চতুর্তিশতম অধ্যায় বাড়িতে চোর ঢুকেছে

অন্ধকার, কোথাও আলো নেই।

হঠাৎ দুটি উজ্জ্বল প্রদীপের মতো কিছু দেখা দিলো। আসলে সেগুলো ছিলো দুটি চোখ।

“পরিচিত গন্ধ... কাশ কাশ...” অন্ধকারের ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, তারপরই শোনা গেলো পায়ের শব্দ।

লু ইউন আশায় আর খানিকটা উদ্বেগ নিয়ে গুদামঘরের প্রধান দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। ফাঁকের মধ্যে দিয়ে সে তাকিয়ে দেখল, নাক দিয়ে শ্বাস নিলো বাতাসে ভাসমান নানা অপ্রীতিকর গন্ধ। তার বুক দারুণভাবে ধড়ফড় করতে লাগল।

“ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, এখনো সন্ধ্যা নামেনি, দিব্যি দুপুর। সম্ভবত, আমি যখন চলে গিয়েছিলাম তখনও দুপুর ছিলো। দুর্ভাগ্য, এতদিন পেরিয়ে গেছে, মোবাইল তো অনেক আগেই অকেজো হয়ে গেছে।”

লু ইউন একবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, স্মৃতি অনুযায়ী মইয়ের কাছে গিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে উঠল।

“এই বাতাসটা এখনো আগের মতোই বাজে, আগে কিভাবে টিকে ছিলাম কে জানে!” নাকটা খানিকটা চুলকাতে চুলকাতে লু ইউন একটু বিরক্তি নিয়ে বলল। তবে মুখে মৃদু হাসির আভা ফুটে উঠল, পরিচিত গুদামঘরের পরিবেশ দেখে তার মনে এক অজানা প্রশান্তি নেমে এলো।

সে আবার তার তারুণ্য ফিরে পেয়েছে, বরং আগের চেয়ে আরও বেশি তরুণ, ত্বক কোমল ও গোলাপি, যেন সতেরো-আঠারো বছরের কিশোর। পাতলা-লম্বা দেহখানি সোজা, কিন্তু ভেতরে লুকিয়ে আছে বিস্ফোরক শক্তি।

সে আর আগের মতো নেই...

অনেক ছোট হলেও, লু ইউন এবার অনুভব করল এক অন্যরকম পরিবর্তন। এখন তার চলাফেরা স্বচ্ছন্দ, বসা-হাটা-ঘুমানোয় ঝরে পড়ে অপার গাম্ভীর্য। বিগত দশ বছর শাসকের আসনে বসার কারণে তার মধ্যে গড়ে ওঠা এই গাম্ভীর্য এখন তার ব্যক্তিত্বের অংশ হয়ে গেছে, যা অন্যদের ভীত করে তোলে।

তবু, এখানে ফিরে এসে লু ইউন আবার নিজের তরুণ মন খুঁজে পেল। কয়েক মুহূর্তেই সে তার গাম্ভীর্য গুটিয়ে নিয়ে প্রাণবন্ত ও তরুণ হয়ে উঠল।

“ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই, তবে গাড়ি চালাতে পারি এখনও।”

লু ইউন অতীতের সবকিছু মনে করার চেষ্টা করল, অবশেষে অনেক পুরোনো স্মৃতি খুঁজে পেলো মনে। সে মার্শাল আর্ট চর্চা করার ফলে তার স্মৃতি আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়ে উঠেছে। এছাড়া সে হিংস্র পশুর ওষুধ খেয়েছে, দামী রাজসিংহাসনে দশ বছর কঠিন অনুশীলনে থেকেছে।

বিশেষ করে, কিছুক্ষণ আগের রাজকীয় বল দিয়ে শরীর শোধনের পর...

লু ইউনের স্মরণশক্তি অসাধারণ হয়ে গেছে, একবার কিছু দেখলেই ভুলে না যাওয়ার পর্যায়ে পৌঁছেছে। মস্তিষ্কের পর্দায় একের পর এক স্মৃতি ভেসে উঠছে, ঠোঁটে ফুটে উঠেছে হাসি। ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত যত অভিজ্ঞতা, আবার যেন নতুন করে অনুভব করছে, একেবারে বাস্তব।

রাজকীয় বল দিয়ে শরীর শোধনের ফল শুধু স্মৃতি বাড়ানো নয়, কেবল তরুণ হওয়াও নয়। এবার লু ইউন আরও অনেক কিছু পেয়েছে, মনটা দারুণ খুশি। সে আর অপেক্ষা করতে পারে না—চলে যেতে চায় বাড়ি, গোসল করবে, ঘুমাবে, তারপর আধুনিক জীবনে মিশে গিয়ে কিছুদিন বিশ্রাম নেবে।

