা নাড়ল।
লাও ঝাং অসহায়, একবার তাকিয়ে苦 হাসল, “ভালো ছেলে কোথায় পাবি? তুই হয়তো আদর্শ না, কিন্তু অন্তত জানি তুই কেমন, আমার মেয়ে তোকে পেলে কষ্ট পাবে না, কেউ দুঃখ দেবে না।”
লাও ঝাং লু ইউনকে ভালোই চেনে। দুজনে বহুবার একসঙ্গে সেলুনে গেছে, খুব কাছের সম্পর্ক। সে জানে লু ইউন কম আয় করে না, মেয়ে বিয়ে দিলে সুখীই হবে। তাই বারবার অনুরোধ করে, কিন্তু লু ইউন কিছুতেই রাজি হয় না।
“থাক, আর বলব না, তুই ভালো বুঝিস না, এই সুযোগ চলে গেলে আর পাবি না।”
“চল কাজ করি, রাতে চুল ধোয়ার বিল আমি দেব।”
লু ইউন হাত নেড়ে দিল, লাও ঝাং অসহায়ভাবে গাড়ি থামিয়ে মাল তোলা শুরু করল। এইবার তিনশোর বেশি প্যাকেট মাল উঠবে। কেবল লু ইউনে একা তুলতে হবে, একাই নামাতে হবে। তিনজন, লাও ঝাং তো পরিচিত, কিন্তু গাড়ি গুছানোর কাজ তার, সে সাহায্য করতে পারবে না। বাকি দুই চালক লাও ঝাংয়ের সঙ্গে, তারা কোনোভাবেই সাহায্য করবে না। তাই, তিনশো প্যাকেট মাল একাই তুলতে হবে লু ইউনকে।
এটাই লু ইউনের লাও লিউ ও লাও ঝাওয়ের ওপর ক্ষোভের কারণ। দুজনেরই বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, লু ইউন সবসময় তাদের খেয়াল রাখত, ভারি কাজ নিজেই করত। অথচ তারা বারবার লু ইউনকে ঠকায়। ছোটখাটো ব্যাপার, কিন্তু লু ইউন তাদের প্রতি ঘৃণা জমিয়ে ফেলেছে।
তিন বছরে কতবার যে ঠকেছে, মনে মনে ক্ষোভ গেঁথে গেছে।
ভাবা যায়? একেকটা বাক্সের ওজন ত্রিশ কেজিরও বেশি, তিনশো বাক্স তুলতে হলে প্রাণ ওষ্ঠাগত। তার ওপর একা তুলতে নামাতে হবে।
আগে হলে, লু ইউন কাজ করতে করতে ঠিকই তাদের পরিবার নিয়ে কটূক্তি করত, মালিককে ফোন করত অভিযোগ জানাতে। কিন্তু আজ, সে এক প্যাকেট কাঁধে তুলতেই অবাক হয়ে গেল।
“এতটা হালকা লাগছে?”
ওজনটা মেপে দেখল, কাঁধে তুলতেই সহজ মনে হল।
“ওষুধটা আসলে কী ছিল? এত শক্তি কত করে দিচ্ছে?”