সে যখন নবম গুদামঘর থেকে বের হলো, তখন দামীং জগতের প্রবেশদ্বারের ঘূর্ণাবর্ত মিলিয়ে গেছে। নতুন এক ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হচ্ছে, লু ইউন জানে, বেশি দেরি নেই, খুব শিগগিরই নতুন এক জগত আবারও আবির্ভূত হবে।

গাড়ির দরজা খুলে দেখে চাবিটা এখনো লাগানো। লু ইউন দুই হাত স্টিয়ারিংয়ে রেখে চোখ বন্ধ করে মনে মনে ঝালিয়ে নেয়। তারপর ডান হাতে ইগনিশন ঘোরায়, ক্লাচ চাপে, গিয়ার বদলায়, ক্লাচ ছেড়ে অ্যাক্সেলারে পা রাখে...

গাড়িটা একটু কাঁপতে কাঁপতে স্টার্ট নেয়, তারপর স্থির হয়ে ধীরে ধীরে চলে, হঠাৎই এক বিকট শব্দে গর্জে উঠে ছুটে যায়।

“পরিচিত অনুভূতি...” লু ইউন মাথা ঠেকিয়ে আরাম করে স্টিয়ারিং ধরে স্মৃতিতে থাকা পথ ধরে বাড়ির দিকে রওনা দিলো।

এই গাড়িটা ফু ছিংলিং কিনেছিলেন, বিশেষভাবে মালপত্র আনা-নেওয়ার জন্য। সাধারণত পার্কিং লটে থাকে, বাড়িতে আনার অনুমতি নেই। তবে লু ইউন এবার ফেরত দিতে রাজি নয়, কারণ সে তখনো রাজকীয় পোশাক পরে আছে, এই পোশাক পরে রাস্তায় হাঁটা মানে ঝামেলা ডেকে আনা।

লু ইউন ঠিক করল, সোজা বাড়ি ফিরে যাবে, পোশাক বদলাবে, কাল দেখবে কী করা যায়।

ফু ছিংলিং রাগ করবে কিনা? লু ইউনের ঠোঁটে খেলে গেলো এক হাসি। দামীংয়ের দশ বছরে তার সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হয়েছে মানসিকতায়। আগে, ফু ছিংলিংকে লু ইউন খুব গুরুত্ব দিত। সে ছিলো অপরূপা, বেশ সম্পদশালী, সবচেয়ে বড় কথা তার রুচির সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যেতো, সে সত্যিই তাকে জীবনসঙ্গী করতে চাইত।

এখন, যদিও একসঙ্গে সময় কাটাতে ভালো লাগে, তবু অগণিত রমণীদের সঙ্গে দিন কাটানো লু ইউন আর কোনো কিছুতেই জোর দেয় না।

দামীংয়ে তার উপপত্নীদের সংখ্যা হাজারে হাজার। সেসব রমণী ছিলো দুনিয়ার বাছাই করা সেরা সুন্দরী, লাখে একটা।

ফু ছিংলিং সুন্দরী বটে, তবু বড়জোর সেই হাজার রমণীর একজনই হতে পারে।

ফু ছিংলিংয়ের মধ্যে লু ইউন সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয় তাদের সম্পর্কের গভীরতাকে, সেটাই আসল।

গাড়ি নিয়ে সে এলেই পার্কিং স্পটে গাড়ি রাখল। চারপাশ ভালোভাবে দেখে, নিশ্চিত হয়ে নিলো কেউ নেই, তারপর গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে ইউনিটের দরজা পেরিয়ে গেলো। তার গতি ছিলো ঝড়ের মতো, চোখের পলকে হাওয়া হয়ে গেলো।

ঠাস! এক ঘুষিতেই দরজার তালা ভেঙে ফেলে ভেতরে ঢুকে লু ইউন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

চাবি তো অনেক আগেই হারিয়ে গেছে, কাল আবার তালা পাল্টাতে হবে।

তালা ভেঙে যাওয়া দেখে লু ইউন মাথা নাড়িয়ে হাসল, “এখনও ঠিক খাপ খায় না।”

সে কল খুলে, কাপড় খুলে গোসল শুরু করল। দামীংয়ে প্রতিবার গোসলের সময় পাঁচ-ছয়জন তরুণ সুন্দরী বারো-তেরো বছরের দাসী সেবা করত, এসব বিলাসিতায় সে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল। এখন নিজে নিজে গোসল করতে গিয়ে ঠিক যেন স্বস্তি পাচ্ছে না।

তবু, গোসলটা শেষ করল সে।

এরপর লু ইউন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।

ফ্রিজ খুলে দেখল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে নিজের মাথা চুলকালো। রান্নার হাত এখনো আছে, তবে সে ঠিক মনস্থির করতে পারল না।

অভ্যস্ত ছিলো পাহাড়-জঙ্গলের বিরল খাদ্য, প্রতিবার খাওয়ার সময় অগণিত মানুষ সেবা করত, এখন নিজেই নুডলস রান্না করবে?

ধুর, এও কি সম্ভব?

লু ইউন মাথা নাড়িয়ে সোজাসাপ্টা জানিয়ে দিলো, সে তা করবে না।

শেষ পর্যন্ত তা-ওয়ালা শুকনো নুডলস ফোটালো, বহুদিনের পুরোনো স্বাদ উপভোগ করতে করতে সে হাসিমুখে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে শুয়ে পড়ল।

এই ছোট্ট চেনা ঘরে, রাজপ্রাসাদের মতো বড় নয়, সবকিছুই সাদামাটা, কাউকে পাওয়া যায় না সেবা করার জন্য। তবু লু ইউনের মনে ভর করল এক অজানা শান্তি, অন্তত, এখানে কাউকে বিদ্রোহের শঙ্কায় থাকতে হয় না।

বিছানায় গড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে সে বিশ্রাম নিতে চাইল।

সূর্য ডুবে গেলো, সন্ধ্যার বাতাস বইছে, বাইরের কোলাহলও ধীরে ধীরে স্তব্ধ হয়ে এলো। নিস্তব্ধ ছোট্ট এলাকায় একে একে জ্বলে উঠল আলো, জানালার পর জানালা যেন ম্যাচবক্সের মতো সাজানো, দেখতে চমৎকার।

হঠাৎ লু ইউন চোখ মেলে ছাদে তাকালো, মুখে অসহায়তার ছাপ। সে দেখল, কিছুতেই ঘুম আসছে না, সত্যিই ঘুম আসছে না। কয়েক ঘণ্টা বিছানায় শুয়ে থেকেও মস্তিষ্ক চনমনে, কিছুতেই ঘুমোতে পারছে না।

“এটা ঠিক মানিয়ে নিতে পারছি না, ধুর! কত্ত কষ্ট!”

লু ইউন উঠে মাথা চুলকে বিরক্ত গলায় বলল।

দামীংয়ে সে ছিল রাজা। চারপাশে অসংখ্য সুন্দরী, প্রতি রাতে কেউ না কেউ সঙ্গ দিত, আর সে চাইলে সারাদিন সে কাজে ডুবে থাকতে পারত, কেউ কিছু বলার সাহস করত না। কিন্তু আধুনিক যুগে ফিরে এসে সে বুঝল, আর মানিয়ে নিতে পারছে না।

একা, কিছুতেই ঘুমাতে পারছে না।

লু ইউন হতাশ, কোনো নারী ছাড়া সত্যিই জীবন দুঃসহ, তাহলে কি বাইরে গিয়ে মাথা ম্যাসাজ করাবে? ধুর, এমন সস্তা কৌশল লু ইউনের চোখে পড়ে না।

মাথা চুলকে বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিলো লু ইউন, হঠাৎ কানটা খাড়া হলো, উঠে বাইরে পা বাড়াল, “কে?”

“আ... ভেতরে কেউ আছে!” এক চঞ্চল কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, কিন্তু লু ইউন ততক্ষণে বেরিয়ে এসেছে, সামনে এক তরুণী দরজার হাতল ধরে মাথা ঢুকিয়ে রাখার চেষ্টা করছে, শরীরটা বাইরের দিকে, পুরো চোরের মতো লাগছে। লু ইউনকে দেখে মেয়েটার মুখ পাল্টে গেলো, চিৎকার দিয়ে পেছন ফিরেই পালাতে চাইলো।

কিছুটা চেনা লাগল লু ইউনের, কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল মেয়েটা পালাতে শুরু করেছে।

“বাপ রে, চোর!”

এক মুহূর্তও না ভেবে লু ইউন ছুটে গেলো। তার গতি ছিল অসম্ভব, মেয়েটা ঘুরে দাঁড়াতেই সাপের মতো লাফ দিয়ে তার হাত চেপে ধরে ভেতরে টেনে আনল।