ভাবতে ভাবতে আরও এক প্যাকেট কাঁধে তুলে নিল, এবার ওজন টের পেল। কোনোরকমে ঘুরে বাইরের দিকে গেল।
“এই ছোকরা, সাবধানে তুল, কোমর ভেঙে গেলে সারাজীবন ভুগবি।”
লাও ঝাং একটু ভয় পেয়ে গেল। দুই প্যাকেট একসঙ্গে তোলা কঠিন কিছু না, কিন্তু তিনশো প্যাকেট তুলতে গেলে ধীরে ধীরে করাই ভালো। শুরুতেই দুই প্যাকেট তুললে হয়তো দ্রুত হবে, কিন্তু শরীরের ওপর চাপ পড়বে, স্বাস্থ্য নষ্ট হবে।
অভিজ্ঞ মানুষ হিসেবে সে সতর্ক করল, তারপর নিজের কাজ সামলাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, বলল, “খারাপ লাগলেও শরীরের ওপর ভালো কর, প্রেমিকা হলে বুঝবি, কোমর খারাপ হলে মন চাইলেও কিছু করতে পারবি না।”
লু ইউন চোখ ঘুরিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “আমি জানি কী করছি।”
“ভালো কথা বুঝিস না,” লাও ঝাং আবার গাল দিল, লু ইউন মাথা নেড়ে আবার ফিরে গিয়ে আরও দুই প্যাকেট তুলল।
ধীরে ধীরে লাও ঝাং বুঝল কিছু একটা অস্বাভাবিক। এক গাড়ি মাল দ্রুততর সময়ের মধ্যে তোলা শেষ, লু ইউনের কপালে কেবল ঘাম জমল, শ্বাসও একটু কষ্টে, একেবারেই স্বাভাবিক নয়। বয়স কম বলেই কি না, এমন গতি দেখে দুই চালকও উৎসাহ পেল, লু ইউনকে বাহবা দিতে লাগল।
“তুই তো দারুণ, শরীর দেখে বোঝাই যায় কেন লাও ঝাং তোর সাথে সম্পর্ক করতে চায়।”
“আরে, সত্যি কথা, লাও ঝাংয়ের মেয়ে ওকে পেলে তো সুখীই হবে। টাকা থাকুক না থাকুক, অন্তত খেতে পাবে, একাকিত্ব থাকবে না।”
“চুপ কর, তোরা সব গাধা।” লাও ঝাং গাড়ি ব্রেক করে গুদামে ঢুকে লু ইউনকে সাহায্য করতে লাগল।
“বোকা ছেলে, একটু ভাববি না? আমার মেয়ে সত্যিই ভালো…”
লু ইউন চোখ ঘুরিয়ে আর পাত্তা দিল না।
সে লাও ঝাংয়ের মেয়েকে দেখেছে, হয়তো রূপে অপার নয়, কিন্তু ভীষণ মিষ্টি, প্রকৃত সুন্দরী। বিশ্ববিদ্যালয় পাশ, গায়ে শিল্প-সাহিত্যের ছাপ, দেখতে শান্ত-নরম।
সত্যি কথা, লু ইউন অপছন্দ করে না। কিন্তু সে মানতে চায় না—এক, লাও ঝাংয়ের সঙ্গে সেলুনে গিয়েছিল, অস্বস্তি লাগে। দুই, সে সহজেই সংসারী হতে চায় না, হাজারো ওয়েব উপন্যাস পড়ে তার কল্পনায় সবসময় আশ্চর্য উত্থান, ঘিরে থাকবে অসংখ্য সুন্দরী।
এমন ভাবনা মাথায় না থাকলে, সে অনেক আগেই চেষ্টায় নামত ঝাং মেংমেংকে পাওয়ার জন্য।
হ্যাঁ, লাও ঝাংয়ের মেয়ের নাম ঝাং মেংমেং, একটু বোকাসোকা হলেও সে একজন মেধাবী।
তিনটি গাড়ি, লু ইউনের অভাবনীয় পরিশ্রমে দ্রুত ভর্তি হয়ে গেল। তারপর কয়েক কিলোমিটার দূরে ৫ নম্বর গুদামে গিয়ে সব নামানো হল। লু ইউন এক সঙ্গে দুই প্যাকেট তুলছে, গতি বিদ্যুৎ, শক্তি অসাধারণ—দেখে সবাই অবাক। তিনশো বাক্সের মাল, আধা ঘণ্টারও কমে নামিয়ে ফেলল, ছুটি হতে তখনও দুপুর হয়নি।
এমন গতি দেখে সবাই স্তম্ভিত।
হ্যাঁ, লু ইউনের কাজ এতটাই সহজ—কাজ থাকলে কাজ, না থাকলে ছুটি। মালিক দুপুরে খাওয়াও দেয়, কাজটাও আরামদায়ক।